— Ага… Я сама позвоню, если мне понадобится помощь.

— Ну, хорошо…

Кто же теперь мне составит компанию в отпуске? Подружка теперь в ожидании чуда, а я одна опять.

Родька, который задушит контролем? Или Алексей?

А выходные приближались, и я немного нервничала от предстоящего знакомства, три раза приготовила одежду, в итоге остановилась на джинсовом платье-сарафане с ассиметричным подолом-воланом. На мой взгляд, повседневный и приличный наряд для такого случая. Одно свидание с Алексеем перед великим днем, как всегда, с цветами и ужином в необычном месте, мои осторожные вопросы по поводу отдыха.

Отпуск его был ближе к холодам, а не одновременно с моим, и у мужчины на этот счет были свои планы, скорее всего, без меня вовсе: ветер, волны и драгоценное снаряжение кайтсерфингиста, о котором он опять стал рассказывать забавные истории.

Ну, не знаю, что лучше?

Гулька на голове или спутанные от ветра в птичье гнездо волосы?!

Хотя о чем это я?! Меня еще никто не приглашал на отдых!

К Тате поеду в Питер, если что! И Родьку навещу. Да!

Михаил освоился в приложении и стал время от времени присылать мне сообщения, расспрашивая о планах на вечер. Вот настырный! Написала же, что занята, перебираю гардероб. Что может быть непонятного?! Старалась проще отвечать на его вопросы, чтобы диалог вышел короче и Михаил ушел в закат, не отнимая мое драгоценное время. Как же надоела эта родительская протекция кандидатов в мужья. Хоть раз бы адекватного и приличного нашли!

***

Алексей заехал вовремя, как и обещал, после полудня, машина его оказалась проста, как и он сам. Это вам не иномарка-внедорожник, а отечественный автопром, без кондиционера, принадлежащий его отцу. Хорошо, что не деду. Он сделал мне комплимент и помог сесть в автомобиль. В этот раз обошлись без цветов, боюсь, что они стали сухоцветами за время поездки, а за охлажденную минеральную воду без газа отдельное спасибо в летний день.

Когда мы уже выехали из города, и он мне намекнул на щедрое гостеприимство с ночевкой. Я была немного не готова, это мягко сказано, улыбнулась и стиснула зубы от досады. Добрались до дачного участка с ветерком, по ощущениям, в другую область приехали. Солнышко пропало, облака набежали, словно вот-вот дождь проливной зарядит.

Познакомились с родителями, милая такая пара. Пока они вдруг не показали разделение труда на участке: она готовила мясо на углях, а он ковырялся на грядках, собирая для нас ягоды. Алексей ушел переодеться, а его мама открыла домашнее вино и пригласила меня присоединиться к ней, поговорить о девичьем у мангала.

Странненько, однако!

Я старалась не терять ясность ума и бдительность! Наслаждалась ягодным букетом вина, не увлекаясь возлиянием. Допрос по стандартной форме, и я поняла, что она хозяин в доме, не только в своем, но и в доме сына.

Еще одна желающая подержать свечку у кровати, уж больно хотелось ей внуков понянчить от единственного сына. Ни слова о предыдущей снохе, словно её и не было в их жизни. Муж её собрал ягоды, помыл их и накрыл стол на улице, когда я подошла с приготовленным мясом. Алексей показался из домика в удобной одежде и мне захватил рубашку на плечи.

Очень хотелось его расспросить о планах на жизнь и узнать, какое место там отведено его маме и жене. Первый тост за знакомство, который поддержали все. Домой меня сегодня точно никто не вернет!

Я в таком случае решила поесть за этим щедро накрытым столом от души. Алексей ухаживал, освежал напитки и подкладывал в тарелку мясо, что не укрылось от его мамы, которая одобрительно качала головой, пододвигая блюдо с ягодами. Пусть думают что хотят, мне еще надо с Алешей прогуляться, бокала через два чудесного домашнего напитка. Вон, как глаза у всех стали блестеть и улыбки появились.

Когда разговоры стали непринужденнее и перетекли в воспоминания о детстве Леши, я намекнула напрогулку, после такого плотного раннего ужина, пока погода не испортилась. Уж очень хотелось посмотреть на этот дачный поселок, узнать пути отхода.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Удалились на несколько метров, и я дала первый вопрос:

— У тебя такая прямолинейная мама, мне сразу сказала о желании понянчить внуков. Ты разделяешь её желание?

— Она, как любая мать-наседка, желает видеть внуков, если уж на то пошло. Мы не будем торопиться, Наташа. Мы молоды, сильны, перед нами открыты все дороги! Лет через пять подумаем о детях.

— Пять? — повторила я, подсчитывая в уме свой возраст к совершеннолетию ребенка.

Не хочу так долго ждать! А второго ребенка когда? Ближе к пенсии?

— Время как вода, не заметишь…

«Как потратишь его напрасно на кого-то», — закончила его фразу про себя.

— Ты прав, — сказала я как можно мягче, отмечая расстояние и ориентиры до основной дороги на случай побега.

Он расписывал наше будущее, которое меня не устраивало. Не мое! Поняла, в очередной раз, как я наивна, слепа и глупа. Дошли до шлагбаума с охраной, посмотрели график полива, я даже запомнила пару номеров такси и с улыбкой вернулась.

Заглянула в сумочку и заметила незначительные изменения в ней, кто-то аккуратно запустил руки в её содержимое. Хоть и сложили все так же, но я-то знаю, как было до и на душе стало еще гаже от этого. Я им еще фактически никто, а у меня уже сумки досматривают.

Что за люди встречаются на моем пути?!

Создала событие в телефоне на сегодняшнюю дату и скорое время. Все, что хотела, я выяснила: сказок не бывает, только фальшь и пыль в глаза! За семейным чаепитием с обсуждением спальных мест мой телефон разразился громкой мелодией напоминания, которую все приняли за входящий звонок. Тактично извинилась и вышла из-за стола, чтобы принять вызов, буквально на минуточку. Вернулась с печальным видом, на который отреагировала его мама:

— Что-то случилось?

— Кажется, нас топят соседи… или мы их. Звонила соседка снизу, ловит воду. Мне надо срочно вернуться в город.

— Позвони сестре, ты же не одна живешь, — предложил Алексей.

— Её нет в городе.

— Тогда вызывай такси, я с тобой поеду.

Со мной не надо!

— Хорошо.

Ничего хорошего! Обзвон занял не так много времени, на улице заморосил дождик, цена поездки до города была грабительской, а желающих ехать за мной все равно не находилось. Вышла из домика, добрела до укромного местечка на улице, держа с надеждой телефон, который молчал. В итоге решилась на отчаянный шаг. Между папой и Михаилом выбрала второго, набрала номер.

— Алло! — раздалось вскоре.

— Ам… Это Наташа.

— Я понял.

— Миш, ты не мог бы меня забрать из одного места?

— Где находится это место?

— Не в городе. Я в дачном поселке «Пески».

— Как тебя туда занесло?

— Случайно. Ты приедешь?

Я уже была готова начать умолять его по телефону. Не мог же и он оказаться гадом и отказать?!

— Пришлешь локацию или более точные координаты назовешь? — спросил он после длительной паузы.

Я громко выдохнула и продиктовала номер проезда и домика. Осталось только отделаться от сопровождающего, желательно насовсем.

Ну и кордебалет тут намечается!

Кем будет Михаил? Братом или водителем?

Глава 7


Наталья


— С такси не получилось, за мной приедет отец или его водитель, — сказала я.

Фух! Я это сказала!

Повисла пауза.

— А у твоего папы есть водитель? Он же вроде инженер? — задал вопрос Алеша.

— Ведущий. А теперь исполняющий обязанности заместитель начальника, по статусу положено, — сочиняла я.

— Понятно. Мне ехать с тобой? — спросил Леша.

— Я не против. Только папенька немного разозлился, что нарушила его планы на выходные. Боюсь, что в высказываниях он будет несдержан. Я лучше одна.

Мама с сыном переглянулись, словно переговаривались без слов. А на улице стало накрапывать сильнее, теплая чашка чая на дорожку в руках согревала, а разговоры за столом воспринимались больше фоном, где я изредка кивала или повторяла последнее слово из фразы. Полной неожиданностью стал стук в дверь.

Вошедший в черном Михаил произвел впечатление человека-скалы, которому и плохая погода нипочем, и лабиринт из проездов в дачном поселке, он добрался быстрее, чем я предполагала. Тишина повисла такая, что стало слышно бьющий в окна дождик. Я засмотрелась на игру света в капельках на его волосах. Красиво.

— Я за Натальей, — сказал он, обводя взглядом всех в небольшом помещении, и добавил: — Александровной.

— Я готова, — встретилась с Михаилом глазами. — Спасибо за гостеприимство, — повернулась и улыбнулась семье Алексея и ему.

Мама его стала пристально смотреть на гостя, который ни на миллиметр не сдвинулся с места. Настоящий водитель, молчаливый и исполнительный.

— Моя помощь точно не требуется? — спросил Леша, приблизившись и взяв мои руки.

— Михаил справится, он разбирается в сантехнике, — перевела взгляд с одного на второго.

— А. Ну, тогда ладно. Позвони, как доберешься, — сказал Алексей и попытался меня поцеловать, но я успела лишь щеку подставить.

После и вовсе почему-то захотелось отвернуться и сплюнуть.

— Жаль, Наташенька, что не получилось остаться и познакомиться поближе. В следующий раз обязательно приезжайте на все выходные, — сказала мама Алексея.

«Ага. Особенно познакомиться поближе! И следующего раза не будет!» — улыбалась я, кивала и отступала к выходу.

Отклеила улыбку с лица, как только села машину. Такое чувство, что моя жизнь — мыльная мелодрама, все повторяется с завидной закономерностью, и ничего нового. Отвернулась, чтобы не видеть жалости в глазах Михаила, пока не услышала:

— Что за семейка Адамсов?

— Что? — посмотрела и заметила его улыбку.

Похоже, ему было весело от всей этой ситуации. А мне не очень.

— Еще одни хорошие люди?

— Хм. Очередной несостоявшийся… муж и его семья. — Я старалась держать лицо.

— Это ты про того маменькиного сыночка?

— Ага, — стала смотреть на работу дворников за окном, где дождь набирал силу, и все было таким размытым и нечетким, как моя жизнь. Никакой стабильности и определенности.

Неужели я проживу жизнь как пустоцвет?

— Все было настолько ужасно, что ты сбежала, представив меня водителем-сантехником?

— Я поняла, что не хочу вставать между ним и его мамой.

— Стоило ли так далеко от города уезжать, чтобы это понять?

— Стоило, чтобы понять… и двигаться дальше.

Искать дальше… А есть ли такой мужчина?

Он ничего не сказал. Я стала рассматривать узоры от капель и ручейки воды, бегущие по стеклу пассажирской двери, мне хотелось плакать до опухших глаз и красного носа, изливая разочарование, выговориться кому-то близкому.

Мы остановились?! Мы точно встали, так и не добравшись до трассы, дождь перерос в ливень, словно нас поливали из пожарного гидранта мутной водой, видимость была нулевая.

— Посмотри на меня, Наташа, — сказал он, произнося мое имя как-то необычно. Мягко, что ли?

Повернулась и приготовилась встретиться с насмешкой с чувством превосходства, а натолкнулась на теплый взгляд. На моем лице так и высветилась неоновая вывеска с большим вопросом.

— Я вся внимание, Миша, — сказала в том же тоне, что и он.

Почему-то улыбнулась от созвучности наших имен.

— Я на расстоянии вытянутой руки от тебя, а ты меня игнорируешь как мужчину.

— Должна плыть в твои руки, как рыбка?

— Я люблю рыбу.

— А я не очень.

— Не могу понять твоей логики.

— Я и сама иногда не могу понять… Знаю точно, что не хочу быть третьей лишней.

— Не понял.

— Не хочу быть олениной с ветвистыми рогами и забитой свекровью снохой тоже не хочу. Уже было… больше не желаю.

— Прости, Наташа. Не знал, что все было настолько плохо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Плохо — это мягко сказано, — усмехнулась я, надеясь не выглядеть истеричкой. Добавила — Не хочу дважды наступать на те же грабли.

И опять отвернулась к своему окну.

— Может, по чаю с ликером? — выдал предложение он.

— Прямо сейчас? — посмотрела не него с еще большим удивлением.

— Как вернемся в город. Приглашаю в гости.

— Предупреждаю. Я храплю и сквернословлю, когда выпью, — напугала я мужчину.

— А я сплю, как пожарный.

— Может, как медведь?