Пенелопа Дуглас - Убежище

Смех Кая прозвучал скорее снисходительно, чем весело.

– Акулы тоже кружат вокруг своей добычи, пока решают, съесть ее или нет. – Он посмотрел на девушку сверху вниз. – Порой они уплывают. Иногда кусают. Возможно, Дэймон хотел бы перекинуться парой слов с нами. – Парень указал пальцем на своих друзей. – Но с вами обеими разговором дело не ограничится. – Кай перевел взгляд с Рики на меня. – Я не стану рисковать и проверять, не собирается ли Дэймон добраться до вас сегодняшней ночью.

– Вот именно, – поддержал его Майкл.

– Мы встречаемся с ним позже. – Он пригвоздил меня взглядом, будто бы предупреждая. – Ты, Рика и Алекс останетесь здесь с Львом и Давидом.

– Нет! – воскликнула Рика.

– Исключено! – закричала я. – Я имею не меньше прав увидеться с ним. Если кому-то и удастся усмирить его, так это мне. Мы не останемся дома печь кексики, в то время как мужчины уйдут на охоту! Если ты думаешь…

Кай схватил меня и приподнял.

– Я люблю тебя, – прошептал он, отойдя подальше от остальных. – А Дэймон может отправить меня в тюрьму на очень долгий срок. Теперь, когда я нашел тебя, ни за что этого не допущу. Пожалуйста.

Страх, омрачивший его взгляд, видела только я.

Он любил меня?

Я пристально смотрела на парня, гадая, что творилось у него в голове. Почему его выбор пал на меня? Мы были совершенно разными. Это и правда теперь мой дом? Моя кровать наверху, моя одежда, мой муж… И правда ли, что у нас появятся дети? Получится ли у меня быть мамой?

Боже, будущее сейчас выглядело совершенно иначе. Ничего подобного я не ждала.

Если раньше мой жизненный путь казался прямым тоннелем, то сейчас я словно кружила по полянам, холмам и горам в поисках дороги. Передо мной открылось столько неизведанных троп. Я могла двигаться вперед и больше не попасть в одно и то же место дважды.

Однако по какой-то причине меня это совсем не пугало. Мне хотелось снова начать мечтать.

– Пожалуйста, не причини ему вреда.

– Я постараюсь.

Кай поставил меня на ноги и поцеловал в лоб, после чего отвернулся.

Но я притянула его обратно и прошептала:

– Я тоже тебя люблю.

Лицо парня озарилось улыбкой. Обхватив мою шею сзади, он притянул меня к себе и жадно поцеловал в губы.

Все еще глядя на меня, Кай повернулся к своим друзьям:

– Давайте замуруем это место как гробницу.

– Если честно, это потрясающе, мать твою.

Майкл расхаживал по комнате на двенадцатом этаже, изучая огромное помещение, столь мастерски спрятанное в здании, и следы, оставленные Дэймоном: одежду, окурки, несколько разряженных мобильников. Действительно интересно, как нечто настолько поразительное могло остаться незамеченным. Полагаю, мы зачастую не замечаем то, чего не ожидаем найти.

– Город огромный, – продолжил он, роясь в бумагах на столе. – Дэймон всегда был совой. Днем залегал на дно, а по ночам тайком выбирался из своих укрытий и бродил по Меридиан-Сити, пока мы спали.

– Хотя ему не свойственно оставаться в одиночестве, – добавил Уилл, все еще стоявший на пороге.

Он не хотел входить. Я решил не спрашивать почему.

– Черт, хороший вид, – вздохнул Майкл, глядя в окно.

Я посмотрел на кровать. Простыни до сих пор были скомканы, подушки лежали на тех же местах, где мы с Бэнкс их бросили. Судя по всему, Дэймон не возвращался сюда после нас.

– Ладно, пошли. – Сунув руки в карманы своей черной толстовки, я двинулся к выходу. – Его тут нет. Подождем в лобби.

Майкл неохотно последовал за мной. Наша троица зашла в лифт. Время уже перевалило за девять. Дэймон не уточнил, где именно в «Понтифике» состоится встреча, но мы все равно на всякий случай проверили этаж. К тому же парни хотели здесь все осмотреть.

Добравшись до лобби, я повернулся кругом, внимательно разглядывая помещение. На улице начинался дождь, за окнами сверкали молнии, сопровождаемые раскатами грома.

Что-то было не так.

Мы не видели его целый год. Он готовился к эффектному появлению. Вряд ли Дэймон просто войдет в отель и скажет: «Привет».

Мой телефон зазвонил. Я вздохнул, вытянул его из кармана, даже не утруждая себя тем, чтобы взглянуть на дисплей, и спросил:

– Где ты?

– Там, где нужно.

– Что это значит?

На секунду Дэймон замолчал, а затем поинтересовался:

– Думаешь, она тебя любит? Больше, чем меня?

– Где ты, черт побери?! – Я сильнее сжал трубку и почувствовал, как парни подошли ближе, услышав мой разговор. – Мы на месте, ждем тебя!

– Она – часть меня, – продолжил он. – А я – часть Бэнкс.

Подойдя к выходу, я выглянул на улицу через стеклянные двери.

– Кровное родство не делает вас семьей.

– А вот в этом ты ошибаешься, – огрызнулся Дэймон. – Нет уз крепче кровных. Чем бы ты ни занимался, куда бы ни отправился, они постоянно напоминают, что в этом проклятом мире есть человек, с которым ты связан навеки.

– Где…

– Эта связь может стать проклятьем, – перебил он меня. – Обузой. И в то же время она может быть твоей целью, призванием, жизнью, причиной, по которой сердце все еще бьется… – Выдохнув, Дэймон заговорил медленнее: – Я облажался: лгал, терзал себя у нее на глазах, но она всегда понимала, что семья для того и нужна. Жизнь дарит нам ее, чтобы помочь в преодолении любых испытаний. И место этой семьи рядом с тобой. Несмотря на всю боль, родные люди всегда остаются на твоей стороне. Это их долг.

Нет, если ты тоже угрожаешь их близким. Бэнкс теперь стала частью моей семьи. Дэймон больше не причинит ей боли.

– Сожалею, Кай… – Его голос прозвучал практически радостно. – Но меня с ней ничто не разлучит.

– Где ты находишься? – требовательно спросил я.

Однако в ответ услышал лишь:

– Она моя.

Потом раздался щелчок.

– Дэймон! – На другом конце линии воцарилась мертвая тишина. – Дэймон!

– Твою мать, что случилось? – Майкл сверлил меня взглядом.

Но я не знал. Почему он позвонил, а не сказал весь этот вздор мне в лицо? Зачем Дэймон водил нас кругами? Опять.

И тут до меня дошло.

Рычаг воздействия.

– Он не придет, – выдавил я.

– Что? – Майкл приблизился ко мне.

Я перевел взгляд на него.

– Девочки. Дэймон знал, что мы оставим их в моем доме.

Ворча, Алекс вытащила из тыквы руку и бросила оранжевую мякоть на газету.

– Ты сама сказала, что хочешь запечь тыквенные семечки, – подметила Рика.

– Да, вот только я не знала, как их добывают.

Я выдавила из себя улыбку, безуспешно пытаясь отвлечься от мыслей о Кае и моем брате. Поместив свечку в свой светильник Джека, взяла зажигалку и подожгла фитиль.

Вырезание тыкв – довольно жалкий способ занять себя, когда хочется лишь одного – прыгнуть в автомобиль и отправиться на поиски Кая и Дэймона. Но тогда Рика последует за мной, а Алекс за ней. Я не могла взять на себя такую ответственность. Придется коротать время, пока Кай не позвонит. Правда, если он не позвонит в течение следующего часа, я все же поеду в «Понтифик», и плевать, кто сядет в машину вместе со мной. Я любила обоих, а они хотели навредить друг другу. Черт, как мне вытащить всех нас из этого болота?

Лев и Давид вошли в кухню, на ходу хватая закуски со стойки – их приставили к нам, как охранников. Я отнесла свою тыкву к окну и поставила на подоконник над раковиной, «лицом» к саду.

Ветер раскачивал красочные деревья. Капли дождя мелко барабанили по стеклу.

Небо озарила молния, отчего я резко подпрыгнула, а сердце пропустило удар. Следом послышался гулкий раскат грома.

Развернувшись, обратилась к парням:

– Гроза надвигается. В кладовой в коридоре есть свечи, фонарики и батарейки. Принесете?

– Окей. – Давид, опершийся на кухонную стойку, выпрямился. Прежде чем уйти, они со Львом улыбнулись Алекс.

Та бросила обоим кокетливый взгляд в ответ.

– Какие сильные и пышущие здоровьем мальчики, – весело произнесла девушка, проводив их взглядом. – Они работают в команде?

Я строго посмотрела на нее. Рика лишь покачала головой, продолжая заниматься своей тыквой.

– Когда мне скучно, я думаю о сексе.

– А когда она думает о сексе, – прокомментировала Рика, – кому-то он обязательно перепадет.

Алекс закрыла крышечкой тыкву с зажженной свечкой.

– Это приятно, разве не так? Должны ли мы стыдиться вещей, которые доставляют нам удовольствие? Нет.

Она подмигнула мне, после чего, раскачивая бедрами, вышла из комнаты. Надеюсь, Алекс отправилась не на поиски парней?

Рика принялась вырезать своему Джеку глаза, в то время как я комкала газеты с завернутыми в них тыквенными семечками. Если Алекс хотела их запечь, пусть делает это сама. С меня хватит на сегодня работы по дому.

– Мне понравилось твое платье, – сказала Рика, не поднимая взгляда. – Оно идеальное.

Мое платье?

Ох, она о свадьбе.

Кстати, оно до сих пор валялось на полу в столовой.

– Думаешь, ты будешь счастлива? – Нагнувшись, девушка аккуратно вырезала в тыкве глаз маленьким зубчатым ножом.

– Меня вряд ли можно назвать несчастной, это уж точно.

Она кивнула, по-прежнему не отрываясь от своего занятия.

– Кай хороший человек. Он для нас как член семьи.

Я это знала и прекрасно понимала, что Рика хотела сказать на самом деле. Мне лучше тоже сделать его счастливым. Несмотря на сложность ситуации и на то, что могло пройти очень много времени, прежде чем они примут меня в свою компанию, я уважала ее за такую преданность.

Подойдя к девушке, я придвинула свечку и зажигалку поближе, чтобы они были под рукой, когда она закончит.

– Как идет подготовка к свадьбе?

Ее губы растянулись в широкой улыбке.

– У меня есть идеи, – лукаво ответила Рика. – Не хочешь помочь мне с шопингом?

– С шопингом? – Ужас отразился на моем лице. – Платье покупать, что ли?

Она подалась вперед и посмотрела на меня.

– Поезд.

– Поезд? То есть…

– Все на бо-о-о-орт, – произнесла девушка нараспев.

Расспросить подробнее я не успела, потому что погас свет. Кухня погрузилась в полумрак.

– Ого! – Рика, сидевшая на табурете, выпрямилась.

Я пересекла кухню и быстро пощелкала выключателями на стене. Ничего.

– Фонарики и свечи! – крикнула я в сторону коридора. – Пошевеливайтесь!

– Поверить не могу, что электричество уже вырубилось… – Рика потерла плечи ладонями, будто ей было холодно. – На улице свет еще горит.

– Ладно, держи, – сказали парни и поставили запасы на стол.

Я вручила Рике зажигалку.

– Зажжешь свечи в столовой?

Девушка забрала ее, соскочила с табурета и покинула комнату. Алекс получила от меня свечки.

– Можешь расставить несколько штук на втором этаже в коридорах? Лев, иди с ней.

Давид передал мне фонарик. Я взяла еще одну зажигалку и свечи для гостиной, в то время как он побежал наверх.

Сначала я зашла в кабинет, взяла со стола Кая небольшой лоток, высыпала из него скрепки, поставила туда свечку и подожгла ее. Перед тем как уйти, проверила, закрыта ли дверь потайного хода.

Вернувшись в гостиную, содрогнулась от холода и почувствовала сквозняк. Подняв взгляд, я обнаружила, что шторы трепал ветер, а в открытое окно заливал дождь.

– Какого черта? – Я бросила свечи на диван, подбежала к окну и попыталась его закрыть. – Почему оно открыто?

Капли дождя барабанили по подоконнику, рикошетили на мою рубашку, пока я изо всех сил старалась опустить раму.

– Почему окно открыто? – Рика подбежала ко мне и начала помогать. Наконец нам вдвоем удалось с ним справиться.

– Понятия не имею. – Тяжело дыша, я отряхнула ладони. – Спасибо. Погода ухудшается.

– Да, – согласилась она и выглянула в окно. Ее длинные белокурые волосы рассыпались по плечам. – Жаль, что мы не дома. Ночь Дьявола даже лучше под дождем.

Я задрожала и потерла руки. Откуда мне знать. Конечно, я могла предположить, к чему готовились в Тандер-Бэй все остальные сегодня вечером. Но в моем взгляде, по крайней мере, не читалось тоски.

Думаю, ее детство кардинально отличалось от моего. Она росла в безопасности, огражденная от жестокости мира. А я выросла с Дэймоном и повидала достаточно деструктивного поведения, поэтому проделки в Ночь Дьявола меня не впечатляли. Я не видела в них свободы или веселья. В то время как Рика хотела вырваться из оков и искала приключений, я жаждала спокойствия и тишины.

Что-то упало на пол у нас над головами. Мы мгновенно посмотрели на потолок. Раздался скрип половиц, словно кто-то ходил по второму этажу. Наши взгляды проследили за направлением звука.

– Алекс, – шепнула Рика.