Я кивнула. Хотя над нами располагалась спальня Кая… а теперь и моя. Зачем ей туда заходить?

Подняв фонарик с дивана, я двинулась к лестнице.

– Идем.

Мы взбежали по ступенькам. Волосы на руках встали дыбом. Никто из нас не открывал то окно. Держась наготове, я посветила фонарем влево и вправо.

– Алекс? – окликнула я, направившись по коридору к нашей спальне. – С тобой все в порядке?

Распахнув дверь, из осторожности не стала входить и направила луч света внутрь. Свечи в комнате не горели. Я проверила углы, кровать, за дверью.

Все вещи были на своих местах, как я их и оставила.

Собираясь заглянуть в ванную, я вдруг услышала скрип: он доносился откуда-то сзади. Мы с Рикой оглянулись.

– Алекс? – позвала я.

Потом подошла к другой двери, открыла ее и посветила фонариком в гостевую комнату.

– Какого хрена? – воскликнул Лев. Он подскочил с кровати, застегивая джинсы. Алекс, стоявшая на полу на коленях, тоже поднялась и пожала плечами с застенчивой улыбкой.

Я покачала головой и рявкнула на Льва:

– Найди Давида! Спуститесь в подвал и проверьте электрощит.

Покашливая и пытаясь сдержать улыбку, парень проскользнул мимо меня и вышел из спальни.

Повернувшись к Алекс, я сказала:

– Они будут в твоем полном распоряжении, когда закончат дежурство. Попридержи коней.

Она открыла было рот, чтобы ответить, но сверху раздался грохот, и мы резко подняли глаза.

Я вздрогнула. Дыхание перехватило. Там точно никого не должно быть.

– Что это? – спросила Рика.

Схватив девушку за руку, я вытянула ее в коридор и кивнула подбородком в сторону Алекс.

– Пошли!

Они побежали к лестнице следом за мной.

– Лев! – крикнула я. – Давид!

Затем обогнула перила, ворвалась в кухню и распахнула дверь подвала.

– Лев! – Сжимая фонарь, осветила темную лестницу. – Давид!

Господи, где же они?

В комнате сверху скрипели половицы, снова и снова, с короткими интервалами, как будто там кто-то ходил.

– Бэнкс, – процедила Рика с отчетливым предупреждением в голосе.

Знаю, знаю. Что-то здесь не так.

Я попятилась к двери, оглядываясь по сторонам.

– Твой телефон… где он?

– В гостиной.

Развернувшись, мы ринулись в холл. Там я проверила замки на входной двери, убедившись, что они до сих пор надежно закрыты.

В гостиной Рика направилась прямиком к дивану и выудила из своей сумочки сотовый.

Неожиданно у нас над головами что-то опять с грохотом упало на пол, отчего дом буквально сотрясся.

– Какого черта? – Алекс, стоявшая у окна, посветила вокруг фонариком.

Рика посмотрела мне в глаза, приготовившись набрать номер, однако ее взгляд переместился мне за спину.

– Бэнкс.

Я обернулась. В дверном проеме стоял Кай в своей маске.

Выдохнув, я бросилась к нему, обняла и крепко прижала к себе.

– Кай. Какого черта? Ты нас напугал.

Он вернулся целым и невредимым. Узел у меня в животе потихоньку начал ослабевать.

– Ты вошел через потайной ход? – спросила я, ощутив, как он обхватил меня руками и сжал. – Где Майкл и Уилл?

– Бэнкс, – окликнула Рика.

Я отстранилась и повернула голову к ней.

– Что?

Девушка переводила взгляд со своего телефона, вибрировавшего у нее в руке, на меня.

– Кай звонит.

Что?

Ее взгляд метнулся к мужчине, стоявшему передо мной. Она резко выдохнула и, пятясь назад, помотала головой.

– Это не Кай.

Я убрала руки с его талии. Ком встал в горле, когда я взглянула на маску. На меня смотрели знакомые холодные черные глаза.

Дэймон? Я сделала шаг назад. Он, не отрываясь, продолжал смотреть на меня.

– О боже.

– Убери сотовый, – приказал брат Рике. – Сейчас же.

Но я знала, что она его не послушается. Глядя на девушку и качая головой, я взглядом молила ее подчиниться. Рика может спровоцировать Дэймона. Мне удастся урегулировать ситуацию, если никто не будет выводить его из себя.

Ее пальцы сжали телефон. Я видела внутреннюю борьбу, пока она решала, как поступить. Наконец Рика сунула телефон в задний карман и, приготовившись защищаться, схватила за горлышко бутылку «Джонни Уокера», стоявшую на баре.

– Ну, как поживают мои змеи? – поинтересовался Дэймон, сняв свою маску… то есть маску Кая, и разгладив волосы рукой.

В первый раз за год я посмотрела в лицо своему брату. Его черные волосы отросли, щеки немного впали. Он сжимал угловатые челюсти, время от времени играя желваками – единственный признак, свидетельствовавший о том, что Дэймон сдерживал больше злости, чем показывал.

На всякий случай я медленно отступила назад.

– Ты меня боишься? – Он бросил маску на кресло.

– Где Давид и Лев? – спросила я.

– Связаны в подвале.

Я покачала головой.

– Тебе не одолеть нас всех, – предупредила я, боковым зрением заметив, как Алекс сдвинулась влево.

Дэймон лишь тихо рассмеялся.

– Не волнуйся. Меня хватит на каждую из вас.

Подняв подбородок, он свистнул. Я перестала дышать, увидев еще двух мужчин, вышедших из-за угла. Как и мой брат, они были одеты в толстовки, джинсы и копии масок Кая.

Все трое встали перед нами. Каждая мышца в моем теле напряглась.

– Кто…

Но Дэймон не дал мне договорить, скомандовав:

– Действуйте.

Они ринулись на нас.

– Дэймон, нет! – закричала я, одновременно приготовившись к бою.

Однако мужчины пронеслись мимо, нацелившись на Алекс. Один обхватил девушку сзади, обвив рукой шею и сжав волосы в кулаке, а второй прижался спереди, крепко удерживая ее руки за спиной. Она зарычала и попыталась брыкаться.

Рика сорвалась с места, направившись к ним.

– Я могу в мгновение ока свернуть ей шею, – пригрозил тот, что стоял позади, пристально глядя на девушку и двигая голову Алекс из стороны в сторону.

Их голоса были мне не знакомы.

Сжав кулаки, в одном из которых до сих пор держала бутылку, Рика остановилась и перевела взгляд на моего брата.

– Гребаный трус!

– Нет, я просто умнее вас, – ухмыльнулся он. – Они бы и пяти секунд не продержались, если бы связались с тобой.

– Эй, пошел ты к черту, – возмутился мужик, прижавшийся к Алекс спереди.

Я повернулась к брату.

– Чего ты хочешь?

– Тебя, – ответил он.

– Чушь собачья! – прорычала я. – Я всегда была с тобой! Зачем столько ждать и скрываться?

Прежде чем Дэймон успел ответить, Рика сделала шаг вперед.

– Ты пытался нас убить, – заявила она. – Уилл… Ты привязал к его лодыжке бетонный блок, связал руки за спиной и скинул в океан. – Ее голос надломился. – Ты хоть представляешь, что он пережил? Ты чудовище.

– Знаю.

Мой взгляд снова метнулся к нему. Я опешила от его ответа, прозвучавшего практически искренне.

– Я такой по многим причинам, – сказал Дэймон с печальными нотками в голосе. Он обвел комнату взглядом, избегая зрительного контакта с нами. – Мне нравилось ходить в школу. Я никогда не пропускал уроки, даже когда болел. Помнишь, Бэнкс?

Конечно, я помнила. Дэймон – последний человек в мире, от которого можно было ожидать пропусков. Прогуливал он только за компанию с друзьями.

– Школа была единственным местом, где я чувствовал себя в безопасности, – продолжил мой брат. – Позже, по мере взросления, в моей жизни появилась музыка, алкоголь, девочки… Праздник каждый день. Порой этого даже было достаточно, чтобы отвлечь от роившихся в голове мыслей, и я почти не замечал того… – Дэймон понизил голос, выдавливая из себя последние слова, – …что происходило со мной.

Глаза обожгли подступившие слезы.

– У меня были друзья, баскетбольная команда и ты. – Он посмотрел на меня. – Только моя. Единственная девушка, которой я доверял. Никому бы не позволил тебя забрать: мне не нравятся перемены. – После этого Дэймон бросил взгляд на Рику. – Твое появление все изменило.

Затем начал приближаться к ней.

– Дэймон, нет! – крикнула я.

Брат остановился и повернул голову в мою сторону.

– Тогда пойдем со мной.

– Куда?

– Домой, разумеется, – ответил он и опять переключился на Рику. – Я хочу, чтобы твоя подруга показала мне, как идет реновация собора Святого Килиана. Может, в катакомбы прогуляемся.

Дэймон пристально смотрел на девушку, намекая своим угрожающим взглядом, что многое осталось недосказанным.

Она покачала головой и выдохнула:

– С тобой я никуда не пойду.

– Но сегодня ведь Ночь Дьявола, – улыбнулся он, подходя ближе. – Ну же. Кай, Уилл и Майкл без сомнения к нам присоединятся. Будет весело. Как в старые добрые времена.

Рика горько усмехнулась, немного осмелев.

– Этого ты ждал целый год? Ночи Дьявола? – Девушка испепеляла его взглядом. – Боже, тебе и правда все это необходимо, да? Старые добрые времена, адреналин, друзья, которые теперь тебя ненавидят…

Дэймон резко бросился вперед, приблизившись к ней практически вплотную, и уперся ладонями в стену по обеим сторонам от ее головы.

– Дэймон! – выкрикнула я.

– Не переживай, малышка, – ответил брат, повернув голову в мою сторону. – Она меня не боится. Так ведь, Рика?

Крепче обхватив бутылку, девушка дерзко смотрела на него.

– Ты ненавидишь меня за мои поступки, но любишь Майкла по тем же самым причинам.

– Майкл не пытался убить своих друзей.

– О, ты всегда меня ненавидела, – возразил он. – Я помню тебя в четырнадцать лет, как ты входила в комнату и тут же выбегала из нее, если видела меня в доме Майкла. Люди диктуют правила, основываясь на том, какого отношения хотят к себе, только вот что я тебе скажу. Когда кто-то поступает неправильно, мы все видим в черно-белом свете, поэтому судим и презираем этого человека. Однако если сами совершаем ошибки, внезапно оказываемся в серой зоне. Твои убеждения распространяются на других людей, но не на тебя, верно? И не на Майкла?

Сердито глядя на Дэймона, Рика сжала челюсти.

– Люди так лицемерны, Бэнкс, – сказал он, не отводя от нее глаз. – Они сами делают то, за что ненавидят других. А я доверяю лишь собственному моральному компасу.

Дэймон схватил ее за подбородок одной рукой и прошипел:

– И пришел к заключению, что мужчина заслуживает все, чем может овладеть.

Она покачала головой, ее лицо исказилось от злости.

– Я тебя ненавижу.

Прижавшись к ней, он прошептал:

– Мне нравится, что ты меня ненавидишь.

После этого мой брат склонился к уху девушки. Сначала она отпрянула назад, но потом замерла, будто прислушиваясь. Я не видела его губы, но Дэймон, похоже, что-то говорил. И Рика не оттолкнула его. Что он ей шептал?

Наблюдая, я заметила, как ее глаза полыхнули яростью, а потом она вдруг резко выдохнула и оцепенела. Девушка опустила взгляд и стояла на месте, не в силах пошевелиться.

Выпрямившись и глядя на девушку сверху вниз, Дэймон ее отпустил.

– К черту мир, Рика. Подумай об этом.

Тяжело дыша, она отпихнула его. Однако брат просто рассмеялся.

Я выступила вперед.

– Что ты ей сказал?

В следующую секунду в окна пролился свет. Моргнув, я поняла, что подъехал автомобиль.

– Ох, посмотрите-ка, кто вернулся домой, – с издевкой произнес Дэймон, глядя в окно.

Воспользовавшись шансом, Рика подскочила к нему и врезала бутылкой по голове. Послышался глухой звук удара. Схватившись за затылок, мой брат рухнул на пол, как тряпичная кукла.

Без промедлений она швырнула бутылку в одного из парней, удерживавших Алекс. Тот увернулся. Мне хватило времени, чтобы подбежать к ним. Когда второй развернулся, я вмазала ему кулаком по лицу и коленом в пах. Пошатнувшись, он упал на колено, а Рика выхватила Алекс из рук второго.

– Бежим! – закричала она.

– Сюда! – Я провела их к кабинету. – Давайте, быстрее!

Навалившись всем весом на книжный стеллаж, я начала его двигать, чтобы открыть потайной ход. Рика с Алекс тут же бросились на помощь.

Как только мы открыли проход, я затолкала девушек туда. Затем, схватившись за край «двери», с силой надавила, задвинув ее обратно.

– Бэнкс, что ты делаешь? – выкрикнула Рика. – Бэнкс!

– Уходите! – крикнула я.

Мне нужно было добраться до брата раньше Кая.

Я поспешила обратно в холл. Кто-то стучал в дверь и дергал за ручку. Что-то подсказывало мне впустить парней, однако я заметила следы крови на полу, ведущие в кухню. Они его покалечат. Или даже убьют.

Побежав по коридору, я обогнула лестницу и ворвалась в темную кухню.

Стеклянные двери с противоположной стороны кухни были открыты. Ветер, вихрем круживший по огороженному саду, задувал внутрь дождь и гнул деревья почти до земли. Одна из створок дверей ударялась о стену.

Где же ты?

Неожиданно меня схватили сзади за плечи и потащили назад.

Я судорожно всхлипнула.