— Кофе для нас обоих, пожалуйста, — отвечает Скотт, и мое сердце сжимается, потому что он не знает, что я отказалась от кофе из-за ребенка. Его ребенка.

— Вообще-то, можно мне яблочного сока и воды?

— Конечно. Вы готовы сделать заказ, или вам нужна минутка?

Скотт не отвечает; он пристально изучает меня, как будто пытается понять, почему после стольких лет знакомства я не заказываю тот же напиток, что и всегда, когда завтракаю. Я ерзаю на стуле под его проницательным взглядом.

— Я готова сделать заказ... Скотт?

— О, да. Яйца не сильно зажаренные, бекон и блинчики, — бормочет он, как обычно, и знаю, что он заказал блинчики, потому что я никогда этого не делаю, хотя это то, что я действительно хочу. Быстро моргаю, пытаясь сдержать слезы, которые так и норовят пролиться. Я стала плаксой, гормоны так и скачут, и я ненавижу это. За последние несколько месяцев я плакала больше, чем за последние десять лет. Это просто смешно.

— А вы? — Официантка поворачивается ко мне, держа ручку наготове в своем блокноте для заказов.

Это еще одна вещь, которая будет отличаться, и Скотт определенно заметит. С тех пор как у меня началась утренняя тошнота, я не выношу ни запаха, ни вкуса бекона. А раньше не могла представить жизни без бекона, так что сейчас серьезное изменение в моем привычках. Не говоря уже о том, что я не могу есть свои любимые яйца всмятку.


— Яичницу-болтунью, сосиски и печенье с соусом, пожалуйста.

Скотт прищуривается, услышав мой заказ. Я просто пожимаю плечами, как будто ничего особенного не произошло. Официантка уходит, и я решаю, что пора ломать лед.

— Спасибо, что встретился со мной… — Ладно, это самое глупое, что я могла сказать, но это только начало.

— Я так рад, что ты решила встретиться со мной. Я скучал по тебе. — Искренность звенит в его словах, она помогает успокоить что-то глубоко внутри меня.

— Я тоже по тебе скучала. Мне пришлось нелегко, — признаюсь я.

Скотт перегибается через стол и хватает меня за руку. Я роняю салфетку, которую даже не заметила, как смяла. Даже этот маленький контакт — бальзам для моей души. Это еще одно доказательство того, что все мое существо тоскует по этому мужчине, и я никогда не смогу жить счастливо без него.

Боже, пожалуйста, пусть этот разговор пройдет хорошо, я умоляю.

— Мне нужно сказать тебе кое-что важное, но я не знаю, как это сказать.

Скотт крепче сжимает мою руку.


— Ты можешь рассказать мне все, что угодно.

Надеюсь, через пару минут он все еще будет думать также. И при этом здесь ничего не произойдёт…


Глава 14

Скотт

Рука Мэллори в моей холодная и липкая. Она явно нервничает из-за того, что ей придется мне рассказать, и я не хочу ничего кроме как заверить ее, что не нужно беспокоиться. Она может рассказать мне все, что угодно. Мне это может не понравиться, но я готов слушать. Впервые за несколько месяцев она действительно хочет поговорить со мной. Насколько я понимаю, это победа, независимо от предмета разговора.

Она делает глубокий вдох и выпрямляется, словно укрепляя свою защиту. Что, черт возьми, она могла сказать? Пожалуйста, пусть это не будет ее желание обсудить со мной развод. Не думаю, что смогу вынести, если она лично скажет мне, что все кончено. Я почти могу забыть реальность ситуации, когда слышу это от адвокатов, но от нее, это сделало бы развод настоящим, и я не готов к этому.

И я не готов к словам, которые слетают с ее губ, потому что ошеломлен и не могу вымолвить ни слова.

— Я беременна.

Знаю, что раскрыл рот от удивления. Знаю, что смотрю на нее так, будто у нее выросла вторая голова. Знаю, что это неподходящая реакция. Внешне это, вероятно, выглядит так, будто я схожу с ума, но внутри меня переполняет жаркий и всепоглощающий восторг. Мэллори беременна моим ребенком, и я ничего так не хочу, как раздеть ее и посмотреть, как изменилось тело, чтобы приспособиться к нашему ребенку.

— Ребенок твой. — Я ненавижу, что она чувствует необходимость прояснить. Конечно, ребенок мой. Мэллори — моя.

— Ну, скажи что-нибудь, — говорит она, вытаскивая свою руку из моей. Я мгновенно чувствую потерю.

— Прости, ты застала меня врасплох.

— Ну да, ладно… — Она кусает нижнюю губу и при этом каким-то образом умудряется выглядеть одновременно обнадеженной и подавленной.

— Не могу в это поверить. Я имею в виду… — Я замолкаю, потому что вспоминаю, как ее лоно сжималось вокруг моего голого члена, и точно знаю, как это произошло, единственный раз, когда Мэллори позволила мне заняться с ней любовью, и мы не использовали презервативы. Мы никогда не пользовались презервативами, с самого первого раза. Мы сдали анализы, и Мэллори уже пила противозачаточные таблетки… у нас никогда не было причин использовать что-то еще. Не знаю, почему я решил, что она принимает таблетки. Не могу сказать, что расстроен, потому что чертовски рад, что она беременна.


— Я думал, ты принимаешь таблетки.

Гнев вспыхивает в ее глазах, и все ее тело напрягается.


— С чего бы мне принимать таблетки? В последний раз я думала, что ты хочешь попробовать завести ребенка, а потом ты не прикасался ко мне больше года!

Я не знаю, что на это ответить, потому что она не правильно меня поняла.


— Прости.

Судя по выражению ее лица, я выбрал совсем неправильные слова.


— Прости. Ты извиняешься?! — Она практически кричит и привлекает внимание других посетителей. Если бы Мэллори не была так расстроена, она бы смутилась, но сейчас не видит никого вокруг. — Знаешь что? Забудь про это. Ты свободен. Подпиши эти чертовы бумаги, Скотт. Все кончено. Все кончено. Хватит спорить. Просто… отпусти меня. — Последнее сказано со всхлипом. Когда она встает из-за стола, ее слишком большая рубашка туго обтягивает ее тело, и я отчетливо вижу округлившийся живот.

Кричу ей вслед, когда она уходит, но она игнорирует меня. Как раз в этот момент появляется официантка с подносом, нагруженным нашей едой, и я вынужден смотреть, как Мэллори выходит из ресторана. К тому времени, как бросаю деньги на нашу несъеденную еду, Мэллори уже далеко, и я остаюсь стоять на парковке в полной растерянности, не зная, что делать дальше.


Я снова привык сидеть возле дома Мэллори, ожидая, когда она мельком взглянет на меня, и это полный отстой. Прошла неделя после нашего недоразумения — именно так это и можно назвать, если бы Мэллори дала мне возможность собраться с мыслями, она бы знала, как я счастлив быть отцом.

Пассажирская дверь открывается, и Джен плюхается на сиденье, захлопывая дверцу. Она поворачивается на сиденье и сердито смотрит на меня. Если бы взгляд мог убивать, я был бы уже покойником.

— Объяснись, — говорит она в своей обычной небрежной манере.

— Что ты хочешь знать?

— Лучше, наверно, спросить, нравится ли тебе твой член?

Несмотря на мое настроение, я улыбаюсь на это. Если Джен угрожает мне телесными повреждениями, то она не полностью списала меня со счетов. Это дает мне надежду, потому что если бы она думала, что мы с Мэллори закончили, она бы не тратила свое время на не очень завуалированные угрозы.

— Я вроде как привязан к нему.

Джен закатывает глаза.


— Что случилось за обедом? Мэл не хочет говорить об этом.

— Она сказала мне, что беременна и что я свободен.

— Вот глупая идиотка, — рычит Джен. — Такая чертовски упрямая. Скажи мне, чего ты хочешь?

Это самый простой вопрос, на который я когда-либо отвечал.


— Я хочу того, чего всегда хотел. Мне нужна моя жена.

— А ребенок?

— Я хочу его больше, чем когда-либо в жизни.

Джен широко улыбается.


— Хороший ответ. Итак, что ты собираешься сделать, чтобы вернуть ее? Она убеждена, что ты не хочешь быть отцом.

— Она не хочет со мной разговаривать. Я уже пробовал.

Джен задумчиво постукивает пальцем по губам.


— Знаю! На следующей неделе ей нужно к врачу. Ты должен пойти туда и показать ей, что ты полностью в деле.

Еще одна неделя без Мэллори звучит как ад, но Джен права, если я смогу заставить ее понять, что действительно хочу нашего ребенка, она вернется ко мне. Мне просто нужно решить, что делать с собой всю следующую неделю, чтобы не потерять свой сходящий от любви разум.

Я стою посреди того, что раньше было моим домашним офисом, а теперь превратилось в детскую. Стены бледно-желтые, деревянный пол покрыт плюшевым ковром, в углу стоит кресло-качалка. Я только что закончил собирать кроватку и пеленальный столик. Адам наносит последние штрихи на фреску, которую он рисует на одной из стен, — лесная полянка с зверятами, которые соответствуют постельным принадлежностям и всему остальному в комнате. Как только он закончит, комната станет полностью идеальной.

Джен права, мне нужно доказать Мэллори, что я полностью согласен с нами и ребенком. Поход на прием к врачу — отличный первый шаг, но этого недостаточно. Вот тогда я и решил начать этот проект. Мэллори беспокоится, что я не хочу ребенка, но знаю, что еще она беспокоится, что я собираюсь вернуться к своим нескончаемым рабочим часам. Я не могу придумать лучшего способа показать ей, что этого абсолютно не так, чем превратить мой кабинет в комнату для нашего ребенка.

Когда мы купили этот дом, мы купили его с мыслью, что наша семья будет расти. Есть три гостевые спальни, которые в основном пустуют. Было бы проще переделать одну из этих комнат, но так лучше. Это физическое воплощение моего стремления к переменам.

Адам хлопает в ладоши.


— Все сделано, что думаешь?

— Это потрясающе, дружище. Спасибо, что нашел на это время.

— Без проблем. Это хорошая смена ритма от того коммерческого дерьма, которое я делаю для работы. Я имею в виду, какой художник не хочет провести выходные, рисуя милых маленьких лисичек и енотов? — говорит он почти саркастически.

— Серьезно, я ценю это. Мэллори точно понравится.

— Обращайся. Теперь просто нужно уговорить ее вернуться к такому тупице как ты обратно.

Это чертова правда.


— Ее встреча назначена на завтра. Я заберу ее с собой домой, несмотря ни на что.


Глава 15

Мэллори

Сегодня радостный день с примесью горечи. Мне делают УЗИ, и я впервые увижу своего ребенка и узнаю, мальчик это или девочка. По правде, Скотт тоже должен быть здесь рядом со мной. Я договорилась с Джен, но в последнюю минуту у нее появился срочный клиент, и ей пришлось отказаться от похода к врачу, так что теперь я сижу здесь одна в бумажном халате. Кладу руку на живот, ну вроде как одна.

Раздается резкий стук в дверь, и доктор входит в комнату. Я никогда не понимала, зачем докторам стучать, если они не ждут, пока разрешишь им войти.

— Миссис Трамбл, как вы сегодня?

— Я в порядке. Немного нервничаю и взволнована.

Он хихикает, его заметные морщины говорят о нем как о человеке, который проводит больше времени, улыбаясь, чем хмурясь. Я люблю доктора Лавлейса. Ему под пятьдесят, волосы темные с проседью. Он женат уже много лет, и у него четверо детей, которыми он всегда хвастается. Одной своей улыбкой он может заставить человека чувствовать себя совершенно непринужденно. Я благодарна за это, потому что у меня такое чувство, что мне понадобится целая куча его улыбок, чтобы пережить остаток этой беременности самостоятельно.

— Это совершенно нормально — нервничать и волноваться. Вы впервые встретитесь со своим ребенком и узнаете, кто вызвал у вас утреннюю тошноту, о которой вы рассказали медсестре.

— Фу, больше похоже на дневную тошноту.

Доктор Лавлейс сочувственно похлопывает меня по плечу.


— Иногда так бывает, но все ваши анализы идеальны, так что беспокоиться не о чем. Итак, вы готовы встретиться со своим малышом?

Мой ответ прерывается стуком в дверь. Доктор морщит лоб и идет посмотреть, кто это. Он тихо разговаривает через приоткрытую дверь, прежде чем открыть ее до конца и впустить человека с другой стороны в комнату. Я остолбенела, когда вошел Скотт.

— Извини, что опоздал, на автостраде произошла авария, и движение встало на многие мили.

Я вырываюсь из своего потрясенного молчания и прижимаю бумажный халат к своему телу, как будто он каким-то образом защитит меня от всего, что происходит. Эта глупая штука почти ничего не покрывает. Тот факт, что он открывается спереди, а не сзади, заставляет меня чувствовать себя невероятно уязвимой, когда Скотт осматривает меня с головы до ног, его взгляд постоянно возвращается к моему животу.