— Как не вымахать, — усмехнулся Морозов-старший, — ты же его лет пятнадцать назад видел, кажется?

— Ну, да… — гость протянул Диме руку, — Здорово, Димка!

— Здрасьте, дядь Петь… — Дима, улыбаясь ответил на рукопожатие, — С приездом!


— Ой, Господи… А я в спальне с Наташей, и не слышу ничего… Здравствуй, Петя!

— Здравствуй, Аня, — мужчина расцеловался с Анной Сергеевной, — ты нисколько не изменилась! Помню, как вы в последний раз приезжали с Сашкой в нашу деревню, вот какой была, такой и осталась!

— Ну, ты не преувеличивай, — слегка смутившись, Анна кокетливо махнула рукой, — Скажешь тоже…


Выбежав на шум в прихожую, Валерик сначала удивлённо застыл, но потом, увидев, что внимание гостей приковано к его бабушке и отцу, быстро подошёл к Диме и чинно встал рядом, запрокинув голову и переводя свои синие глазёнки с одного взрослого на другого.


— А это у нас кто такой? — повесив куртку на вешалку, Пётр наклонился к малышу, потом поднял глаза на Диму, — Димка, твой, что ли?

— Ну, да, — улыбнулся тот, — мой.

— Можно было и не спрашивать, — рассмеялся гость, — похож, как две капли воды. Ну, рассказывай, как тебя зовут?

— Валела Молозов, — Валерка доверчиво смотрел на незнакомого дядю.

— А я тоже Морозов, — тот протянул ребёнку ладонь, — только Пётр. А для тебя дядя Петя.

— Скорее — деда Петя, — рассмеялся Александр.

— Можно и так, — Пётр поднял голову и кивнул в сторону девушки, которая всё это время скромно стояла в углу прихожей, — а это — Алиса, моя дочь.

— Вот про дочь-то ты и забыл, — Анна решительно шагнула к той и обняла, — Здравствуй, Алисонька, здравствуй, моя девочка! Мужики есть мужики, всё внимание только на себя, а про тебя и забыли совсем!

— Здравствуйте, тётя Аня, — Алиса скромно улыбнулась Анне Сергеевне, — ничего страшного…

— Ну, вспомнила нас? — Анна отстранилась от девушки и, хитро прищурившись, посмотрела ей в лицо, — Сколько лет прошло…

— Конечно, вспомнила, — рассмеялась Алиса, — мама с папой о вас постоянно рассказывают.

— А Диму?.. Диму вспомнила? — не унималась Анна.

— Ну… да… — девушка почему-то смутилась и чуть исподлобья посмотрела на троюродного брата, — Вспомнила…

— Ну, и замечательно! — Анна Сергеевна обвела всех радостным взглядом, — Ну, и что мы тут все стоим? Проходите, чувствуйте себя как дома!

— Ну, вы чувствуйте себя как дома, а я побежал, — кивнув всем на прощание, Дима взялся за ручку двери, — До вечера, а, скорее всего, до ночи!


Наташа укладывала маленькую Анечку в их с Димой комнате в квартире его родителей, когда приехали гости, и поэтому не сразу смогла выйти к ним. Со слов свекрови она знала, что Пётр — двоюродный брат Александра Ивановича, который до сих пор живёт в том же родном посёлке на севере России, откуда Александр был родом, и что Алиса ему не родная дочь, а дочь его жены, и, что воспитывая девочку с двухлетнего возраста, он полностью заменил ей отца… окончив несколько лет назад школу, девушка поступила в технологический колледж, но, окончив его, не нашла занятия по специальности и весь прошлый год работала продавцом в магазине. В этом году, решив круто поменять свою жизнь, она поступила на заочные курсы модельеров именно в этот город, и теперь приехала сдавать экзамены. Созвонившись с Морозовыми, Пётр попросил по-родственному приютить на пару недель падчерицу, и, получив согласие, решил приехать вместе с ней, чтобы повидаться с двоюродным братом и его семьёй в преддверии Нового года.

Приезд родственников совпал с открытием новой творческой студии, и поэтому Наташа была вынуждена задержаться дома, чтобы помочь Анне Сергеевне принять гостей, а уж потом отправляться вслед за Димой.

Дождавшись, наконец, когда девочка уснёт, Наташа взглянула на себя в зеркало и, поправив волосы, торопливо вышла в гостиную.


— Здравствуйте, — закрыв за собой дверь, она приветливо улыбнулась.

— Мама! — спрыгнув с колен дедушки, Валерик бросился ей навстречу, — У нас зе гости, ты сто, не знала?!

— Ну, конечно, знала, — рассмеялась Наташа, — я же сама тебе говорила, что нужно помочь бабушке и дедушке, помнишь?

— Да! — серьёзно кивнул Валерка, — Я помогаю.

— Ну, вот… — Александр радостно посмотрел на невестку, — А это наша Наташа…


Познакомившись, Наташа поспешила на кухню. Помогая свекрови накрывать на стол, она не могла отделаться от странного чувства. Ей почему-то казалось, что Алиса неуловимо кого-то ей напоминает… она перебрала в памяти всех своих знакомых женщин с рыжими волосами и зелёными, пронзительными, как у этой девушки, глазами, но так и не нашла явного сходства ни с одной из них. Решив, что это ей просто показалось, она, уже в который раз, тревожно посмотрела на часы — они неумолимо показывали, что времени у неё остаётся всё меньше и меньше, поэтому, посидев со всеми совсем недолго, извинилась и ушла собираться.

Сбегав в свою, соседнюю, квартиру, она сняла с плечиков заранее приготовленное концертное платье, взяла туфли, косметичку, прихватила шубку и сапоги и вернулась в квартиру свекрови и свёкра. Войдя в их с Димой комнату, застала там Алису, которая с интересом разглядывала спящую Анечку.


— Ой, я думала, что ты здесь, вот и вошла, — слегка смутившись, девушка подняла на Наташу свои зелёные глаза, — ничего?

— Конечно, ничего, — Наташа приветливо кивнула гостье, — располагайся… Если хочешь, вон компьютер, интернет…

— Я потом… — Алиса с любопытством оглядывала уютную спальню, — А вы здесь спите?

— Мы спим везде, — тихо рассмеялась Наташа, — у нас своя квартира, через стенку, даже больше, чем эта… Но там ещё не закончен ремонт, мы, хоть и живём там, вроде, но часто спим здесь, когда детей приходится оставлять.

— Вы что, так часто выступаете? — Алиса показалась Наташе искренне удивлённой.

— Ну, да… мы же артисты. У Димы своя рок-группа, плюс ещё и мой проект… Мы часто выступаем, уезжаем, уходим, улетаем… — Наташа рассмеялась, — Раньше оставляли на Анну Сергеевну одного Валерку, а теперь вот ещё и Аня… Правда, я пока никуда далеко не езжу, хотя приглашения есть. Жду, когда ей хотя бы полгода исполнится.

— А Димка? — Алиса стрельнула глазами на свадебное фото, стоявшее в рамке на компьютерном столе, — Он сейчас уезжает куда-нибудь?

— Да, бывает, — открыв косметичку, Наташа присела у туалетного столика, — Он очень занят в последнее время, открывает свой творческий центр… Вот, как раз сегодня презентация. Так что ты на меня не обращай внимания, я буду готовиться и с тобой разговаривать, хорошо?

— Хорошо, — согласно кивнула девушка.

— Ты не стесняйся, если что — спрашивай…

— Ага… А сегодня… вы тоже тут будете ночевать?

— Скорее всего, — Наташа весело усмехнулась, — дети, во всяком случае, точно здесь. Ой… — как будто вспомнив о чём-то, она вдруг повернулась на стуле, — Слушай… Как-то неловко получается… мы и тут и там… А вы?.. Знаешь что, в таком случае, вы можете жить с твоим папой в нашей квартире, там вам никто мешать не будет! А мы пока поживём здесь, всё равно детей оставляем…

— Ну, хорошо… — пожала плечами Алиса, — мне всё равно…

— Правда, у нас в той квартире студия… Дима там музыку пишет, а ещё мы там поём…

— Ой, как здорово!.. — оживилась Алиса, — Мне будет интересно, правда…

— Ну, ладно, — Наташа махнула рукой, — как-нибудь разберёмся. Места много, всем хватит!

— Да уж… — девушка как-то странно повела вокруг зелёными глазами, — Места у вас навалом…

— У меня ещё и своя квартира есть, — вспомнила Наташа, — правда, она маленькая, мы там когда-то жили с Димой, но потом переехали сюда, к его родителям.

— А сейчас?.. — Алиса резко повернула рыжую копну, — Сейчас там кто-нибудь живёт?

— Да, моя сводная сестра. Мы с Димой решили не продавать квартиру, потому, что Алинке негде было жить.

— Добрые вы… — Алиса как-то недоверчиво усмехнулась красивыми губами и слегка качнула головой, — квартиры раздаёте…

— Квартира всё равно стояла бы пустая, — пожала плечами Наташа, — Какая разница…

— Ну, да… — гостья ещё раз обвела любопытным взглядом комнату, потом неожиданно перевела разговор на другую тему, — А машина у вас есть?

— Есть… — распустив белокурые волосы, Наташа взяла в руки расчёску, включила в розетку плойку.

— Классно… Одна?

— Что — одна? — не поняв вопроса, Наташа обернулась к девушке.

— Машина. Одна или две?

— Одна… — снова повернувшись к зеркалу, Наташа улыбнулась, — У меня тоже есть права, но водит в основном Дима.

— А ты? Почему не водишь?

— Ну, во-первых, у меня нет опыта… Во-вторых, я не очень люблю водить… А, в-третьих, иногда я всё же вожу, по обстоятельствам, — нахмурившись, Наташа вспомнила прошедшую ночь, когда ей пришлось забирать и развозить по домам всех «патрулей». Ещё утром, выслушав от Анны Сергеевны справедливый выговор за столь неосторожное поведение — та имела в виду ночную поездку на такси в студию — Наташа окончательно осознала, чем реально рисковала, «спасая» пьяных парней…

— Ой… А я бы водила… — Алиса закусила нижнюю губу и дерзко тряхнула волосами, — Так бы и летала по вашим проспектам…

— По проспектам не полетаешь, — усмехнулась Наташа, укладывая очередную прядь длинных волос, — скорость ограничена, кругом пешеходные переходы.

— Подумаешь… — улыбка у Алисы получилась вызывающей, — А я бы всё равно летала… Сидеть за рулём дорогой тачки и тащиться как черепаха?! Ну, уж нет…

— Слушай… помоги мне, пожалуйста… — не справляясь с волосами, Наташа через зеркало посмотрела на девушку, — Подержи вот здесь?..

— Давай… — та охотно протянула руку, — А ты что, сама себе причёски делаешь?

— Не всегда, — Наташа на секунду замерла, прислушиваясь к покряхтыванию просыпающейся дочки в детской кроватке, — У меня есть свой мастер, стилист. Но сегодня я к нему уже не успеваю, поэтому приходится самой…

— Свой стилист… — Алиса произнесла это с задумчивой улыбкой, — Здорово… Ты прям как сказочная принцесса… А поклонников у тебя много?

— Понятия не имею, — рассмеявшись, Наташа снова бросила взгляд на девушку через зеркало, — Надеюсь, что есть, а вот сколько… Не знаю…

— А у Димки?

— У Димки… — улыбка стала хитрой, Наташа сделала небольшую паузу, как будто собираясь с мыслями, — У Димки много поклонниц…

— И что… как он насчёт женского полу?

— Ну, ты задаёшь нескромные вопросы, — несмотря на то, что беседа принимала не совсем деликатный оборот, Наташа сохраняла дружелюбие и чувство юмора.

— Я пошутила, — догадавшись, что спросила лишнего, Алиса моментально сменила выражение лица: оно стало совершенно серьёзным, — Слушай, Наташ… А можно мне с тобой? На вашу презентацию? Я не буду мешаться, честное слово!

— Ну, конечно, — выключив плойку, Наташа обернулась к девушке и приветливо улыбнулась, — Собирайся и поедем! Посмотришь, что мы с Димой затеваем, познакомишься с нашими музыкантами…

— А известные музыканты там будут? — зелёные глаза загорелись азартным огоньком.

— Будут… И известные… И не очень…

— А «Ночной патруль»?..

— Ну, а как без них? — Наташа ловко вынула из кроватки Анечку, — Ты пока собирайся, а я её сейчас помою, переодену, покормлю, и сдам Анне Сергеевне. И сразу поедем…


Дождавшись, пока дверь за Наташей закроется, Алиса торопливо подбежала к зеркалу. Закусив нижнюю губу, повернулась одним боком… потом другим… сделала пируэт… подняла руками свою рыжую пушистую копну, повертела головой и, раскинув в разные стороны руки, зажмурила зелёные глаза…

— Ура… — под тихий шёпот пушистые пряди снова упали на плечи и спину, — Ура!.. Всё получается… Получается!..

Глава 3

Журавлёв напоследок бросил взгляд на своё отражение в зеркальной двери шкафа и, одёрнув модный свитер, вышел в прихожую. Нащупав в кармане тёплой куртки ключи от своего «ровера», вспомнил, что машина вчера так и осталась на стоянке возле студии после того, как Наташка развезла их, пьяных, по домам.

Выйдя из дома, он ещё с минуту постоял на крыльце, размышляя, не позвать ли с собой Настю, но потом, решив, что её присутствие на сегодняшней презентации лишит его свободы действий, направился на стоянку такси. Уже подъезжая к зданию, в котором располагался новый творческий центр, или, как они его кратко называли — студия, вспомнил, что забыл у Насти свою гитару, которую зачем-то вчера прихватил с собой. Возвращаться не было смысла, да и встреча с Настей сулила лишние упрёки и обвинения в непостоянстве, поэтому он решил не заморачиваться по этому поводу, тем более, что сегодня он должен был играть исключительно на клавишах.