Когда Майкл предложил мне провести вечер в одном из таких клубов, я призналась, что очень устала.

Но по дороге в гостиницу меня стала волновать мысль, какие планы Майкл строит на оставшийся вечер, искренне надеясь, что номера у нас будут разные. Я до сих пор не могла понять, что у парня в голове. Все время, что мы были знакомы он был деликатен, и ни разу не сделал и не сказал ничего такого, чтобы я могла усомниться в чистоте его помыслов. Так, что же ему было от меня нужно?

Я терялась в догадках, когда Майкл свернул с дороги, и мы въехали в небольшой коттеджный поселок.

— Что скажешь? — он кивнул в сторону небольшого деревянного одноэтажного коттеджа.

— Я думала, мы остановимся в гостинице.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, — он заглушил мотор. — Что может быть лучше, чем провести ночь в теплом доме, пахнущем деревом, в настоящей северной глуши?

— Серьезно? Майкл, ты смотрел «Сияние»?

Он засмеялся, выходя из машины и, закрывая дверь, сказал:

— Сейчас вернусь, схожу за ключами. Подожди меня в машине. Я не даю гарантий, что где-то здесь поблизости не бегает с топором Джек Николсон.

Я, оставшись одна в машине, глядя в обступившую со всех сторон мглу, поежилась. Не знаю, что меня пугало больше: вероятность стать жертвой киношного психа или перспектива провести ночь с этим парнем. Оба варианта меня мало устраивали.

Я вздрогнула от неожиданности, когда Майкл открыл дверь с моей стороны. В салон ворвался морозный ночной воздух.

Майкл, открыв дверь дома, зашел первым. Зажег свет и придержал дверь, чтобы я могла войти. Внутри было очень уютно. Небольшая гостиная с камином соседствовала с удобной маленькой кухней. Из гостиной вела только одна дверь, открыв ее, я лишь удостоверилась в том, что спальня тут была только одна…

11

— Я разведу огонь, — Майкл отодвинул защитный экран камина. — Можешь пока принять душ.

Я обхватила себя за плечи, было довольно прохладно. Домик, по-видимому, отапливался централизованно, но этого явно было недостаточно.

— Ладно.

Я скрылась за дверью единственной спальни, в которой была ещё одна дверь, ведущая в ванну, размышляя над смыслом его последней фразы. Что значит: «… пока принять душ»? Пока? А что потом? Как же меня раздражала недосказанность, которая постоянно возникала между нами. Мне казалось, что Майкл порой делал шаг навстречу, пытаясь привнести в наши непонятные отношения что-то большее, но затем снова вел себя, как ни в чем не бывало. Я же, оставаясь верной себе, лишь топталась на месте. У меня началась паранойя?

Дольше оставаться в ванной я просто не могла, чувствуя себя такой чистой, как никогда в жизни. Рано или поздно, но мне нужно было выйти за эту дверь, выйти к нему.

Я надела свежую футболку, все те же джинсы и просторное худи оттенка «лягушки в обмороке». Влажные после душа волосы оставила распущенными. Открывая дверь в гостиную, я услышала голос Майкла.

— Я просил тебя не звонить мне больше…

Я застыла в нерешительности. Войти и помешать его разговору? Или стоять за приоткрытой дверью, невольно подслушивая.

— Нет, я сейчас не один, — в его голосе чувствовалось раздражение. — Да, с девушкой…Ты ее не знаешь… Нам не о чем больше говорить, Натали.

Я отступила назад в комнату. Сосчитав до десяти, пытаясь выглядеть как можно непринужденнее, открыла дверь в гостиную. Майкл сидел на диване, опершись о подлокотник, прикрывая ладонью лицо.

Надеюсь, он там не ревёт. Не хватало мне ещё стать жилеткой для парня, расстроенного разговором с экс-подружкой.

Конечно, это было не так. То есть, если он и был действительно расстроен, виду не подал. Услышав мои шаги, Майкл поднял голову и с улыбкой сказал:

— Ты долго, я уже начал думать, а не готовишься ли ты там к чемпионату мира по водным видам спорта.

— Ты меня недооцениваешь, Майкл, я собираюсь на Олимпийские игры.

— Да ладно! — он встал с дивана. — Пойду и я тогда, сделаю контрольный заплыв. Если хочешь, выпей чая, чайник там, — он указал в сторону кухни, — я вскипятил воду. На счёт еды я что-то не сообразил, но, думаю, до утра протянем.

— Спасибо, чая будет достаточно.

И желательно, чтоб этот чай был с успокоительным эффектом, а лучше со снотворным. Чтобы, выпив его, я открыла глаза, радуясь новому дню, не теряясь в догадках, какого черта я делаю здесь с этим парнем, и что же ему от меня нужно на самом деле?

Я подошла к окну и уперлась руками в подоконник, прислонив лоб к холодному стеклу.

Значит, это была Натали. Его бывшая девушка. И бывшая ли? Судя по всему, она так вовсе не считала. Я уверена, что это именно она постоянно звонила ему. И именно ее звонки Майкл упорно игнорировал в моем присутствии. В чем же было дело?

Когда мы случайно встретились с ним в хостеле, ещё в Анкоридже, он улетал, как потом сказал, в Бостон. А ведь и Нэнси мне говорила, что его бывшая учится там. Какая же ты курица, Алекс! Ведь он использует меня! Поругался с подружкой и теперь мстит ей. Чего он хочет? Заставить ее ревновать? Жалеть о расставании? Хочет таким извращённым способом вернуть ее? Но зачем было нужно тащить меня сюда? Сомневаюсь, что Натали сотрудничает с ЦРУ, устраивая круглосуточную слежку за Майклом. Или он хочет просто самоутвердиться, мороча голову такой непревзойденной тупице, как я? Но Майкл вовсе не производил впечатление расчетливого и равнодушного подлеца. А Бен производил такое впечатление? А Ной? Благородный рыцарь моих фантазий, который даже не удосужился узнать у меня, правда ли все то, что обо мне говорили!

Неужели я снова оказалась в этом кошмаре? Им всем нужно от меня только одно! Что этому ублюдку Бену, а теперь…и Майклу. Что мне делать? Бен затащил меня в ту чертову спальню обманом, но с Майклом то я приехала сюда по доброй воле. И, если для меня итог сегодняшнего дня был весьма туманным, то для Майкла было все ясно, как белый день. Он позвал меня с собой, чтобы просто поразвлечься, потешить свое самолюбие, или я не знаю, что ещё у него на уме!

В чем я окончательно сейчас смогла убедилась, так это в том, что я совершенно не умела разбираться в людях. Это фиаско, Алекс!

К реальности меня вернуло, уже почти забытое ощущение, когда кто-то внезапно обнял меня сзади.

Я мгновенно вырвалась из объятий. Это получилось на удивление очень легко, и я, не рассчитав силы, отлетела к стене и ударилась плечом.

— Прости, прости, пожалуйста, — Майкл подошёл ко мне. — Я не хотел напугать тебя. Больно?

— Даже не смей приближаться ко мне, долбаный ты придурок! — я отступила назад. — Ты такой же, как все! Думал затащить меня сюда и позабавиться на зло своей бывшей?!

— Что? — он снова приблизился.

— Я сказала, стой там, — со всей злостью, что у меня была внутри, закричала я. — Я знаю, ты намного сильнее, но, клянусь, я расквашу твою чертову физиономию, чего бы мне это не стоило!

— Алекс, да за кого ты меня принимаешь?

— А за кого мне тебя принимать, сукин, ты, сын?! Был такой весь обходительный, говорил, что я тебе нравлюсь, устроил эту поездку, снял этот дом…Зачем? Что тебе от меня нужно? Что вам всем от меня нужно? — кричала я, чувствуя подступающие слёзы.

Неожиданно Майкл снова приблизился, обхватил меня руками и прижал к своей груди.

— Что ты, Алекс! У меня и в мыслях ничего такого не было. Я никогда не обижу тебя, пожалуйста, поверь мне!

Я уже была не в силах остановить поток хлынувших слез, и, не сопротивляясь крепким мужским объятьям, уткнулась в его футболку и ревела. Пока длились мои рыдания, Майкл молчал, осторожно поглаживая мой затылок.

Спустя несколько минут, чувствуя, что ко мне возвращается самообладание, я немного отстранилась. На смену злости пришло чувство стыда.

— Прости меня, — я не решалась поднять голову и посмотреть в глаза парню, которого только что обливала грязью и осыпала оскорблениями.

— Давай присядем, — предложил он.

Он подвел меня к дивану, усадил, а сам сел на ковер у моих ног.

— Тебя кто-то сильно обидел, я прав? — не выпуская моей руки, спросил он.

— Да, — ответила я, шмыгая носом.

— Здесь, в колледже? Кто это сделал?

— Нет, ещё в школе, в прошлом году.

Майкл сжал мою руку и проговорил:

— Расскажи мне… Пожалуйста!

— То есть, никто не выбил дурь из этого отморозка? — спросил он, выслушав мой сбивчивый рассказ.

Я промолчала.

— И где он сейчас?

— Не знаю, должно быть тоже учится где-то. Знаешь, меня мало заботит его судьба.

— И напрасно, Алекс! То, что он не смог… — Майкл запнулся, подбирая слова, — осуществить с тобой, он может сделать с другой девушкой. Такие ублюдки должны сидеть за решеткой!

— Но мне бы никто не поверил! Кто бы стал слушать обвинения школьной шлюхи? Ты хоть представляешь, какого мне было?

— Прости, прости, — он сел рядом со мной. — Но меня сейчас просто разрывает от бешенства из-за того, что этот… — он, видимо, хотел от души выругаться, но передумал, — этот субъект остался безнаказанным, и из-за того, что ты решила, что и я такой же!

— Извини меня, — я накрыла своей ладонью его руку. Мне, правда, очень-очень стыдно. Ты ни в чем не виноват, а я набросилась на тебя.

— Скажи, ты, действительно, решилась бы «расквасить мою физиономию», как обещала? — наконец-то, он улыбнулся.

— Ты сомневаешься?

— Уже нет, — он облокотился на спинку дивана. — Но ты забыла, что я твой тренер и знаю все твои сильные и слабые стороны, поэтому у тебя, вряд-ли, что-то бы получилось.

— Хочешь проверить? — спросила я с вызовом.

— Точно не сегодня. Пойдем спать, мы оба устали.

— Ты что собрался спать там, — я показала рукой в сторону спальни, — со мной?

— Да. Я бы мог лечь здесь, но сама видишь, что этот диван явно не для моего роста…

— Тогда я лягу здесь, — перебила я его.

— Нет. Мы будем спать вместе. Давай не будем спорить, у меня нет на это сил.

— Зачем? — непонимающе спросила я.

— Затем, что я так хочу.

— Но… — я снова начала протестовать.

— Никаких «но». Я обещал тебе, что никогда тебя не обижу? Ты веришь мне?

Я шумно вздохнула. Алекс! Ты правда веришь ему? Ты безнадежна!

12

Неясный утренний свет пробивался сквозь мои ресницы. Несколько секунд я пребывала в пограничном состоянии между сном и явью, пока не ощутила, что что-то давит на меня. Открыв глаза, я увидела в нескольких сантиметрах от себя лицо спящего Майкла. Я лежала на его руке, другой — он обнимал меня за талию, а его нога по-хозяйски устроилась на моем бедре. Таким образом, я оказалась полностью обездвиженной под весом парня, у которого одни мышцы, должно быть, весили целую тонну. Я попробовала пошевелиться. Безрезультатно. И тут меня бросило в жар, когда пришло осознание того, что я проснулась в одной кровати с парнем! Лихорадочно вспоминая события предыдущего вечера, я понемногу начала успокаиваться. К тому же я была одета. Температура в комнате за ночь заметно упала. Майкл был очень предусмотрителен, укрыв нас сразу двумя одеялами. Я приподняла их края свободной рукой. Он тоже был полностью одет. Мы просто спали. Всю ночь. Вместе. Ладно.

Мой взгляд вернулся к его лицу. Сейчас с закрытыми глазами в обрамлении пушистых черных ресниц, он выглядел будто моложе, совсем по-мальчишески. Я ощутила дикое желание коснуться его скул, чуть приоткрытых во сне губ, повторить кончиками пальцев изгибы его бровей. У него были непростительно идеальные брови — мечта любой девушки. На конкурсе бровей, они бы точно взяли гран-при. Я удивилась только что сделанному открытию. Какой же он красивый!

— Ты пялишься на меня? — спросил он хрипло, не открывая глаз.

Я смутилась, чувствуя, что в который раз краснею, находясь рядом с ним.

— Вот ещё! — пытаясь выровнять дыхание, пробурчала я. — Ты навалился на меня, я даже пошевелиться не могу.

Будто не слыша моих слов, он ещё сильнее прижал меня к себе

— Давно я так сладко не спал, — произнёс он, снова закрывая глаза.

— Эй, даже не думай опять уснуть!

Моя очередная попытка освободиться снова провалилась.

— Прекрати ерзать, Алекс, — он зевнул, — позволь мне насладиться этим мгновением.

Пока я раздумывала, как прокомментировать эту его недвусмысленную просьбу, он спросил:

— А тебе как спалось?

Как? Понятия не имею! Последнее, что я помню, как я коснулась головой подушки, и, спустя миг, наступило утро.

— Нормально.

— Знаешь, Алекс, а ты храпишь во сне, — он уткнулся лицом в мои волосы и засмеялся.