— Сейчас будешь говорить, что волнение повредит ребенку, и давить на мою жалость. Или придумаешь, что я тебя толкнул так сильно, что травмировал. Нет, не притворяйся! Ты здоровая девушка, и ничего с тобой не происходит! — Костя вышел, хлопнув дверью.

Катя побежала за ним:

— Костя, Костя, подожди!

Костя уходил не оборачиваясь. Катя выбежала вслед за ним на улицу, но, пытаясь его догнать, она поскользнулась и со всего размаха упала плашмя на землю.

Подходя к отделению. Буряк заметил, что у порога здания милиции собралась небольшая толпа милиционеров. Стоял гомон, чувствовалось волнение. Следователь ускорил шаг, подошел к толпе:

— Что тут произошло с утра пораньше?

— А вы сами посмотрите, Григорий Тимофеевич! — выкрикнули из толпы.

Толпа расступилась, и следователь увидел связанного по рукам и ногам Марукина с кляпом во рту. К рукам Марукина был привязан конверт, на котором крупными буквами написано: «Следователю Буряку». Следователь склонился к Марукину, тот начал яростно мычать. Следователь освободил конверт, открыл и прочитал вслух первые строчки: «Я, Михаил Родь, хочу довести до следствия следующие факты из биографии Юры Марукина…»

Милиционеры начали хохотать. Марукин возмущенно мычал.

— Ну что, коллега? Открыть тебе рот, чтобы попытался оправдаться? — поинтересовался следователь.

* * *

Алеша зашел в палату и застал Андрея в позе лотоса:

— Привет! Я пришел навестить тяжелобольного, а он…

— А тяжелобольной живее всех живых, — рассмеялся Андрей и жестом предложил Алеше сесть рядом.

— Как ты? Мне говорили, что у тебя серьезное сотрясение, — спросил Леша.

— А, ерунда. Замечательно! Надо выписываться отсюда поскорее. В первые сутки голова болела, а сейчас все нормально. Прошло, — отмахнулся Андрей.

— Само прошло? — уточнил Алеша.

— Да нет, не совсем, — покачал головой Андрей. — Маша надо мной немножко поколдовала.

— Маша — да… Она необыкновенная. Вернее, у нее способности необыкновенные.

Андрей поддержал:

— Правильно, правильно сказал. Маша вообще необыкновенная девушка. И тебе стоит это учесть. Заботиться о ней, оберегать, защищать.

— Вот об этом как раз я и хотел с тобой поговорить, — решился Алеша. — Помнишь, ты обещал, что обучишь меня некоторым упражнениям из своего айкидо?

— Помню, конечно, — кивнул Андрей, — обещание свое помню, только… После этого злополучного удара по голове мне некоторое время не надо слишком резво прыгать.

— Скажи, пожалуйста, если ты хорошо владеешь приемами айкидо, как ты позволил, чтобы на тебя напали?

— Хочешь спросить, почему я не вмазал этому лжемилиционеру как следует? — улыбнулся Андрей.

Леша замялся:

— Да, только не обижайся…

— Что ты, никаких обид. Помнишь, я тебе говорил, что философия восточных единоборств значительно отличается от принципов других боевых искусств? От того же бокса, например.

— Да. Ты говорил, первым не нападать… — вспомнил Леша.

— Первым не нападать — это одно. Главное — вообще избегать драки. Сила — она не в мускулах, а здесь, — он приложил руку к голове, потом к сердцу.

Леша удивился:

— Даже тогда, когда голова страдает?

— Даже тогда, — подтвердил Андрей. — Пока я не могу показывать движения, Алеша, начнем с теоретической части.

— А теория — обязательна? — разочарованно спросил Алеша.

Абсолютно, — уверенно подтвердил Андрей. — Итак, главное — не физическое преимущество. Физика тела — это следствие. Важно быть сильнее противника духовно.

— И как духовная сила помогает нападать и защищаться? — скептически посмотрел на него Леша.

— Главное, Алеша — не внешняя защита, не панцирь. Главное — внутренняя уверенность в своей стойкости и непоколебимости. И такой защитой может служить любовь. Самая сильная защита в мире — это любовь. Да-да. Ничего сильнее люди не придумали.

Андрей встал, достал из тумбочки оберег — куколку-морячку, похожую на ту, которую накануне Алеше подарила Маша.

Леша воскликнул:

— Надо же. Мне Машенька вчера похожий оберег подарила.

— А ты ей сегодня подари этот. И здорово будет, если ваши куклы не будут расставаться. Так же, как и вы.

Алеша рассматривал куколку, которую ему дал Андрей:

— Знаешь, Андрей, эта кукла очень похожа на Машину. Ты ведь ее для Маши делал, да?

— Признаюсь, для Маши, — вздохнул Андрей. Леша протянул ее назад:

— Тогда не могу взять. Нехорошо.

— Наоборот. Это для вас с Машей. От чистого сердца, — объяснил Андрей.

— Но Маше… наверное, я сам должен сделать что-то подобное? — неуверенно спросил Леша.

Андрей улыбнулся:

— Достаточно будет, если ты ей передашь эту.

— Если честно, Андрей, я не ожидал. Спасибо.

Всегда рад. Вот выйду из больницы — приступим к практическим занятиям, хорошо? Но ты еще вот что: сходи к врачам и удостоверься, что с тобой все в порядке. Все-таки я не врач и не могу знать, какая нагрузка для тебя оптимальна.

— Со мной все отлично, — махнул рукой Леша.

— Я рад. Но врачи должны это подтвердить!

Алеша решил воспользоваться советом Андрея и зашел в кабинет к врачу-травматологу:

— Можно, Павел Федорович?

— А-а, Алексей, проходи, ты как раз вовремя, — поднял тот голову. — Моряки сейчас проходят плановую медкомиссию. Внести тебя в список?

— Конечно! Я как раз об этом хотел поговорить.

— Вот и замечательно, раз у нас цели совпали.

* * *

Таисия пришла в офис к Буравину и с удивлением обнаружила там Самойлова:

— Борис? Ты? Не ожидала тебя здесь увидеть.

— Во-первых, здравствуй, Таисия! — важно заявил тот. — А во-вторых, почему, собственно, не ожидала? Это мое рабочее место.

— Здравствуй! — Таисия удивленно смерила его взглядом. — Но это офис Виктора.

— Нет, это мой офис. Отныне и навсегда, — торжественно произнес Самойлов. — А ты, собственно, зачем пришла? Коммерческие тайны выведывать?

— Я? Тайны? Ты смеешься, Виктор!

— Нисколько. Зная твой талант в дворцовых интригах.

— Брось. Был талант, да весь вышел, — вздохнула Таисия.

— Не прикидывайся. Накануне тендера, где твой бывший муж и мой неудачливый конкурент пытается всеми силами улучшить свое положение, можно воспользоваться и услугами бывшей жены, — предположил Самойлов.

Таисия пожала плечами:

— Борис, ты не в духе. Я вижу и не задержусь здесь. Но мне кажется неуместным эпитет «неудачливый» по отношению к Виктору.

— Почему же? Ежу понятно, что победа у меня в кармане, и только такие наивные люди, как Буравин, питают иллюзии о своих возможностях… И кормят этими иллюзиями других!

У Самойлова был такой тон, что Таисия насторожилась:

— А с чего ты взял, что иллюзии у Буравина, а не у тебя?

— У меня своя рука в мэрии, — подмигнул ей Самойлов.

Таисия поджала губы:

— Да ну? Уж не вице-мэр ли твоя рука в администрации?

— Вот тебе и «да ну». Вслух фамилию я сам не называю, но и отрицать ничего не могу.

— Ничего не понимаю! — пробормотала Таисия. Она решила срочно разобраться в ситуации и направилась к Кириллу Леонидовичу.

Кирилл обрадовался ее визиту:

— Здравствуй, родная.

— Так сразу и родная? — уточнила она и перешла на деловой тон. — Я по делу, Кирилл.

Кирилл скомандовал по селектору:

— Со мной никого не соединять. У меня совещание.

Он подошел к Таисии, нежно взял ее за руки и заглянул в глаза:

— Самое главное дело — это мы с тобой. Боже, как я рад, что ты пришла, не обманула!

— Главное дело до тех пор, пока стану очередным Иваном Ивановичем или Петром Петровичем, да? — холодно уточнила Таисия.

Кирилл отступил на шаг, молитвенно складывая руки у груди:

— Таечка! Солнышко! Я тебе обещаю… нет, я клянусь: этого не будет. Этого больше не будет никогда!

— Свежо предание, Кирилл… — не верила ему Таисия.

Кирилл широким жестом сбросил бумаги со стола на пол, подхватил Таисию на руки и посадил на стол. Таисия охнула: — Ой. Стоп. Кирилл, у меня дежа вю.

— Что такое? — не понял он. — Поясни.

— Вот так же, много лет назад и начинался наш роман… — медленно произнесла Таисия. — Ты помнишь? В приемной, в кабинете, в комитете комсомола… Господи, даже вспоминать сейчас стыдно…

— Помню, конечно, помню… — заулыбался Кирилл, — а почему стыдно? Я от этих воспоминаний чувствую себя моложе.

— Так мы что, снова начинаем наш роман? — посмотрела ему в глаза Таисия.

— Мы его продолжаем. После… незначительного перерыва.

Они уже были готовы поцеловаться, но за дверями кабинета послышались крики:

— Как это — ни с кем не соединять? Я его жена!

— Да, я знаю, но Кирилл Леонидович просил… У него совещание.

— У меня тоже срочный вопрос!

Настойчивая Руслана взяла верх и прорвалась в кабинет. Атмосферу любви, витавшую над Таисией и Кириллом, невозможно было не заметить, и Руслана сразу же пошла в атаку.

— У тебя совещание, значит? — кипя от ненависти, спросила она. — Ты и секретаршу научил покрывать тебя, развратник!

— Во-первых, не кричи, — начал Кирилл.

— А во-вторых, молчи, раз тебя застукали! — продолжила Руслана.

Кирилл загородил спиной Таисию:

— Никто никого не застукал. Руслана, мы с тобой уже объяснились.

— И ты считаешь это достаточным, чтобы вести себя черт знает как! — не унималась Руслана.

— Руслана! Я сообщил тебе, что развожусь, потому что люблю другую женщину!

— Вот эту? — Руслана указала пальцем на Таисию.

— Да, ее. Таисию.

Тогда Руслана решила перевести разговор на Таисию.

— Мало ли какие у супругов могут быть разногласия! Это не повод, дорогая моя, сразу же бросаться на чужого мужа! — заявила она. — Своего не смогла удержать и на моего не прыгай!

— Руслана, не стоит говорить о том, кто и почему не смог удержать мужа. Ты сейчас сама в таком положении, — спокойно заметила Таисия.

— А ты, зализав раны, решила мстить всем бабам, да? — повысила голос Руслана.

— Руслана, прекрати так орать, — потребовал Кирилл. — Мы не на базаре.

— Ладно. Я сейчас уйду. Но мы поговорим с тобой дома, Кирилл. Серьезно поговорим.

— У нас с тобой разные дома, Руслана, — покачал головой он.

Руслана взвилась:

— Так, может быть, ты еще ее к себе домой приведешь?

— Непременно. Я так и сделаю, — Кирилл отступил, открывая Таисию, и обнял ее за плечи.

Таисия прильнула к нему.

В кабинет заглянула секретарша:

— Нужна помощь, Кирилл Леонидович?

— Нет… Хотя — да! Моя жена… моя бывшая жена собралась на вокзал, предоставьте ей, пожалуйста, мой автомобиль. И проследите, чтобы с ней было все в порядке. Всего доброго, Руслана.

Бой за мужа был проигран — и Руслане ничего не оставалось делать, как выйти из кабинета с гордо поднятой головой.

Таисия не предполагала, что ситуация завершится именно так — в ее пользу. Она была благодарна Кириллу за его поведение.

— Я много лет мечтала избавиться от роли секретарши, женщины на вторых ролях, от роли нелюбимой жены… — призналась она. — В общем, я всю жизнь была второй, Кирилл. И только сегодня почувствовала себя первой. Я сначала даже не поверила своим ушам — никто, никогда в жизни не признавался мне в любви публично!

— А я готов это делать ежедневно! Хочешь по радио? — предложил Кирилл.

Таисия поморщилась:

— Нет, пожалуй, радио это — перебор…

— Ой, извини. Про радио — это я перегнул палку, — спохватился Кирилл.

— Ладно, ничего! Хотя было бы забавно услышать по радио признание в любви от вице-мэра!

Кирилл отреагировал на последние слова:

— Таисия, у тебя была отговорка, что ты пришла по делу…

— Да, чуть не забыла. Это не отговорка, Кирилл. Я хотела узнать о тендере. Сегодня видела Самойлова, и он намекал на тебя, как на свою руку в мэрии, — сообщила Таисия. Кирилл сокрушенно покачал головой:

— Эх, Борис, Борис. Неисправимый человек. Нет, Таисия, никаких подтасовок не будет. У Буравина шансы велики, и тендер будет честным.

— Меня это волнует, потому что от материального положения моего бывшего мужа зависит и материальное положение нас с Катей, — объяснила Таисия.

Но Кирилл обнял ее и сказал:

— Отныне это моя забота. Я, как ты понимаешь, человек не бедный.

Теперь у Буряка была исключительная возможность разобраться с Марукиным на полную катушку.

— Ну что, Юрий Аркадьевич, как будем теперь общаться? На ты или на вы? — голос следователя звенел металлом. — Как ты здорово маскировался под порядочного, сукин сын!

— Ладно, Григорий Тимофеевич. Разговоры о порядочности в формат допроса не входят, — буркнул Марукин.