— Первое лучше звучит.

— Ага.

***

Просто, серо-коричнево, безлико, неуютно, такое чувство, что не ступала здесь нога женщины. Типовая трехкомнатная квартира холостяка, который из одной комнаты сделал кабинет со спортивным уголком. Чисто, надо отметить этот факт, грязных носков нигде не замечено, как и других вещей. Кухня выглядит опрятно, не видно ни грязной посуды, ни одноразовой.

— Есть «Амаретто» и «Лапония». Какой будешь? — спросил Миша, поворачиваясь ко мне с бутылками в руках.

— Давай попробуем тот, что с ягодками.

Вскоре он поставил передо мной чашку с чаем, в которую отмерил шотом ликер, то же проделал со своей, и мы просто молча наслаждались напитком. На столе появился сыр и горький шоколад. К обычному зеленому чаю шоколад добавил какую-то пикантность, и вкус ягод раскрывался, даря тепло телу, отпуская напряжение дня. Даже мужчина, сидящий напротив, стал восприниматься как приложение у кухне.

После первой чашки пошел разговор о ремонте и облике хозяина квартиры, психологическая характеристика от меня. Он улыбался до ямочек на щеках, а затем сравнил мою квартиру с кукольным домиком. Зато уютный кукольный домик!

После второй чашки напитка тепло растеклось по телу, и пошел новый виток обсуждения цвета и характера человека. Брови Михаила то и дело взлетали к росту волос, и он постоянно скалился, улыбаясь. Последовали философские размышления от меня по поводу института брака. Как теряется смысл и значение, что опять все возвращается на договорные товарно-денежные отношения между семьями, и кто-то просто становится в этом разменной монетой, как я.

Не заметила, как пошла третья чашка и стало легче все говорить мужчине напротив. Вылить на него все, что накопилось за этот год поисков идеального спутника. Поделиться с ним радостью от беременности подруги.

Не заметила, как мы перешли на обсуждение идеального семейного дома, даже что-то рисовали по очереди на бумаге. Он и тут блеснул умом, постоянно меня поправлял в строительных терминах. Видите ли, строительный факультет он еще закончил! Умник-разумник! Перешли в зал на диван, за журнальный столик с ноутбуком, где он показал мне в программе, как создается трехмерно пространство моей мечты. Он так ловко управлялся с мышкой, что я лишь описывала детали, и он за несколько кликов создавал все в программе. У меня даже замечаний не было к его исполнению.

Или просто чай с ликером сделали меня добрее?

Это было в разы круче, чем игра в «Симс», стимулятор жизни, в котором я проводила одинокие вечера, будучи школьницей. Строила дом мечты, создавала персонажей, которые развивались, общались, продолжали свой род, проводили совместный отпуск, когда вздумается, устраивали вечеринки и отмечали праздники. В общем, были довольными и обеспеченными. Добивались того же, к чему стремятся многие люди в реальной жизни.

Одним этажом фантазий не обошлось, и мы пошли на второй: много света, окна в пол…

Я прикрыла глаза и откинулась на спинку дивана, погружаясь в эту трехмерную мечту, ходила по комнатам, обставленным, как я хотела, поднималась по лестнице на второй этаж, нежилась на кровати, даже слышала топот двух пар ножек… Все было такое настоящее-настоящее, такое радостно-щемящее чувство разливалось в груди. То самое, когда сбываются мечты, и ты паришь на облаке.

Услышала, как тихо скрипнула дверь, повеяло запахом свежей выпечки и тонким ароматом ванили. Уже готовилась открыть глаза и поймать в объятия моих маленьких нарушителей…

Глава 8


Михаил


Она мне позвонила и попросила о помощи. Мне и сама!

Несмотря на штормовое предупреждение, сорвался из дома родителей, не попрощавшись, только взглянув на пункт назначения. Не хотел, чтобы она ждала долго. Если она сделала шаг навстречу, я просто должен сделать три к ней.

Вот только мое появление удивило всех собравшихся, стоило войти в дачное строение. Наталья посмотрела сначала строго, а потом словно задумалась. Стоило позвать её по имени с отчеством, она встрепенулась и начала со всеми прощаться.

Я наблюдал за всем этим, не выдавая своих эмоций, как бы меня ни беспокоило происходящее с Натальей, которая наградила меня новой специализацией почетного сантехника семьи. О, как они суетились вокруг нее!

В машине Наталья сдулась, на мои вопросы просто вывалила всю правду, как есть. Так непосредственно, словно это было не впервые для нее, и только тонны разочарования в голосе. А дождь тем временем набирал силу вместе с ветром, словно проливал ее слезы.

Как помочь ей, чтобы не оттолкнула?

Вскоре поток стал обложным и дорога неразличима, я остановил машину, съезжая на укрепленную обочину и сказал, не узнавая своего голоса:

— Посмотри на меня, Наташа.

Она повернулась, такая воинственная и дерзкая: со вздернутым подбородком и сложенными губами, — если бы не печаль в глубине глаз.

— Я вся внимание, Миша, — сказала она в тон мне и улыбнулась.

А мне понравилось.

И меня понесло…

Она не растерялась с ответами. Я прекрасно слышал отголоски боли и горечи за каждым словом, хоть она и старалась выглядеть сильной. Она ненадолго приоткрыла коробочку со своими тайнами и тут же захлопнула у меня перед носом, отвернулась.

Все намного сложнее, чем я предполагал.

Надо было действовать быстро, пока она окончательно не закрылась. Поэтому предложил первое, что пришло на ум в такую погоду при вынужденной остановке. Она пошла на контакт, без сарказма не обошлось, конечно же. Сам факт диалога между нами — это уже шаг навстречу.

Горячая чашка чая с ликером, очень помогла найти точки соприкосновения.

Она такая забавная, птичка «Мозгоклюйка». Меня её монолог, если честно, больше умилял. А она все больше распалялась и удивляла меня, казалось, что за короткое время мы обсудили столько тем, что я даже предположить не мог. И вот перепрыгнули на строительство, здесь я её удивил после очередного исправления эскиза, её открытый взгляд так и кричал мне: «Самый умный здесь, что ли?!»

Наш совместный чертеж был отодвинут в сторону, когда мы сели за ноутбуком. Я словно закладывал фундамент нашего дома, выстраивая сырую перспективу её мечты. Она перестала меня исправлять, или просто я начал более покладисто относиться к её пожеланиям, как к своим. Её увлекла эта тема она чаще улыбалась и кивала мне, когда я переводил взгляд на нее. Позже я обязательно доработаю, покажу ей чистовой проект, и, возможно, мы постоим его для нас.

Вот только Наталья щедро сыпала пожеланиями относительно детских комнат и вдруг тихо заснула, откинувшись на спинку дивана. Полюбовался ею, принес подушку с пледом и, не потревожив сна, уложил удобнее.

Поработал немного на кухне над семейным домом мечты и пошел спать.

Устроился удобно на своей большой кровати и задумался.

«Может, стоило перенести её в спальню?»

Ага! Раздеть и уложить рядом, чтобы утром получить ноутбуком по голове.

«Надеюсь, мой диван не причинит ей неудобства за ночь».

Похоже, Наталья совсем не жаворонок, и сон у нее крепкий, как у медведицы зимой. Я успел сделать пробежку, зайти в кондитерскую за выпечкой, принять душ и приготовить завтрак. Осторожно приоткрыл дверь в комнату, которая предательски скрипнула, выдавая меня.

Присел на краешек дивана и посмотрел на эту спящую красавицу.

Поцелуем её, что ли, будить?

Улыбнулся своим мыслям, осознавая, что сейчас для этого еще рано, и сказал:

— Наташа, вставай… завтрак проспишь.


Наталья


Михаил?! А где мои детки-конфетки?!

Я открыла глаза и встретилась с его ясными карими очами.

— Который час? — спросила я на автомате, видя его свежий и бодрый вид.

— Девять утра.

— А чем кормят на завтрак?

Помылся, побрился и благоухает чистотой, весь такой в домашнем и удобном одеянии, а мне впился в бок шов от джинсового платья, как металлический прут, и на спине я чувствовала несколько еще таких же. Я не умылась на ночь, зубы не почистила и уснула в упряжке.

— Есть омлет, сырники и круассаны с вишней.

— Уже встаю. Умоюсь только. Подождешь?

— Конечно.

Я обвела взглядом комнату: значит, уснула на диване, а он укрыл мягким пледом, подушку даже выделил, большего себе не позволил, хотя мог.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Неприятно кольнуло напоминанием из прошлого…


Не захотела ехать после окончания школы в столичные университеты, хватало и проведенных там каникул, жить и учиться в этом муравейнике не захотелось. И оставаться с родителями я тоже не желала, как раз вовремя приехала папина сестра. Поступила в обычный гуманитарный институт в другом городе, где она жила, всех устроил мой выбор. Домашняя девочка переехала в другой город, все внимание тети направилось на меня, так как детей у нее не было. Я самостоятельно закончила учебу в институте, поступила на один факультет, а закончила другой, и никто меня не ругал и не упрекал. Работу нашла сама, и мне она нравилась, я проводила много времени, меня окружали дети, которым нужно было помочь разобраться в себе и в своих проблемах.

Все изменилось, когда я встретила Андрея. Он был симпатичным и общительным, раз смог вот так запросто познакомиться со мной и угостить кофе в первую встречу. И я дала свой номер телефона, смущенная вниманием с его стороны, потянулась к нему, как мотылек на огонь, от его ухаживаний, без опыта серьезных отношений с мечтами о настоящей семье и большой любви. Со второго взгляда поверила, что вот он, «мой единственный и родной». Прогулки, ухаживания, внимание и слова мужчины, который говорит о семейных ценностях, не торопит с близостью, тем самым проявляя уважение ко мне. Мне уже рисовалась утопическая картинка семьи из детской мечты.

Как же я заблуждалась!

Не прошло и года, как мы поженились, после стольких признаний в любви и встреч. Его мама уже до свадьбы называла меня дочкой, меня приняли в новую семью. Мои родители устроили нам самую пышную свадьбу в отеле-ресторане — в городке, в котором я жила и работала после учебы. Все было просто идеально, как в сказке: белое платье, воздушное, как самый дорогой торт, фото и видеосъемка, лимузин, голуби, обручальная пара и слезы радости в глазах родителей.

«Подарите внука, а я вам “Мерседес”», — вспоминала я позже слова папы, произнесенные на второй день свадьбы, совсем не шутя.

Папа совершал такие широкий жесты: две большие корзины роз нам с мамой на восьмое марта, новогодние семейные каникулы на Кубе или со старшим братом в Италии без взрослых по окончании школы.

Тогда я не обратила внимания на эти слова папы, а стоило, так как муж мой решил все за нас.

Щедрые подарки в конвертах от гостей я отдала мужу прямо на свадьбе, так как подвенечное платье не предусматривало карманов для хранения наличных. Затем было недельное свадебное путешествие на юг нашей страны, где я была впервые, и мне совершенно не понравился сервис. Только страстные ночи спасли наше путешествие, ласковый взгляд мужа и его объятия.

Когда мы вернулись в город, все изменилось…

Я хотела немного насладиться нашим временем, притереться в быту, свить уютное гнездышко для нашей семьи, поэтому приняла некоторые меры. Муж сразу обозначил свою цель по продолжению рода и признался, что вложил деньги, которые вернутся с большими процентами позже. Ничего страшного, поживем на заработную плату.

Я и жила, довольная, подстраивалась под мужа, пока не решила внести уют в квартиру. Тут же появилась свекровь на пороге и объяснила, что квартира её, и я только с её разрешения могу здесь что-то менять или переставлять.

Пропала вся та мягкость в словах и обращениях: дочка, Наталь, — словно и не было никогда.

Наталь ко мне стал обращаться Андрей спустя год, постепенно сократив мое имя на Таль. Так я себя и стала ощущать позже, подвешенным механизмом для подъема тяжестей или поднятия настроения свекрови и мужа.

Когда получила разрешение свекрови, все цвета и фактуры все равно согласовывала с ней, последнее слово было не за мной. Она просто могла поменять свое мнение в последний момент и зарубить выбранные мной варианты, предложив свое. Я молчала, оплачивала, даже если это не укладывалось в запланированные мной рамки бюджета. Иногда хотелось психануть и уйти на съемную квартиру или попросить родителей купить мне свое жилье. Но я остывала и понимала, что она мама моего мужа, а я не хочу его расстраивать нашей ссорой, у нас еще дети в перспективе, и её помощь нам понадобится.