– Слава богу, Алена – не моя сестра, а то я бы пристукнула ее уже на третий день, – как на духу выпалила подруга. Ларисину младшую сестру она, мягко выражаясь, недолюбливала.

– Зато она красивая.

– Лескова, ты неисправимая зануда! Это уже диагноз, – рассердилась Майя. Но тут же, весело фыркнув, к Ларисиному неудовольствию добавила: – И вообще, похоже, ты влюбилась!

– Я? Влюбилась? В кого?! – возмутилась Лариса и увидела в зеркале, как у ее отражения покраснели щеки.

– В банкира своего! Не зря ты стала так к своей внешности придираться.

– Я не влюбилась в него!!!

Майка снова фыркнула и, предупреждая следующий возмущенный вопль, торопливо проговорила:

– Лескова, я, между прочим, уже опаздываю…

– На свидание к тому дяде, о котором не так давно рассказывала?

– Угу! Мы в казино идем. Не знаю, говорила ли я тебе о том, что у Семена доля в игорном бизнесе… На сапоги и шубку он мне уже раскошелился! Приедешь ко мне, похвастаюсь. Хочу его еще на колечко раскрутить, которое недавно видела в одном бутике. А ты давай подумай на досуге, как молодого симпатичного банкира не упустить! Когда увидимся, я тебе, может, что-нибудь и посоветую.

– Майка…

– Все, дорогая, чао! Крепко тебя целую! На днях встретимся.

И подруга отсоединилась.

Лариса бесцельно бродила по квартире, размышляя над Майкиными словами и вспоминая вчерашний вечер и утренний звонок. В мобильном сохранился номер Вадима, руки так и тянулись позвонить и… Но что последует за тем, как она позвонит, Лариса совершенно не представляла. У нее не хватило бы смелости даже поздороваться с Вадимом. Наверное, она бы просто промолчала и быстренько бы отсоединилась. Подобная выходка – верх глупости, поскольку ее номер определится и Вадим поймет, кто звонил.

Сердясь на себя за навязчивые мысли, Лариса взяла пачку сигарет и отправилась на кухню. Майка ошибалась! Не влюблена она в Дохновского… Закуривая и безуспешно пытаясь избавиться от воспоминаний о вчерашнем вечере, Лариса допустила робкую мысль, что Майя, может, в чем-то и права. Когда сигарета дотлела, Лара выбросила белый флаг и с позором капитулировала перед атакой собственных мыслей. Похоже, с Майкиным предположением придется согласиться.

* * *

Ночью, уже ближе к утру, Ларису разбудил настойчивый звонок в дверь. На пороге стояла растрепанная и зареванная Майка. Сон как рукой сняло. Лариса пропустила в квартиру всхлипывающую и дрожащую то ли от холода, то ли от нервного возбуждения подругу и испуганно спросила:

– Майка, что случилось?

Подруга не смогла сказать ни слова. Она только повисла у Лары на шее и в голос заревела.

– Господи, да что случилось?.. – не на шутку перепугалась Лариса. Она еще не видела подругу в таком состоянии.

– Ме… меня… чуть не у… убили-и! – всхлипывая и заикаясь, выдала Майка ошарашенной Ларе.

И лишь только после того, как Лариса усадила Майю на диван, укутала теплым пледом и заставила выпить ложку успокоительного сиропа, подруга смогла более-менее связно рассказать о том, что случилось.

Из сбивчивого Майкиного рассказа стало ясно, что около полуночи она и ее кавалер решили из казино поехать к девушке домой. Семен позвонил своему водителю и попросил подогнать джип к выходу из казино. И в тот момент, когда Майя и ее спутник вышли из дверей и направились к машине, раздался оглушительный взрыв. Джип взлетел на воздух, водитель погиб, а Майя и Семен чудом остались живы. Потрясенных девушку и мужчину еще долго потом допрашивали в милиции. Выдвинули рабочую версию – происки конкурентов и, пообещав девушке, что ее еще вызовут для дачи показаний, наконец-то отпустили. Майка вызвала такси и всю дорогу до Ларисы проревела от испуга.

– Я ведь могла сесть в машину! – снова взвыла она.

И Лара содрогнулась, представив себе, что случилось бы, если бы подружка и вправду успела сесть в джип. А все любовь к богатым бизнесменам! Вряд ли, получая в подарок шубки и украшения, Майка задумывалась о конкурентных разборках и о том, что может стать их случайной жертвой.

– У те… тебя… во… водка есть?

Майкино желание выпить было вполне понятно, только вот водки у Ларисы не оказалось. Зато обнаружилась бутылка мартини, которую ей когда-то и презентовала Майка.

Наступление утра подружки встретили в хорошем подпитии. За чудесное Майкино спасение выпили, сидя прямо на полу кухни, весь мартини и «закусив» его изрядной дозой никотина.

– Хор-роши ж мы с тобой… – пьяно хихикала Лариса, глядя на сидящую напротив живую и невредимую Майку.

– Угу, – промычала та. И, размахивая зажженной сигаретой, как указкой, торжественно провозгласила: – Но нам можно. Сегодня – можно!

И, чуть подумав, уже с гораздо меньшей уверенностью выдвинула новый лозунг:

– К черту всех этих бизнесменов и банкиров! Без них спокойней… На фиг!

Лариса полностью с ней согласилась и с жаром повторила:

– На фиг!

X

Лариса выдержала ровно до среды. Постоянно думая о Вадиме, получив на работе нагоняй за свою рассеянность и чуть не поссорившись всерьез с Сашкой из-за его неосторожной шутки по поводу банкира и карт Таро, Лара твердо решила, что нужно взять себя в руки и решительно стерла из памяти своего мобильного номер Вадима. Но за последние дни она так часто заглядывала в телефонную книжку, «случайно» пролистывая злополучный номер, что успела запомнить его наизусть. Разбуди ее ночью, и она бы без запинки, как детскую считалочку, выдала бы на-гора врезавшуюся в память комбинацию цифр.

– О господи, – обреченно вздохнула Лара и вновь внесла в память телефона неистребимый номер. Воспользоваться им она так и не решилась. А Вадим, естественно, больше не звонил.

Вчера перед сном она еще поплакалась Майке по телефону на «симптомы неизлечимой болезни». Подруга уверенно подтвердила «диагноз»: влюбилась. И прописала «рецепт»:

– Позвони ему! Спроси, как у него дела.

Лариса в ужасе чертыхнулась и послала подружку с ее рецептами подальше.

– Патологическая неуверенность в себе и собственной привлекательности, – со вздохом поставила Майка очередной «диагноз». – Медицина здесь бессильна.

А в среду после работы, измаринованная навязчивыми мыслями о Вадиме, ужасаясь и удивляясь своей нелепой выходке, Лариса поехала в ресторан, в котором они с Вадимом ужинали в пятницу.

«Лескова, ты сошла с ума, сошла с ума… Зачем ты сюда притащилась?» – бормотала она про себя, направляясь к тому самому столику в углу, за которым они сидели с Вадимом.

– Чашку мартини с сахаром и сливками и пятьдесят грамм кофе с соком! – выдала она смущенно официанту и залилась краской. – Ой, наоборот!

«Ну и на что ты надеялась?.. Он сказал, что бывает здесь часто… А вдруг он и в самом деле появится?» Нервное напряжение мешало насладиться вкусным кофе. Лариса уже понимала нелепость затеи и боялась лишь одного: а вдруг Вадим и в самом деле появится здесь, увидит ее, занимающую тот самый столик, и, конечно же, поймет, что она притащилась сюда ради него.

Чего боишься, то и случается. В тот самый момент, когда Ларисе уже принесли счет, в помещение вошел Вадим, но не один, а с девушкой. Лара, справившись с первым потрясением, поняла, что именно о ней и говорил Саша Ловцев. Мысленно молясь, чтобы Вадим не заметил ее, Лариса украдкой бросила оценивающий взгляд на его спутницу и с внутренним смирением вздохнула, принимая поражение. Красивая, Ловцев ничуть не преувеличил. Именно такая девушка и подходит Дохновскому – к его банковской должности, синей «Ауди», взъерошенным русым волосам и обаятельной усмешке. Высокая, чуть ниже Вадима, с длинными черными волосами и правильными чертами лица. Одета девушка была просто и неброско – в джинсы и джемпер, однако одежда сидела на ее стройной фигурке так ладно и сексуально, как на модели в журнале мод.

«Только не оглядывайся, не оглядывайся…» – Лариса, чуть пригнувшись к столу, напряженно следила за тем, как Дохновский и его спутница усаживаются за соседний столик. Однако Вадим, словно услышав ее мысленные мольбы, но поняв их абсолютно наоборот, оглянулся. Увидев покрасневшую до корней волос Ларису, удивленно приподнял брови и, что-то сказав своей девушке, пересел к Ларе.

– Привет! – Он улыбнулся ей так, будто и в самом деле искренне был рад встрече.

– Привет.

От неловкости Лариса не знала, куда деваться. Конечно же, Вадим понял, что она приехала сюда из-за него. Черт! Утопиться, провалиться, повеситься – что угодно, без выбора, лишь бы мгновенно и сию секунду!

– Значит, тебе здесь понравилось! Ну что ж, я рад.

Зачем он к ней подошел? Теперь и его спутница смотрит на Ларису с любопытством. Наверняка потом поинтересуется, кто эта растерянная девушка с бордовыми щеками. А он безразлично отмахнется: так, одна знакомая, пересеклись пару раз по работе…

– Может, пересядешь к нам?

Предложение Вадима прозвучало так неожиданно, что Лариса, потеряв дар речи, уставилась на него круглыми от удивления глазами. Он что, издевается?

– Н-нет, спасибо. Я уже ухожу.

Торопливо попрощавшись с ним и из вежливости кивнув его спутнице, она схватила сумочку и, стараясь не споткнуться, спешно покинула ресторан. Сбежала.

Дома Лариса первым делом наполнила ванну и забралась в горячую воду. Ее все еще трясло от нервного напряжения. О ситуации в ресторане думать было стыдно и больно. Она подумает о чем-нибудь другом. И о ком-нибудь другом. Например, об Алене, у которой в пятницу день рождения. Надо будет завтра же отправиться по магазинам и выбрать подарок: кофточку, духи, комплект белья или золотое украшение. Думая о том, что бы подарить сестре, Лариса немного успокоилась. Жаль, не осталось мартини, небольшая порция спиртного ей бы не помешала.

Она приняла душ, облачилась в теплый домашний костюм, достала фен. «Может, Майка и права… Не такая уж я уродина, вполне симпатичная», – разглядывая свое отражение в зеркале в ванной, она даже улыбнулась. Зеркало правдиво поведало, что у Лары красивая улыбка, которая делает ее привлекательной. Волосы у нее тоже хорошие, подруга и в этом права. Лариса тряхнула головой, и высушенные волосы светло-золотистыми волнами легли по плечам. Просто стоит чаще носить волосы распущенными, а не завязывать их в «хвост». И краситься чуть ярче, чем обычно. А банкиров – отправить на фиг, как они с Майкой и решили. И только Лариса об этом подумала, как зазвонил ее мобильный.

Еще пару секунд назад она мысленно отправила банкира в головокружительное путешествие на фиг, а сейчас, увидев его высветившийся номер, растерялась.

– Да? – выдохнула она в трубку.

– Лариса? Вадим Дохновский… Я потревожил тебя?

– Ты? Нет, вовсе нет…

А голос звенит, как у взволнованной пионерки на торжественной линейке. Возьми себя в руки, Лескова!

– Ты еще не ложишься спать?

– Нет.

– Отлично! – заметно обрадовался Вадим и, немного помолчав, продолжил: – У меня к тебе просьба, несколько странная… Можно, я сейчас к тебе зайду?

Если это и была его просьба, то она уже изумила.

– Что?.. А где ты сейчас?

– Я во дворе твоего дома. Если разрешишь, я поднимусь к тебе и изложу свою странную просьбу, – усмехнулся Вадим, и Лариса, на мгновение прикрыв глаза, представила, как у него на щеках появились ямочки.

– Д-да, конечно… Заходи, о чем речь. Шестнадцатая квартира.

– Сейчас буду! – ответил он, а Лариса, отложив телефон, в панике заметалась по квартире.

Зеркало, перед которым она остановилась, показало разрумяненные щеки, немного растрепанные волосы и бесформенный домашний костюм. Пошарив по подзеркальной тумбочке в поисках заколки и вспомнив, что оставила ее в комнате на столе, Лариса чертыхнулась и бросилась открывать дверь.

Вадим вошел в коридор и в неловкости остановился. Сунув руки в карманы расстегнутой куртки, пропутешествовал взглядом по оклеенным обоями стенам, посмотрел на свои ботинки, снова перевел взгляд на стены и только после этого – на прислонившуюся к стене девушку:

– Ты не могла бы сейчас съездить со мной к моей сестре?

– Что?

– Неожиданная просьба, понимаю… Мы мало знакомы, да и вечер уже поздний… Но я сам очень удивился, когда она попросила меня об этом. Не знаю, что на нее нашло! Чуть ли не ультиматум выдвинула: приезжайте вместе и сегодня!

Он пытался хоть как-то оправдать свою странную просьбу, но Лариса, почти не слушая его оправданий, для себя уже уяснила самое главное, и сердце затопила согревающая радость. Боясь ошибиться, она уточнила:

– Так в ресторане с тобой была твоя сестра?

– Ну да! Я разве еще не сказал?

– А я подумала… – спохватившись, Лариса оборвала себя на полуслове: – Неважно.

– Так как? Едешь со мной? Мы ненадолго. Только туда и обратно, ну, может, чаю попьем. Инга такой потрясающий чай заваривает! А потом я отвезу тебя домой.

– Ты не говорил, что у тебя есть сестра!