Лиза Чайлдс - Вечер быстрых свиданий

У Клэр в буквальном смысле перехватило дыхание. Сердце стремительно билось, по коже пробегала приятная дрожь. Но прежде чем она успела окончательно потерять голову, Эш отступил на шаг и отвернулся:

– Ложитесь на кровать, для меня и диван сойдет. Надо поспать хотя бы пару часов. Потом отвезу вас в офис, и вместе будем разбираться, кто выставил сведения на продажу.

Обомлевшая от желания Клэр смогла лишь молча кивнуть. Еле-еле заставила себя сдвинуться с места, пошла в спальню. Однако укладываться в постель одной было тяжело не только морально, но и физически.

– Клэр!

Обернуться она не осмеливалась. Что, если Эш попросит большего? Она бы не отказалась присоединиться к нему на диване.

– Да? – Она надеялась, что он не услышал, как дрогнул от вожделения ее голос.

– Вообще-то тренировки вам ни к чему. Вы и так отлично справляетесь.

Да, если Клэр так целуется, когда не в форме, что же будет, когда наберется опыта? Он окончательно лишится сна и покоя из-за этой женщины. За несколько часов, проведенных на диване, Эш и глаз не сомкнул. Слишком одолевало желание. Когда Клэр, наконец, вышла из спальни, одетая во что-то более скромное, чем провокационное красное платье, он вздохнул с облегчением.

Она объявила, что готова ехать на работу, хотя лучше бы вернулась в постель. С ним. Непозволительным образом кружат голову даже поцелуи, а значит, никакого секса, иначе плакали надежды сосредоточиться на работе. Дав волю чувствам, Эш не сможет защитить от злоумышленников ни Клэр, ни себя.

Пока Клэр работала в кабинете, Эш расположился у нее за спиной, чтобы ничего не пропустить. Но глядел отнюдь не на монитор, а на нее. Как же она прекрасна. Безупречная кожа цвета слоновой кости, утонченные, изысканные черты лица. Волосы удивительного золотистого оттенка, яркого и светлого одновременно! Пряди постоянно спадали на лицо и цеплялись за длинные ресницы. Она нетерпеливо заправляла их за уши, но вскоре они снова выбивались на свободу. В следующий раз Эш поймал сбежавший локон и вернул за изящное ухо, коснувшись пальцами нежной щеки. Она вздрогнула и вскинула голову:

– Вы меня отвлекаете.

Неужели чувствует то же, что и он? Смущенно кашлянув, Эш спросил:

– Разве? Ну как, ничего не нашли?

– Нет. Трудно сосредоточиться, когда за тобой наблюдают из-за спины.

– Ну вот, теперь и вы в этом убедились, – прокомментировал показавшийся в дверях кабинета ассистент. Бросил недовольный взгляд на Эша. – Вам что, на работу не надо?

– Мартин! – возмутилась Клэр.

Эш отнесся к выпаду молокососа снисходительно.

– Сегодня – нет. Не мог же я бросить Клэр после того, как в ее кабинет вломились какие-то бандиты. Хочу удостовериться, что здесь ей не грозит опасность.

Парень покраснел как помидор:

– А вы-то тут при чем? Или вы коп?

Клэр была права, когда предположила, что у знакомых их неожиданный роман вызовет подозрения. У Мартина уже возникли. А может, ему просто не по душе Эш.

– Нет, не коп. – Некоторые агенты ФБР начинали карьеру в полиции, но Эш и Блейн из военных. – Просто очень волнуюсь за свою девушку.

– Клэр ничего не грозит, – отрезал Мартин и повернулся к ней за подтверждением. – Правда?

– Ну конечно. Просто Эш заботливый и внимательный.

Губы ее улыбались, но во взгляде читалось недвусмысленное предостережение. Уловив намек, Эш, наклонившись, чмокнул Клэр в лоб.

– Надеюсь, полиция скоро поймает преступников. Мне тогда будет спокойнее.

– Наверное, банковские данные украсть хотят, – предположил Мартин. – Присвоить денежки с чужого счета, чем плохо?

И тут же осекся, залившись краской смущения. Сообразил, что нарушил главное правило не обсуждать клиентов с посторонними. Может, из-за такого вот паренька Клэр и приняли за продавца. Сболтнул невпопад, и готово дело. Сдержав раздражение, Эш дружелюбно произнес:

– Это точно.

Клэр сердито покосилась на ассистента. Тот издал нервный смешок:

– Простите, Клэр. Не сообразил.

– Ничего страшного.

– Над чем работаете? Вернее, над чем пытаетесь работать?

– Да так, файлы проверяю. Смотрю, все ли в целости и сохранности.

– Ну и как? – Мартин немного нервничал.

– Вроде все нормально.

Клэр непроизвольно дотронулась до снежного шара, будто ища утешения и лишний раз убеждаясь, что с драгоценным сувениром ничего не случилось. Ассистент кивнул:

– Хорошо. Впрочем, через ваши защиты никому не под силу пробиться.

Мартин снова покосился на Эша. Во взгляде читался вопрос: «Тебе-то как это удалось?» Эш сам удивлялся, что умудрился расположить Клэр к себе. Может, доверяет она ему не вполне, но работать вместе согласилась. Правда, за поцелуи. Не слишком ли высока плата.

– Если закончила, милая, давай сходим куда-нибудь поужинать, – предложил Эш.

В офис они приехали поздно, почти в шесть часов. Клэр со вздохом выключила компьютер и кивнула.

– Отличная идея.

– Уже уходите? – удивился Мартин. Да, сюрпризы сыпались на парня один за другим. – Вы так рано никогда не освобождаетесь.

– Так уж и никогда! А вчера?

– Повезло, что ты была не в офисе. При одной мысли дрожу. – Эш наигранно передернулся. Клэр вздрогнула по-настоящему. Преступники стреляли в охранника. Вдруг и ей бы досталась пуля? Хотя нет, она им нужна живая, по крайней мере, пока не поймут, что ценных сведений у нее нет. Тогда с ней точно расправятся. Эш не мог допустить, чтобы с Клэр что-то случилась. Пожалуй, плохая идея использовать ее как приманку. Клэр взяла сумку.

– Пойдем. Умираю с голоду. – Или просто хотела скорее уйти из офиса, где стреляли в человека. – Ты тоже можешь идти, Мартин. Рабочий день выдался долгий.

– Я сегодня тоже поздно пришел, – отказался он, – задержусь еще немного.

– Приятного вечера, – пожелал Эш ассистенту, обнял Клэр за плечи и повел к лифту, заработав еще один испепеляющий взгляд Мартина. Неприязнь? Ревность?

– Этот парень в вас влюблен?

Клэр рассмеялась:

– Еще чего выдумывали! Я для него старуха.

Старуха? В двадцать пять? Он едва не рассмеялся от такого нелепого утверждения. «Старая» – последний эпитет, который приходит в голову, глядя на нее. Мартин наверняка того же мнения.

– Если ваш ассистент не ревнует, в чем проблема?

– Наверное, вы кажетесь ему подозрительным.

В работе под прикрытием самое главное вызывать доверие. Неужели Эш теряет хватку?

– С чего вдруг?

– Вчера вы явились в офис сразу после проникновения неизвестных. Согласитесь, есть повод насторожиться.

– Вы правы.

И решил в целях безопасности не обсуждать в офисе такие темы, на всякий случай закрыв ей рот поцелуем. А может, просто очень хотел? Еще с тех пор, как она вышла из спальни в номере отеля. Красное платье сменили длинный свитер и черные легинсы. Но даже в закрытой одежде Клэр выглядела умопомрачительно сексуально.

Лифт спустился на первый этаж, двери открылись. Эш прервал поцелуй. Густые ресницы Клэр затрепетали. Зеленые глаза были полны растерянности и, похоже, вожделения. Она молчала, пока они не сели в джип.

– А я-то думала, вы не любите публичные нежности. Между прочим, у нас в лифтах камеры.

– Поэтому я вас и поцеловал. – Эш чуть покривил душой. – После нападения на офис мне не внушает доверия ваша охрана. Как знать, кто будет смотреть эту запись?

Клэр задрожала. Эш подозревал, что ее пробил озноб от страха.

– Думаете, злоумышленники внедрились в наш офис?

– Или купили кого-нибудь из сотрудников. Например, Мартина.

– Он еще ребенок.

Да, выглядит не слишком взрослым человеком, но Эш изучил его личное дело. Мартин ненамного моложе Клэр, а впечатление мальчишки производит из-за инфантилизма и незрелости.

– Как раз дети-то и совершают самые большие глупости.

Его пробила дрожь от ощущения, будто за ними кто-то следит.

– Сколько можно припоминать? Ну да, погорячилась.

– Со всеми бывает.

– А с вами?

– Случается, люди совершают ошибки и в зрелом возрасте.

– И какую же ошибку совершили вы?

Эш многозначительно взглянул на нее.

Клэр рассмеялась:

– А-а, приняли меня за преступницу!

– Не только. – Выруливая с парковки, он огляделся. Вот машины агентов. Но вокруг полно других автомобилей. Кто знает, чьи они?

– И какие же другие ошибки вы совершали?

Эш игнорировал вопрос и сосредоточился на движении. Несмотря на час пик, дороги были на удивление свободные. Шестое чувство подсказывало: надо быть настороже.

– Какую ошибку вы совершили? – не сдавалась Клэр.

– Не подумал, что, притворившись вашим бойфрендом, вызову столько подозрений.

Клэр смущенно рассмеялась:

– Просто люди удивляются, как мне удается заниматься еще чем-то кроме работы. И правильно удивляются, служба для меня все.

Для Эша тоже, но в отличие от нее сожаления по этому поводу он не испытывает, такая жизнь ему нравится. Уж на вечер быстрых свиданий точно бы не пошел.

– Только работа, работа и еще раз работа.

Нет, такие мысли его точно не посещали.

– Когда работаю под прикрытием, у меня есть одно правило. Хочу соблюсти его и на этот раз.

– Какое правило?

– Стараюсь как можно убедительнее войти в роль, погрузиться в образ, стать тем, за кого себя выдаю.

– В смысле?

– Мы с вами будем встречаться, – объявил он. – По-настоящему.

Когда их со всех сторон обступили неизвестные машины, Эш невольно задался вопросом: представится ли такая возможность? Что, если задание завершится раньше, чем он ожидает и хочет?

Эш не сводил мрачного взгляда с дороги и зеркала заднего вида.

– Вижу, перспектива приводит вас в восторг, – проворчала Клэр. – Только не думайте, будто я с вами мечтаю встречаться.

– Что? – рассеянно переспросил он. То ли не расслышал, то ли вообще не слушал.

– Поскольку задание вам не по душе, попросите, чтобы охранять меня поручили другому агенту.

Теперь ей уж точно удалось привлечь его внимание. Эш сразу повернулся к Клэр:

– Другого агента? Вы вообще о чем?

– А вы о чем? Встречаться по-настоящему? Я же сказала, вы не в моем вкусе.

– Почему?

Ему действительно интересно, или спрашивает просто для поддержания разговора.

– Чем же я вам не угодил?

Похоже, действительно интересно.

– Не люблю застегнутых на все пуговицы. Хотелось бы познакомиться с человеком, с которым можно чувствовать себя легко и непринужденно – с кем-нибудь веселым, общительным.

Примерно об этом она говорила в брачном агентстве, когда спросили, какие качества ей нравятся в мужчинах.

– Надеетесь, другой агент будет лучше соответствовать вашим требованиям?

Эш плотно сжал челюсти, даже мускул на щеке дрогнул. Казалось, еще немного, и заскрежещут зубы. Когда Клэр назвала его застегнутым на все пуговицы, он даже спорить не стал. С другой стороны, как можно отрицать очевидное?

– Например, агент Рэйс. Веселый, общительный, симпатичный…

– Да, в роли вашего бойфренда он, пожалуй, будет смотреться убедительнее.

Клэр не ожидала, что будет настолько задета. Подумать только, с ней не хочет встречаться даже фальшивый бойфренд! Она еще на вечере быстрых свиданий заподозрила, что не готова к отношениям, а теперь и вовсе уверена в этом. Пожалуй, стоит сосредоточиться на работе. Тем более что она по-прежнему не знала, кто устроил наглый аукцион в Интернете. Да и присутствие Эша изрядно отвлекало. Пожалуй, заинтересованные стороны выиграют, если они расстанутся. Почему-то Клэр казалось, что со спецагентом Рэйсом сконцентрироваться на деле будет проще.

– Значит, передадите задание ему? – уточнила она. Вот так просто, не споря?

Должно быть, Эш устал с ней возиться. Или не согласен на ее условие. Скорее всего, да, не хочет с ней целоваться.

– Боюсь, это не мне решать.

И тут она наконец сообразила, с чего вдруг он уставился на дорогу. Совсем близко подъехали две крупные машины. Одна пересекла желтую полосу, отсекая им путь к отступлению, другая поравнялась с ними. Водителя явно не смущало, что из-за этого приходится задевать припаркованные машины. Глядя на оторванные бамперы и помятые дверцы, Клэр ахнула от удивления и испуга. Одна из машин подъехала так близко, что послышался скрежет металла о металл. Окно с пассажирской стороны опустилось, и показался пистолет. Дуло почти касалось стекла со стороны Эша. Стрелок выпустил пулю прямо ему в голову. Клэр закричала.

Несмотря на пуленепробиваемое стекло, Эш невольно вздрогнул. Потом вздохнул от облегчения, радуясь, что взял именно джип, оснащенный по последнему слову техники. Клэр потрясенно уставилась на него:

– Стекло цело… и вы живы… но как?

– ФБР. – Он не стал вдаваться в подробности.

Злоумышленник выстрелил еще несколько раз, но ни одна пуля не пробила стекло. Тогда водитель подобрался ближе, джип оказался зажатым между двумя машинами. Преступники ехали в простых белых фургонах, на которых обычно размещают логотип компании, но здесь опознавательные знаки отсутствовали. Эш утопил в пол педаль газа, но тут вперед выскочил еще одна машина.