— Но твоя мама не хочет меня впускать, — робко заметил он.

Катя повернулась к Таисии:

— Мама, ты что, с ума сошла? И Таисия сдалась.

— Я хочу рассказать вам, что у вашего отца есть огромный шанс выиграть тендер городской администрации, — сообщил за столом Кирилл.

Катя заинтересовалась:

— Какой тендер? Много денег?

— Много денег, много работы, много новых интересных направлений в деятельности его фирмы, — подтвердил Кирилл.

— Ух, здорово, — Катя обрадовалась.

— Да, мне кажется, Виктор этого заслуживает, — поддержала дочь Таисия.

Кирилл кивнул:

— Разумеется. Именно поэтому я и говорю об этом так смело. Хотя официального объявления итогов не было, фирма Виктора Буравина впереди всех. Твой папа превратится в местного олигарха, — улыбнулся он Кате.

— Да, это приятная новость. А окончательные результаты тендера зависят от… вас? — спросила она.

— От комиссии, Катенька, от всей комиссии, — возразил Кирилл, — где я председатель. В общем, я желаю ему всяческих успехов. Здоровья бы хватило ему весь проект освоить!

У Кати заблестели глаза, она положила большое пирожное на тарелку перед Кириллом и спросила:

— А как ваше драгоценное здоровье?

Кирилл, догадавшись о причине потепления тона у Кати, ответил:

— Спасибо, все в порядке. Хотя в мучном и сладком я себя стараюсь ограничивать, — он отодвинул от себя пирожное.

Таисия, с недовольным видом наблюдавшая за Катей, пододвинула тарелку с пирожным к себе.

— А здоровье вашей дражайшей супруги? Как она поживает? — не унималась Катя.

Кирилл, улыбаясь, смотрел на Таисию:

— Думаю, Руслана поживает прекрасно. Мы с ней в процессе развода.

— Как — в процессе развода? Какой ужас! — удивилась Катя.

— Наоборот. Мы осознали, что испили чашу супружества до дна.

Таисия недоверчиво хмыкнула.

— Недавно у нас состоялся с женой окончательный разговор, — продолжил Кирилл. — Конечно, разговор непростой. Нервы у нас обоих были накалены до предела. И в этот момент позвонила ты, Таисия. Я хотел закончить разговор с женой, а потом перезвонить Тебе. Получилось неловко…

— Как всегда! — не сдержалась Таисия. Удивленно глядя на мать, Катя подняла брови.

— Неправда, — сказал Кирилл, не отрывая взгляда от Таисии.

— Правда, — возразила та.

— О чем вы говорите? — не понимала Катя.

Кирилл и Таисия спохватились, что Катя становится свидетелем их личного разговора, и Таисия с упреком повернулась к Кириллу:

— Кирилл, а ты мог бы при Кате быть более сдержанным?

— Катя, я не могу быть сдержанным при тебе, потому что я люблю твою маму, — обратился к Кате Кирилл.

— Вы должны мне немедленно все объяснить! — потребовала она. — Что вас связывает, и почему я ничего не знаю о вашей связи!

— Да нет никакой связи, дочка! Объяснять нечего, потому что все, что ты слышала, — это сезонные фантазии Кирилла Леонидовича! — жестко заявила Таисия.

Кирилл изумленно повторил:

— Как ты сказала — сезонные?

— Не знаю, какие. В любом случае, это наваждение. Катя внимательно смотрела на Таисию:

— Мама, ты что-то темнишь!

— Согласен! — поддержал Катю Кирилл.

— Тогда вы объясните мне, Кирилл Леонидович, давно ли вы испытываете к моей маме… пылкие чувства?

— Давно. Дольше, чем ты живешь на свете, детка, — серьезно ответил он.

— Кирилл, как тебе не стыдно! — всплеснула руками Таисия.

— Ага, значит ты с ним на «ты»? — заметила Катя.

— Таисия, не будь ко мне столь суровой, — попросил Кирилл. — И не стесняйся дочери. Катя, ты ведь не станешь относиться к своей маме хуже после того, как узнала о наших чувствах, о том, что я люблю твою маму?

— Ну что вы, напротив! — у Кати блестели глаза от возбуждения. — Я считаю, что вы для мамы вполне подходящая партия!

Кирилл с видом победителя посмотрел на Таисию — мол, ты видишь, как все удачно складывается? Но та была раздражена:

— Кирилл, пожалуйста, прекрати этот цирк! И вообще, тебе уже пора. Пойдем, я— тебя провожу до двери.

В прихожей Таисия твердо сказала:

— Кирилл, ты совершенно напрасно пытаешься такими трюками завоевать мое расположение.

— Почему трюками? Я говорил и говорю совершенно искренне, — обиделся он.

Таисия покачала головой:

— Я понимаю. Сейчас ты говоришь совершенно искренне, потом так же искренне выведешь меня на роль любовницы. Я взрослый человек и прекрасно понимаю, где пылкость чувств, а где реальность. И понимаю, что на большее, чем роль любовницы, я претендовать не могу. Но это не моя роль. Лучше уж быть брошенной женой, чем подругой чужого мужа.

— Этого не будет, клянусь! — воскликнул Кирилл.

— Иди, Кирилл, домой. Уходи, пожалуйста.

— Ты что, мама, выгнала его? — прибежала на звук хлопнувшей двери Катя.

Таисия поправила ее:

— Не выгнала, а проводила. Поздно уже.

— Мама, мне кажется, ты не права. Такими мужчинами не разбрасываются.

— Не ты ли недавно меня уличала в излишнем внимании к персоне Кирилла? — напомнила мать.

— Тогда я не знала, что он разводится с женой! — воскликнула Катя.

Таисия мрачно заметила:

— Все они разводятся, когда начинают увиваться за другой!

— А мне кажется, из вас получилась бы неплохая пара и ты бы навсегда выбросила из головы мысль о том, что папа вернется Домой… — сверкнула глазами Катя.

Таисия прервала дочь:

— Катя! Ты используешь запрещенные приемы!

— Причем постоянно, мамочка! — улыбнулась Катя.

* * *

Смотритель заметно нервничал. Марукин, видя его состояние, принялся за старое:

— Ты погляди на часы, Михаил Макарыч! Сколько уже времени прошло! До сих пор веришь, что твой Костенька вернется?

— Не вернется — я успею тебя придушить. Так что сиди и молчи, — огрызнулся смотритель. — Если ты выведешь меня из терпения окончательно, то я на тебе отыграюсь — и за золото, и за Костю, и за все свои неудачи!

Послышался звук приближающихся шагов, смотритель и Марукин насторожились. Появился Костя. Смотритель просиял:

— Я же говорил, что Костяш не подведет! — он бросился к Косте с объятиями. Заметив хмурое выражение лица Кости, смотритель остановился. Костя молча протянул ему рюкзак. Смотритель торопливо, трясущимися руками схватил рюкзак, расстегнул его и посмотрел внутрь — пусто. Разочарованно и изумленно он смотрел на Костю:

— Я не понял, а где мои монеты?

— Твои монеты, — мрачно ответил Костя, — там, где они и были.

И он принялся за свой невеселый рассказ. Времени это заняло немного.

— …вот так и вышло. Представляешь, золото было у меня практически в руках! Я даже обалдел, когда солнце упало на горку монет на столе, этот блеск золота… Эх! — Костю передернуло от воспоминания, — и тут появился следователь Буряк и превратил эту гору золота в обычную улику.

— Ну, Гришка! — сжал кулаки смотритель. Марукин в углу начал дико и истерично хохотать.

Смотритель грозно обернулся:

— Придушу, понял?

— Да ладно, брось. Этому фрукту и так сейчас должно быть несладко, — напомнил Костя, — его разоблачили. Вся милиция на ушах, гоняется за своим бывшим сотрудником.

— Вон оно как, — протянул смотритель. Костя кивнул:

— Я своими ушами слышал, как Буряк его назвал оборотнем в погонях.

— А ты-то себя не выдал? — забеспокоился смотритель.

— Нет, конечно! — заверил его Костя. — Буряку сейчас не до меня было, сам понимаешь!

— Наконец-то у нас с Гришей появилось что-то общее — этот вражина! — смотритель обернулся к Марукину. — Но я имею преимущество. Ты у меня в руках. И я могу с тобой сделать все, что захочу.

Марукин сидел в углу и трясся от страха. Смотритель, глядя на него, раздумывал что делать. Марукин сделал последнюю попытку спастись — и для того чтобы произнести хоть слово, он поднял руку так, как школьник на уроке. Смотритель мрачно усмехнулся этому жесту:

— Говори!

— Ой, Макарыч, только не бей. Послушай… А не мог Костя это все придумать? Взял клад, спрятал где-то… Ведь не исключено, что он в сообщничестве со своим дружком Левой все проворачивает. А?

Смотритель обернулся к Косте и увидел, как тот свирепо смотрит на Марукина, как желваки ходят от злости. Смотритель наблюдал за Марукиным иронично, он уже убедился, что Костя ни при чем, но давал Марукину договорить, а тот продолжал:

— Конечно, сейчас Костя рассказывает красивые сказки о том, что Григорий Буряк его опередил. И про меня сочиняет. А для чего? Для того, чтобы найти крайнего… Пустить тебя, Миша, по ложному следу а самому — благополучно слинять с золотишком!

Смотрителю надоела болтовня Марукина, и он с угрожающим видом двинулся к Марукину:

— Все, Юрик, ты мне надоел!

— Не надо! — воскликнули Марукин и Костя одновременно.

Смотритель удивленно оглянулся на Костю:

— Не понял.

— Он нам теперь не опасен, — пожал плечами Костя.

Смотритель предупредил:

— Но, если мы его отпустим, он тебя заложит. Мне-то уже терять нечего, а тебя могут объявить соучастником моего побега.

— Я у следователя вне подозрения. А этому, — Костя сделал презрительный жест в сторону Марукина, — все равно никто не поверит!

— Ну, и че с ним цацкаться? — недоуменно спросил смотритель.

Костя, подражая интонации смотрителя, спросил:

— Ну, и че нам брать лишний грех на душу?

— И то правда, — почесал в затылке смотритель и повернулся к Марукину: — Ты очень-то не воодушевляйся. Я тебе придумаю что-нибудь пострашнее смерти.

Смотритель и Костя вышли из дока.

— Спасибо тебе, Костяш. За все, — смотритель заглянул Косте в глаза.

— За что благодаришь-то? Все равно ничего у нас не вышло, — отозвался тот.

— Погоди раньше смерти умирать. Придумаем что-нибудь. Как там дома, как Катя твоя?

— Моя невеста, кажется, беременна, — помрачнел Костя еще больше.

— Ух ты! Поздравляю, — хлопнул его по плечу смотритель.

— Не надо поздравлять, не с чем.

— А в чем дело?

— Пока не могу сказать. Но у меня к невесте есть серьезные претензии, — ответил Костя дрогнувшим голосом.

Смотритель одобрительно кивнул:

— Претензии — это правильно. Баб надо в узде держать. Чтоб не распускались. Но и сам, смотри, руки не распускай. Я свою жену, когда она беременной была, пальцем не трогал! Ладно, Костяш. Будем прощаться. Не поминай лихом!

— А ты сам-то как дальше? А, Макарыч?

— Каким-нибудь каком выкручусь.

— Может быть, помощь нужна? — предложил Костя. Смотритель вздохнул:

— Ты что? Я же теперь… неплатежеспособен.

— Ну и что?! — вырвалось у Кости. Смотритель был тронут до глубины души:

— Вижу, ты искренне обо мне печешься. Ладно, тогда я тебя должен отблагодарить за это.

— Отблагодарить? Не понял, — удивился Костя.

Да есть у меня кое-что. На черный день. А сейчас, я думаю, черный день уже наступил и пора потревожить эту заначку. Как ты считаешь? Костя изумленно смотрел на смотрителя:

— Ну ты и мастер, Михаил Макарыч, сюрпризы преподносить.

— Мастер-ломастер, — передразнил тот, — это неизвестно. Но резервный вариант у меня есть. Только нужно сначала разобраться с этим гадом Марукиным, отправить его куда нужно, а потом и новый проект начинать.

— Надеюсь, ты его не в последний путь отправляешь, — забеспокоился Костя.

Но смотритель заверил:

— Ну что ты! Живодер я, что ли, кошек душить? Я его передам в надежные руки. А тебе потом расскажу.

— Макарыч, давай-ка я завтра домой схожу, а тебе сейчас с этим Марукиным помогу разобраться.

— И то верно, — согласился смотритель, — а с утреца к своим сходи — предупреди, что едешь в дальнюю командировку. Чтобы не бросались тебя искать.

— Так мы далеко поедем? За твоим резервным вариантом? — спросил Костя.

— Недалеко, Костя. Но, возможно, надолго. А сейчас — давай-ка за Марукина примемся!

* * *

Зинаида и Сан Саныч с дорожной сумкой подошли к калитке дома, где жила Захаровна. Сверив адрес с газетной вырезкой, которую они взяли с собой, они постучали в дверь и зашли в дом.

Хозяйка, Захаровна, оказалась женщиной лет пятидесяти-пятидесяти пяти.

— Здравствуйте, здравствуйте, гости дорогие! — сказала она.

— Мы, это… по объявлению… — неуверенно начала Зинаида.

Захаровна закивала:

— Знаю, знаю, что по объявлению, все ко мне приезжают — либо по объявлению, либо по рассказам других, тех, кого я уже вылечила-исцелила… Вы, собственно, подправить здоровье, правильно? Оба лечиться будете?

Сан Саныч и Зинаида переглянулись — они были несколько растеряны от напора целительницы.

— Нет, нет, я только сопровождающий, — возразил Сан Саныч.