Что та живет в красивом доме, что у неё такие умные и важные родители, что у неё куча книг и игрушек...

Наступило молчание, которое оборвалось ехидным вопросом Тинки: ну, а ты что молчишь? Где твой американский дедушка? Почему ты до сих пор живешь...

Алена быстро и жестко спросила: а ты чего тут живешь?

Тинка хотела оскорбиться, но поняла, что деваться ей тогда будет некуда и неизвестно, будет ли рад Тим, если она явится к нему со своим баулом.

Она промолчала.

Ангел, почувствовав поддержку, крикнула по-дворовому.

- Не нравится, что я здесь живу, - съеду хоть сейчас!

А сама решилась. Была-не была, кое-что надо рассказать, не век же ей сидеть за железными или какими там? стальными дверями, не высовывая нос наружу.

- Ален, помнишь, у нас был учитель литературы Леонид Матвеич? Алена радостно кивнула.

- Ну вот, он ведь сам-то из Москвы, до нашего городка добрался, не знаю, как... И осел. У нашей соседки Нюрки. Сколько он мне дал! Умный он и очень образованный... Роман написал про жизнь, читал мне. Так все переживательно... Он мне и велел ехать сюда и найти тут режиссера одного, друга его, и отдать роман ему и самой к нему пристроиться, мол, Матвеич просил... Забыла фамилию этого режиссера, а бумажку не найду никак, потерялась.

Большой режиссер, его картина недавно шла...

- Казиев? - Выскочила Тинка.

- Кажется, да... - Ответила удивленно Ангел. - Да! А ты с чего взяла?

- Так мой Тим ведь Казиев! - завизжала Тинка, танцуя на ковре танец диких белокожих княжен. - Что же ты? Давай! Едем сейчас к нему! Он так ищет сценарий, прямо вот-вот загнется! Никогда не думала, что у режиссеров может быть такое!.. - Вопила Тинка, дергая Ангела за майку.

Ангел подняла на них свои яркосиние глаза, полные слез.

- Ты что? - испугалась Алена, - что с тобой, Ангел?..

- Со мной все в порядке, - с горьким смешком ответила она. - Дело не во мне. Дело в том, что романа этого нет.

- Как? - крикнули обе, - но ты же...

- Заткнитесь, вы, дети добропорядочных родителей. И слушайте, как бывает в жизни. Я снова могла бы наврать вам сто верст до небес и все лесом... Но хватит брехни.

Алена и Тинка притихли, такое горькое выражение было на лице у Ангела.

- Ну так вот. Благословил меня на отъезд Леонид Матвеич и дал свой роман, для того Казиева. Ну, а дальше, как в сказке - все страшнее и страшнее.

Дед мне не дед и ни в какой он не в Америке.

Встретились мы с ним - случайно. Идти мне некуда. Он зазвал. Я пошла. Показала ему паспорт, - а он паспорт цоп и пистолет мне в пузо... Взял и рукопись... И все куда-то заховал.

А потом мы улетели в Ниццу, где я должна быть его охраной и посредником. Он меня первую всегда запускал, везде, чтобы если пуля, то мне. Он должен был встретиться с твоим ( кивок в сторону Тинки) Родей. Но Родю грохнули и мой старик удрал оттуда как настеганный. Испугался.

И тут стал меня запирать, а сам где-то бродил до ночи... Дал мне пистолет, с холостыми патронами... Я убежала. Как - сама не пойму. Тетрадь Леонида Матвеича у него, паспорт мой - тоже, а меня ищут с собаками.

Про то, что у неё часть бумажек старика, Ангел почему-то не сказала. Она и сама ещё не смотрела, что там...

Встала и добавила, - а теперь, я ухожу. Хватит висеть у добрых людей на голове, надо и честь знать. Пока, девочки, спасибо за приют, Алена.

В комнате наступил момент переполоха.

Алена кричала, что никуда Ангела не отпустит и вообще - нечестно так поступать и ещё что-то такое же правильное и моральное.

Тинка, как всегда в сложных случаях, рыдала, и вопила.

- Как тебе не стыдно нас бросать! Ты же наш друг!

Ангела уговорили, уломали, хоть на недельку ещё остаться, она нехотя согласилась, потому что сейчас, - уход выглядел бы выпендрежем. Да и куда "уход"-то?..

Алена предложила поскорее проникнуть к старику или просто втроем придти к нему и потребовать роман Леонид Матвеича. И паспорт Ангела!

Тинка и Ангел были согласны, но тут Алена, подумав, предложила ещё один вариант, она сказала - оптимальный.

Сделать это все должен не кто иной, как Максимилиан, потому что они втроем - это ерунда на постном масле.

Старик их запугает и мало ли что сделает. А Макс - парень крутой, Алене так кажется.

Ангел согласилась.

- Я с Максом пойду, смешно ведь, правда: парень просит парня сделать ЗА НЕГО ЕГО ДЕЛО! Не проходит. Я - парень, об этом не забывать ни на минуту. А про паспорт Максу молчок. Как-нибудь огорюем этот факт.

16. НЕБОЛЬШОЕ СОБЫТИЕ И БОЛЬШИЕ ПОСЛЕДСТВИЯ.

Было очень раннее, очень ясное и какое-то слишком чистое и тихое утро. Когда кажется, что мечты сбудутся, что ты - юна и прекрасна, что...

Да ещё когда не надо никому ничего готовить, никто не кричит тебе, не пора ли уже выкатываться из дома...

И так далее и тому подобное.

В такое утро на своей новой чистой, красивой кухне сидела Улита и пила утренний кофе с сигаретой.

На ней был легкий шифоновый сизосиний пеньюар, волосы распущены по плечам, косметики минимум, только слегка подчеркнуты её светлые, почти как это раннее небо, глаза, и максимум славного настроя.

Хотя чего уж так радоваться? Приглашений сниматься нет. В театре осталась одна роль.

В дверь твердо позвонили.

Она удивилась, потому что её паж, как она звала для себя Максимилиана, хотел заставить её сесть на мотоцикл и, кажется, сегодня... Но он обычно сначала звонит по телефону?..

Пройдя мимо трюмо, она мельком глянула на себя: достойная дама "в возрасте элегантности", - и отворила дверь.

Взгляд её сразу упал вниз.

Перед нею стояла очень маленькая женщина необъятых размеров, на тонких коротеньких маленьких ножках и с очаровательным, почти детски хорошеньким личиком, с отменным макияжем.

Такая вот дама с многочисленные перстни на ухоженных ручках со свежайшим маникюром.

- Можно войти? - улыбнулась чуть иронически, но очень мило, дама показав кипенно белые (явно вставные) зубки.

- Конечно, конечно, - заторопилась Улита, отодвинувшись от двери и пропуская даму в квартиру. ... Кто такая?..

Войдя в квартиру, дама очень внимательно оглядела её, и направилась в кухню. Там она плотно села на стул.

Улита вдруг начала что-то - слабо еще! - соображать. И спросила, простите, с кем имею честь? Может быть, вы ошиблись номером квартиры?

- Я ошиблась??! - Вдруг сразу закусила удила дама, - Хотите знать как меня зовут? Пожалуйста! Нина Григорьевна Онисимова, вдова Родерика Владимировича!

Тут, - как и ждала Улита, - вдова зарыдала, достала из блестящей крокодиловой кожи сумки нежнейший платочек в цветах и стала утирать не сильно брызнувшие слезы - макияж не пострадал, а порывшись в сумочке, достала паспорт, разломив его довольно лихо свой маленькой пухлой ручкой, и толстеньким пальчиком указала на место, которое, видимо, должно было сильно заинтересовать, может, и просто убить Улиту. Запись о браке.

Дама видимо думала, что Улита бросится сейчас, развевая полы, туда, где спрятана у неё дарственная на квартиру.

Но Улита как сидела, так и осталась сидеть.

Только день из светлого и праздничного превратился в бесцветный. В котором никаких надежд и уж точно - никаких мечтаний!

Не потому что у неё отбирали квартиру! День испоганен, вот что.

Она сто тысяч раз говорила себе, что не поедет сюда, что все это чепуха и ерунда и никаких прав она на квартиру не имеет...

И столько же тысяч раз ей все, вплоть до юристов, твердили, что она дура и что квартира принадлежит ей.

Улита только-только хотела сообщить Нине Григорьевне, что не претендует на эту жилплощадь, как та не дождавшись ответа, заорала.

- Скотина! Вперлась в чужую квартиру и проживает здесь с кем ни попадя! Скотина!

Улита была из крепких женщин и немало на её роду приходилось ей слушать оскорблений...

Но чтобы вот такая элегантная миленькая маленькая женщинка, с которой она не сказала и двух слов, так орала на нее?

Улита почувствовала, что у неё начинается истерика, - не хватало ещё этого, при этой бабе с привоза! - но уже затряслась голова, задергались веко и верхняя губа, и в голове как повернулось что-то...

И она, - полная дура, - на миг чуток потеряла сознание. Очухалась быстро от каких-то громких разговоров, криков...

Узнала голос Макса, который грубо выпирал тетеху-даму из квартиры.

Таким Улита его не знала. Оказалось, что он может быть другим.

Эти его острые волчьи зубы...

Он стоял над ней и лицо его ещё оставалось злым, но в миг поменялось.

Ах, Боже мой, как случайно разнесло их по временам, а предназначены они были друг для друга!.. Но нет никаких случайнос - тей. Значит, так надо. Так красивее...

А иной раз ей казалось, что вообще у них просто легкие необязательные приятельские отношения. Которые могут распасться в любой момент. Ведь никогда ничего не было сказано. Ни ею, ни им.

И прекрасно! Будь счастлива, что к склону лет вдруг, так случилось, молодой мужчина, юноша, смотрит тебе в ЛИЦО, В ГЛАЗА, - а не оценивает постав крупа...

- Как ты здесь очутился? И вообще, - как дамуля удалилась? Я толком не поняла, - Улита рассмеялась: нельзя ей выглядеть старой рухлядью, которая от слова - "скотина" - обмирает как институтка, а от щелчка по носу не дай Бог - помрет... Сделай вид, что ты молодая, здоровая и, - главное, красавица!

Он коротко сообщил, что позвонил ей, телефон не отвечал и он решил смотаться сюда... Ну и отправил мадам Онисимову, куда ей следовало отправиться.

- Мне надо немедленно уезжать.

- Вы настолько напуганы? Зачем вам уезжать, Улита (он незаметно стал называть её только по имени, и она не поправляла его)? Есть хорошие адвокаты, у вас-то все документы настоящие, а вот за подделку в паспорте можно и присесть на некоторое время некоей мадам Онисимовой, да ещё за нецензурную брань и противоправные действия ( Макс не сказал, что тетка-мадам пришла не од - на. За дверью находились два амбала, которые однозначно готовились вышвыривать хозяйку квартиры на улицу).

- Макс, я ни за что не останусь здесь. И вообще, это было какое-то наваждение...

- Что именно? - Спросил он.

- Все. - Ответила она. - Идиотское соглашение с Родей... Квартира-подарок?.. Я до сих пор ничего не могу понять. Что произошло с реалистом Родей? А я как-то вдруг поддалась на уговоры. Мы, актеры, такие эмоциональные и сумасшедшие, что...

Она замолчала.

Макс спросил её серьезно, - так вы точно не хотите оставаться здесь?

- Точно. Без всяких.

Макс подпрыгнул до потолка, дотронувшись до какой-то из лепнин и крикнул: вот и отлично! Эта квартира пахнет пропастью...

Улита не стала спрашивать, что это значит, но как-то по-своему поняла и кивнула.

* * *

Уже совсем поздно, когда бы перевезено все, Улита и Макс сидели за кофе и так было тихо и покойно, как бывало для Улиты лишь в этой квартире.

Они вспоминали событие утра уже как юмор и смеялись над теткой Онисимовой. Где откопал её Родя?..

И тут Улита спросила, о чем хотела спросить Макса давно.

- А как ты меня откопал, Макс, и зачем? Извини. Если не хочешь отвечать, - не надо, я не обижусь.

И подумала, зря она этак спросила, как бы вытягивая юнца на признания, что ли? На копание в душе?.. А этого современная молодежь не выносит.

Он молчал.

И она, ещё раз обругав себя за какую-то простецкую как... как сковорода, бестактность, заговорила о другом: где бы ей достать хорошего щенка...

Макс живо откликнулся.

Они обсудили все породы и остановились на мастифе. Пока.

Макс закурил и вдруг сказал, - можно я не отвечу на ваш вопрос? Сейчас.

Улита покраснела. Какая же она все-таки баба и дура!

И тут же откликнулась со смехом, - конечно, Макс! Да я и задала его так, просто, вдруг в голову приплыло. Старость накаты - вает... - Она улыбнулась грустновато, - Скоро мне перестанут присылать сценарии. Для актера - это... очень плохо.

Он хотел что-то сказать, но Улиту было не остановить. Чего её понесло?..

- Родя пообещал мне потрясающий фильм и роль, какой ещё не было, ну может у кого-то из великих...

- Ваш Родя был подонок, - твердо и зло сказал Макс. - И ничего бы он не сделал. Поверьте мне.

- Зачем ты так! - Вскрикнула Улита, - жестоко. Он несчастный человек, его убили, а я - несчастная актриса, но жива. Впрочем, что я разнылась? Все, все прошло, мой мальчик.

И она снова улыбнулась. Постаралась - весело.

Он как бы понимающе кивнул и они снова заговорили о стороннем, а вскоре Макс ушел. Быстро, как всегда.

Он мчался на своем Харли и думал о том, как бы он ответил ей, но никогда не ответит, никогда не скажет.

... На вашем последнем фильме, дорогая Улита, - "Тайна лиловой гвоздики", - я дрогнул. Именно дрогнул, когда появились вы в этой огромной шляпе с перьями и вуалеткой, в платье до полу, со шлейфом, по-моему, и вдруг подняли рукой в перчатке край шля - пы... - и в меня посмотрели трагические, почти белые глаза, с таким выражением тоски и призыва о помощи...