Коринн Майклс - Утешение

Я не должна этого хотеть.

Но я хочу.

Я не должна чувствовать себя комфортно в его объятиях.

Но я чувствую.

Я должна заставить его уйти и сохранить дистанцию между нами.

Но я не могу.

Я слышу фразу из фильма, которую любил повторять Аарон, и начинаю смеяться. Лиам тоже. Смотрю на него и вспоминаю. Вспоминаю звук его смеха, каким было его лицо, когда он произносил эту фразу. Как прищуривались его глаза, когда он улыбался. Я вспоминаю все это и начинаю плакать. Плакать не от смеха, а по-настоящему. Вспоминать больно. Боль наплывает на меня, словно волны на берег. Они накатывают одна за другой, и каждая вновь разбивает мое сердце. Я хочу, чтобы эта боль прекратилась.

Глаза Лиама округляются, когда он понимает, что я не смеюсь. Он мгновенно заключает меня в объятия и прижимает к себе.

— Ли? Что случилось? — в его голосе слышна паника.

— О Боже! — я плачу громче и не могу остановиться. — Я не могу! — выговариваю я между всхлипами. Черт, я распадаюсь на части. — Я не могу дышать.

Меня накрывает чувство вины за мысли о жизни с Лиамом. Моя жизнь изменилась так недавно. Мне трудно дышать.

Лиам держит мое лицо в своих ладонях и вытирает слезы.

— Почему ты плачешь? Что случилось? — спрашивает он в замешательстве.

Я продолжаю плакать, а он смотрит на меня, словно на раненное животное. Хотя, скорее всего, я именно так и выгляжу.

Он выключает фильм, но мои слезы продолжают литься.

— Я не могу, — говорю я, и он снова обхватывает мое лицо ладонями.

— Скажи мне, что сделать. Я не понимаю, почему ты плачешь, — голос Лиама дрожит, и он судорожно осматривается в поисках…чего-то. Чего угодно, что поможет. — Натали, успокойся.

— Я не знаю. Я просто… мне больно. Я не хочу, чтобы мне было больно! — восклицаю я, и мое дыхание становится более затрудненным. У меня начинается чертова паническая атака. — Сделай так, чтобы боль прекратилась! — умоляю я.

Он опускает взгляд и медленно притягивает мое лицо к своему. Он смотрит на меня, затем его рот становится ближе, и я мгновенно прихожу в себя.

— Лиам! — говорю я и отклоняюсь. — Что ты делаешь?

Он отстраняется и потирает свою шею.

— Ты плакала, и я просто… — быстро говорит он. — Я не знаю. Я имею в виду, слезы и девчонки… — Лиам бормочет и встает. Он стоит и потирает лицо ладонями. — Парни понятия не имеют, что делать с женскими слезами! — говорит он расстроенно.

Я пытаюсь не показывать свою реакцию на эту ситуацию. Правда. Но он выглядит так смешно и мило.

— Ли, прости. Ты умоляла меня остановить это, — он начинает говорить быстрее. — Господи…

— Да, но почему ты решил, что должен поцеловать меня? — спрашиваю я, пытаясь не улыбаться. Прямо сейчас он очарователен. Он взволнован и явно находится не в своей тарелке. Я встаю и беру его за руку, пытаясь остановить поток его слов.

— Я не знаю. Что за черт? Ты плакала. Реальные слезы! Я парень. Я не имею дела со слезами, — он поднимает руки вверх и начинает что-то бормотать про себя и женщин. — Чертовы слезы. Я имею в виду, что просто подумал… Если поцеловать тебя, тогда ты перестанешь плакать.

Я начинаю смеяться и обхватываю его лицо.

— Ты такой глупый, — смеюсь я, и он расслабляется. — Когда в следующий раз девушка будет плакать, просто обними ее.

— Не плачь больше. Никогда. Я не подготовлен к этому.

— Не могу этого обещать, — я смотрю в его глаза.

Лиам кладет руку на мою спину, и необходимость поцеловать его возрастает.

— Я не могу видеть это, — бормочет он.

— Что?

— Видеть, как ты плачешь. Я никогда не чувствовал себя так беспомощно, — Лиам качает головой и затем смотрит вниз. — Прости, что пытался поцеловать тебя.

Он снова притягивает мое лицо к своему.

— Лиам… я… это… — я не знаю, что сказать. Мне хочется поцеловать его и облегчить его смущение. Но больше, чем это, я просто хочу поцеловать его. Возможно, позже я возненавижу себя, но сейчас у меня нет уверенности ни в чем. Аарона больше нет. С Лиамом я чувствую себя в безопасности. Я смотрю в его глаза, сражаясь с потребностью почувствовать поцелуй этого мужчины, почувствовать себя желанной. Эта потребность становится непреодолимой.

Я медленно тянусь к нему. Он наблюдает за мной, когда я притягиваю его голову ближе. Он позволяет мне это. Позволяет мне вести, и я вижу зарождение желания в его глазах. Тень волнения пробегает по его лицу, пока он обдумывает все. Что я творю?

— Натали… — говорит Лиам тихо и трепетно.

То, как он произносит мое имя, заставляет меня хотеть его больше. Мы дышим вздохами друг друга. В предвкушении момента мой живот напрягается, и я прижимаюсь губами к его губам. Я не думаю. Стараюсь не концентрироваться на различиях. Его губы твердые, но упругие. Он неподвижен, но каждая частичка его тела напряжена. Я не позволяю себе замечать разницу в росте. Мне приходится приподниматься на носочках, чтобы дотянуться до него. Пальцами я плавно скольжу к его затылку и проскальзываю в волосы. Я хочу, чтобы он целовал меня, но он стоит, словно статуя. Наклоняя голову, я пытаюсь заставить его ответить, но единственное, что чувствую, это крепкие руки, сжимающиеся на моей спине, хватающие мою футболку. Я отстраняюсь от него, и мы оба открываем глаза.

Что бы он ни искал в моих глазах, он это находит. Его рука движется вверх по моей спине, и его рот оказывается на моем. Этот поцелуй — его. Это не поцелуй-просьба, это завоевание. Его губы прижимаются к моим жестко и сильно. Я вздыхаю, и он воспринимает это как разрешение. Я чувствую, как его язык касается моего, и мышцы моего животы сжимаются. Лиам прижимает меня к себе и держит. Я теряю себя в его прикосновениях и в этом моменте, который он мне дарит. Он прижимает меня ближе. Мои пальцы запутываются в его волосах и сжимают их. Я не хочу останавливаться.

Я хочу его.

Я хочу этого.

Мне нужно это.

Я ненавижу это.

Мои пальцы расслабляются, а следом за ними и объятия Лиама. Он отпускает меня, и мы оба пытаемся отдышаться. Я смотрю на него, но его взгляд направлен на каминную полку. Он смотрит на флаг, и все внутри меня начинает болеть.

— Натали, — говорит Лиам низким голосом. Он расстроен. — Я… черт… я просто…

— Пожалуйста, не надо, — прошу я с надеждой, что он не скажет «прости, это было ошибкой». Я ненавижу слово «прости». И я чертовски уверена, что не хочу слышать это из его уст. Я устала от того, что люди постоянно просят прощения. Им не жаль. Они просто не знают, что сказать. И я устала это слушать.

— Нет, послушай, — рукой он хватает мою руку, когда я пытаюсь отвернуться. — Черт, послушай! Я не знаю, что это. Я имею в виду, ты… ладно… ты! — восклицает он и опускает руку. — Мы дружим уже очень давно, и ты была его женой. Я не знаю, приемлемо ли все это!

Вся эта ситуация приводит в замешательство. Есть часть меня — огромная часть — которая взвешивает произошедшее и провоцирует появление чувства вины. Я ощущаю себя так, словно изменила своему мужу. Знаю, что это не так. Знаю, что его больше нет. И, черт возьми, он сам хотел, чтобы я двигалась дальше. Но чувство вины все равно есть. Глубоко внутри мучаюсь от мысли, что это неправильно. Но есть и другая сторона меня — женщина, которая требует и желает, чтобы к ней прикасались. Мне понравилось ощущение его губ на моих. Как Лиам держал меня в своих руках и как мое тело прижималось к его. Это все, что мне было нужно. Но ни в чем из этого я не хотела бы нуждаться. Я была инициатором. И я сделала бы это снова.

— Я не знаю, что сказать, — честно отвечаю я. — Я хотела поцеловать тебя. Я хотела не хотеть поцеловать тебя, — я издаю тихий смешок.

Лиам делает шаг вперед и прижимает меня к себе.

— Я хотел бы не хотеть тебя, но я хочу. Я не знаю, каким образом и в какой момент у меня возникли эти чувства к тебе. Я не знаю, должны ли мы делать это. Я не знаю, готовы ли мы к этому, — тихо говорит Лиам, пока мы обнимаем друг друга.

— Я тоже не знаю. Может быть, мы должны двигаться постепенно. Я не знаю, готова ли, — я смотрю на него, а он всматривается в меня. — Я знаю, мне хочется, чтобы ты приходил, но я не знаю, чем это обернется. Я имею в виду, еще и года не прошло, и я просто…

Слезы наполняют мои глаза, пока я пытаюсь осознать произошедшее. Я поцеловала своего друга. Я поцеловала друга Аарона. И не уверена, так ли уж это неправильно.

— Ты не избавишься от меня. Не хочу давить, но я хочу поцеловать тебя снова. Или ты считаешь, что я должен остановиться? — он ждет, а мое дыхание учащается.

Внутри меня нарастает предвкушение. Оно переворачивает все внутри и растет, занимая каждую частицу души. Я хочу этого. Вслушиваюсь в свои ощущения, пытаюсь понять: это желание? Или чувство вины ищет выход наружу? Желание наполняет меня и гасит все проявления чувства вины. Мое сердце хочет этого, и мое тело повинуется. Я вдыхаю его запах и закрываю глаза, воспринимая каждую нотку специй и сандалового дерева. Чувствую сильные руки, обвивающие меня. Меня бьет дрожь, хотя ни одной клеточке моего тела не холодно.

— Ты хочешь, чтобы я остановился, Ли? — голос Лиама хриплый и наполнен желанием. Руками Лиам проводит вверх по моей спине и затем обратно вниз, к бедрам. Он приподнимает меня, и его дыхание согревает мое лицо. Я чувствую его все ближе и ближе. — Самое время, милая, — говорит он, практически касаясь моих губ.

— Нет, — говорю я с выдохом.

— «Нет» — ты не хочешь, чтобы я останавливался? Или «нет» — ты хочешь, чтобы я остановился? — спрашивает он. Его нос прикасается к моему. Его губы в миллиметре от моих. Одно движение — и мы соприкоснемся.

— Нет, я просто…

Он слегка отстраняется.

— Просто что? Чего ты хочешь?

Чего я хочу? Я хочу все это. Я хочу, чтобы больше не было больно. Когда я рядом с ним — все не так сложно. Он заставляет меня улыбаться и смеяться, когда я чувствую, что тону в печали. Но лучшим из всего этого является то, что Лиам даже не осознает этого. Это происходит само по себе, когда он рядом.

— Поцелуй меня!

Он мягко прижимает свои губы к моим. Нет никакой спешки, никакой несдержанности. Он целует меня так, словно я хрупкая. Лелеет, держа в своих руках и даря мне частичку себя. Я открыта и уязвима. И его поцелуй показывает мне, что он понимает это. Он не давит на меня, он дает мне силу и понимание.

Слишком скоро он отстраняется и прижимается своим лбом к моему. Мы стоим обнявшись, и его рука гладит меня по спине.

— Я пойду. Тебе завтра на работу.

— Ладно, — говорю я и держу глаза закрытыми, пока он обнимает меня. — Может, зайдешь еще раз на этой неделе? — мне неловко просить об этом. То есть, я не знаю, как все это работает. Нужно ли мне его приглашать, или же он просто будет появляться, как последние полтора месяца?

Он притягивает меня ближе к себе и снова смеется.

— Как насчет того, чтобы сходить куда-нибудь в пятницу вечером?

Я смотрю на него, и мой пульс ускоряется. Не уверена, что готова идти куда-то.

— Ли, это не будет свиданием. Я просто подумал, что мы могли бы просто встретиться с друзьями.

Лиам опускает руки, и я глубоко вздыхаю.

— Я не знаю, смогу ли оставить Арабеллу.

— Подумай об этом. Мы можем все вместе пойти и отпраздновать твое возвращение на работу. Ты говорила, что Марк и Джексон здесь. Уверен, они тоже захотят пойти отдохнуть.

Я киваю и заламываю руки.

— Я подумаю об этом.

— Ладно, я позвоню тебе позже, — говорит Лиам и собирает свои вещи.

— Хорошо, — бормочу я. Внезапно вся ситуация становится странной.

Он подходит к выходу и останавливается, положив руку на дверную ручку. Лиам медленно оборачивается, и его глаза светятся искренностью.

— Несмотря ни на что, я хочу, чтобы ты знала: твоя дружба для меня все. Я всегда буду рядом с тобой. И мы никогда не упомянем этот вечер, если ты сама не хочешь. Мы можем притвориться, что ничего не произошло. Я хочу, чтобы ты была счастлива. И если тебе нужно было поцеловать меня, потому что ты в этом нуждалась, я не расстроюсь.

— Лиам, я…

Он поднимает руку, чтобы остановить меня, и дарит мне ободряющую улыбку.

— Я позволю попользоваться мной, если тебе это нужно. Не знаю, когда все изменилось для нас обоих, но в чем бы ты ни нуждалась — просто скажи мне. Если ты хочешь забыть о сегодняшнем вечере, если хочешь быть просто друзьями, или если хочешь увидеть, что из этого получится — я буду рядом. Я даю тебе право выбора.