Лариса улыбнулась, представив себе, как бы удивился вице-президент известного банка, узнав, что его племянница увлекается ворожбой.

– Хорошо, Инга, допустим, я тебе верю. Что ты собираешься делать?

– Для начала – разложить карты. Если ты согласна.

– Давай, – вздохнула гостья.

– Тогда пойдем в другую комнату, – пригласила Инга и поднялась.

Лариса вошла следом за Ингой в соседнее помещение и с любопытством огляделась. Комната чем-то отдаленно напоминала «кабинет» Госпожи Леонеллы, только гораздо меньшего размера. Здесь были свечки и иконы, стеллаж с церковными книгами и книгами по оккультным наукам. Значительную часть помещения занимал покрытый темной скатертью стол, по обе стороны которого стояли два массивных стула. В воздухе витал легкий запах ароматических палочек. Но не было никаких магических кристаллов, как у Леонеллы, и развешанных по стенам непонятных картинок и таинственных амулетов.

– Присаживайся, – указала Инга на один из стульев и сама села напротив.

– Прямо как на приеме у той гадалки, – призналась Лариса. Ее вдруг охватила робость.

Инга же, наоборот, попав в свою стихию, стала предельно сосредоточенной. Она уверенным движением зажгла на столе свечи и достала из ящика стола колоду карт.

– После расскажешь мне про свой визит к той гадалке. Хочу еще раз послушать, что она тебе сказала, и проанализировать, – сказала Инга, смешивая карты.

– Да я уже и не помню, потому что не приняла ее слова всерьез.

Инга ничего не ответила и принялась раскладывать карты. «Ох, ничего себе!» – мысленно присвистнула она, увидев выпавший расклад. Все оказывалось еще хуже, чем она предполагала.

– Ну, что там? – не выдержала Лариса.

– Кому ж ты, девочка, так насолила, что тебе сделали такую бяку? – подняла та на Лару глаза.

– Все так плохо?

– В принципе нет, – соврала Инга. – Есть на тебе некоторая порча. Какой-то дамочке ты перешла дорогу, мужчину увела. А дамочка пожелала мужчину себе вернуть, а тебе бяку сделать.

– О, так это, похоже, бывшая жена моего экс-бойфренда! – воскликнула Лариса. – Она все никак угомониться не могла, мне названивала, гадости говорила. Думаешь, она – причина «воронки»?

– Может быть, – уклончиво ответила Инга. – Для начала снимем порчу, это несложно. Как будешь готова, позвони мне. Только постарайся не тянуть слишком долго. Нужно провести несколько ритуалов, после которых я поставлю на тебя защиту.

Лариса смутилась того, что Инга бодро принялась перечислять, что собирается сделать. Помявшись, она решилась задать нетактичный, как считала, вопрос:

– Инга, сколько это все будет стоить?

– Тебе – нисколько. Считай, что работать с тобой я буду из-за брата.

– Но…

– Ладно, найдешь мне клиента, – засмеялась Инга. – И больше тему оплаты не поднимай.

– Я приведу к тебе Майку, мою подругу! – обрадованно пообещала Лариса. – Она просто помешана на гаданиях!

– Хорошо, – согласилась Инга и поднялась. – Я отвезу тебя домой. А потом поеду возвращать братцу машину. Ох, прав он в том, что мне пора подумать о собственной! Только я водить не люблю.

– А я наоборот – очень люблю. Мечтаю о собственной машине…

Девушки вышли в коридор. Инга накинула куртку и проверила в кармане ключи от машины. Подождала, пока Лариса обуется и оденется.

– Лара, и еще… Если вдруг тебе что-нибудь вспомнится такое… необычное или когда-то встревожившее тебя, или произойдет что-то странное, расскажи мне. Даже если это и покажется сущей ерундой.

– Ладно, – пообещала девушка. – Я тебе позвоню.

* * *

На обратном пути Инга заехала в супермаркет и, как обещала Вадиму, загрузила багажник пакетами. За такими мелкими хозяйственными делами хотелось немного отвлечься от дурных мыслей. Правильно ли она сделала, утаив от Ларисы истинный расклад? Отговорилась порчей, которую можно будет снять без особого труда… С одной стороны, правильно, что недоговорила, незачем пугать страшными предзнаменованиями. Но с другой – кто предупрежден, тот вооружен. Но у девочки и так случилось большое горе, зачем еще сильнее расстраивать ее… Но и опасность над Ларисой висит огромная. Терзаемая противоречивыми размышлениями, Инга нажала на газ и на скорости выехала на трассу.

Кто же тебе, девочка, так удружил?.. Впрочем, вряд ли ты тут виновата. Это не порча, не приворот, не сглаз, сделанный дилетантом или бабкой-шарлатанкой. Здесь настолько мощное проклятие, что любой, даже сильный маг безуспешно разобьется об него. Откуда оно взялось, не ясно. Карты будто сами запутались, растерялись, намекнули и тут же «погасли», как выдернутый из розетки телевизор. Не будет счастья у этой девушки. У нее вообще ничего не будет. Проклятие на смерть, выжигающее заодно и все, что попадет случайно в его поле. Лариса – в эпицентре, и по ней ударит сильнее всего. Откуда взялось это проклятие? Кто из ее предков протащил через поколения чудовищную бомбу? Инга тихо застонала… Инстинкт самосохранения подсказывал ей дать деру от этой девушки, пусть и не виновной в том, что над ней нависло. Но Вадима уже каким-то образом затянуло в эту черную «воронку». Посоветоваться бы с кем-нибудь более сильным… Ох, бабушка, как же тебя не хватает!

Чтобы немного успокоиться, Инга включила магнитолу и с удивлением услышала знакомую песню.

– Вот он где, диск! Оказывается, я забыла его в машине у Вадьки!

Песни Леки нельзя было назвать веселыми, иногда они взгоняли в транс печали и грусти, но голос девушки теплом согревал сердце.

Слушая альбом, Инга не переставала думать о ситуации с проклятием. Но теперь, отставив все эмоции и страхи, искала конструктивное решение. Можно было бы попробовать пророческий сон… Иногда она прибегала к такому способу, хоть и не любила его. Не всегда подобный ритуал давал ей решения, иногда еще больше запутывал и к тому же причинял боль. Но, если ничего другого не останется, она проведет его.

Инга сделала звук магнитолы тише и достала мобильный телефон. Бросая напряженные взгляды на дорогу, наугад набрала нужный номер.

– Алло? Лека? Здравствуй, хорошая! Просто захотела тебя услышать. Я сейчас еду к брату и в его машине слушаю твой диск. Нет, Лека, нет, я не могу сегодня встретиться… Давай завтра?..

Выслушав то, что ответила ей собеседница, Инга обрадованно воскликнула:

– Да что ты! Вот молодец! Я же тебе говорила, что пробьешься, но не все сразу… Так когда концерт? Я обязательно приеду! Целую! Пока! Завтра поговорим.

Разговор немного согрел душу и приглушил тревогу. Инга, сбросив скорость, въехала на автостоянку и, вытащив из багажника пакеты, торопливо зашагала к дому Вадима.

XIII

Майка, едва услышав от Ларисы про Ингу, тут же попросилась на прием. Лариса собиралась заехать к сестре Вадима и рассказать про сны с туманами, но, предварительно позвонив, спросила, может ли приехать с подругой. Инга не возражала. И Лариса, договорившись о встрече, выторговала у обрадованной Майки «бонус» – попросила подругу сопроводить ее потом к следователю, который вел дело по Аленкиной гибели.

У Инги они пробыли совсем недолго, так как у той изменились планы, ей нужно было срочно уехать. Но погадать – погадали.

Майка вышла из квартиры Инги насупленная и сердитая. И как только они с Ларисой оказались на улице, гневно заявила:

– Эта твоя Инга ничего не умеет и не знает!

– С чего ты решила? По-моему, она умеет обращаться с картами.

– Раскладывать их, может, и умеет, но вот разгадывать – вряд ли! – безапелляционно заявила Майка и сердито сдвинула брови, явно чем-то сильно обиженная.

– Что она тебе такого напророчила? Пообещала мировое несчастье на твою голову?

– Хуже! – взорвалась подруга. – Сказала, что я скоро влюблюсь в мужчину, но он будет бедным! То есть он живет на одну зарплату, потому что излишне честный! Но хуже всего то, что я, по предсказаниям, выйду за него замуж! Ты представляешь? Я – и влюблюсь в нищего! Да такого просто быть не может!

– Действительно, – ухмыльнулась Лара. – Ведь все твои романы крутятся с деньгами.

– Вот я и говорю, что Инга – шарлатанка!

– Зато Леонелла наверняка посулила тебе замужество с олигархом, – поддела подругу Лара, обидевшись за сестру Вадима.

Майка фыркнула, тем самым дав понять, что так оно и было.

Когда подруги приехали на прием к следователю, Майя все еще сердилась из-за Ингиного расклада. Лариса, стараясь не обращать внимания на ее гневное сопение, постучала в нужный кабинет и услышала просьбу подождать в коридоре пять минут.

– Нам на шесть назначено! – недовольно сморщила нос Майя, но уселась в ободранное дерматиновое кресло.

Лариса уже начала жалеть, что попросила подругу сопроводить ее.

Вместо пяти минут прошло пятнадцать, а Лару никто не торопился вызывать. И это обстоятельство вконец разозлило Майку. Не обращая внимания на благоразумные уговоры подруги, она решительно поднялась и требовательно затарабанила в дверь с облезлой табличкой «Колосков Юрий Петрович. Следователь». Из-за двери недовольно отозвались, и Майя, которой словно вожжа под хвост попала, ввалилась в кабинет:

– Здрасте!

Увидев за столом молодого парнишку, вероятно стажера, она воодушевилась и дала волю своему гневу:

– Молодой человек! Это полное безобразие! Мы специально отпрашивались с работы, чтобы вовремя успеть на прием к следователю, а нас маринуют в этом обшарпанном коридоре уже почти полчаса! Где ваш руководитель? Я буду ему жаловаться! Только не говорите мне, что господин следователь уже ушел домой или чрезвычайно занят и его нельзя беспокоить, потому что он пьет чай!

Молодой человек, явно не ожидавший такого разноса, растерянно молчал и, глядя на разбушевавшуюся Майку, лишь хлопал ресницами. В довершение всего его щеки залил яркий румянец, и юноша как-то враз стал похож на сконфуженного школьника. Сидит себе такой парнишка с торчащим на затылке белобрысым вихром, растерянно хлопает небесными глазами и от смущения отчаянно краснеет. «Одуванчик» – никак иначе. Майку подобная картина совсем обрадовала, и она, не обращая внимания на предостерегающие Ларисины одергивания, вошла в раж и, приняв эффектную позу, провозгласила:

– Если вы сейчас же не найдете следователя, к которому мы записаны ровно на шесть вечера, я тут вам устрою «сладкую жизнь»! Вы меня надолго запомните!

– Уже запомнил, – смущенный «одуванчик» ответил неожиданно сочным басом, и Майка в изумлении закрыла рот.

– К счастью для нашего отделения и, возможно, для вас, следователь уже нашелся, – молодой человек, пусть и несколько позже, чем требовалось, завладел ситуацией. И, приподнявшись из-за стола, представился: – Колосков Юрий Петрович. За вашей спиной, вежливая леди, я вижу Лескову Ларису Николаевну, с которой у меня и назначено деловое свидание на шесть вечера, а вот как зовут вас и какое отношение вы имеете к Лесковым Ларисе Николаевне и Алене Николаевне, к сожалению, не знаю.

– Богородова Майя Геннадьевна, – высокомерно фыркнула Майка. – Я – близкая подруга Лесковой Ларисы Николаевны!

– А раз близкая подруга Лесковой Ларисы Николаевны, то и покойную Алену Николаевну, смею предположить, знали не понаслышке. В таком случае, думаю, вы тоже сможете предоставить некую информацию. Придется пригласить вас для беседы.

– У меня времени нет – сидеть в ваших коридорах!

– А мы вас вызовем официальной повесточкой. И обещаю в следующий раз быть пунктуальным, – Колосков Юрий Петрович вежливо улыбнулся и даже поклонился вспыхнувшей от возмущения Майке.

Та, смерив его презрительным взглядом, круто развернулась на каблуках и под Ларисино тихое: «Допрыгалась!» – вышла из кабинета.

– Извините, – развела руками смущенная Лариса.

– Ничего, и не такое видели, – ухмыльнулся Колосков Юрий Петрович и предложил Ларисе присесть.

По дороге от следователя в дом родителей, где она жила последние дни, Лариса думала о словах Инги. «…Я получаю информацию через сны… Через сны и ощущения…» Было немного жаль, что она не успела рассказать сестре Вадима про свои сны с туманами. Но Лара успокаивала себя тем, что раз не сегодня, то в другой день – обязательно. К тому же она сомневалась в том, что подобные сны могут заинтересовать Ингу. Может быть, прежде чем рассказывать их, стоит проверить, несут ли они какую-то смысловую нагрузку или являются «пустышками»? Ларисе пришло в голову пролистать старый семейный фотоальбом. Такое желание было порождено недавним сном, в котором незнакомая девушка назвалась Ларисе ее бабушкой. Сегодня ей опять привиделась та незнакомка.

…Ларисе опять снилось, что она пробирается сквозь хрипло дышащий и всхлипывающий туман. Ничего перед собой не видя и выставив руки, чтобы не наткнуться на какое-нибудь препятствие, она медленно шла вперед. Ей очень хотелось развернуться и бегом броситься назад, потому что от страха холодело внутри, но она упрямо шла, будто знала, что впереди ее ждут. Вскоре туман стал рассеиваться, и Лариса увидела знакомую поляну. Как и в прошлый раз, на поляне, поджав под себя босые ноги, сидела девушка с печальными глазами.