– Ночью?

– Да. Разве сегодняшней ночью мы не идем искать письмо в конюшню?

– В конюшню?

Я нагнулась над столом и посмотрела на Марину, она сидела с другой стороны и, казалось, мирно ковыряла ложечкой взбитые сливки.

Вот нисколько не сомневалась, что это лишь повод затащить меня на сеновал. Я не могла поверить тому, что Давыдов и впрямь думает, что его отец, находясь в нездравом уме, спрятал там письмо Пушкина. Все-таки мой любимый мужчина романтик. Как приятно! Спрятаться на сеновале от любопытных глаз и…

Ну уж нет, никаких «и». Я не такая доступная, какой он меня себе вообразил. Пусть сначала, как положено, проведет букетно-конфетный период, а там я посмотрю, идти ли с ним на сеновал.

– Спасибо вам, господа, за компанию, – томно изрекла Марина, поглядывая на Давыдова. – А то прямо не знала, что делать! Фаина легла спать, а Дуло срочно вызвали к больному теленку. Не есть же мне в одиночестве. Я к одиночеству не привыкла. Возле меня всегда много мужчин, – она опять выразительно посмотрела на Давыдова, подумала секунду и добавила: – И женщин.

– А с Костиком что не так? – заинтересовалась я.

– С Костиком? – удивилась Марина. – Я не знаю, что с ним. Какое мне дело до двор…

И она словно поперхнулась, после чего растянула рот в улыбке.

– Мариночка, – прогремел Заславский, – я старый солдат и не знаю слов любви, но говорю, что счастлив оказаться с вами за одним столом!

Я могла бы заметить, что мой лжепапаша никогда не служил в армии и слов любви, благодаря театральным постановкам, знает предостаточно, но не стала. Отвлеклась на странную заминку. Почему Марина сказала про Костика, что он «двор»? Что это значит? Дворянин? Или изображает всего лишь голубую кровь, как Заславский? А что, ведь похож! Такой же мрачный, задумчивый и весь в себе. Наверное, поэтому Марина не принимала его в расчет. Или все-таки перед самой собой я должна быть честна, она до сих пор не теряет надежды вернуть Давыдова?!

Я посмотрела на Марину. Она ворковала с Заславским. Тот настолько увлекся роковой красавицей, что принялся ей декламировать монолог одинокого странника.

– Откуда это? – поразилась я. – Не помню такой пьесы.

– Я сам ее пишу, – похвастался Заславский, выпятив грудь. – Это будет революция на малой сцене!

– Уверена, что так и будет, – выразила уважение к собеседнику Марина.

– А знаете что, Мариночка, – обрадовался Заславский, – я вам вкратце расскажу весь сюжет!

– Когда?! – оторопела она.

– Сегодня ночью! Такая звезданутая ночь сегодня! Грех сидеть в комнате, нужно идти в сад и гулять.

– Откуда это? – напряглась я.

Обычно Заславский говорил заимствованиями. Я как-то сразу почувствовала, что не к добру он изменил стиль разговора.

– Это тоже мое!

– Божественно, – хмыкнула Марина.

Но Заславский принял все за «чистую монету».

– Все в сад! – прокричал он, и я с облегчением вздохнула. – Все в сад!

Фраза из телеспектакля…

– Мариночка, – Заславский впился в ее ладонь долгим поцелуем, – пройдемся!

А это уже не радовало.

– Отчего бы нам не прогуляться, – хмыкнула та и посмотрела на Давыдова.

И я посмотрела на него. Наши с ней взгляды встретились на его переносице, перехлестнулись как две шпаги, укололи друг друга и разошлись для того, чтобы зазвенеть металлом вновь. Давыдов остался совершенно равнодушным, за что я была ему безмерно благодарна. Удар шпаг остался висеть в воздухе.

Марина фыркнула и пошла с Заславским.

Не понимаю, вот чего иного она ожидала? Один раз бросила, предала своего мужчину, так глупо надеяться, что он поверит и даст второй шанс. Не за этим же она сюда приехала?! Мне гораздо приятнее думать, что ее истинной целью было письмо!


Мы остались за столом вдвоем. Я продолжала смаковать чай с сиропом из шиповника, искоса глядя на то, как Артур поглощает печенье. Одно, второе, третье… Нет, я не считаю обычно, кто сколько ест, но пятнадцатое как-то насторожило.

– О чем думаешь? – невинно поинтересовалась я, отодвигая от него вазочку с печеньем.

– О наследстве, – рассеянно ответил Давыдов, рукой шаря по столу в поисках печенья.

Он смотрел прямо перед собой, на уровне его глаз на каминной полке стояла фотография в рамке. На ней были сняты Артур и Олег Васильевич, веселые, довольные жизнью и собой.

– Зачем он это сделал, я не пойму.

– Вы разве не были с ним близки?

Я знала, что давить не стоит, но ведь было так любопытно!

– Разве я не говорил? Когда он собрался жениться на Фаине, я был против. Слишком мало времени прошло, как мама умерла.

– Ясно, – вздохнула я. – Как у всех. У большинства так бывает. Отцы и дети часто не понимают друг друга в таких случаях.

– Я его никогда не понимал. В последнее время…

– Фаина – настоящая стерва.

– Да, она довольно стервозна.

– Арчи, тебе следует ее опасаться…

– Не зови меня по-собачьи!

– Хорошо, Артур.

– Я никого не боюсь, кроме себя. Самый страшный враг человека – это он сам.

– А то я не знала, – я хмыкнула.

М-да, не лиричное настроение у моего мужчины. С каких это пор он стал моим? С тех самых, как я его увидела. Хватит мне колебаться по этому поводу. И точка.

– Пойдем!

Он встал и взял меня за руку. Как я люблю, когда он так властно меня ведет черте куда!

Мы вышли на улицу, где нас сразу захватила в плен густая черная декабрьская ночь. На небе не было ни одной звездочки! А как же Заславский?! Я за него испугалась, вдруг Марина решит с ним что-то сделать, чтобы избавиться от конкурента?! Как ни крути, все мы здесь конкуренты друг другу. Правда, бедный Иван Сергеевич вообще не знает, зачем он здесь находится. Вернее, зачем здесь находится Давыдов.

– Чернее черной черноты пустая пустошь пустоты!

Бодрый голос Заславского раздавался где-то рядом, значит, с ним пока все в порядке.

– Нужно незаметно пройти к конюшне, – прошептал Артур.

– Никаких проблем, дорогой. Кругом такая темнота… Слушай, а не могла Фаина специально отключить все фонари?! Взгляни, ведь ни один не светит! Светло лишь от окон домов.

– Это я отключил, – неожиданно признался Давыдов.

В другой бы раз я обрадовалась, но не сейчас. Хотя, возможно, я слишком драматизирую ситуацию?

– А в конюшне есть свет?

– Нет, она запитана от уличного освещения.

– Тогда нам нужно взять с собой фонарик.

– Я уже взял.

Боже, какая романтичная атмосфера! Я иду в кромешной тьме неизвестно куда, хрустя свежим снежком, ведомая самым лучшим мужчиной в мире! И мы идем тайком для того, чтобы предаться поискам… удовольствия… раритета, чтоб ему пусто было.

Наверное, я все-таки не тем озабочена. Меня наняли для другого. Для чего? Для того, чтобы я изображала жену, между прочим. А я ее отвратительно изображаю, если думаю о чем-то, кроме своего мужа.

Ладно, если отбросить в сторону романтичные и не очень бредни, то согласна ли я стать женой мужчины, который собирается стать состоятельным и несносным?! Это сейчас он лучший мужчина на свете, а когда получит наследство, вдруг изменится? Посчитает меня не ровней и все такое в этом духе. Стоит ли мне помогать ему искать это дурацкое письмо при таком раскладе?!

– Ты вся дрожишь, – прошептал Артур и обнял меня. – Ночь прохладная.

– Ага, – еще бы мне не дрожать! Такое надумала, что мурашки пробежали по телу. – Холодно.

– Сейчас согреешься, – и Артур втолкнул меня в теплое помещение, пахнувшее сеном и луговыми цветами.

Луговые цветы пахнут солнцем, ветром и свободой. Я их люблю потому, что считаю себя похожей на полевую ромашку, растущую на самом краю поля, у дороги. Шел мимо путник – Давыдов, наклонился и сорвал меня. И попала я в его теплые руки…

– Что ты делаешь? – прошептала я, чувствуя себя зажатой в тесных объятиях.

– Тиш-ш-ш-ше. Мы здесь не одни.

– Конечно, не одни. А сколько их?

– Не знаю, возможно, двое. Или трое.

– И все жеребцы?

– Ты имеешь в виду меня? Или кого-то еще? Странные фантазии.

– Ничего странного, мы же на конюшне!

– Да нет здесь лошадей. Фаина, лишь только отец умер, сразу от них избавилась.

– Почему?

– Потому что я их любил. Особенно Грома. Продала его соседу за копейки. Он был слишком норовистым, никого не подпускал.

По тому, с какой грустью Артур рассказывал о лошадях, я поняла, он их действительно любил. Понятно, что мачеха не стала тратиться на слишком дорогое удовольствие пасынка и распродала коней. Не хотелось думать, что она сделала это назло Артуру, видно, денег не хватило. Содержать конюшню в наше время довольно затратно.

– Ш-ш-ш-ш-ш, – прошуршало возле меня.

Я чуть не заорала!

– Мы тут не одни…

– А что я говорил!

– Если это мышь, то я умру.

– Ты боишься мышей?!

Сейчас тебе признаюсь. Да, милый, я до ужаса боюсь мышей. Мой самый страшный кошмар – мышь залезла мне на грудь и скрестила лапки на животе, прикидывая, откуда меня начать кусать.

– Не так, чтобы очень, просто они противные такие.

– Здесь нет мышей.

– Фу-у-у…

– Здесь только крысы.

Ого-го! Мой самый страшный кошмар – крыса залезла… Этого вполне достаточно!

– Боишься крыс, Катя?

Катя, Катя, Катя… Он назвал меня Катей, как мило с его стороны. Крысы? Да фиг с ними. Пусть повторит еще: Катя, Катя, Катя…

– Катя? Ты меня слышишь?

– Скажи еще…

Я уткнулась ему носом в грудь.

– Слышишь?

– Нет, не это…

– Что с тобой?

Не назвал.

– Ничего.

Я отошла от него и прислушалась. Шуршание раздавалось где-то поблизости, и это явно шумел не человек. С другой стороны, я не могла показать, что боюсь крыс. Бывают такие моменты в жизни каждой девушки, когда ей обязательно нужно сохранять хладнокровие и выдержку, не хуже самого бесстрашного мужчины.

Очертания внутреннего убранства конюшни показались под слабым светом фонаря мрачными и таинственными. Никаких стогов сена и в помине не было, одни пустые стойла и посредине небольшая площадка.

– Здесь есть шкаф, – прищурился Артур. В свете фонаря его лицо казалось мне суровым и жестко очерченным, как у профессионального сыщика. – В нем хранились лекарства для коней. Всякие сборы, мази, настойки.

И он прошел куда-то в темноту. Вернее, он-то прошел вперед, освещая себе путь фонариком, а я осталась стоять в темноте. Сразу обострилось чувство опасности. Словно какое-то десятое чувство открылось!

– Бам-с!

Входные двери конюшни проскрипели и захлопнулись от порыва ветра.

– Нашел! – обрадованно прокричал Артур, – Катя, иди ко мне!

Катя, Катя, Катя… У меня красивое имя, однако.

Только сейчас не об этом следовало думать. Я прошла к окну, оборудованному чуть ли не под потолком деревянного строения, и прислушалась. Действительно, на улице поднялся сильный ветер, в небе замелькали снежинки. Декабрьские метели не редкость для наших мест, по идее я должна была к ним привыкнуть, но не могла.

– Люблю грозу в начале мая, – прошептала я бессмертные слова Тютчева наперекор стихии и пошла на голос Артура.

– Я нашел письмо! – он кивнул на открытый ящик какого-то сооружения, гордо именуемого шкафом. – Я его все-таки нашел!

Я пригляделась туда, куда он светил фонарем. Обычный конверт лежал на стеклянной полке в застекленном отделении шкафа, запертом на висячий замок. Хороша же охранная сигнализация у раритета! Раз плюнуть, чтобы его оттуда достать.

– Зря думаешь, что это легко, – усмехнулся Артур. – Стекло непробиваемое.

– Зачем? Кому это было нужно?

Вместо ответа он стал пытаться открыть замочек. Я в это время разглядывала конверт. Неужели в нем мое несчастье? Богатые мужики такие вредные! Заносчивые эгоисты, денно и нощно думающие только о своем капитале. Зачем мне такой мужчина?! Зачем мне такой Давыдов?!

Я представила нашу с ним семейную жизнь. Начала почему-то с того, что Давыдов запретил мне видеться с Заславским и Вандой Вольфовной, сказав, что это негативно воспримет его ближайшее окружение. Я попыталась объяснить ему, что его ближайшее окружение – это я, и никто больше нам не нужен, но внезапно поняла, что это я ему не нужна. И стало так больно, так больно… И в горле запершило, и грудь сдавило спазмом, воздуха стало не хватать…

– Фу, чем-то пахнет, – вздохнула я, очнувшись от своих горестных мыслей.

– Разве? – Артур возился с замком, ни на что другое не обращая внимания. – Подожди, сейчас открою. Посвети лучше мне фонарем… Еще немного, еще чуть-чуть…

В конюшне явно чем-то пахло. Сначала этого запаха не было, он стал распространяться сразу после того, как захлопнулись двери. Ну, правильно, вонь перестала выветриваться, и все дела. Нужно пойти и открыть двери. Но я одна это сделать не смогу, они тяжелые и до них еще нужно в этой темноте дойти. А Артур сейчас занят, не может он бросить это злосчастное письмо и броситься мне на помощь!