Коринн Майклс - Утешение

Мне мгновенно хочется разбить что-нибудь.

Как, блядь, кто-то может быть в ее постели?

Затем я вижу темно-коричневые волосы, заброшенные назад, и понимаю, что это Ринель. Она, должно быть, осталась с Натали.

Спускаюсь вниз и смотрю на каминную полку, над которой висит флаг. Я в смятении и злобе.

— Почему, чувак? Зачем тебе нужно было это делать? После всего, что ты говорил о ребятах, которые трахаются и изменяют своим женам, — я говорю спокойно, но злюсь. — И чертову Бриттани?

Когда я встретил ее впервые, она была более чем готова исполнять все мои желания в первую же ночь. Черт, она бы отсосала мне в баре, если бы я попросил. В этом нет смысла.

Я сажусь на диван и откидываю голову назад. Чувствую истощение, бешенство, злость и еще множество других чувств, о которых предпочел бы не думать.

Бутылка «Джека» стоит рядом, поэтому я хватаю ее и делаю большой глоток. Закрываю глаза и жду, когда какая-нибудь гениальная мысль о том, как справиться со всем этим дерьмом, не посетит меня. Она отдалится. Я это чувствую. Я оттолкнул ее, когда она бросилась на меня, но мне хочется, чтобы она была готова, когда мы сделаем следующий шаг, ведь после этого... пути назад не будет.

Я расслабляюсь, и мой разум отключается.

Внезапно я слышу шаги. Я подскакиваю, дезориентированный, и понимаю, что уснул на ее диване.

Черт.

Я оглядываюсь и вижу спускающуюся по ступенькам Ринель. Она останавливается, и ее рука сжимает горло, пока она не узнает меня.

— Ты здесь? — спрашивает она с понимающим видом.

— Я приехал поздно, чтобы проведать ее, но… — я чувствую себя глупо. Я должен был уехать после того, как увидел, что она в порядке.

Ринель делает шаг вперед и кладет свою руку на мою.

— Ты действительно беспокоишься о ней, не так ли?

Я делаю глубокий вздох.

— Я думаю, это довольно очевидно.

— Ты ее любишь? — она не церемонится в выражениях.

— Я заботился о ней все эти годы, пока мы были друзьями. Но я влюбляюсь в нее, — я впервые признаюсь в этом кому-либо, включая себя.

Она кивает и смотрит на бутылку «Джека».

— Ей будет больно некоторое время, но не отказывайся от нее. Я вижу в ней то, что тебе удалось вернуть. Ее сердце исцелится, но ты должен понимать, сколько дерьма придется вытерпеть за это время.

Мы оба сидим на диване, и я смотрю на часы. Сейчас шесть утра, и еще слишком рано, чтобы об этом думать.

— Мне пора.

Она кладет руку на мое предплечье.

— Я не думаю, что Натали хочет знать все, что было между Бриттани и Аароном. В ее сознании их жизнь и брак были замечательными. Подготовка к рождению ребенка надела розовые очки на ее глаза. Когда ты жена военного, то начинаешь видеть вещи в определенном свете. Это проще, чем иметь дело с вашими сожалеющими задницами, когда ты проходишь через еще одно изменение в отношениях, — она опускает голову и смотрит в сторону.

— Я не могу конкурировать с ним.

Она смотрит на меня и ее взгляд смягчается.

— Не думаю, что ты должен. Вот о чем я говорю. Дай ей несколько дней, и пусть она скорбит о потере мужа, настоящего, такого, каким он был на самом деле.

— Я не хочу быть на втором месте после него.

— Понимаю. Я думаю, что через день или два она смириться со всем этим. Если любишь ее, дай ей время пережить свою потерю снова. В прошлый раз ей было тяжело. А теперь она получила новый удар, — Ринель вздыхает и смотрит в сторону. — И я не думаю, что ты когда-либо был вторым номером. После того, как Натали впустила тебя в свое сердце, ты точно стал номером один, если до этого не был им.

— Сейчас это неважно. Я исчерпал свои силы и мне нужен гребаный сон. Кроме того, я не хочу, чтобы она видела меня здесь.

— Ты хороший парень, Лиам. И ты мне нравишься, — говорит Ринель, и мы оба встаем с дивана.

— Спасибо, наверное.

Я хватаю свои ключи и выхожу за дверь, стараясь не шуметь.

Смотрю на окно спальни Натали и решаю, что должен подождать и позволить ей самой прийти ко мне. Не хочу давить на нее и боюсь, что если буду слишком напорист, то просто оттолкну ее. Я люблю ее, и это чертовски сильно пугает меня. Натали сама должна решить, хочет она меня или нет, потому что я чертовски уверен, что не хочу быть утешительным призом.

Натали

У меня раскалывается голова. После рыданий и огромного количества «Джек Дениелс», выпитого после пива, мне повезло, что меня не тошнило. Я переворачиваюсь, и Ринель смотрит на меня с грустной улыбкой на губах.

— Доброе утро, солнышко, — говорит она шепотом. — Вода и аспирин вон там. Тебе нужно принять их.

Я издаю стон и прижимаю ладонь к голове.

— Арабелла?

— Я уже покормила ее, и сейчас у нее дневной сон.

Быстро поднимаюсь, но тут же жалею об этом. Часы показывают одиннадцать, и я чувствую себя худшей в мире матерью.

— Я даже не слышала ее.

— Это потому, что я рано проснулась и забрала радио-няню. Я думаю, что сон тебе нужен был больше, чем роль «супермамы», — Ринель садится и вкладывает мне в руку бутылку воды.

Воспоминания прошлой ночи возвращаются, и я мгновенно жалею, что проснулась. Окидываю взглядом спальню, и во мне закипает гнев.

— Мне нужно убраться из этой комнаты, — бормочу я и беру таблетки.

— Хочешь поговорить? — спрашивает она, зная, что я чувствую. В начале их с Мейсоном брака он ей изменил. Они — одна из легенд в командах, которая дала надежду остальным оставить подобное позади. Ринель и Мейсон очень трудились, чтобы пройти через это и стать сильнее. Он дорого заплатил, но любовь никогда не была вопросом в их отношениях.

— О чем? Какой глупой я была?

— Какой, черт возьми, глупой ты была? — ее голос полон упрека.

Я стою и смотрю на комод, где лежат часы Аарона. Смотрю на его сторону кровати, где все еще лежит его аккуратно сложенная одежда. Открыв ящик, начинаю что-то искать. Все, что подскажет мне, что это действительно произошло. Головная боль пульсирует, но мне плевать. Здесь есть ответы, и я собираюсь их найти.

— Натали, что ты делаешь? — спрашивает меня Ринель, когда я начинаю выбрасывать его вещи.

— Я должна знать. Здесь должно быть что-то. Что-то, что подскажет мне, что мой муж трахал другую женщину, — объясняю я, когда достаю рубашку Аарона из ящика. — Я никогда ему не покупала этого… может, она купила.

Ри подходит сзади и сжимает рукой мое плечо, но я не обращаю на это внимания.

— Он не был настолько умен. Здесь есть что-то, — настаиваю я. Я хватаю нашу фотографию, где он стоит позади меня, держа за плечи и целуя в щеку. Изо всех сил бросаю ее в стену, и стекло разбивается. — Я ненавижу его! — мои глаза снова застилают слезы.

Ринель снова садится на кровать и скрещивает ноги.

В следующем ящике его брюки. Я вытаскиваю каждую пару и проверяю карманы в поисках Бог знает чего, но мне нужно что-нибудь… что угодно.

— Тупой ублюдок, — каждый раз, когда ничего не нахожу, я злюсь все больше и больше.

Я открываю дверцу шкафа и начинаю вытаскивать все его вещи. Нахожу карманный ножик в его штанах, и ярость поглощает меня. Мне хочется вырвать все эмоции из себя. Прогнать боль, которую он умудрился вызвать из могилы.

— Надеюсь, она того стоила! — плачу я, когда режу ножом его любимый костюм. Ткань разрывается на части, как и моя душа.

— Ты закончила? — спрашивает Ринель, сидя на кровати.

— Нет! — я возвращаюсь к шкафу, достаю его форму и режу ее на части. — Как? Вся моя жизнь была посвящена тебе! — нож отрывает еще кусочек. Я бросаю его, и он со стуком отскакивает от деревянного пола. Это единственный звук, который пронизывает воздух.

Я стою у шкафа и вздыхаю. Это бьет меня, словно кирпичом по груди. Я могу вдохнуть его запах, как если бы он стоял позади меня. Сильный запах гвоздики и мускуса, но вместо грусти... Я хочу увидеть, как все это превращается в пепел.

— Ладно, я пойду, сделаю попкорн, — говорит Ринель и откидывается на спинку кровати.

— Я ненавижу этот дом! Я хочу сжечь его, — кричу я, но Ринель сидит, не говоря ни слова. — Скажи что-нибудь!

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? Разрушь его, сожги дотла… делай то, что должна, чтобы начать исцеляться.

Я оглядываюсь обратно на шкаф, где лежат его разорванные рубашки, словно по ним прошелся зверь.

— Теперь ты счастлив? — я хватаю рубашку и разрываю дырку, делая ее еще больше. Карман рвется, а я продолжаю разрывать все, что попадается мне на глаза. Я чувствую вкус соли моих слез, но продолжаю уничтожать его вещи. — Видишь меня? — я кричу в потолок. — Ты видишь, что ты со мной сделал? Я ненавижу тебя! Ты разрушил меня!

Ринель дотрагивается до моего плеча, и я падаю в ее объятия.

— Он не разрушил тебя. Я думаю, что он просто освободил тебя.

Я вытираю глаза и глубоко выдыхаю.

— Мне нужно в душ.

— Да, тебе нужно. Иди, приведи себя в порядок, и мы пойдем, подышим свежим воздухом и поговорим.

***

— Большой обезжиренный мокко с белым шоколадом, пожалуйста, — я заказываю свой напиток и сажусь в кресло напротив Ринель.

— Она может нести полную чепуху, — она пытается убедить меня в третий раз за сегодняшний день.

Я смотрю в окно и стараюсь найти ответ, который не заканчивается на «пошел ты».

— Мы с тобой обе знаем, что это не так. Она была на его похоронах.

— Этот день был для тебя, как в тумане. Ты уверена, что это действительно была она?

Арабелла играет и улыбается, выбрасывая игрушки из своей коляски. Мы сидим на террасе.

— Знаю, что так и было, но я чувствую сердцем.

Ринель откидывается на спинку кресла и качает головой.

— Может быть. Я не знаю. Я знала, что у тебя и Аарона не все было идеально. Я чувствую, что тебе нужно вспомнить. Можешь ударить меня, но я все равно скажу это: его здесь больше нет, Ли, — она судорожно выдыхает. — Сейчас у тебя есть Лиам. Ты хочешь его потерять?

— Ты хоть понимаешь, как фигово все это? Реально, это настолько нелепо, что я даже не могу полностью это понять, — я начинаю бессвязно говорить. — Я вышла замуж за Аарона, как только выпустилась из старшей школы, следовала за ним повсюду. Я перенесла столько командировок, тренировок и всего остального дерьма, чтобы он, наконец, оставил ВМФ. Затем он начинает работать на Джексона, и в какой-то момент трахается с кем-то, пока я беременна. Ох, но подожди! — я взмахиваю руками, не прекращая говорить. — Он уезжает и где-то его к чертям взрывают! Да! Это моя жизнь! Но нет, все становится еще лучше, потому что было бы неинтересно, если бы я не продолжила… Я влюбляюсь в его лучшего друга, — говорю я и затем откидываюсь на спинку кресла.

О Боже!

— Влюбляешься, да?

— Я сказала «влюбляюсь»?

— Да, ты точно так сказала, — Ринель изучает меня поверх края чашки и затем делает медленный глоток.

— Я не… — начинаю я говорить. — Я не это имела в виду, — но слова застревают у меня в горле.

— Папапапапа! — Кричит Арабелла и бросает пустышку.

— Мамамамама, — говорю я, пытаясь заставить ее сказать мое имя. Она смеется и тянет ко мне руки. Я поднимаю ее и прижимаю к себе.

— Ты собираешься попытаться отвлечь меня, но мы обе знаем, что вы с Лиамом подходите друг другу. Ваши отношения имеют смысл.

Я крепко обнимаю свою дочь и целую ее.

— Каким образом? Мы целовались несколько раз, и из этого следует, что мы подходим друг другу? — спрашиваю я, подбрасывая Ару верх и вниз. Она хихикает, и мое сердце, что ощущалось пустым, наполняется любовью к ребенку.

— Может, я говорю со своей точки зрения. Он мне нравится. Он не такой, каким был Аарон. Я знаю, ты думаешь, что у вас был хороший брак, но ты помнишь все плохое? Ночи, когда он вел себя, как придурок, и злился без повода? Что насчет того, когда он уходил с Куинном и другими ребятами и не возвращался домой? Как легко ты забыла все это.

— Мы с Аароном никогда не были идеальными, но то, что было неправильным, делало нас правильными, — я защищаю свою жизнь и чувствую себя глупо. Он не всегда был великолепным. На самом деле, если говорить честно, много раз я была уверена, что мы не справимся.

Война меняет человека. Она заставляет когда-то светлое сердце становиться черным и циничным. Он был легко ранен в перестрелке в Ираке, но потерял всю команду, и эта потеря очень сильно на него повлияла. После этой миссии он уже никогда не был прежним. Я дала ему время и пространство, но когда он решил завязать с ВМФ, довольно долго все было плохо. Он был зол, и когда я забеременела, практически полностью отстранился от меня. Он не был рад, но он притворялся. Думаю, я тоже много притворялась. Я думала, если чего-то избегать, то оно просто исчезнет.