— Тридцать восемь пропущенных, Хьюстон! Да, ну прости меня, что я взяла твою долбаную тачку! Кто ж знал, что ты такая собственница!

— Нэнси, ты в порядке?! Где ты?! — я не знала плакать мне или смеяться.

— Я ездила к нему. На кладбище. Мне нужно было попрощаться и…не знаю, извиниться, что-ли. Я не могла уехать домой просто так. Глупо звучит, да?

— Так с тобой все в порядке?! — закричала я.

— Конечно, в порядке. Я же оставила тебе записку.

— Записку! — заорала я. — Знаешь куда я ее тебе засуну! Я с ума схожу, волнуясь за тебя! А ты?! Ты могла просто попросить машину?

— Я не хотела тебя будить. Ты чего завелась? Я сейчас приеду. Ты в общаге?

— Нет.

— А где?

— В машине Майкла, мы искали тебя! Почему ты не отвечала на звонки?

— Телефон был в машине. Так ты с ним? Наконец-то! А зачем вы меня искали?

— Ты издеваешься?! Иди и почитай свою долбаную записку, курица! — я ещё никогда не была так зла на нее. — Что ты в ней написала?! Я, бог знает что, себе напридумывала!

— Так вон оно что! Вроде бы, обычная записка. Блин, Хьюстон, раньше ПМС у тебя проходил без осложнений. Прекращай орать на меня, а не то я врежусь в столб, и тогда мне точно не жить.

— Тебе там смешно, я не пойму?!

— Прости, у меня тут Райан на второй линии. Не увлекайся со своим индейцем, не забудь, я сегодня уезжаю. Увидимся в общаге, — на этом она отключилась.

Моя грудь бешено вздымалась от только что испытанных эмоций. Я повернулась к Майклу, тот смотрел на меня и улыбался. Мы стояли в каком-то незнакомом переулке.

— Ты все слышал. Нэнси едет в общагу, все в порядке, — мне стало неловко. — Прости, я зря тебя вытащила.

— Почему ты все время извиняешься? — он развернулся ко мне вполоборота и оперся рукой о подголовник моего сидения. — Я же говорил, если тебе нужна помощь, я должен узнать об этом первым. Хотя бы эту мою просьбу ты выполнила.

— Мне больше не к кому было обратиться, Майкл. Не думай, что мне это легко далось. Я позвонила тебе только ради Нэн.

— Рад, что хоть так тебе пригодился. Как ты, вообще?

— Нормально.

— Как учеба?

— Превосходно.

— Встречаешься с тем парнем?

— Каким парнем?

— Тем, которого я отметелил тогда.

— Райаном? С чего ты взял?

— Я видел он подвозил тебя несколько дней назад.

— Понятно, — неопределенно ответила я. — Отвезешь меня?

— Конечно.

До общаги мы ехали молча, но когда я собралась выходить, Майкл сказал:

— Давай поговорим, — он приблизился ко мне и заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос так, как делал это десятки раз раньше. Я вздрогнула от его прикосновения.

— О чем?

— О нас.

— О чем тут можно говорить?

— Я скучал, Алекс, — он сократил расстояние между нами еще на несколько дюймов.

— Не надо, не начинай! — я отвернулась от него и уставилась прямо перед собой. — Прибереги эти приемы для своей девушки.

— Какой своей девушки?

— Той, с которой ты провел ту ночь и укатил в закат на следующий день. Мне пора!

Я потянулась, чтобы открыть дверь, но услышала щелчок. Майкл заблокировал двери.

— Алекс, подожди, — он перехватил мою руку, чтобы я не нажала на разблокировку.

— Открой дверь, Майкл. Это бесполезный разговор.

— Черт! Ты когда-нибудь перестанешь затыкать мне рот? Я чувствую себя идиотом рядом с тобой!

— Спасибо.

— Это правда! Ты мне тогда и двух слов сказать не дала, все орала на меня, обвиняла в том, чего я не делал! И сейчас все повторяется!

— Майкл!

— Просто заткнись! И дай мне сказать!

— Не ори на меня!

— Просто выслушай меня!

— Ладно. Говори, что хочешь, но потом открой эту чертову дверь!

— Как скажешь, любимая, — он провел по моей щеке тыльной стороной ладони.

— Так я теперь любимая? — я дернулась, пытаясь помешать ему касаться меня.

— Ты можешь помолчать?

— Ладно.

— Клянусь, я сам не знал, что Натали приедет. Я прочитал ее сообщение после нашей тренировки.

— И любезно пригласил ее в гости, — не выдержала я.

— Еще одно слово, и я засуну кляп в твой рот. У нее был ключ! Мы четыре года встречались, она часто у меня бывала. Короче, я пришел к себе. Мы поговорили. Точнее, говорила только она. Да, она хотела все вернуть, но, пойми, мне это было уже давно не нужно! Я так ей и сказал об этом, сказал, что у меня есть ты…Было поздно, не мог же я выгнать ее в ночь.

— Ты истинный джентльмен, Майкл! Я всегда это знала. Предоставил кров несчастной девушке! Ты просто святой! Тогда кто мне написал сообщение?

— Какое сообщение?

— Не прикидывайся! То, в котором ты просил меня срочно прийти к тебе.

— Так вот, как она это сделала! Это она отправила то сообщение. Я же и вернулся тогда за телефоном, когда ты вылетела из общаги, но было уже поздно.

— Скажи, сколько времени тебе понадобилось, чтобы придумать всю эту чушь? Хватит делать из меня дуру! Больше уже просто некуда!

В следующее мгновение он приблизился ко мне, и его губы накрыли мои жёстким поцелуем.

— Я тебя предупреждал? — он отстранился и улыбнулся мне.

Я замахнулась и отвесила ему первоклассную пощечину.

— Ты что творишь?! — заорала я.

— То, о чем мечтал столько времени. Господи, как же мне не хватало этого! — он потер ладонью скулу. — Я не спал с ней! Ни в каком значении этого слова. Я ночевал в своей тачке, после того как ты послала меня!

— Ты же накинулся на Райана! Видел бы ты его лицо!

— Честно, мне плевать на его лицо! А как ты думала, я буду спокойно стоять и смотреть, как он зажимает тебя?!

— Понимаю, тебя так поразило это зрелище, что ты схватил Натали и уехал.

— Она мне пригрозила, что что-нибудь сделает с собой, если я не вернусь к ней.

— И ты ей поверил?!

— Не знаю. Она уже пыталась это сделать, когда встречалась с другим. До меня. Я не хотел рисковать, отвез ее домой и передал отцу. Он хороший человек, и он помог мне, когда меня чуть не посадили.

— Почему же ты уехал, не попрощавшись со мной?

— Я хотел прийти, Алекс, очень! Но боялся того, как далеко ты можешь зайти, разозлившись на меня. Я видел, как он поднялся к тебе в ту ночь, тот парень. И знал, что если я приду к тебе, и увижу его там утром, то убью его, понимаешь? Убью! И, похоже, я был прав, раз он снова тут трется. Ты мгновенно нашла мне замену!

— Да за кого ты меня принимаешь?! Ах, да! Ты же назвал меня шлюхой! Да будет тебе известно, Райан типа с Нэнси!

— Это правда?

— Да, черт возьми!

— Прости, прости меня! — он наклонился и уткнулся лицом мне в плечо, обжигая мою кожу своим горячим дыханием. — Я вел себя как идиот! Но это теперь не новость.

— Хорошо. Допустим. Но почему ты мне ни разу не позвонил? — я повела плечом, пытаясь отодвинуть его.

— Это я не звонил?! — Майкл резко поднял голову и уставился на меня. — Да после того разговора в машине, когда ты снова спустила на меня всех собак, я звонил тебе! Я остановил машину и сразу же стал звонить тебе, но ты отключила телефон!

— Я его разбила.

— Разбила? А я звонил тебе несколько дней подряд!

— Не знаю, Майкл, как тебе удается выглядеть таким убедительным.

— Как тебе удаётся быть такой жестокой? Ты думаешь, ты одна переживала?

— Я думаю, что все это ничего теперь не значит, — я уверенно проговорила эти слова, но думала совсем иначе. Нужно как можно быстрее убираться отсюда. От моей брони не осталось и следа, она рассыпалась на глазах.

— Как не значит? Я люблю тебя! Это для тебя ничего не значит?!

— Уже нет, — уверенно соврала я.

— Я не верю тебе.

— Твое право. Если это все, открой дверь и выпусти меня.

— Ни за что! Я был кретином, что тогда уехал! Да, я признаю это! Но я не позволю тебе просто взять и разрушить все!

— Что разрушить? Между нами давно ничего нет! Меня гложет обида, а тебя чувство вины. Ненужно, Майкл, уже ничего не вернуть. У тебя своя жизнь, а я завтра уеду домой.

— Скажи, что я безразличен тебе! — он крепко сжал мои плечи.

— Ты мне безразличен! — я скинула с себя его руки.

— Ты снова врешь!

Он с силой притянул меня к себе и начал целовать. Я не пыталась вырваться из его объятий, но не потому что это было бесполезно. Я сама не хотела сопротивляться. Мое альтер эго в лице Джейн Эль Камино попыталось меня остановить, ворча, какая же я тряпка, жалкое одноклеточное и бесхребетное создание, но я послала его куда подальше, и, обхватив Майкла за шею одной рукой и запустив другую в его волосы, ответила на его поцелуй. Всего лишь один поцелуй. А потом будь что будет.

Думаю, мисс Эль Камино уже пересекала границу с Канадой, если не эмигрировала к русским, они тут недалеко, через Берингов пролив, когда я переступила порог его комнаты. Жалела ли я об этом? Нисколько. Стоило Майклу оказаться рядом, как у меня случился рецидив, и мозги стали немедленно размягчаться, а в слове «независимость» испарилась первая пара букв. Боже, но какое же счастье было чувствовать себя полным ничтожеством в его объятиях! По крайней мере, с самокритикой у меня был полный порядок. Поверила ли я ему? Не знаю. Но мне очень хотелось этого. Снова доверять. В любом случае, терять мне уже нечего. Я знаю, каково это — быть без него.

— Мне нужно идти, Нэнси скоро уезжает, — я прикрылась покрывалом и стала крутить головой в поисках своего нижнего белья.

Почти вся наша одежда была разбросана возле двери, где мы срывали ее друг с друга.

— Я отвезу тебя, — Майкл, похоже, не испытывал того же смущения, что и я, а просто встал и начал собирать нашу одежду.

— Как хочешь, — я пожала плечами, принимая из его рук свое белье.

— Ты будешь продолжать вести себя так, даже после всего, что сейчас было?

— А что сейчас было? — повернувшись к нему спиной, я пыталась застегнуть свой брасьер.

— Мы занимались любовью, — я ощутила, как Майкл коснулся моих рук, отводя их от застёжки и застегнул ее сам.

— Давай не будем придавать этому значение.

— Хорошо, как скажешь, — он сел рядом и стал надевать джинсы. — Это был обычный перепих. Но мне понравилось. Надо будет повторить.

— Не дождешься! — фыркнула я в ответ.

— Как же я обожаю, когда ты вот так рычишь на меня. В голову сразу лезет куча пошлых идей на тему того, что бы я сделал с твоим нежным ротиком.

— Майкл!

— Что? Ты сама велела мне не придавать этому значения. Тебе не угодишь.

— Не нужно меня никуда везти. Я сама, — я проигнорировала его подколы и стала собирать волосы в хвост.

— Мне все равно тоже надо туда.

— В мою общагу?

— Да.

— Зачем?

— Должен же я сказать Нэнси, как благодарен ей.

— Я ухожу. Одна.

— Мне любопытно посмотреть на то, как у тебя это получится.

Да он же смеется надо мной! Я шагнула к двери и только схватилась за ручку, как Майкл схватил меня за предплечье и с силой развернул к себе. Дальше мы снова целовались, а Джейн отправилась на Марс, не желая больше ни секунды делить планету с таким мелкотравчатым слизняком, как я. Ну, что ж, счастливого пути! А нам и здесь неплохо.

Некоторое время спустя я снова была в поисках своей одежды.

— Я отвезу тебя, — проговорил Майкл, нагло улыбаясь, и снова протянул мне лифчик.

— Хорошо, — я не смогла удержаться и рассмеялась. — Майкл, это ненормально!

— Почему? У меня не было секса четыре месяца! Вот, что ненормально!

— Так я нужна тебе, чтобы обуздать твой спермотоксикоз?

— Конечно! Кто, кроме тебя, мне еще поможет в этом деликатном деле.

— С тобой невозможно разговаривать!

— Я вообще предлагаю не разговаривать, хотя бы сутки, проведем их в постели.

Снова эта улыбка победителя.

— Озабоченный придурок! — я с силой швырнула в него его футболку.

— Моя Амазонка, как же я люблю тебя! — он поймал футболку, отбросил ее и притянул меня к себе.

Дальше все по было по старой схеме. А Джейн сменила галактику. Бедняга.

— Может быть, ты мне, наконец, объяснишь, зачем мы каждый раз одеваемся? — Майкл в третий раз за последние два часа надевал джинсы, а я смеялась, не в силах унять приступ истерики.

— Я не знаю.

— Надеюсь, теперь ты поняла, что я никуда больше тебя не отпущу?

— Я допускаю подобную мысль.

— Господи, и как меня угораздило влюбиться в такую зануду?

— Как меня угораздило влюбиться в такого заносчивого засранца?!