— Так давай оставим их тут, — наивно предложила я.

— Нет, Алекс. Я оставлю выпивку. Кто знает, что ты захочешь в следующий раз.

Я проигнорировала его последнюю фразу, понимая, что он флиртует со мной. И до самой общаги не проронила ни слова. Райан припарковался почти у самого входа, вышел из машины и открыл мне дверь.

— Ты в порядке? — участливо спросил он.

— Да, спасибо, — промямлила я в ответ.

— Тебе спасибо, — он сделал шаг навстречу.

А потом ещё один. Его руки обхватили мою талию, он наклонился и начал целовать меня. Я замерла от неожиданности, прикрывая глаза.

— Не надо, Райан, — я попыталась отвернуться, но он уверенно притянул мой затылок.

Я не была настолько пьяна, но сама не знаю, почему позволила ему целовать себя.

В следующую секунду он резко отстранился от меня. Я увидела, что Райан лежит на асфальте, а над ним кто-то навис и отвешивает ему удары кулаком по лицу. Это был Майкл.

— Ты псих, отойди от него! — заорала я.

Майкл оперся на колено и продолжал методично избивать парня. Райан пытался оказать сопротивление, но его попытки выглядели довольно жалкими. Майкл знал, как нужно бить, чтобы противник не поднялся.

— Прекрати! Ты убьешь его! — я подбежала сзади и вцепилась Майклу в лицо, как настоящая истеричка.

Он привстал и попробовал сбросить меня с себя. Я ослабила хватку и повалилась на асфальт. Майкл тут же поставил меня на ноги, словно куклу.

— Какого хрена ты творишь?! — заорал он.

— Какого хрена ты творишь?! Ты чуть не убил его!

— Ты отключила телефон! Я волновался за тебя! Я ждал тебя, Алекс! Ждал! Я хотел все объяснить! — он все приближался ко мне, а я все отступала, пока не коснулась спиной тачки Райана. — Ты же мне и слова не дала вставить, обвиняя в том, чего я не делал! — он обнял меня и до боли сжал. Я не сопротивлялась, а мои руки безвольно висели по бокам. — Я хотел все исправить! Натали свалилась мне сегодня как снег на голову! Я не хотел тебя втягивать в это!

— Спасибо, Майкл, что поберег мои чувства! Я тронута!

— О каких чувствах ты говоришь? Ты же сама уехала с первым встречным, как последняя шлюха!

Я мгновенно среагировала и отвесила ему звонкую пощёчину.

— Иди на хер, Майкл! Я лучше лягу под первого встречного, чем снова заговорю с тобой! Отпусти меня! — я вырвалась из его объятий и устремилась к Райану.

Тот повернулся на бок и зажал ладонью глаз.

— Как ты? Можешь встать? — я попробовала приподнять его, но у меня ничего не вышло.

— Блин, Алекс, — проговорил он со стоном, — почему каждая наша встреча кажется такой незабываемой?

— Отлично, ты шутишь. Значит, он выбил тебе не все мозги.

Райан наконец-то поднялся. Насколько я могла видеть в свете уличного фонаря, у него уже заплывал глаз и была разбита губа.

— Кто это был? Твой парень?

— Уже нет, — ответила я, оглядываясь. — Идём, нужно обработать твое лицо.

Майкла поблизости я не увидела.

Несколькими часами ранее…

Мы возвращались с тренировки. Майкл остановился возле моей общаги.

— Мне нужно решить кое-какие дела перед отъездом. Я вернусь через час, закажи пока чего-нибудь на ужин, — Майкл просунул руку за мою спину, прижал к себе и начал целовать. Я уже и думать забыла о том, что он только что мне поручил, полностью отдавшись нахлынувшему чувству.

— Ты не можешь отложить свои дела? — жалобно спросила я, оторвавшись от его губ.

— Прости, но нет. Я быстро. И буду не против, если, когда я вернусь, на тебе не будет ничего, кроме пиццы.

— Извращенец! — засмеялась я, снова целуя его.

— Люблю тебя, — кинул он мне на прощание, когда я выходила из пикапа.

— А я тебя. Пойду примерю пиццу.

Я приняла душ. Стоило мне только выйти, как мой телефон заскулил, предупреждая о том, что я получила новое сообщение.

Майкл? Сообщение было от него.

«Алекс, я жду тебя у себя, приходи прямо сейчас».

Я улыбнулась. Интересно, что он задумал? Приготовил мне какой-то сюрприз?

Я быстро высушила волосы и оделась. Времени на макияж не было. В любом случае, Майкл видел меня и в более худшем виде, когда я прыгала на тренировках с раскрасневшимся лицом.

Я за пятнадцать минут дошла до его общаги, вошла в почти родной вестибюль и поднялась наверх. Дверь в его комнату была незаперта. Я уверенно толкнула ее и вошла в комнату.

В неярком свете настольного светильника я увидела, что в постели Майкла кто-то лежит, и застыла на месте.

— Привет, ты, должно быть, и есть Алекс? — раздался женский голос…

27

— Вставай, Хьюстон! — Нэнси потянула одеяло, которым я была укрыта с головой. — Ты целый день так лежишь! Тебе нужно поесть.

Я была очень привязана к подруге, но сейчас мне хотелось, чтобы она убралась отсюда куда подальше и оставила меня наедине с моей болью. Ярость прошла, даже обида отступила, а мое сердце сейчас напоминало подушечку для иголок.

Я в сотый раз прокручивала в голове случившееся, и в сотый раз пыталась убедить себя, что все это дурной сон. И столько же раз мое сердце разбивалось на тысячи осколков. Разве может разбиться подушка? Какой бред! Просто скажите мне, как не думать обо всем этом?

— Алекс! Я сейчас лягу рядом, и мы обе умрем с тобой от голода и обезвоживания. Такой судьбы ты мне желаешь? — жалобно проговорила Нэнси.

Я откинула одеяло и быстро повернулась.

— Ты назвала меня по имени?! — я не узнала собственный голос.

— Не может быть! Тебе послышалось, — хитро улыбнулась она.

— Повтори, — произнесла я.

Интересно, я когда-нибудь перестану звучать как ничтожество?

— Александра Элеонор Хьюстон, немедленно поднимай свою задницу! Я вижу, что у тебя что-то стряслось, но не стану лезть с вопросами. Хотя бы поужинать вместе мы можем?

— Он бросил меня, Нэн. Бросил! Он снова с ней! — я выдохнула и ощутила, как в горле нарастает ком и щиплет в носу.

Теперь понятно, что мешало мне разреветься ещё вчера. Мне нужно было всего лишь ещё раз озвучить тот факт, что Александра Элеонор Хьюстон наивная идиотка, которая настолько опротивела своему парню, что ему пришлось вызывать подкрепление в лице своей экс-девушки. Теперь уже экс-экс-девушки.

Я рыдала, вцепившись в хрупкую фигурку Нэнси, как никогда в своей жизни. Казалось, этим слезам не будет конца.

— Хьюстон, страховая еще не оправилась от пожара, а ты решила затопить общагу? — подруга бережно погладила меня по спине и отстранилась. Я услышала ее легкие шаги. — Расскажи мне, — она вложила в мои руки полотенце.

Я промакнула глаза, щеки, подбородок, с шумом высморкалась и, продолжая всхлипывать, изложила Нэнси события предыдущего вечера.

— И ты не вырвала ей волосы?! Ни одного?! — воскликнула она. — Какой смысл во всех твоих тренировках, если ты не можешь как следует дать по морде какой-то заносчивой сучке?!

— А это бы что-то изменило?

— Нет. Но тебе бы стало легче!

— Мне не будет легче, Нэн! Как ты не понимаешь?

— А ты не думала, что Майкл действительно не виноват?

— Ты будешь его защищать?

— Ты слышала о презумпции невиновности?

— Что за хрень ты несёшь?

— У нас есть косвенные улики. Да, эта цыпа была в его комнате, да, почти голая. Но его то там не было.

— Ты решила снова поиграть в детектива? Считаешь это все забавным? — я начинала злиться. Разве ТАКИЕ слова ждёт девушка от лучшей подруги, когда переживает разрыв с парнем?

— Я считаю, что ты должна была выслушать его. Когда он уезжает?

— Завтра.

— У тебя есть время, чтобы все выяснить. Не тупи, Хьюстон, поговори с ним. В худшем случае, это окажется правдой, и мы с тобой напьемся, ты от горя, а я с чувством выполненного долга.

— Ты хочешь, чтобы я пошла к нему после всего, что было?

— Для начала позвони. Предложи встретиться.

— Я не могу.

— Почему? Даже у меня есть его номер, — она ещё и улыбается.

— Он видел вчера, как я целовалась с Райаном.

— Ты целовалась с Райаном?!

— Да. То есть, нет. Это он поцеловал меня. Майкл ждал меня возле общаги и все видел. Он разбил Райану лицо. Я сделала все, что могла, хотя на губе бы ему не помешала пара швов. Разве ты слышала, как мы поднялись?

— Нет. И пропустила все самое интересное. Так. Значит, ты застукала у него в комнате его бывшую в одних трусах, а Майкл видел, как тебя целует другой? Я ничего не путаю?

— Нет.

— Да вы же созданы друг для друга!

— Иди на хрен, Нэнси! Зачем я тебе всё рассказала?! Ты нашла новый повод для своих идиотских шуток?! Тебе же плевать на то, что я чувствую! — я была очень зла на подругу. Как можно быть такой равнодушной?

— Ну, наконец-то! Моя Хьюстон вернулась! Я тебя снова раздражаю?

— Очень, — ответила я и улыбнулась.

— Не тормози, женщина! Позвони ему! Завтра он уедет, а я не собираюсь подтирать тебе сопельки вечно!

— Можно подумать, ты на это способна.

— Вот видишь!

— Ты правда думаешь, что мне стоить это сделать? Поговорить с ним?

— А я о чем? Подумай, зачем бы он стал ждать тебя вчера и бить морду Райану, если ему плевать на тебя? — она направилась к двери. — Звони!

Несколько минут я просидела, глядя на экран мобильника, пока не нажала на кнопку вызова.

Нэнси вернулась спустя ещё несколько минут.

— Ну что?

— Он отключил телефон, Нэн, — произнесла я обреченно.

— Я уже говорила, что вы очень гармоничная пара? Уверена, он сидит сейчас в общаге и тоже размазывает сопли по подушке.

— С трудом могу себе это представить.

— Иди к нему! Если понадобится, вышиби из него всю правду!

— А если он меня прогонит? Если там она?

— Ты забыла про план А? Мы напьемся!

— А есть ещё другой план?

— Конечно! План В, он тоже включает выпивку, после которой мы пойдем и вырвем той стерве все волосы, а Майкл лишится возможности продолжить свой род.

— Как я выгляжу?

— Отвратительно.

— Спасибо, что приободрила.

Приняв душ, я уставилась в зеркало. Черт! Она была права! Я гадко выгляжу. Когда в седьмом классе у меня появились прыщи, я, и то, была гораздо симпатичнее. Я оделась, высушила волосы и вышла из комнаты.

Дверь в комнату Майкла была заперта. Я неуверенно постучала и замерла, прислушиваясь. За дверью было тихо. Перед глазами возникла яркая картина: Майкл и Натали в его постели. Я уже собралась развернуться и убраться отсюда, но заставила себя постучать еще раз. Очень громко. Я услышала щелчок. Но это была дверь соседней комнаты. Из нее вышел Том.

— Привет, — сказал он. — Чего стучишь? Майкл же уехал.

— Уехал? Когда?

— Пару часов назад. Ты разве не знаешь? Он оставил для Нэнси какой-то пакет. Может, ты передашь? — он скрылся в своей комнате и тут же вернулся и протянул мне мой пакет. — Вот.

Я вошла в комнату подруги и села на кровать. Нэнси сидела за ноутбуком, нацепив на нос очки.

— Он уехал, Нэн. Все кончено.

— Кончено? Он что при смерти?! А это что за барахло? — она подошла к пакету и подцепила пальцем мою футболку. — Ты собралась заняться магией вуду? Так! Я иду за вином, будем думать, что делать дальше!

— Что тут думать, Нэн. Ему плевать на меня, это же очевидно!

— На данный момент для меня очевидно только одно. Мы должны выпить!

Главное правило пьянки с лучшей подругой: убери с глаз свой мобильник, а лучше выброси его в окно! Иначе после третьего бокала тебе захочется позвонить бывшему. Неважно, расстались вы три года назад или только вчера. И это не твоя вина. Просто Вселенная так устроена.

— Привет, — он ответил после первого гудка.

— Я звонила тебе. Зачем ты отключил телефон? — алкоголь придал мне фантастической храбрости, граничащей с наглостью.

— Я не отключал, Алекс, связи не было, — он сказал это так просто и спокойно, словно вчерашнего дня и не было, — вот решил заехать домой, это все равно по пути.

— Где она?

— Кто?

— Ты знаешь, о ком я!

Последовала пауза.

— Рядом.

— Супер! Передавай привет своей стерве!

— Подожди! Ты снова все не так поняла!

— Серьёзно?! Ну прости, что я такая недалекая! Наверное, вы всю ночь с Мисс Четвертый размер обсуждали теории Хокинга?!

— Я подвезу ее до дома. Только и всего.

— Мне наплевать, чем вы там будете заниматься! И на тебя мне плевать, мудак!

— Послушай меня, Алекс…

Я больше не могла выносить его ложь и бросила мобильник в стену.