– Нет, нет!

Но никто не слушал. Несмотря на сопротивление и попытки вырваться, они бросили меня в неглубокую темную яму.

Приземлившись, я споткнулась, но устояла на ногах, и во что-то врезалась. Внезапная боль пронзила запястье. Пытаясь взять себя в руки, я осмотрелась, проверяя, пуста ли могила.

Меня окружала земля… Либо это была свежая могила, которую вырыли для похорон в эти выходные, либо старая, просто ее не до конца раскопали и не добрались до гроба.

– О боже! – Я подпрыгнула и попыталась ухватиться за край, чтобы вылезти, но пальцы лишь увязли в грязи.

– Вытащите меня отсюда! – крикнула я.

Затем отошла к противоположному концу ямы, разбежалась и подпрыгнула, но сразу соскользнула вниз.

Вдруг справа от меня кто-то приземлился. Обернувшись, я снова встретилась лицом к лицу с кареглазым парнем.

– У нас всего семь минут, – сказал он самоуверенным тоном. – Что плохого, по-твоему, я успею сделать за это время?

– Давайте выясним! – поддержал его один из приятелей.

Кареглазый ухмыльнулся и приблизился ко мне.

– Ну же, детка.

– Стой! – Я отпихнула его, развернулась, снова подпрыгнула, оттолкнувшись изо всех сил, и наконец-то ощутила под ладонью газон.

Но рука тут же соскользнула, и я упала обратно, ударившись локтем о землю. Торчащие корни поцарапали кожу.

Парень снова наступал. Зажав меня в углу, он обхватил мою талию.

– Как тебя зовут?

– А тебя как зовут? – процедила я сквозь зубы.

– Флинн.

– Прекрасно! – Я оттолкнула его руки, пытаясь вырваться из ловушки. – Надеюсь, тебе нравятся змеи, Флинн!

– А? – Парень в замешательстве уставился на меня, но я не стала утруждаться и объяснять, каким методом брат предпочитал пытать моих обидчиков.

Каждая мышца в моем теле горела от напряжения. Я врезала кулаком ему в висок. Не очень точно и слабовато, но парень все равно, поморщившись, отшатнулся назад. Я вновь толкнула его в грудь, и он рухнул на задницу.

– Помогите! – Подпрыгнув, я ударила ладонью по земляной стене. – Вытащите меня отсюда!

– Твою мать! – послышалось сверху, и остальные ребята исчезли из виду.

Тяжело дыша, я перевела взгляд с говнюка, пытавшегося подняться на ноги рядом со мной, на опустевший край могилы. Куда, черт возьми, делись его друзья?

Вдруг послышались чьи-то шаги. Запыхавшийся молодой человек посмотрел вниз.

Кай. Почему он не резвится со своей блондинистой королевой выпускного бала?

Сделав шаг, Кай прыгнул в яму и приземлился на обе ноги. Дыхание перехватило, но я сделала вид, что не заметила, как он обеспокоенно окинул взглядом мое тело.

– Кай, какого черта? – спросил кареглазый, держась за голову. – Мы просто играли.

Кай повернулся к нему и стал приближаться.

– Пять… четыре… три, – начал вести отсчет он, и лицо парня вытянулось.

– Два… – продолжил считать Кай. – О…

Идиот в кожаной куртке подскочил и, взбежав по стене, вылез из могилы.

Через секунду он уже исчез.

Кай развернулся и протянул руку к моему лицу.

– Ты в порядке?

Отмахнувшись от него, я попятилась. Черт, что не так со всеми этими ребятами? Больные садисты… Мне следовало отдавить член тому кареглазому, пока он валялся на земле.

– Эй, – произнес Кай, щелкнув пальцами у меня перед лицом. – Они ушли. Все хорошо. Ты ушиблась?

Я моргнула, стараясь осмыслить его вопрос сквозь пелену ярости.

Нет. Нет, я не пострадала. Но нервы были на пределе.

Обогнув его, я в очередной раз подпрыгнула и закряхтела, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь. Как тому придурку удалось выбраться с такой легкостью?

– Так не получится, – помотал головой Кай.

Я остановилась, сжав кулаки и закипая от злости.

– Тогда вытащи меня отсюда.

– Ладно, подожди.

Он отступил к самой низкой стене, словно собирался разбежаться, но вдруг замер, снова подошел и схватил мою руку.

– Стой, что случилось?

Повернув локоть, я заметила кровоточившую ссадину.

Хм. Я даже не почувствовала этого. Должно быть, поранилась в процессе.

Кай достал из кармана джинсов футболку и вытер кровь.

– Бэнкс!

Услышав свое имя, я резко вздохнула, посмотрела вверх и тихо пробормотала:

– Черт.

– Бэнкс! Где ты?

Кай смотрел на меня, сдвинув брови.

– Тебя так зовут?

Проклятье, они не уйдут, если найдут меня с ним, даже несмотря на то, что я была ни в чем не виновата. Ребята расскажут Дэймону, и я больше никогда не выберусь из дома.

Кай отпустил мою руку, подпрыгнул и, держась за край ямы, огляделся. Спустя мгновение он опять приземлился на ноги.

– Кто эти парни? Те же, что подобрали тебя сегодня на дороге.

– Просто помоги мне выбраться.

– Кто они такие?

– Братья, – саркастично ответила я. – Они меня делят, ясно? Иногда одалживают кому-нибудь на вечеринках. Хочешь попробовать?

– Бэнкс! – взревел Давид. В его голосе не осталось ни следа спокойствия. Бросив обеспокоенный взгляд вверх, я забилась в угол.

Проклятье.

Кай закатил глаза, явно забавляясь.

– Она здесь! – выкрикнул он.

Какого?.. Я бросилась к нему, накрыла одной ладонью рот, а другой схватила за шею.

– Заткнись! – прошептала я громко и утянула его за собой в тень. – Ш-ш-ш. Если они найдут меня с тобой, то посадят под домашний арест до глубокой старости.

Я почувствовала, как его губы растянулись в улыбке под моей рукой. Кай уперся ладонями в землю позади меня. От взгляда его темных глаз у меня внутри все затрепетало.

Резко повернув голову, парень сбросил мою руку.

– С тобой куча проблем.

– Значит, перестань проявлять интерес.

Мы смотрели друг на друга в немом противостоянии. Он прижался ко мне всем телом; я чувствовала его дыхание: вдох, выдох, вдох, выдох.

Мой взгляд опустился к его рту. Я облизала пересохшие губы.

Кай наклонился, и я почувствовала его дыхание на своем лице; я знала, что теперь он точно меня поцелует.

Но внезапно кто-то прервал нас:

– Кай! – пронзил ночной воздух женский голос.

Закрыв глаза, он почти беззвучно произнес:

– Твою мать.

Реальность вновь напомнила о себе.

– Это случайно не Хлоя? – иронично поинтересовалась я.

Кай распахнул глаза и внимательно посмотрел на меня.

– Ты ее знаешь?

– Я знаю, что ты принадлежишь ей.

– Кто тебе это сказал?

Я промолчала, заметив неприкрытое замешательство, отразившееся на его лице.

– Нет, – Кай засмеялся, покачав головой. – Ясно? Нет. Мы сходились и расходились в течение долгого времени, но…

– Но?..

– Но мы больше не вместе, – закончил он. – Уже давно.

– Только вы все равно спите, верно?

Кай отвел глаза. Ему явно было неловко. Уголки его губ приподнялись в смущенной улыбке.

– Кай?

Он с извиняющимся видом пожал плечами.

– Уж лучше быть со знакомым дьяволом, чем с неизвестным.

Без разницы. Она наверняка не так уж плоха, раз Каю по-прежнему нравилось спать с ней. Ведь гораздо удобнее иметь проверенный вариант, чем соблазнять кого-то нового.

Как типично для таких парней.

– Слушай, – он взял меня за подбородок, заставив посмотреть на него, – я бы ничего не начал в Часовой башне, если бы у меня была девушка. Она встречается с другими парнями. Мы не вместе.

– Неважно.

Юркнув мимо него, я попыталась взобраться по стене, но Кай схватил меня за пояс джинсов и потянул обратно на себя. Его горячее дыхание обожгло мое ухо.

– Ты мне нравишься больше.

Внезапно веки налились свинцовой тяжестью, а по телу пробежали мурашки. Но я не позволила злости отступить.

– Можно подумать, меня это волнует. Не окажись я здесь, тебе бы сейчас гораздо сильнее «нравилась» она, на заднем сиденье твоей машины, верно?

Парень засмеялся мне в ухо.

– Ты такая вредная! – После этого его голос стал тише, в нем появилась мягкость и искренность. Он развернул меня лицом к себе. – Хотя ты мне действительно очень нравишься.

Я не знала, как отреагировать на это. Да и что я могла сказать? По какой-то причине мне было приятно это услышать. И осознать, что Кай на самом деле хороший.

– Позволь мне прикоснуться к тебе, – глядя прямо в глаза, прошептал он и притянул меня ближе.

Запрокинув голову назад, я открыла ему доступ к своей шее. Губы Кая прильнули к моей коже, и я закрыла глаза. Он дарил мне самые приятные ощущения на свете.

– Я не хочу ходить на свидания, – отрезала я. – Не люблю большие скопления людей.

И тут же почувствовала, как он улыбался, продолжая покрывать поцелуями мою шею.

– Аналогично. Как насчет тебя, меня и «Нэтфликса»?

Черт, да.

– И никто не должен знать, что я кручу шашни с никчемным богатеньким мальчишкой, понял? А то моя репутация на улицах будет разрушена.

Кай прыснул и затрясся от смеха.

– Эй, марка джинсов не важна, главное – что под ними. – Приподняв меня, он обхватил руками мои ягодицы и прижал к себе.

Я застонала, ощутив жар между ног. Кто-то тут любит умничать.

Прильнув к нему, я приоткрыла рот, и Кай тут же завладел им. Я застонала. О боже. Это тепло, вкус его губ… Поцелуй был медленный, но настойчивый и глубокий, и я растаяла в его объятиях, отвечая на поцелуи и повторяя за ним.

Мое тело как будто ожило: электрические разряды пронеслись от губ по коже вниз. Я хотела, чтобы он покрыл поцелуями всю меня.

– Откуда ты, Бэнкс? – прошептал Кай, прикусив мою губу. – Почему ты живешь с Торренсами?

Положив ладонь ему на щеку, я прервала поцелуй и прижалась к его лбу своим.

– Это не имеет значения. Сегодня я не хочу быть собой, идет? – отстранившись, едва заметно улыбнулась я, бросая ему вызов. – Мы в исповедальне, и нас никто не видит. Давай просто бежать, не оглядываясь.

Глаза Кая страстно загорелись. Он погладил мою щеку.

– Да, черт побери. С одним условием.

Поставив меня на ноги, Кай достал что-то из кармана. Я опустила глаза и увидела черную пластиковую карточку. Он поднял ее выше, и я заметила надпись: «Понтифик» Меридиан-Сити.

Ключ-карта?

Мы смотрели друг другу в глаза. Я чувствовала, что Кая, так же, как и меня, охватил трепет.

Он снял номер в «Понтифике»?

– Я хочу найти этот двенадцатый этаж, – сказал парень. – Отправишься со мной на поиски приключений?

Мои губы расплылись в улыбке. Не сдержавшись, я обвила его руками. Если Кай продолжит в том же духе, я влюблюсь без памяти.

А вот это уже точно разрушит мою репутацию на улицах.

Когда он умудрился снять номер? Наверное, после исповеди.

Отстранившись, я кивнула и слезла с него.

– Идем…

Вдруг кто-то схватил меня за футболку и потянул вверх, потом подхватил под руки и выдернул из могилы.

– Эй! – закричала я. Сердце подскочило и оказалось где-то в горле.

– Какого черта? – послышался возглас Кая снизу.

Я рухнула на холодную траву. От столкновения дыхание сперло. Перевернувшись на бок, увидела несколько пар черных ботинок.

Кто…

Увидев их лица, я оцепенела. Давид, Лев, Илья и… Дэймон стояли надо мной и сверлили меня взглядами.

О нет.

Я медленно встала на ноги, не поднимая глаз. Но подбородок держала высоко – на этот раз прятаться было бесполезно.

Кай выскочил из могилы, выпрямился и встал передо мной.

– Дэймон? – удивленно воскликнул он, тяжело дыша и глядя на моего брата. – Какого черта, старик?

Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь – хотя и не знала, что, – но Дэймон схватил меня за запястье и притянул к себе.

– Твою мать, даже не шевелись, – прорычал он.

Кай подошел к нему.

– Что ты, блин, делаешь?

Дэймон повернулся к своему другу.

– Ты ведь не трогаешь мои игрушки, да? Я думал, мы братья и все такое.

О боже. Я закрыла глаза, чувствуя на себе непонимающий взгляд Кая.

– Твои? – возразил он. – Не знал, что она твоя. В Часовой башне ты вел себя так, будто не знаком с ней.

Я лихорадочно переводила взгляд с одного парня на другого. К глазам подступили слезы. Вокруг начали собираться любопытные. Разыгравшаяся сцена привлекла внимание даже Майкла с Уиллом.

Все еще сжимая ключ-карту в кулаке и прищурившись, Кай посмотрел на меня.

– Без обид, – продолжил он, – но она, похоже, не горит желанием быть твоей. Хочешь, чтобы я отвез тебя домой? – Кай повернулся ко мне.

Нет.

Увези меня в любое другое место.

– Хочешь, чтобы он отвез тебя домой? – бросил вызов брат своим ледяным голосом, не спуская с меня глаз.

У меня не было выбора.

Я бы очень хотела быть кем-то другим и оказаться сейчас в другом месте, но так уж сложилось. Дэймон нуждался во мне, а Кай – нет. Что случится с моим братом, если я разобью ему сердце?