Шеррилин Кеньон - Укрощение горца

Нора надеялась, что мать не заглянет в ее комнату ранним утром, а без матери отец не станет ее искать.

Не очень разумно было доверяться служанке, которая помогла ей осуществить побег.

Господи, это была плохая затея. Но она была в отчаянии, а ее мать всегда ей говорила, что человек в отчаянии делает отчаянные поступки. К тому же обратиться к Эвану ей посоветовала служанка.

И вот теперь она здесь, на этой горе, с этим человеком, который выглядит так, будто готов на все, лишь бы избавиться от нее.

Нора следила за движениями Эвана и уже почти не сердилась на него. В его глазах она видела какую-то странную грусть, и в конце концов он уже не казался ей таким грубым, он был скорее рассерженным.

Когда он приблизился к ней, она повернула голову и спросила:

– Чем вас кормили, что вы стали таким великаном?

В глазах Эвана блеснула хитрая улыбка.

– У моей матери было много молока.

– Вам нравится шокировать людей – не так ли?

Выражение его лица на мгновение смягчилось, и он напомнил Норе красивого мальчишку.

– Мне нравится шокировать людей – тогда они бегут от меня.

– Я предлагаю вам ехать.

Эван сердито что-то проворчал.

– Да, мы соберемся в путь. Я отдам вас Лахлану и вернусь домой.

– И продолжите хандрить в одиночестве?

– Я не хандрю.

– О, простите. Я всегда считала, что если человек живет отшельником, то причина этому – хандра.

– А вы многословны.

– Представьте, да, особенно когда мужчины пытаются меня игнорировать.

Эван с интересом посмотрел на нее:

– Какая чудесная черта характера.

Нора сделала вид, что не услышала этого замечания.

– Я тоже так думаю. Моя тетушка считает меня забавной.

– Тетушка Элеонора?

– Да.

– Расскажите, как вы посещали Англию и вашу тетушку.

– Такого никогда не было. Моя мать не любит путешествовать, поэтому Элеонора несколько раз в году посещает нас.

– И никто в Шотландии об этом не знает?

– Знают мой отец и наша прислуга. Элеонора предпочитает путешествовать инкогнито.

– Понимаю.

Норе казалось, что он произносил слова, не придавая им особого значения. Он, видимо, считал ее ненормальной. Впрочем, кое-кто думал о ней и похуже.

Эван вывел Нору из пещеры.

– А вы сколько раз были в Англии? – спросила она, спеша за ним. – Мама считает Лондон грязным и очень многолюдным.

Эван что-то сердито пробурчал в ответ, запирая дверь. Нора не разобрала его слов.

Предстоял долгий путь.

«Что, если она будет так щебетать всю дорогу? – думал Эван. – Уже сейчас от нее голова раскалывается».

Он повернулся и оказался так близко к Норе, что чуть не сбил ее с ног.

Она покраснела, похорошев, и отстранилась.

– Значит, мы едем?

Поморщившись, он потер лоб рукой.

– У вас болит голова?

Эван не сразу ответил. Открыв один глаз, он посмотрел на нее и тихо произнес:

– Да.

– Тогда присядьте, я вам помогу, – промолвила она решительно. Взяв его за руку, Нора отвела Эвана к камню и усадила.

– Что вы хотите сделать? – поморщившись, недоверчиво спросил он.

– Вы будете удивлены, но мой отец считает, что у меня особый дар, данный Богом. Этот дар смягчает те неприятности, которые я невольно приношу людям.

Эван еще больше нахмурился:

– Неужели ваш отец так строг с вами?

– Нет, он очень добрый. Это я время от времени порчу ему нервы.

Эван хмыкнул. Эта девица вывела бы из себя даже терпеливого Иова.

Как только он устроился поудобнее, Нора быстро провела руками по его волосам, а затем пальцами стала массировать голову.

Очень скоро Эван почувствовал, как боль уменьшилась и вскоре прекратилась совсем.

Он впервые почувствовал приятный запах, исходивший от ее рук, – что-то похожее на запах свежей сирени.

Нора была красивой девушкой. Шарф сполз с ее золотистых волос и красиво покрывал плечи и ее аккуратную элегантную фигуру. Эвана внезапно взволновала такая близость, и ему вдруг захотелось ощутить вкус ее поцелуя. Но он тут же постарался унять свое желание.

– Итак, – сказал он, вставая, – все это ерунда. Мы должны собираться в путь.

– Вам стало легче?

– Да, – сердито ответил он. Голова перестала болеть, но теперь его тревожило другое.

Откашлявшись, он направился по узкой тропинке вниз, где была его лошадь.

Нора последовала за ним, с удовольствием любуясь его легкой походкой. Когда он не брюзжал, то был очень красивым парнем, даже несмотря на щетину и спутанные волосы.

– Вы и в детстве были таким великаном? – снова не удержалась Нора от вопроса.

Эван бросил на нее сердитый взгляд:

– Да, я родился очень крупным. Мать едва не погибла при родах.

Нора поморщилась от такого ответа.

– Вы очень быстро ходите, я едва за вами поспеваю.

Нора споткнулась о камень, однако Эван вовремя подхватил ее. Она снова почувствовала всю силу его крепкого тела и невольно вспомнила его обнаженного в кровати. Он красив, его тело создано для греха, вдруг подумала она.

– Осторожнее, леди, – сердито сказал он. – Не хотелось бы доставить вас домой покалеченной.

Несмотря на недобрые слова, он мягко и осторожно отряхнул ее одежду.

– Почему вы живете в одиночестве? – спросила Нора, когда он отпустил ее и снова зашагал вперед.

– Люблю одиночество.

– Никогда не жалеете, что оставили всех?

– Нет, – не сразу сказал он.

Нора уже заметила, как он странно морщит нос, когда не уверен в себе или говорит неправду.

– Разве вы не скучаете по братьям?

Какая-то странная печаль была на его лице.

– Миледи, вы слишком болтливы. Я не привык к длинным разговорам, устаю от них.

– Хорошо, я замолчу, если вы ответите мне на один вопрос.

– Спрашивайте.

– Почему все говорят, что вы убили своего брата?..

– Потому, что я его убил.

Нору поразило лицо Эвана, когда он произнес эти слова. На нем лежала печать невыносимой боли и страдания.

«Что произошло?»

Взгляд голубых глаз Эвана стал ледяным, когда он отвернулся от нее.

– А почему вас это интересует? Вы его не знали. Черт побери, вы едва ли знаете меня, и я не расположен говорить с вами о моем брате.

Конечно, она должна была уважать его тайну. Но в течение нескольких лет она слышала множество историй о смерти Кирана Макаллистера, и ее разбирало любопытство.

Сама Нора не верила всем этим слухам по одной только причине: если бы Эван Макаллистер убил старшего брата, другие его братья не были бы так близки с ним и не защищали бы его от всех глупых обвинений.

Любой, в котором есть хоть капля шотландской крови, знал, какому закону верен клан Макаллистеров. Если бы Эван убил Кирана, то семья никогда бы не защищала его.

Эван привел Нору к маленькой конюшне, которую она поначалу не заметила. Девушка внимательно осматривала те места, где оставила горничную, слугу отца и свою лошадь. Теперь она увидела только свою кобылу.

– Агнес? Дэвид? – окликнула Нора, ища глазами слуг.

– Кого вы ищете? – спросил Эван.

Нора, нахмурившись, продолжала оглядываться.

– Я оставила здесь своих слуг, когда пошла вас искать…

Эван удивленно смотрел на нее:

– И они вам позволили идти одной?

– Да, позволили. Ведь они должны меня слушать, а не я их. Я велела им ждать… – Нора почувствовала тревогу. – Вы думаете, с ними что-то случилось?

Прежде чем Эван успел ответить, Нора заметила кусок пергаментной бумаги, приколотой к седлу ее лошади. Нора сняла его и прочитала. Затем с недоумением посмотрела на Эвана.

– Что там? – спросил он, подходя к ней.

– Дэвид написал, что они покидают меня, – тихо и растерянно промолвила Нора.

Как они посмели так поступить с ней? Нора снова взглянула на пергамент.

– Они пишут, что передают меня в ваши руки, а им самим лучше вернуться домой, пока еще не стали искать и не решили, что они со мной заодно.

Эван сочувственно вздохнул.

– Хорошо, что я с вами, а то вы бы оказались в полном одиночестве и в опасности. Будь я вашим отцом, я бы как следует проучил ваших помощников за такую безответственность. Подобные проступки надо карать розгами или еще чем похуже.

Он рассуждал как джентльмен. Слуге следовало убедиться в полной безопасности своей госпожи и только потом уходить. Однако Дэвид всегда был преданным слугой, странно, что он так поступил.

Эван, повернувшись, свистом подозвал своего коня, и тот, к удивлению Норы, послушно подошел к хозяину, как к старому другу. Эван потрепал его по шее, ласково приговаривая:

– Ну что, дружок, ты готов тронуться в путь?

Конь заржал и потерся носом о плечо хозяина. Эван отвязал его и вывел из стойла.

Нора шла следом. Она успела увидеть аккуратное стойло и достаточно свежего сена. Сбруя и все прочее лежало по своим местам. Здесь был такой же порядок, как в пещере. Эван хорошо следил за домом и хозяйством.

Сняв уздечку с крючка, он легко и быстро подхватил тяжелое седло и вышел из конюшни. Нора с удивлением смотрела, как ловко и споро Эван обуздывает коня. Почему-то волнуясь, она любовалась, как играют мускулы на его спине, как ловки его пальцы и точны движения. Невольно вспомнилась их первая встреча в пещере, когда она увидела его обнаженным на постели.

У него красивые, густые волосы. А его ресницы… Мужчинам ни к чему такие длинные ресницы! У него они красиво обрамляли голубые, как кристалл, глаза.

«Что со мной? Откуда такие желания?»

Мать осудила бы ее за такие мысли, да и сама она должна сгореть от стыда. Ведь она считала себя девушкой высокой морали. Осторожность во всем. До сих пор ей не приходилось испытывать подобных чувственных ощущений.

Тем временем Эван подвел своего коня поближе и принялся осматривать кобылу Норы. Девушку тронуло бережное внимание Эвана к ее лошади – он нежно поглаживал, успокаивал испуганное животное.

Нет, такой заботливый человек не мог быть злодеем.

Эван, нахмурив брови, повернулся к ней:

– Может, вы все-таки подойдете и сядете на лошадь или будете продолжать смотреть на меня?

Нора почувствовала, как кровь прилила к щекам, то ли от гнева, то ли от стыда.

– Вы, сэр, грубиян.

Эван насмешливо посмотрел на нее:

– И тем не менее вы не можете отвести от меня глаз.

Нора подошла к своей лошади и вопросительно посмотрела на Эвана. Однако он снова занялся своим конем, даже не взглянув на Нору.

– Ну? – спросила она, поняв, что он не собирается подходить к ней.

– Что «ну»? – Эван удивленно поднял брови, словно не понимал, чего она ждет от него.

Какими бестолковыми бывают мужчины!

– Вы не собираетесь помочь мне сеть на лошадь?

– А вы разве сами не умеете?

Нора была ошеломлена. Неужели у него не было матери? Или сестры? Он не знает, что женщины не в состоянии сами взобраться на лошадь?

– Мне нужна ваша помощь.

Он почесал свою бороду поводком.

– Помощь… Зачем? – спросил он.

– Чтобы сесть на лошадь.

Эван, хмыкнув, бросил поводья и, скрестив руки на груди, уставился на Нору холодным взглядом.

– Если вы нуждаетесь в моей помощи, тогда, мне кажется, леди, вы забыли произнести одно важное слово.

Нора растерянно смотрела на него. Медведь, живущий в пещере, учит ее, как себя вести? Это шутка?

– Я жду, – нетерпеливо сказал он.

Нора все еще не могла опомниться и только молча глядела на Эвана.

– Ну, хорошо – вздохнула она. – Я сделаю это сама.

Она решила, что справится. Но после нескольких попыток убедилась, что лошадь упорно убегает от нее. Наконец, ухватившись за уздечку, Нора попыталась задержать лошадь, которая посмотрела на нее, как ей показалось, веселым взглядом.

– Не получается? – спокойно спросил Эван.

– Нет, – поспешила заверить его Нора и, подобрав юбки, снова попыталась сесть на лошадь. Однако вредное животное резко отшатнулось от нее, и Нора шлепнулась на землю. Некрасиво разметавшиеся юбки оголили ее ноги. Господи, какой стыд!

Эван бросился к ней и отогнал расшалившуюся лошадь.

– Ударились?

– Нет, мне не больно, уверяю вас.

К удивлению Норы, Эван помог ей подняться с земли и отряхнул пыль с ее юбок.

– Простите, Нора… Я не знал, что все так кончится. А теперь… – Он подхватил ее и посадил на притихшую кобылу.

Пораженная такой переменой, Нора молча смотрела, как Эван, подойдя к своему коню, легко и свободно сел в седло и подхватил поводья.

Больше всего Нору восхитило то, как он держится в седле – уверенно и красиво. А как слушался его могучий и норовистый конь! Щеки у Норы горели, а сердце учащенно колотилось. Эван был удивительно красив.