На что он, конечно, согласился и довольно неплохо ( в своем состоянии) ещё разок трахнул деваху, которую звали Сэра.

Сэра объявила, - что они уезжают в Холливуд.

А совсем ночью, лежа с ней на ковре, Макс вдруг разрыдался, стал её целовать и называл Улитой.

Но Сэра не обратила на это внимания.

Они, эти американцы, другие. Наша бы начала выяснять, кто такая Улита и что за идиотское имя?.. И может быть даже устроила бы рыдания и ссору...

А тут так: Улита и Улита, а она, Сэра, здесь, с ним, этим потрясающим парнем во всех отношениях.

Так провел у Макс у Димона три или четыре дня и ночи.

На пятую ночь он понял, что силы у него на исходе, да и Сэра уже кажется, начала действовать: звонила в Америку, трепала о нем, держала взглядом на привязи, чтобы не исчез...

Она всерьез задумала увезти его и вправду решила, что его возьмут в любой фильм. Может, так оно и случилось бы... Но Макс смылся. Нагло и тихо.

Сэра ушла в ванную, Димон спал, остальным не было до него дела.

Вышел на улицу и вдохнул с наслаждением, сладко, гадкий московский воздух, особенно здесь, вблизи трех вокзалов.

Холливуд откладывается!

Поехал на "свою" квартиру.

Совершенно неожиданно ему открыл Мишка! А он и забыл, что дал Мишке ключ, на "всякий пожарный".

Мишка со стопариком водки в руке, что-то вкусное жуя. Морда у его была сладчайшая.

Когда он увидел Макса, то чуть не поперхнулся, так удивился появлению "маленького братика".

У братика был вид человека, проведшего время то ли в заключении, то ли в большой пьянке.

Так оно, впрочем, и было: что - первое, что - второе...

Мишка тут же, в передней, выхлебнул водку, заглотил закуску и, схватив Макса за рукав, потянул на кухню.

- Ты сошел с ума, дурак! - Кричал он, - как ты мог так исчезнуть! Ну, хотя бы мне позвонил! Хорошо я - человек реальный. И устроил брехаловку. Мол, ты звонил и сказал, что уехал к знакомым на природу, тебе надоела Москва! Если бы не я, тебя давно с собаками и в наручниках привезли бы в Москву! Потому что маман собиралась устроить Всероссийский розыск, и другие не лучше. Тебя ищут!

Так он говорил, а сам наливал водку в ещё один стопарик, накладывал какой-то салат на тарелку, нарезал хлеб... Ему казалось, что Макс оголодал, а такого доктор Миша терпеть не мог.

Он был прав, потому что кроме кофе и яблока, которое опять же ходило по кругу, у Димона ничего не осталось.

Макс почувствовал, как он хочет съесть чего-нибудь нормального, выкурить нормальную сигарету и даже выпить рюмку обычной водки.

И выслушать, наконец, Мишку, который задыхался от массы какой-то информации.

- Кто только мне не звонил! И маманя и твоя Улита!

- Они что-то хотели от меня? - Усмехнулся Макс.

- Тут такое за эти дни завернулось! Улита будет снимать кино! Вернее не одна она, а с...

- Казиевым! - Быстро перебил Мишку Макс.

- А вот и нет! Улита выписала из какого-то Тьмутараканьска своего старого приятеля и снимать будет он! А она как бы у него консультант. И ещё там то ли девочка, то ли мальчик, на подхвате,

- живая как ртуть. Или - живой, я, честно говоря, не понял. Сейчас они отбирают актеров. И хотят посмотреть тебя...

... Значит, Ангел здесь! Быстро она поменяла решение! И что, все помешались, чтобы я был актером? Раздражился Макс. Не успел появиться, как сразу - требования! И какие!

Но промолчал, только опять усмехнулся, уже иронично совсем.

- Ты не смейся, все это правда! Там какой-то старик ещё древний стал спонсором, родственник Улитин, что ли, я не понимаю и никто не понимает... Но это лабуда. У старика, видно, куча денег. Он всех смотрит. Это он велел тебя разыскать! Маманя дает свою студию, пока, для просмотра актеров, а потом, кажется, на Мосфильме будут арендовать... Маман твоя кроткая как ангел. Уф-ф! Кажется - все. Вернее, совсем не все. Там такие навороты! Их скрывают, но все равно просачиваются слухи "в народ". - Мишка хитро посмотрел на Макс, - держись за стул, не упади! Твоя Улита вроде бы испанка или ещё кто-то и имя у неё - другое... Это по жизни! Звони им всем! Понял? И мама не - тоже. Хватит! Улита твоя, когда со мной разговаривала, сказала, что ты неправ в отношении мамы и там все не так. А что "не так" я узнавать не стал, столько информации я не выдерживаю, видишь, приходится выпивать. И к тебе смотаться, чтоб никто меня не доставал!

Макс и вправду должен был ухватиться за стул, выслушав всю эту то ли абракадабру, то ли сюжет из сериала... Скорее всего.

Мишка порядком пьяноват, вот и смешались у него, - и быль и небыль.

Что-то, конечно, есть, но звонить он никуда не будет.

И сниматься в их кино - тоже.

Видеть Улиту не хочет, как не хочет видеть и Ангела, почему-то...

Так сложилось в нем после "отдыха" у Димона.

А если Мишка ещё начнет приставать к нему, он снимет себе другую квартиру и уж никто не будет знать, где!

- Миша, я дико хочу спать, у меня слипаются глаза и давай-ка перенесем все на завтра.

- Но завтра с утра я в клинике! - Заорал Мишка, потом вдруг тихо и даже как-то обиженно произнес, - впрочем, Макс, ты - взрослый мальчик, делай, как знаешь. Я тебе все передал.

* * *

Когда Макс проснулся, Мишки уже не было.

Обиделся, что я не так реагировал, то есть вовсе никак!

Но он должен же понять!..

Макс подумал, что, в конце концов, почему все должны его понимать? Никто ничего никому не должен.

Пока он отпросился типа отпуска в автосервисе, надо найти другое жилье. К Мишке можно наезжать. Поболтать, выпить, узнать новости...

Но это потом, а сейчас он должен быть один, чтобы не влезать в эту сложную консистенцию друзей, недругов, приятелей, любимых...

Пропищал пейджер и высказывался насчет того, что его по делу ждут в фотостудии "НАТТЫ"...

... Ага, они там все собрались, догадался Макс и решил, что распрощаться с этой квартирой нужно поскорее, а то что-то слишком шумно в ней.

В студии меж тем собрались именно те, о ком подумал Макс.

Исхудавшая Наталья, которая вздрагивала от любого стука, - ей казалось, что входит Макс.

Миша позвонил сегодня утром и сказал: предаю брата, но нечего ему таскаться по каким-то притонам. Он приехал. Конец связи.

Старикова идея была, - пригласить Макса на пробы, на главную роль в фильме "Красный цвет предательства в интерьере любви", или, как предлагал Леонид Матвеич, короче - "Красный цвет предательства".

Наталья - против того, чтобы Макс играл в фильме. Но что она может сделать? Здесь не она - хозяйка, так, на одну десятую. Главное для неё наладить нормальные отношения с сыном! Больше ей ничего не надо!

Ей не светило, чтобы из Макса сделали звезду и он вошел в это сонмище жаждущих и главное - страждущих ролей актеров.

У него будет замечательная специальность: финансовые инвестиции в Россию, не так кажется называется, но смысл тот. Престижно, солидно и дает право ездить по всему миру.

Чем плохо? А тут что?

Ну, получится этот фильм... А если у Макса - не очень?..

Он и сам не жаждет сниматься, сказал Миша.

Этого хочет Старик. Непонятно, кто он Улите? Он как-то открестился от всякого родства и что знает и любит её как великую актрису... И захотел отдать заработанные тяжким трудом деньги на фильм, не в гроб же он их с собой положит!

Открестился он и от сценария, сказав, что все сделал Леонид Матвеевич, он только подбросил пару замечаний...

В общем, темнила этот старик!

И девочки все, которые дружили с Максом, здесь. Тинатин, Алена и Ангел, хорошенькая, но больше похожа на мальчика.

Она, сдается, неравнодушна к Максу, но провинциалка...

Тинка? Ну, с этой все ясно. Бедняга Казиев!..

Говорят, его скрутил такой страшный радикулит, что он даже встать не может! И Тинка, которая так стремится на главную роль, ездит его кормить. И будто бы они вскоре поженятся.

И есть ещё Улита. От которой никуда не деться.

Правда, она вроде бы скоро уедет в Испанию... Говорят, к родной матери. Но столько трепа! Не поймешь, - где правда, а где - сказки дядюшки Римуса!

И все окутано тайной.

Она, Наталья, никуда не лезет. Ей бы с родненьким ребеночком своим, Максиком, увидеться!

Старик подошел к Улите.

- Солли ( так он её называл теперь наедине, как называла ровно один день дочку её мать Дагмар), надо ехать за Максом. Время идет. Я не вижу никого другого в этой роли! Красота, страстность, мужественность, - обаяние юности и жесткости... Ну, неужели ты не понимаешь? Поссорились? Пройдет, он засмеялся.

Улита рассердилась, ему - смешки! Они с Максом не должны видеться и Макс это понимает и она. Потому он и не отвечает на их призывы. А этот прицепился! Но, в принципе, он прав! Она тоже никого не видит кроме Макса на роль Алекса. Своего отца...

А кто будет юной Даг? Старик хитрый.

Он велел сейчас трем этим девочкам одеться в платья тех времен, их подгримируют, нагонят массовки, и выпустят, когда войдет Макс.

Старик будет следить и поймет, как он сказал, на кого "клюнет мальчик", с кем ему будет легко сыграть нелегкую роль.

- Но он же не артист! Может, и таланта актерского у него нет! Но и тут старик вывернулся: что не это важно, - главно то, что есть в самом Максе.

Макс не смог отказаться, когда за ним приехала на машине незнакомая девушка со студии. Разозлившись на всех, поехал.

Он не ожидал, что когда войдет в знакомую небольшую студию матери, где снимали рекламу, - там будет необычная атмосфера.

Вечеринка?.. Малый прием?..

Вазоны с цветами, кресла, сервировочный столик.

Дамы и господа прогуливались, стояли, сидели...

Он почувствовал себя неловко в своей обычной робе, джинсах, замшевых, но сильно ношеных кедах...

Остановился и стал искать хотя бы одно знакомое лицо. Где-то таилась маленькая надежда, что сразу он увидит Улиту...

Улиту он не увидели не мог увидеть. Она стояла в просмотровой комнате, с окошечками для наблюдений. Он-то забыл про эту просмотровку!

Но старик был здесь! Сидел в кресле, в углу, как бы охватывая взглядом всю перспективу зальца.

... Старый жучила, подумал Макс, не зря он тут примостился!

Он решил подойти поздороваться с ним, но как-то все группировались вкруг него и ему пришлось обходить людей и вдруг...

Вдруг из распахнувшейся двустворчатой двери вышли три девушки. Первой он увидел Тинку, в платье старого покроя, но очень красивом, бледной зелени, с мелким пуговичками донизу и в зеленых замшевых туфлях. Она была хороша необыкновенно: черные волны волос, лицо чуть в загаре, распахнутые искристые черные глаза...

Хороша, подумал Макс, решив, что Тинку выбрали на главную роль.

Девушка, с которой он ехал, сказала, чтобы он вел себя естественно, как захочет, никаких заданий на пробы у него нет.

Наконец он сумел издали поклониться старику и рванулся к Тинке, чтобы сказать, как она здорово выглядит! Но она запропастилась, лишь неуловимо мелькнуло её платье среди толпы...

Какую игру они тут затеяли? подумал он и как-то дрогнул.

И увидел двух, - Ангела и Алену.

Ангел была в синем платьице, в синих кожаных туфлях на толстом каблуке, с завитой головкой, по моде тех давних лет, - пос - мотрела на него и улыбнулась. И он улыбнулся ей, и снова подумал, - как они все сразу изменились, стали взрослее, красивее, значительнее...

Наконец, он пробился к ним и Алена, стоявшая к нему полубоком, обернулась.

Она была в чем-то серебристом, обтекающем, её пепельно серебристые волосы непокорными завитками обрамляли бледное личико с огромными светлосерыми глазами и большим ярконакрашенным ртом.

Смотрела на него и не улыбалась, как те две.

Тонкие белые руки опущены вдоль тела, как у школьницы, тонкие светлые ноги в серебряных туфлях на высочайших каблуках...

Улита?.. Как она изменилась, и все же это она!

Он подошел к ней, взял её за руку и робко спросил, - Улита?..

И понял, что нет, конечно, это не Улита!..

- Вы кто? - Спросил он и все вокруг замерли и смотрели на них, а оператор тихо снимал. Уж очень все было естественно и здорово!

- Эми, меня зовут Эми, - сказала девушка, - а тебя Федерико?...

Макс растерялся, хотел назваться своим именем, но понял, что надо играть и кивнул, да, я Федерико.

- Пойдем отсюда, здесь такая тоска! - сказала она и он рассмеялся, так забавно она скривила рожицу.

И в ту же секунду понял, убедился, что это Алена!

Но Алена, не такая, какой он её знал, а совсем другая! Какой он её и не мог себе преставить! Улита! Только Улита могла быть такой.

Но самое странное, что его не смутило, что это Алена.

Да, это она, без её всегдашних сильных очков и вечно озабоченного лица. Оказалось, что она - потрясающа! Тинка и Ангел красивее её, но она единственная на свете, кто имеет право играть, Улиту?..