– Спасибо, – змеей подколодной улыбнулась та и двинулась к выходу.

– Еще когда она билась в суде за каждую копейку, требуя себе все подряд, я никак не могла понять, за что она так его ненавидит? – сказала Маня, усаживаясь за столик.

– Как за что? – села рядом Лиза и посмотрела вслед Ольге. – За свои грехи и ошибки, за то, в чем чувствует себя виноватой: в смерти Алисы.

– А что она там сказала про танцульку? – напомнила Маня.

– А-а, это, – грустно улыбнулась Лиза. – Когда мы с Глебом первый раз танцевали на юбилее Кирилла, она единственная все поняла про нас.

– Да? – задумчиво протянула Маня. – А я только заподозрила, что у вас какие-то непростые чувства, и то только во второй раз, тогда на твоем вечере. Ну, ладно, что будем заказывать?


На Лизу эта встреча произвела сильное впечатление, хоть она и постаралась не показать этого Мане. Невестка при всей ее мудрости и умении расщелкивать людей и житейские ситуации, иногда просто отмахивается от каких-то событий, считая, что они касаются уже прошедших переживаний и нечего их мусолить заново. Ну что им всем эта Ольга? Была и давным-давно ее нет в их компании и жизни, и зачем на нее обращать внимание, и уж тем более слушать, что она несет! Все. Этот человек уже давно не из нашего пространства – забыли, идем дальше! Надо с насущными делами и проблемами разбираться.

Конечно, это здоровая и очень разумная жизненная позиция, а вот Лизу зацепило! Да еще как! Во-первых, она почувствовала некую угрозу, исходящую от этой женщины, а во-вторых, ей стало очень обидно за Протасова, как-то даже захотелось его защитить и наговорить этой Ольге всяких гадостей в ответ, чтобы стереть ее ядовитую улыбочку. Ведь мизинца его не стоит, моделька недоделанная, а выступать берется, судить!

От мерного покачивания в гамаке, думая-вспоминая, Лиза начала подремывать, потихоньку расслабляясь… Какая-то тень прикрыла ее лицо от солнечных лучиков – о, вот так совсем хорошо! Пусть так и остается…

– Привет, – услышала она совершенно неожиданный и невозможный тут знакомый голос.

Первые несколько мгновений Лизе казалось, что он ей приснился, что она уже не дремлет, а заснула, думая о нем, вот он и снится, не может же его быть здесь на самом деле! Но, моргнув пару раз, поняла, что это действительно он. Протасов стоял рядом с гамаком против света, и она видела только его силуэт, подсвеченный солнечными лучами, и не могла разобрать выражение его лица.

– Ты выглядишь очень удивленной, – усмехнулся он.

– Не только выгляжу, – уверила Лиза, чувствуя как заполошно заколотилось, помчалось куда-то сердце, и спросила: – Это действительно ты? Ты как тут образовался?

– На птице-тройке под названием джип, – усмехнулся он.

– Я не про трансферт, а вообще, – покрутила она неопределенно ладонью в воздухе. Но он понял.

– Я снова выхожу в свет, – чуть склонив голову, сообщил Глеб.

– Сюда? – она посмотрела вокруг и обвела пространство рукой. – На дачу?

– И сюда тоже, – подтвердил Протасов и сообщил цель своего визита: – Мне надо с тобой посоветоваться, вот я и узнал у Кирилла, где тебя можно найти.

– Со мной? Посоветоваться? – Лиза приложила ладошку к груди, где колотилось ее глупое сердце.

– С тобой, – кивнул он.

Лиза помолчала, пытаясь разобрать выражение его лица, и со всей серьезностью спросила:

– Виноват ли штуцер в поломке механизма?

– Нет, – легко рассмеялся Протасов. – В более важном вопросе. Надо только подъехать в одно место, не очень далеко. Ты можешь?

И тут Лиза опомнилась, словно все это время находилась под гипнозом, и сразу запаниковала. Она была на пятом месяце беременности, талия постепенно исчезала, и животик уже вполне определенно стал заметен и округлился. Ну, если не присматриваться, то можно было бы еще решить, что она просто поправилась. Правда, Лиза так любила этого ребенка и так его ждала, что уж пару месяцев как начала покупать и носить просторные наряды, посмеиваясь сама над собой и понимая, что таким образом поторапливает события.

Сейчас она была прикрыта легкой махровой простыней, на животе лежала раскрытая книжка, маскируя беременность, а вот если она встанет, он вполне может заметить некие изменения в ее теле. Но Глеб протянул Лизе руку и спросил еще раз:

– Так ты сможешь поехать со мной? Или у тебя какие-то планы на сегодня?

– Планов нет, но надо пообедать, – приняла его руку и помощь Лиза и решительно поднялась, прихватив с собой и простыню, и книжку, надежно прикрывшись ими.

– Если придется готовить, то лучше поедим по дороге, я тут видел вроде бы неплохой ресторанчик, – предложил план Протасов.

Поднявшись, Лиза неожиданно оказалась так близко к нему, что сразу же ощутила его запах и близко увидела его лицо, покрытое легким загаром, и небольшие морщинки в уголках глаз, и эти ироничные губы, и проницательные светло-серые глаза…

– Дыши, – шепотом сказал он, заглядывая в ее глаза, словно околдовывая.

И она вспомнила, как это делается, и выдохнула, и сразу отстранилась от него.

– Готовить не надо, – строгим голосом сообщила Лиза и предложила: – Пообедаешь со мной? Правда, у меня очень простая еда: гречневая каша с грибами и свежие огурцы.

– Роскошная, – продолжал усмехаться Протасов.

Ели они быстро и мало говорили: обменялись дежурными замечаниями о погоде, о том, какое выдалось жаркое лето, о загородных пробках, о Крыме и как, наверное, классно там сейчас… И все это время Лиза ужасно нервничала и чувствовала, как ее поколачивает, и старалась незаметно рассматривать Глеба, и изнывала внутри, понимая, как сильно по нему соскучилась! Но, слава богу, этот обед закончился, и, сложив посуду в мойку, решив, что потом помоет, она пошла переодеваться. А, оказавшись в своей комнате, рухнула в кресло, прикрыла глаза рукой и перевела, наконец, дух, и принялась думать, что бы такое надеть, чтоб скрыть свое положение.

Остановила выбор на легких бриджах и тонкой широкой блузе без рукавов, как нельзя лучше скрывавшей все, что требовалось, а для пущей конспирации прихватила еще и большую сумку, которую повесила на плечо, закрываясь ею, как щитом.

Лиза не обращала внимания и не замечала, куда и как они едут, старалась поддерживать светскую беседу, улыбалась и не могла оторвать от него глаз, все смотрела и смотрела на его руки, движения, выражение его лица и тонула в нем погибельно…

Глеб рассказывал про Веру с Колей, про их мальчишек, проводящих каникулы на хуторе, про Витяя и его подопечных, про то, что Зорька носит жеребенка, а Малыш ее опекает и охраняет, и они все ужасно за нее волнуются, о том, что вытворила Лишайка, и о погоревшем от жары урожае клубники… Говорил и не слушал сам себя, и смотрел на Лизу, и понимал, как сильно, мучительно по ней истосковался и соскучился.

Четыре месяца! Они не виделись четыре месяца!

Ему нестерпимо хотелось обнять ее, прижать к себе сильно и зацеловать до головокружения, и больше не отпускать, и… и он останавливал свои фантазии, возвращаясь в действительность.

Лиза сообразила, что они проехали уже больше часа, когда зазвонил ее смартфон, – звонила ее коллега. Пока она разговаривала, то все пыталась рассмотреть дорожные указатели и хоть приблизительно сообразить, куда вообще они едут, но так ничего и не поняла.

– А куда мы едем? – спросила она у Глеба, закончив разговор по телефону.

– Почти приехали, – ушел от прямого ответа он.

Они свернули на неширокую, но добротную дорогу, которую скоро преградили шлагбаум и будка охранника. Протасов показал сторожу какую-то бумагу, сторож рысцой вернулся в будку и открыл им шлагбаум, пропуская на территорию.

Лиза почему-то не стала задавать вопросов, она рассматривала участки и дома за заборами, мимо которых они проезжали. Надо заметить, весьма недешевые домишки, ни одного захудалого или простенького, сплошь индивидуальные проекты – один вычурней другого, и участки с вылизанными ровными газонами, цветниками, искусственными озерами и полным набором загородной недешевой жизни.

Проехав до конца улицы, они свернули направо и попали еще на одну улицу, тянущуюся намного дальше первой, и остановились возле ворот одного из участков.

– Приехали, – выключая мотор, сообщил Протасов.

И быстро вышел из машины, обошел ее и, открыв дверцу, протянул Лизе руку. Она тут же повесила на правое плечо сумку, надежно прикрыв животик, оперлась на предложенную руку и выбралась из машины.

– Ну, что, идем? – Глеб достал связку ключей и, к немалому удивлению Лизы, принялся отпирать калитку.

– Мы вламываемся в частные владения или хозяева так тебе доверяют? – не удержалась и спросила она.

– Скорее, последнее, – снова уйдя от прямого ответа, усмехнулся он и распахнул перед ней калитку: – Проходи.

Осматриваясь по сторонам, Лиза вошла на участок. От калитки мощенная плиткой дорожка вела к большому трехэтажному дому. Разные уровни крыши, покрытой черепицей, создавали впечатление прикрепленных к основному зданию разнокалиберных огромных скворечников, большой четырехгранный эркер впереди фасада, тянущийся на два этажа, окна на разных высотах – ну такой… дизайн.

– Давай по участку пройдемся, – предложил Глеб.

– Цель нашей экскурсии? – спросила Лиза.

– Осмотреть дом и участок, – пояснил он. – Смотри, участок достаточно большой, есть и баня с пристройкой для гостей и даже хоздвор, на нем многое можно устроить. Идем, покажу: тут в конце участка есть такая зона, где можно построить большое капитальное здание.

– Для чего? – спросила Лиза.

Она боялась даже надеяться на то, что ей подумалось: неужели он собирается покупать этот участок и дом? Но зачем? И зачем привез ее сюда? Неужели…

– Например, для конюшни, – уклончиво ответил Глеб. – Здесь есть неплохой сад, сейчас покажу тебе, и грядки огородные.

– Протасов, – не выдержала Лиза, – ты что, собираешься купить этот участок?

– Не совсем, – снова улизнул он от ясного ответа и тут же спросил: – Пойдем дом посмотрим?

– Не хочу я смотреть дом, – отказалась она недовольно и потребовала: – Объясни мне, зачем ты меня сюда привез, и вообще, что все это значит?

– Я объясню обязательно, но чуть позже, – пообещал Протасов. – Мне нужно твое непредвзятое мнение, мнение человека, который просто рассматривает участок, – и деловым тоном закончил: – Ладно, в общем и целом мы все посмотрели. Поехали дальше.

– Еще дальше? – переспросила Лиза, совсем уже ничего не понимая.

– Тут недалеко, – в ставшей за сегодняшний день обычной, ничего не объясняющей манере пообещал он.

– Так же недалеко, как и сюда, часика полтора? – язвительно поинтересовалась Лиза.

– Нет, – рассмеялся Протасов. – Гораздо ближе.

Они снова сели в машину и поехали, а Лиза разволновалась еще пуще, почему-то только сейчас в полной мере осознав, что Глеб вообще-то приехал к ней, – неважно, пусть и за каким-то непонятным делом, но приехал!

К ней! За каким-то делом!

– Боже, Протасов! – не удержалась она. – Я только сейчас поняла до конца, что ты выбрался со своего хутора и ничего, жив, и даже где-то весел!

– Да, в жизни происходят перемены, – рассмеялся он.

– Так что случилось, что ты вдруг в люди вышел? – допытывалась Лиза.

– Я же обещал, что все объясню, только чуть позже, – ответил он.

– Знаешь, как-то настораживает и напрягает твоя таинственность, – проворчала Лиза.

– Потерпи еще немного, – улыбался он. – И кстати, мы уже приехали.

Они ехали вдоль какого-то лесного массива, огороженного очень высоким забором, и подъехали к распахнутым большим воротом и перекрывающему въезд очередному шлагбауму с очередной будкой и очередным же охранником в ней. Но этот сторож почему-то ничего проверять не стал, а сразу поднял шлагбаум.

А вот этот дачный поселок оказался куда как интереснее – дома здесь встречались разные, были и совсем старые, еще довоенной постройки, Лизе всегда такие нравились. Проезжали они и современные коттеджи, и дома посолидней. Весь поселок утопал в зелени – старые ели и сосны перемешивались с лиственными деревьями и кустами, а за участками начинался лес.

Особенных подробностей Лиза не успела рассмотреть, потому что они проехали только по одной улице до самого ее конца, и остановились у последнего участка. Из-за высокого забора она смогла рассмотреть лишь половину второго и третий этажи дома и поднимающиеся верхушки деревьев.

– Идем? – открыл ей дверцу Протасов и протянул руку.

Лиза про конспирацию помнила четко, тут же закинула сумку на правое плечо и приняла галантную помощь. Глеб открыл калитку, распахнул, пропуская даму вперед.

– Прошу!

Лиза увидела дом. Он стоял не прямо напротив входа, а как бы смещенный влево, построенный в стиле старинной русской усадьбы: колонны у парадного входа и открытый широкой балкон на втором этаже, опирающийся на них.

Лиза застыла на месте, пораженная до глубины души неожиданным мгновенным пониманием: «Мой дом!»