А вдруг бы все изменилось и он влюбился бы в нее?!.

Ах, как же ей нужен сейчас незабвенный Учитель, который все знает и понимает!

Они купили в ларьке по дороге бутылку какого-то вина и помчались назад.

Ангел быстро разыскала сторожку и они напросились к старику, который неизвестно, что здесь сторожил.

Он отдал им свою комнату с жарко натопленой печью, а сам пошел на сеновал, хотя они сами туда хотели, но дед был неумолим и пришлось подчиниться, а то как бы не выгнал.

Когда они устроились на огромной постели старика, спинами прижавшись к теплой стенке печи, за занавеской, им стало уютно, но очень жарко.

Макс снял свою робу и сказал ей, - давай...

И споткнулся.

За эти два-три часа он ни разу не вспомнил, что она - все-таки Ангелина, а не Ангел.

Они глотнули из бутылки вина, оказалось не такого и страшного, и тогда Макс спросил, - ты обиделась ( ей показалось, что он хотел сказать: обиделся... Но теперь, ей всегда так будет казаться, пока... Пока, - что?)? И тогда на Харли тоже?..

... Чуткий, заметил. А вот, что сказать? Да или нет?..

Она не знала и безумно боялась ошибиться чтобы не потерять его, так неожиданно, волшебно найденного!

- Немного... - Ответила она безлико.

- Не надо, - попросил он, глядя на неё своими потемневшими в полутьме глазами, - я долго ещё буду ошибаться...

И легонько коснулся губами кончика её носа.

Это и обрадовало её, - "долго буду", значит... А вот этот легкий поцелуй, какой-то даже неприятный, - так, наверное, целу - ют стародавних возлюбленных, которые давно стали более подружками, чем любовницами... Интересно, целовал он так свою Улиту?

Сейчас она знала одно: если он дотронется до её пуговиц на майке, она сама ему поможет.

Глупость какая! Как она могла тогда так сказать! Да она хочет, чтобы именно он сделал её женщиной! Разве не об этом она мечтала?

А тут - загордилась, думала, он станет добиваться...

Он - не стал.

За оставшиеся часы ночи, он так ни разу и не прикоснулся к этим несчастным пуговицам, не сделал ни единого движения, которое можно было бы расценить, как... И она, конечно, - тоже.

Так они сидели рядом на широченной дедовой постели, пили из горла не совсем гнусный портвейн и болтали обо всем, что не каса - лось их самих.

Ангел рассказала про Казиева, про Леонид Матвеича...

Хотя её подмывало спросить: ты меня хоть немного любишь или я все ещё для тебя Ангел, тот, который был в Москве?..

Но не спросила, а он ничего не говорил.

Только один вопрос задала она ему хлесткий, который заставил его вздрогнуть: у тебя было что-то с Улитой?

- Если то, о чем ты подумала, то - никогда. - Ответил он, не глядя на Ангела и будто рассердясь.

Но Ангелу показалось, что прошла какая-то секундная заминка, перед тем, как он ответил. Может быть, что-то было?.. Один раз?

Конечно о той ночи с сигаретой марихуаны, он ей не сказал. Мало ли какие кому видятся сны... Хотя говорят, что сны входят в жизнь как "отдельная реальность"?..

* * *

Утром они чувствовали себя будто избитыми. Они заснули, как сидели, на огромной постели сторожа, прислонясь к печи.

Голова Макса упала на плечо Ангела, а она скорчившись, упиралась затылком в стену.

Открыв глаза, они вообще ничего не поняли, но скоро - разобрались, а Макс сказал.

- Если я сейчас не пробегусь, то лишусь ног и головы. Пойдешь со мной?

Не так он спросил, как бы ей хотелось, но отказываться она не стала и вскоре они бежали ровным спортивным шагом по проселочной дороге.

Ангел чуть отставала, но не потому что не могла его догнать, а потому что не хотела.

Не стоит описывать весь их день, который ничем особым не был замечателен.

Ездили обедать в кафешку ближайшего городка, ходили с дедом по грибы, Ангел их жарила. Купили ещё вина, угостили старика жаревом и вином, он отказался от вина и пил свой личный самогон.

К вечеру Ангел приметила, что Макс как-то нервничает, но тщательно скрывает это.

... Наступает ночь, подумала она. Та вроде была первой в новой нашей обстановке и я, дура, не позволила ему... А сегодня? Хочет ли он этого так уж сильно, подумала она, глянув на него искоса.

Они сидели на бревнышке недалеко от сторожки и закатное солнце изо всех последних сил освещало их.

Макс жевал травинку, о чем-то глубоко задумавшись.

Ангел, чтобы не мешать ему своим присутствием, прилегла в траву, куда сразу же он подкинул куртку.

... Внимательный, вежливый... со злостью подумала она, ничего он от меня не хочет...

А Макс думал, что никак не складываются в нем во что-то одно, определенное, эти два образа: Ангел, парнишка, который вызывал дружескую симпатию и девушка Ангелина, сначала показавшаяся спасением, но когда отказала ему - и правильно! - оказалась как бы не очень-то и нужной.

Не девица, но и не тот парнишка...

Симпатия осталась, но она пока, - может, только пока? - не переродилась в чувство иного рода.

Он так надеется, что это случится нежданно, как с Улитой... Удар с небес!

Но что-то подсказывало ему, что так не произойдет.

И вообще, наверное, второго "Удара" не бывает.

Впереди следующая их совместная ночь и какой она будет, - он не знал. Если бы он очень захотел Ангелину, то не было бы ника - ких вопросов, он взял бы её, что бы там она не говорила...

Но он не хотел, чтобы это произошло как со всеми раньше: хочется, значит можно. Он к ней относится по-особому и вот это внушало ему надежду.

И тут вдруг она сама подсказала решение, ответ, открытие сокрытого в глубине желания.

- Макс, - окликнула она его, как бы только что проснувшись, - а что мы будем делать с дедом? Ему заплатить за проживание, или что?.. Мы же уедем от него?..

... Куда уедем, подумала она, к нам, в Славинск? Это - невозможно. В гостиницу? Еще хуже. У старика больше нельзя.

Макс повернулся к ней, своими какими-то потемневшими за эти дни глазами внимательно посмотрел на неё и медленно произнес.

- А не проехаться ли нам в Москву?...

- И что? - Вся напряглась она. Вот значит, как он решил!

- Да ничего, - пожал он плечами, - просто я подумал, что так будет лучше... Для нас.

- Почему? - продолжала допрашивать она его.

- Чтобы нам привыкнуть к новому нашему положению... - Он усмехнулся вроде бы весело, - встречаться... Видеться и... привыкнуть.

- Мне, что, снова явиться к Алене? - Спросила она, чувствуя, что слезы, которые раньше так редко выливались из её глаз, - теперь очень близко подступили.

Ах, вот как!..

- Хочешь, поедем к моему брату Мишке, или ко мне, я снимаю квартиру... - сказал он совершенно спокойно, но ощущая уже какую-то зависимость от нее.

... Теперь ему надо решать, как и что... А почему, собственно? А потому что ОН приехал ней! Но ведь он приехал не к НЕЙ, а к НЕМУ и не виноват, что оказалось вот так, и никак по-другому...

- Нет, - ответила она тоже спокойно, далось ей это спокойствие! - я не поеду ни к твоему брату, ни к тебе, ни к Алене. Я поеду в Славинск, поживу там, поработаю... А потом, там ближе к Новому Году - возьму и появлюсь.

- Или появлюсь я, и раньше! - Воскликнул он и в голосе его проявилась радость и ушла какая-то спокойная опустошенность.

Он ещё подумал, что зря так сказал, не надо никогда давать надежду, когда сам не знаешь, как все будет. Но сказано! И ему все ещё кажется, что она - его спасение! Просто вот так дурацки все получилось!

- Ну вот и решили, - посмеялась она, вставая и отряхивая джинсы.

И мимолетно пожалела, что не надела своего единственного платья, которое подарила ей Алена - синее, с белым воротником и мелкими цветочками, оно ей так идет! и босоножки, плетеные, на высоком каблуке.

Тогда, возможно, не возникал бы у него в голове этот несносный Ангел!

- Поедем?

- Сейчас, - вскочил он с бревнышка, - только дам что-нибудь старику. Он славный и нам было здесь хорошо... - Вдруг сказал он с какой-то едва заметной грустью.

... А может быть, все-таки у нас получится? подумала она с опять вспыхнувшей, - неярким, правда, светом, - Надеждой.

Через короткое время Ангел входила в свою квартиру.

Но пошла не к себе, а к Леонид Матвеичу, хотя время было не для "них", Нюра ещё не завалилась в койку.

Домой она идти не может и видеть своих не должна.

Придется ей, пожалуй, ехать завтра в Москву и снова проситься к Алене, пусть что хотят, то и думают! Не выгонят же ее?...

У неё пятьдесят долларов, и ладно. Макс предлагал ей деньги,

- но она отказалась.

А он уже бешено несся в Москву. Москву!!

39. "СНОГСШИБАЛОВКА".

Влетев в Москву, Макс также точно бешено тормознул, аж крутанувшись на месте.

Куда он несется и кто его здесь ждет? Он и впрямь малонормальный! К Улите? К Алене и Тинке?..

Мать и отца он выключил как бы из своего обращения.

В "свой" дом, в квартиру, которую он снимает?.. Тоже не хочется, все там - чужое, - он пытается привыкнуть, но не получается.

Ему нужна Москва, сама Москва!

Там, в затерянности душистых лесов и полей, малости городков и селений он чувствовал себя потеряным, будто исчезнувшим, и живущим на другой планете.

Макс оглянулся: он был ровно в районе Красносельского метро, а здесь живет Димон! К которому он в свои прежние годы ( без Улиты) налетал иной раз и всегда заставал хоть мини, но компа - нию, со всеми атрибутами: девчонки, сигаретки с травкой, музыка, дансинг, потом - отдельная комната с какой-нибудь девахой. Это сейчас для него.

Он позвонил Димону, тот, естественно, был дома (бросил учиться, не работал, родители давно в Америке и он все собирается, но ленив как сучок и денег каждый раз не хватает на поездку, потому что они уходят на очередную тусовку).

- Максимилиан Шелл! - Заорал Димон (он всегда так называл Макса, а любую его случайную девицу - андрейченкой) - Сто пудов! Ты где?

- Я здесь, - смеялся Макс. Ему вдруг стало легко, - там не надо ничего объяснять, даже говорить: не хочешь - никто к тебе не будет лезть ни с умными, ни с дурными речами... Ну, с дурными, могут полезть, но пошлешь и человек отстает.

- Еду! - крикнул Макс и сорвался с места.

У Димона он не был, пожалуй, с год.

Но все было попрежнему.

Две комнаты, полные народу, грохочет музыка, на полу, на ковре не поймешь что, - и стол, и лежбище, и танцплощадка...

Димон, здоровый парень, чуть не лопнет, - румяный, толстощекий, задастый, рукастый, губастый, волосы вьются пружиной, как у негра, но золотистые. На него приятно смотреть - этакий эталон здоровья, хоть на выставку! Димон сжал его в своих медвежатских объятьях.

Макс хотел ответить так же, да нет!

Укатали сивку.

- Шелл, ты чего такой квелый? - Заорал Димон, - сейчас мы тебя вылечим!

Он пихнул Макса в круг сидящих на полу парней и девиц и представил, Шелл, Максимилиан. Прошу любить. Сигарету ему и большую чашку кофе.

- Нет, пока без сигареты, - откликнулся Макс (он не мог забыть ту, в лесу...), а вот кофе и рюмку бы виски!

- Алкашом стал, - осудил Димон, - нехорошо.

- Иногда выпиваю, - ответил Макс.

Здесь пьяниц не любили. Пить, а уж напиваться, - считалось неприличным. Здесь властвовала атмосфера легкого кайфа: травка, кола и, в основном, - крепчайший чай, - а так же нескончаемый кофе. Девицам прощали Шампанское и даже покупали для них.

- Не нравишься ты мне, Шелл, - огорчился Димон, - что тебя так скрутило?

- Да кое-что. - закрыл тему Макс и Димон больше не задал ни вопроса.

Какая-то ожиревшая деваха принесла небольшую бутылочку виски, огромную чашку кофе и на всякий случай - сигареты.

... А если бы я привел сюда Ангела?... подумал Макс и не знал, как было бы: то ли сходу бы она это все приняла, то ли сходу отвергла. Максу показалось, что было бы второе. От Ангелины. Ангел, тот принял бы.

Но больше он на прошлом мысль не задерживал, а стал потихоньку наливаться всем, что отбрасывает в область пустот и безмыслия и что было ему позарез нужно.

Потом уже, Макс участвовал во всем. В дансинге, курении по кругу, безумству в новых хитах, которые, каждый, старался изоб - разить и выпеть в силу своих возможностей.

И наконец, вконец измочаленный, он оказался вдвоем с этой ожиревшей девицей, которая оказалась американкой, студенткой, здесь на практике, которая неплохо лепила по-русски, а он - на английском, так что они понимали друг друга.

Деваха сказала, что он настолько - файн ( прекрасен), и у них в Сан-Франциско, откуда она родом, таких нет и что ему надо ехать в Холливуд и там просто войти к кому-нибудь в кабинет и тут же получить главную роль в любом фильме. И что она за все это берется и скоро уезжает - вместе с ним! Визу и прочее она берет на себя.