Пенелопа Дуглас - Убежище

На месте Кая я считала бы, что он заслуживает страданий, и предприняла бы все, чтобы обезопасить своих друзей и семью.

Но я не была на его месте.

Мой подбородок дрожал. Я относилась слишком предвзято к этой ситуации и не могла спокойно наблюдать за мучениями Дэймона.

– Рика? – позвал Кай, подойдя ко мне и сжимая мою руку. – Майкл? Уилл? Ребята, поступайте так, как считаете нужным. У меня есть более важные вещи.

Он прижался губами к моему виску. Я не могла просто попросить их отпустить брата, но была благодарна Каю за то, что он встал на мою сторону.

Никто не проронил ни слова. Рика стояла, отвернувшись от Дэймона, терзаемая сомнениями – это читалось в ее взгляде.

Она была все еще зла, но он только что спас ее от серьезных травм, или того хуже.

И что Дэймон прошептал ей до появления парней?

– Не обольщайся, – усмехнулся брат. – Я не стал хорошим парнем. Вызывайте полицию.

Майкл повернулся к нему с таким видом, словно был готов ударить, но Рика потянула жениха назад.

– Проваливай отсюда ко всем чертям, – прорычала девушка. Отвернувшись, она тяжело дышала, чтобы не поддаться захлестнувшей ее злобе.

Брат бросил взгляд на меня. Я так много хотела сказать, но мы оба знали, что ему нужно было убираться отсюда, пока она не передумала.

Он вышел из комнаты. Затем я услышала, как распахнулась входная дверь. Шум дождя зазвучал громче.

А вдруг я больше никогда его не увижу? У меня так долго не было никого, кроме Дэймона.

Но сейчас мне нужно было привыкать к новой жизни. К моему дому, новому распорядку дней, даже к одежде… Я выдохнула. Живот свело от боли.

Выбежав из дома, я крикнула:

– Дэймон!

Слезы катились по моему лицу, застилали пеленой глаза. Я с трудом могла его различить, но заметила, что темный силуэт остановился и медленно обернулся.

– Ты хоть когда-нибудь меня любил? – спросила я.

Он неторопливо приблизился, пристально глядя на меня.

– Любовь – это боль, Ник, – ответил парень. – В ней нет ничего приятного.

– Даже в моей любви?

Дэймон опустил глаза, покачав головой.

– Я не хочу делать тебе больно. Больше не хочу, – добавил брат. – Вот все, что я знаю.

Медленно попятившись, он развернулся и, удаляясь по длинной подъездной дорожке, растворился в ночи.

Проводив его взглядом, я еще долго смотрела в пустоту. Никогда не поздно.

Наши дни

Октябрьский ветер завывал снаружи, заставляя тихий дом поскрипывать. Было около трех часов ночи, но я не собиралась подниматься, чтобы проверить время на телефоне. Мы с Каем сидели на кровати. Я устроилась у него между ног, опираясь на грудь, а он в свою очередь прислонился спиной к изголовью.

Я гладила его руки, то и дело переплетая его пальцы со своими. Наступил Хэллоуин.

– Ты чувствуешь? – спросила я тихо.

– Что?

Глубоко вздохнув, я закрыла глаза.

– Новое начало.

Тяжелый груз упал с моих плеч, когда Дэймон ушел несколько часов назад. Я гадала, куда он отправился, был ли в безопасности. И меня все еще беспокоило то, что он сомневался в силе моей любви к нему.

Однако до этого момента я не осознавала, как сильно боялась его.

По крайней мере, какая-то часть меня.

Не осознавала, пока мой брат не покинул дом, не обещая больше вернуться. Тупая боль в животе, с которой я настолько свыклась, что практически перестала обращать на нее внимание, начала постепенно исчезать. Он всегда очень крепко держал меня в своих тисках. Слишком крепко.

Зато сейчас появилось такое чувство, будто я могла вдохнуть полной грудью целый океан воздуха. Мне больше не нужно было делать то, чего я не хотела. Более того, я получила возможность заниматься всем, чем вздумается. Ходить в школу, примерять каблуки, возвращаться домой на рассвете, путешествовать, работать волонтером, посещать бары…

Заводить друзей.

– Если ты решишь аннулировать наш брак, я не стану препятствовать, – сказал Кай, касаясь губами моих волос. – Мы можем начать все заново. С чистого листа. На свидание сходить, к примеру. А потом устроим настоящую свадьбу, когда я сделаю тебе предложение, и… если ты согласишься. – Он понизил голос до шепота. – Я поцелую тебя, как положено.

Уголок моего рта приподнялся в улыбке. Кай явно сожалел о том, какой получилась наша «свадьба».

– Нет. – Подняв руку, я посмотрела на свое кольцо. – Это часть нашей истории, и я не хочу ничего менять. Она нравится мне такой.

Парень обвил рукой мою талию, крепко и властно.

– Итак, что дальше? – спросил он. – Чем ты теперь хочешь заняться?

– Всем.

Кай тихо засмеялся. Я определенно ощущала неуверенность. И чувство вины. Он уже купил мне новый гардероб, но я не могла позволить ему содержать меня. Придется что-нибудь придумать в ближайшее время. Если не буду вносить вклад в нашу жизнь, то не почувствую себя счастливой.

И в этот дом.

То есть наш дом.

– Почему ты держал свой дом в секрете? – повернув голову к Каю, вдруг спросила я.

Его глаза засияли от улыбки.

– По той же причине, почему мне нравилась исповедальня.

Я сдвинула брови, не совсем понимая его.

– Люблю уединение. Это мое личное пространство, – пояснил он. – Единственное место, где я могу побыть в тишине, прислушаться к своим мыслям без всяких отвлекающих факторов. – Кай поцеловал меня в висок. – Я знал, что секрет рано или поздно откроется, но хотел насладиться этим и пожить спокойно… прежде чем друзья станут постоянно наведываться в гости.

– Ну, думаю, со мной тебе придется отвлекаться, – подчеркнула я. – Я не такая уж тихая.

Его грудь затряслась от смеха.

– Против отвлечений на тебя я не возражаю.

Надеюсь. Потому что Алекс оставила мне белье, которое купила для пижамной вечеринки, и совсем скоро я планировала закрыть ворота, запереть двери и очень сильно его отвлечь.

– Здесь есть другие потайные ходы? – поинтересовалась я.

– Да.

Тело охватила приятная дрожь.

– Они ведут к интересным местам?

– Да.

Я улыбнулась, воображение не на шутку разыгралось. Будущее до сих пор казалось туманным, но наряду с волнением я ощущала радостное предвкушение.

Положив голову ему на плечо, я подняла глаза.

– Твои родители меня возненавидят?

Кай покачал головой и ответил:

– Нет. Отец будет ненавидеть меня на протяжении пятнадцати минут, после чего его ненависть снова перерастет в разочарование. – Он поцеловал мой нос. – Просто будь собой. Преданной, честной, рассудительной, прямолинейной и упрямой. Он уважает человека за искренность.

– А твоя мама?

– Для мамы важно лишь то, что ты меня любишь. – Парень улыбнулся. – И что нас венчал священник, разумеется.

Я прищурилась. Точно. Мне показалось странным желание организовать свадьбу, которой он якобы не хотел, в церкви, со священником. Собирая информацию о Кае, я не находила никаких свидетельств о том, что он соблюдал религиозные традиции, если не считать редкие семейные сборища в честь крестин. Он сделал это ради своей мамы?

– Из-за нее ты…

Он кивнул, глядя мне в глаза. Его взгляд смягчился.

– Этот брак с самого начала был на всю жизнь, Мелкая.

С самого начала на всю жизнь. Я не сдержала улыбку. Мне следовало догадаться. Кай никогда не ошибается.

Поцеловав его, я почувствовала тепло, которое тут же разлилось по телу. Мы обнимали друг друга, в кои-то веки никуда не спеша. Наши поцелуи становились все глубже и требовательнее.

Он оторвался от моих губ, поцеловал меня в лоб и еще раз – в макушку.

– Солнце взойдет через пару часов. – Кай бросил взгляд на окна вблизи кровати. – Вот тебе и поспали.

Выбравшись из-под меня, он встал с кровати, подошел к своему комоду, достал оттуда домашние брюки и повернулся ко мне.

– Примешь душ со мной?

Я легла, положив руку под голову. Боже, какое заманчивое предложение. Я не хотела отходить от него ни на шаг.

Но что-то до сих пор не давало мне покоя.

– Иди, – сказала ему, подхватив свой мобильник. – Мне нужно проверить сообщения.

Кай смерил меня взглядом, явно говорившим, что долго он ждать не будет. Я проводила его взглядом, дождалась момента, когда он включит воду и закроет стеклянную дверцу душевой.

Затем, приняв сидячее положение, торопливо пролистала список своих контактов и нашла нужный.

Набрав номер, прислушалась к гудкам. В столь поздний час могло понадобиться несколько попыток, чтобы его разбудить.

К моему удивлению, спустя несколько секунд сонный голос проворчал на другом конце линии.

– Господи, что такое? – возмутился Уилл.

Я подскочила с кровати и направилась к двери.

– Можем встретиться? Мне нужна твоя помощь.

* * *

Направив джип Кая с шоссе на гравийную дорогу, по левую руку я увидела редкий лес, отделявший меня от дома отца. Впереди показались красные задние габариты внедорожника Уилла, припаркованного справа на холостом ходу. Наверное, он гнал сюда на всех парах. Уверена, парень чертовски злился на меня за то, что я вытащила его из постели так рано.

Проехав мимо, я бросила взгляд в зеркало заднего вида. Уилл тронулся с обочины и последовал за мной дальше по дороге.

Я нашла проторенный путь, по которому раньше ездил Дэймон, когда поздно возвращался домой, а ворота были закрыты, затем свернула налево и спустилась с небольшого холма. Машину раскачивало из стороны в сторону, пока я ехала по мелколесью с тыльной стороны владений Гэбриэла. Только так можно было добраться сюда незамеченными.

Надеюсь.

На территории все равно были установлены датчики движения, камеры, а охранник постоянно обходил периметр, однако из собственного опыта я знала, что в это время он, скорее всего, уже доедал остатки ужина, устроившись на кухне, и смотрел телевизор.

Увидев впереди свет, поняла, что достигла гаражей, остановилась и заглушила мотор. В последний раз я насчитала у отца девять собак. Будем надеяться, нам удастся разместить в машинах их всех.

Я вылезла из салона, забрав ключи с собой.

– Разве у тебя нет мужа, из которого ты можешь медленно высасывать жизнь? – услышала я жалобы парня, едва захлопнув дверцу. – Что мы здесь делаем?

Приложив палец к губам, я сказала:

– Ш-ш-ш. Сама я не справлюсь. Хватит ныть.

– Есть какие-то причины, почему ты не позвала Кая?

– Да! – громко прошептала я. – Он бы ни за что не позволил мне вернуться сюда.

Я могла взять с собой Давида и Льва, но они начали бы палить без предупреждения, нарвавшись на кого-нибудь из людей отца.

И я бы не посмела привести Рику. Они все на меня разозлятся, если подвергну ее хоть малейшей опасности. Майкл без того не отходил от девушки ни на шаг после вчерашнего происшествия.

К тому же Уилл… милый. Он может возмущаться и скулить, но сделает все, чтобы помочь, в этом я была уверена. То есть… он ведь выбирал для меня нижнее белье – это ведь значило, что мы достаточно сдружились, чтобы просить друг друга об одолжениях, да?

Я развернулась и крадучись повела его к дому, быстро ступая по мокрой листве. Дул прохладный ветер, поэтому пришлось застегнуть свою новую кожаную куртку. Хэллоуин в Тандер-Бэй праздновали с не меньшим размахом, чем Ночь Дьявола, так что у местной полиции прибавится работенки в течение следующих нескольких часов. В любом случае отец вряд ли пошлет их за мной, даже если ему будет не хватать людей вечером.

Однако он точно узнает, что я приходила.

Обогнув первый гараж, я достала из кармана ключи. Гэбриэл не считал меня глупой, но, вероятно, так же осознавал, что я не представляла никакой угрозы. Пока не представляла. Сомневаюсь, что он сменил замки спустя всего два дня после моего ухода.

Я опустила клавиатуру и ввела код. Когда сигнализация отключилась, сунула ключ в замочную скважину и повернула его.

– Что мы делаем? – тихо поинтересовался Уилл.

Но я проигнорировала его и проскользнула внутрь, потащив парня за собой. Из нескольких вольеров сразу же послышалось звяканье цепей и шорох. Я оглянулась. Никого не было. Аварийного освещения хватало, чтобы ни во что не врезаться.

Сняв со стены несколько поводков, кинула три из них Уиллу.

– Нам нужно поторапливаться.

– Что…

Я открыла первый вольер.

– Твою мать, они сейчас начнут лаять! – крикнул Уилл.

– Начнут, если не будешь точно исполнять мои указания.

Стоит собакам разлаяться, и охранник появится здесь через несколько секунд. Нужно было действовать тихо.

Я приблизилась к старому питбулю, которого Гэбриэл приобрел еще щенком. Тот молча стоял на месте. Пес знал меня, и его уже хорошо выдрессировали, а вот остальные могли испугаться. Поэтому собирать собак нужно было именно мне. Уилл может грузить их в машины.