Какого черта она там делала?

– Что с тобой? – спросил Кай.

– Могу задать тебе тот же вопрос. – В ее голосе прозвучало беспокойство. – Ты совсем рассудок потерял?

Я инстинктивно напряглась. Почему они улизнули тайком вместе? Уилл тоже был с ними? Остановившись у двери, я прислушалась.

– Это глупо, – убеждала его девушка, – а я всегда уважала тебя за то, что ты не делаешь глупостей.

– Моя судимость говорит об обратном.

Она фыркнула. Опять послышались шаги.

– Когда-то давно ты сказал мне кое-что важное, – продолжила Рика. – Если ты хочешь произвести впечатление и думаешь, что зашла слишком далеко, зайди еще дальше. Всегда заставляй людей задумываться о том, не тронулась ли ты умом, и тогда они перестанут создавать тебе проблемы.

– И?

– Ты зашел слишком далеко.

Я услышала глубокий вздох, но не поняла, чей. Рика, судя по тону, была расстроена, переживая за него, как и полагалось другу.

– Мне нравится то, кем я стала, и, как бы то ни было, отчасти я обязана этим тебе. Но твой сегодняшний поступок… Эта ошибка может уничтожить тебя. Не такой жизни мы тебе желаем.

Снова раздался звук шагов. Я не видела их в щель приоткрытой двери, значит, они стояли возле террариумов в противоположном конце комнаты.

– У меня есть план, – ответил Кай тише. – Ты должна довериться мне.

Она промолчала, но мне хотелось услышать больше. Рика беспокоилась о нем, и мы обе, похоже, были в замешательстве. Какой еще план? Я надеялась, что она продолжит выуживать информацию у Кая, ведь он мог поделиться с ней тем, что не сказал бы мне.

Однако разговор был окончен.

Я распахнула дверь; Кай развернулся, а Рика подняла глаза.

Его взгляд метнулся к моим перчаткам, и я скрестила руки на груди.

– Сюда никому нельзя входить.

Кай подошел ближе.

– Но тебе можно, – добавил он, бросив мне одну из моих шапок, которую, должно быть, нашел здесь.

Я молча поймала ее.

– Почему? Когда ты переехала к его семье? Ты не спала с Дэймоном, потому что была девственницей до меня. Что он с тобой делал? Кто ты такая? – начал сыпать вопросами Кай.

Послав ему ироничную улыбку, я ответила:

– Твой любимый враг.

Внезапно парень сделал выпад и схватил мои руки, а затем стянул перчатки, пока я тщетно пыталась вырваться, и бросил их на пол.

Проклятье.

Крепко держа меня, он смотрел на тыльные стороны моих кистей, на одной из которых остался шрам от ожога сигарой.

Я носила обе перчатки, чтобы поддерживать образ.

От злости дыхание Кая участилось, но он не стал ни о чем расспрашивать. Полагаю, ему хватило ума догадаться, как именно Гэбриэл наказал меня.

К счастью, я все усвоила с первого раза.

Рика слегка наклонила голову, стараясь получше рассмотреть, что Кай увидел на моих руках. Круглый розовый шрам бугрился и был размером с четвертак. Не очень старый, но за последние несколько лет он значительно поблек. Я бросила взгляд на небольшую отметину на шее Рики, зная, что свой шрам она получила в автокатастрофе, унесшей жизнь ее отца.

– Ты даже не представляешь, что делаешь со мной, – сдавленно произнес Кай.

Промолчав, я отвернулась.

Рика двинулась к выходу, собираясь оставить нас наедине, но я остановила ее.

– Нет, останься. Ему понадобится поддержка друзей.

Он приблизился и навис над моим лицом, пристально глядя в глаза.

– Ты хочешь, чтобы я женился на ней? – спросил Кай. – Таким ты видишь наше будущее – станешь моей любовницей, к которой я буду сбегать посреди ночи, чтобы трахнуть? Тебя это устроит?

– Думаешь, я с этим смирюсь? – возразила я.

Мой подбородок задрожал. Я изо всех сил напрягла каждую мышцу, чтобы сдержать слезы.

– Посмотри на меня, – прошептал парень.

Рика, наблюдавшая эту сцену, отвела взгляд.

– Посмотри на меня.

Я не повиновалась.

– Ты мне нравишься, – сказал Кай. – Я хочу видеть тебя в своем доме, в своей постели. Мне не хочется потерять возможность встречаться с тобой каждый день. Останься со мной сегодня ночью.

Но я не могла. Между нами не может быть ничего серьезнее тайных встреч.

По одной простой причине.

– Ты действительно ненавидишь Дэймона? – спросила я.

Кай расправил плечи, и мне стало ясно, что он вот-вот вновь возведет вокруг себя защитную стену.

– Дэймон не играет никакой роли в наших отношениях. Ему нет места в моей жизни.

– Ну, а в моей есть, – заявила я. – Я люблю его.

Не дав ему шанса ответить, я развернулась, вышла из комнаты и побежала вниз по лестнице.

С меня достаточно. Нужно было уйти еще давно. Из-за Кая все пошло наперекосяк. Мне вдруг захотелось вернуться в прошлое, к своему незатейливому существованию, когда я была всецело предана лишь одному человеку, и только в этом заключалось мое предназначение.

Когда я не хотела сказать «да» на предложение Кая и еще не начала влюбляться.

Добравшись до подножия лестницы, я вылетела в дверь и врезалась в Давида.

– Эй, – окликнул он. – Я как раз тебя искал.

Отгоняя слезы, я моргнула, и отвела взгляд.

– Что случилось?

За спиной послышался скрип половиц и шаги. К нам спускались Кай и Рика.

Я издала мучительный стон.

Давид сделал шаг назад, вопросительно глядя то на меня, то на них, а затем продолжил:

– Все собрались в одном месте, идеально, – после чего перевел взгляд на меня: – Ты нужна Гэбриэлу ненадолго. Отведи их в домик для гостей. – И развернулся, собираясь уйти.

Домик для гостей? Я схватила его за руку и недоверчиво взглянула в глаза. Только не это. Там Гэбриэл «решал проблемы» вдали от любопытных глаз.

Давид лишь тихо засмеялся, наклонился ко мне и прошептал:

– Всё в порядке. Все уйдут целыми и невредимыми, обещаю.

* * *

Миновав террасу и оставив позади иллюминацию приветственной вечеринки Ванессы, я провела Кая, Уилла и Рику мимо пруда к гостевому дому. Хотя он, скорее, был похож на «стартовый» дом[11] – гораздо больше любой из квартир, в которых мы жили с матерью. Кай и Уилл бывали здесь раньше.

Дэймон принимал тут друзей в редких случаях, когда приглашал к себе кого-нибудь. Так никто бы не столкнулся с его матерью и не увидел меня. Дом с тремя спальнями, двумя ванными, полноценной кухней и большой гостиной был полностью обставлен и декорирован. Зачем Гэбриэлу понадобилось приглашать их сюда? Почему он не мог решить все вопросы в своем кабинете?

Красивые стеклянные панели окружали переднюю часть коттеджа, и я заметила внутри нескольких мужчин. Пульс участился. Что происходит?

Из-за плохого предчувствия мне стоило огромных усилий не развернуться и не увести Рику и парней подальше.

Но Давид сказал, что им ничего не угрожало. Он бы не солгал мне.

Прежде чем я успела сообразить, что мне делать, стеклянные двери открылись.

– Кай! – донесся из комнаты громогласный голос отца, пока Илья придерживал дверь для нас. – Заходите!

Я все еще стояла как вкопанная. Кай прошел мимо меня, Рика и Уилл последовали за ним. Наконец я сдвинулась с места, сунула руки в карманы и обхватила пальцами нож, который всегда держала при себе.

– Тебе нравится? – Гэбриэл обвел рукой просторное помещение. – Недавно сделали ремонт. Я подумываю отдать этот дом вам с Ванессой, когда будете наведываться в гости. Было бы приятно вновь видеть здесь членов своей семьи.

Илья закрыл за мной дверь, и мы прошли дальше в комнату. Все это время позади отца держалось трое мужчин: они медленно, еле заметно двигались, чтобы не привлекать внимание.

Только мое внимание они привлекли. Эти люди постепенно окружали нас. Илья остался рядом со мной, а вот Лев и Давид отсутствовали. Вероятно, их отправили выполнять какие-нибудь поручения.

– Чего ты хочешь? – Кай остановился рядом с креслом, глядя на Гэбриэла. – Мы собирались уходить.

Отец подошел к столу, взял черную ручку и протянул ее парню.

– Остался маленький пустяк – поставить подпись.

Я выдохнула. Кай был вне опасности. Дело в идиотском контракте, который Кай никогда не подпишет. Полагаю, он не отдал Гэбриэлу экземпляр с моей фальшивой подписью, оставленной в порыве злости прошлым утром.

– Пришли контракт в додзё, – ответил Кай. – Если никакие изменения не потребуются, я подпишу.

– Ты подпишешь сейчас. Ванесса приехала, подготовка к свадьбе уже началась. – Гэбриэл твердо взглянул на него. – Сейчас.

Кай шагнул вперед.

– Откуда мне знать, что ты не внес тайно новые пункты, которые мне не показали? Я должен перечитать его еще раз, прежде чем дам согласие на что-либо.

Отец опустил руку, перевел взгляд на Илью и кивнул.

Что тут происходит?

– Извини, мелкая, – пробормотал Илья.

Затем он схватил меня.

– Эй! – выкрикнула я.

Парень потащил меня через комнату. Я вертела головой, стараясь рассмотреть, что происходит. События разворачивались слишком быстро. Люди Гэбриэла схватили наших гостей. Кай врезал нападающему по лицу ребром ладони, и тот упал на колени.

Затем он повернулся в мою сторону, в то время как меня оттаскивали к отцовскому столу. Вдруг кто-то ударил его железным прутом по спине, и Кай, вскрикнув, упал. Поднявшись, он перевел взгляд на Уилла и Рику, которых удерживали за руки.

– Что происходит? – рявкнул парень.

Я попыталась вырваться из железной хватки Ильи.

– Нет контракта – нет соглашения, – процедил отец. – И нет отеля, а значит, Бэнкс останется с нами.

– Мне плевать на отель! – крикнул Кай, когда его рывком поднял с колен тот же охранник, который нанес удар. Оттолкнув мужчину, он развернулся и в ярости уставился на Гэбриэла. – И она имеет право уйти, если захочет. Она не твоя собственность!

Глаза парня наполнились бешенством – казалось, он был готов на все.

Отец повернулся ко мне:

– Хочешь уйти с ним? Иди.

Нет. «Не делай этого», – молила я взглядом.

– Иди, – опять повторил отец с неприкрытым вызовом. – Посмотрим, надолго ли ты ему понадобишься. Посмотрим, что случится, когда приползешь обратно, потому что тебе известно, как я плачу за предательство. Уходи.

Я зажмурилась на мгновение, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих. Это невыносимо. Если уйду с ним, то останусь ни с чем и буду полностью зависеть от Кая.

Но, как бы мне ни хотелось сбежать с Каем, отец был прав. Променяю ли я известного дьявола на незнакомого? Я не могла положиться на наши отношения, не зная, выдержат они проверку временем или нет. Кая могло хватить на пять минут, а семья – это до конца жизни.

– Ты хочешь его? – повторил Гэбриэл. – Иди.

Он сделал паузу, а я дрожала, пытаясь сдержать слезы. Кай ждал, что я выберу его. Все это – сущая пытка.

Я слышала его неровное дыхание, когда он протянул мне руку и поднял на меня умоляющий взгляд.

– Давай, детка. Просто доверься мне.

Я почувствовала покалывание в пальцах от желания ощутить прикосновение Кая. От желания взять его за руку.

Но вместо этого я сжала кулаки, посмотрела ему в глаза и медленно покачала головой.

Он пристально смотрел на меня; его лицо застыло, но из груди вырвался тяжелый вздох.

Щеки горели от стыда. Я ненавидела себя за то, что сделала ему больно. Но мы оба знали, что между нами все было кончено, практически не начавшись.

– Не стоит так удивляться, – заявил отец самодовольно. – Она любит Дэймона и всегда будет выбирать его.

Боль в глазах Кая сменилась гневом. Он выпрямился и разгладил ладонью рубашку и пиджак, злобно глядя на меня.

Гэбриэл, забавляясь, повернулся ко мне.

– Думаю, он тебя больше не хочет.

В горле встал ком, и я попыталась его сглотнуть.

– Если ты не пойдешь со мной, начнется война, – холодно произнес Кай. Его голос больше ничего не выражал. – И я сделаю все, чтобы тебе стало как можно больнее. Рискни бросить мне вызов.

Послышалась усмешка отца, но я знала, что Кай не блефует. Вполне вероятно, дело было даже не в Дэймоне. Теперь он злился на меня.

Затем это случилось. Кай резко подошел к столу, схватил ручку и поставил свою подпись на документе.

– Кай, нет! – выкрикнула Рика.

– Нет, – ошеломленно прошептала я. В легких вдруг не осталось воздуха; я в ужасе смотрела на подписанный контракт.

О боже.

Щелкнув ручкой, парень бросил ее на стол и дерзко швырнул контракт Гэбриэлу. После этого поймал меня за воротник и резко потянул на себя. Стукнувшись о стол, я задела ногами бумаги, несколько папок и лампу, и они полетели на пол.

– Кай, – выдохнула я, цепляясь за его запястья. К глазам подступили слезы. Что он наделал?

Он поставил меня перед собой, чтобы мы оба оказались лицом к моему отцу, и обхватил рукой шею.

– Теперь ты моя, – угрожающе прошептал Кай мне в ухо. – По крайней мере, до свадьбы.