Кинотеатр. Заметив вывеску с названиями фильмов, Зена негромко присвистнула, чем заслужила неодобрительный взгляд Маргарет. Не обратив на него никакого внимания, Зена усмехнулась. В их городе "Унесенные ветром" шли лет 15 назад. Здесь же, видимо, время остановилось надолго.

    Бар. Его местоположение Зена запомнила, чтобы в будущем наведаться сюда, если станет совсем невмоготу.

    Магазин одежды.

    Супермаркет.

    Одежда.

    Продукты.

    "Черт побери, они, наверное, только и делают, что ходят по магазинам."

    Церковь. "Это уже интереснее." Зена не верила в бога, но всегда с удовольствием посещала церкви и соборы. Ей нравилась атмосфера, царящая в них.

    Лавка с автомобильными принадлежностями. Стоящий возле нее старичок, заметив глядящую на него Зену, приподнял соломенную шляпу и улыбнулся. Зена улыбнулась в ответ.

    Школа. Куча детей разных возрастов, бешено галдящих каждый о своем. Зена еле заметно поморщилась. Она не любила шум.

    - Ну, вот мы и приехали, - леди Кларисса аккуратно припарковала машину. - Выходим.

    Габриэль обреченно открыла глаза.


* * * * *

    Последняя примерка платья прошла успешно. Портниха обещала, что к свадьбе доведет его до совершенства, а Габриэль с облегчением подумала, что больше не придется стоять на табуретке по 2 часа, ожидая, пока приколют все булавки. "Вот Зене повезло," - с завистью подумала она. Герцогиня пыталась заставить дочь померить что-нибудь, но односложный ответ Зены моментально пресек все попытки. "Вот бы и мне так," - вздохнула Габриэль.

    Она уже час сидела в машине, а ее мать все никак не могла закончить разговор с портнихой. "Наверное, обмениваются последними сплетнями."

    Еще раз вздохнув, Габриэль повернула голову, решив понаблюдать за прохожими, и почти сразу же изумленно округлила глаза: неподалеку от нее стояла Зена, мирно беседующая с каким-то темноволосым парнем, по виду наемным рабочим. "Она же только вчера приехала! Откуда у нее здесь знакомые?!"

    - Зена, я знаю, ты меня не послушаешь, но все-таки: банда Псов очень опасна, - мужчина, тревожно поблескивая карими глазами, смотрел на Зену. Она потрепала его по плечу.

    - Не волнуйся, Патрик, я обо всем позабочусь.

    Патрик Джеймисон с сомнением покачал головой. Они с Зеной не виделись больше 2-х лет и вряд ли рассчитывали встретиться здесь, но судьбе было угодно вновь свести их.

    Они познакомились 7 лет назад, когда Зена, тогда еще 19-летняя девчонка, приехала в его родной город на учебу в университете. О том, что она дочь герцога МакКуина, знали все, но она никогда не делала из этого события, и за это ее уважали. Патрик пытался было завести с ней роман, втайне рассчитывая на приданое, но, застав ее на заднем дворе университета в обнимку с девушкой, понял, что пролетел. Впрочем, его не волновало, с кем Зена предпочитает спать, и очень скоро они стали хорошими друзьями. Он познакомил ее со своими приятелями, и, казалось, все было хорошо. Но в один прекрасный день в город нагрянула банда Псов под предводительством Грея, который считал себя хозяином всех и вся. Именно тогда Зена уехала по делам, а вернувшись, узнала, что ее подруга лежит в больнице со сломанным позвоночником. Она отказалась пойти с ребятами из команды Пса, и те в отместку жестоко избили ее. Врачи сомневались, что она когда-нибудь сможет ходить.

    В тот вечер Патрик впервые понял, что такое ярость. Настоящая ярость, сметающая все на своем пути. Она была в глазах Зены, когда та, не сказав ему ни слова, подхватила свою куртку и исчезла в ночи. Она была в ее глазах, когда она вернулась через час с окровавленными руками и огромной раной на спине. И она осталась там на следующий день, когда газеты запестрели заголовками об убийстве членов банды Псов. Это посчитали пьяной дракой между своими, и только Патрик знал правду.

    Подруга Зены умерла через 2 недели. На ее похороны собрался весь университет. Диана - так ее звали - была чудесной девушкой, веселой и общительной. Многие искренне плакали. Но не Зена. Она лишь положила цветы на ее могилу и широкими шагами ушла с кладбища. Большинство знали, что они с Дианой любили друг друга, а некоторые не сомневались, что к гибели участников банды причастна именно Зена. Но вслух этого не произносилось, а Патрик молчал.

    После этого Зена углубилась в изучение восточных единоборств и различного оружия. Меньше, чем за 2 года она освоила кучу предметов, названия которых Патрик просто не знал. Она и раньше не была слабой, но он был поражен, когда увидел, как она без особого напряжения гнет железные пруты. В ее обманчиво тонких руках крылась невероятная сила.

    Так продолжалось несколько лет. Потом учеба закончилась, и, прощаясь с Зеной, Патрик не мечтал когда-либо вновь увидеть ее. Он уехал из столицы и обосновался в этом маленьком городке, подальше от суеты мегаполиса. И вот она стояла перед ним, все такая же высокая и уверенная в себе, ничуть не изменившаяся за прошедшее время. Патрик рассказал ей о том, что Грей теперь обитает поблизости, и в ее холодных глазах засверкал стальной оттенок. Она ничего не забыла и готова была мстить снова и снова, пока последний из них не подохнет у нее на руках.

    - Зена, - Патрик неловко переступил с ноги на ногу, - я прошу тебя, будь осторожна.

    Зена усмехнулась.

    - Разве я когда-то была другой? - она тепло обняла мужчину. - Было очень приятно увидеться в тобой.

    - Мне тоже, Зена, - он вздохнул, выпуская ее из объятий. - И помни: живой ты мне нравишься больше.

    Зена громко расхохоталась, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих, не привыкших, чтобы девушки так себя вели.

    - До следующей встречи, - Зена еще раз улыбнулась своему другу и направилась к машине, откуда на нее взирали 3 пары глаз. "О, боже, - подумала Зена, - только не это!"

    - Кто это был? - несчастным тоном осведомилась герцогиня. - Он собирается на тебе женится?

    Почти забравшаяся внутрь Зена подавилась кашлем.

    - Мама, это всего лишь старый друг из университета. Какая свадьба?

    Маргарет поджала губы.

    - Учти, принесешь ребенка, отец лишит наследства.

    - О, насчет этого не волнуйся, - уверила ее Зена. - Подобного не случится, я обещаю.

    Женщина вздохнула.

    - Хотелось бы надеяться.

    Леди Кларисса успокаивающе потрепала ее по руке и завела мотор.

    Через пару минут обе матери вновь занялись обсуждением предстоящего торжества. Габриэль, не принимающая участия в разговоре, внимательно смотрела на Зену. То, что не заметили остальные, не укрылось от взгляда девушки: после общения с тем мужчиной Зена изменилась. И Габриэль не понимала, с чем это связано. Она и раньше ощущала исходящую от Зены силу, но сейчас она была просто раздавлена ею. Она лилась отовсюду: из глаз, ставших ледяными и чужими, из того, как Зена сидела, как дышала, как смотрела на проносящиеся мимо дома. И Габриэль не удивилась, когда, коснувшись руки высокой женщины, ощутила под ладонью напряженные, как камень, мускулы.

    - Зена? - осторожно спросила она. - Что с вами?

    Зена обернулась, и на мгновение Габриэль показалось, что она ее не узнает. Но Зена пару раз моргнула, и все встало на свои места.

    - Все нормально, - чуть резковато ответила она. - Не о чем беспокоится.

    - Но я же вижу, - настаивала Габриэль. Зена усмехнулась и наклонилась к ней.

    - Не советую вам лезть в мою душу, - она сделала паузу. - Вам там не понравится.

    После этих слов она снова уставилась в окно, а Габриэль еще долго боролась с дрожью, прокатившейся сквозь ее тело. Она боялась.


* * * * *

    - Как прошел день? - лорд Артур поднялся с кресла, увидев входящих в гостиную женщин. Леди Кларисса вымученно улыбнулась, снимая шляпу и кладя на стул сумочку.

    - Начало было многообещающим, но концовка...

    - Ты же знаешь миссис Тернер, папа, - Габриэль без сил опустилась на диван. - Она должна знать все подробности и лучше, если ей их повторят раза три.

    - Бедные вы мои, - засмеялся Макбрайд, раскуривая сигару. - Через что вам пришлось пройти!

    - Вы напрасно иронизируете, сэр, - из соседнего кресла донесся голос Джастина, которого поначалу Габриэль совсем не заметила. - Однажды мне довелось побывать в доме у подобной особы. Я до сих пор благодарю бога, что мне удалось вырваться оттуда живым.

    Громкий хохот заглушил последние его слова. Габриэль для приличия тоже улыбнулась, хотя ничего особо смешного не заметила.

    - Наконец-то я дождался возвращения моей драгоценной невесты, - Джастин гибким движением вскочил на ноги, и Габриэль не успела и глазом моргнуть, как он уже оказался возле нее. - Надеюсь, никто не будет возражать, если я ее поцелую?

    - Действуй, мой мальчик, - благодушно махнул рукой лорд, и в ту же секунду губы молодого человека прижались к губам растерявшейся девушки. Все произошло очень быстро, и Габриэль не поняла, понравилось ей или нет, ведь это был ее первый поцелуй.

    Зена, мрачно наблюдающая за всеобщим весельем, громко кашлянула:

    - Надеюся, я сегодня никому не нужна? - и, не дождавшись ответа, она, перепрыгивая через 3 ступеньки, поднялась к себе в комнату.

    - Что с ней? - герцог МакКуин недоуменно посмотрел вслед дочери. Его жена лишь пожала плечами.

    - Ох, - спохватилась вдруг леди Кларисса, - Роми ведь еще у Полли. Габриэль, будь душкой, сбегай за ней.

    - Конечно, мама, - подавив недовольный вздох, девушка отправилась к двери. "Подумать только, я впервые поцеловалась и должна тут же идти за этой мелюзгой. Вот всегда так!"


* * * * *

    Оказавшись у себя, Зена, не раздеваясь, бросилась на кровать. Встреча с Патриком разбередила старые раны, и самым плохим было то, что нельзя было ни с кем поделиться. Никто не знал о случившемся, а рассказывать о том, что она собственноручно прикончила ублюдков, убивших ее возлюбленную, Зена не рвалась сама.

    Она перевернулась на живот, обхватив руками подушку. Перед ее глазами стояло лицо Дианы, такое, каким она его запомнила: доброе, открытое, веселое. Зена до боли закусила губу, чтобы не застонать. Она так любила эту девушку, что когда ее не стало, то показалось, будто мир тоже прекратил свое существование. Все вокруг слилось в один общий фон: голоса, люди, звуки. Осталась лишь пустота, наполненная горечью и желанием убивать.

    Зена помнила, как после смерти Дианы сбивала в кровь костяшки пальцев, лишь бы избавиться от мучительной жажды мести, пульсирующей у нее в висках. Тогда Патрик не отходил от нее ни на шаг, боясь за ее рассудок. Но она выдержала.

    Когда она вернулась домой, родные поразились перемене. Они знали ее, как веселую общительную девочку, всегда готовую посмеяться, а теперь перед ними стояла высокая мрачная женщина с холодным взглядом безжалостных синих глаз. Взглядом убийцы.

    Зена снова легла на спину, изучая ровный белый потолок. Боль от потери любимой со временем перестала быть постоянной, но жажда крови осталась. И если Псы вздумают явиться сюда, она напомнит им об их самом страшном сне.


* * * * *

    Спустя 20 минут она спустилась вниз, почувствовав голод. Стол был уже накрыт, и она с удовольствием вдохнула аппетитные ароматы.

    - Мы не будем ждать Габриэль? - поинтересовался Джастин, занимая свое место. Зене резко обернулась к нему.

    - А где она?

    Брат пожал плечами.

    - Пошла забирать сестру от подруги.

    Зена схватила его за лацканы пиджака.

    - И ты отпустил ее одну так поздно?! - "Черт, и именно тогда, когда Патрик рассказал мне о Грее!"

    - Зена, зачем так нервничать? - вмешалась леди Кларисса. - Это недалеко, через 3 дома, к тому Габриэль часто туда ходит, так что...

    Но Зены уже не было в комнате, лишь сиротливо поскрипывала распахнутая толчком плеча дверь.


* * * * *

    Габриэль знала, что настало время ужина, но сверкающие на небе звезды были так прекрасны, что она забыла об всем на свете. Ночное небо так редко бывало свободно от туч, что она просто не могла упустить такой шанс. "Ничего страшного не случится, если Ромэна побудет у Полли еще несколько минут, - подумала она, запрокидывая голову. - Я просто найду знакомые созвездия."