Сергей заинтересованно окинул ее взглядом:

— Неужели мой оболтус собирался нарушить контракт? — Мужчина совершенно забыл о вчерашнем разговоре с Никой.

— В смысле? — Она удивленно посмотрела на прямо-таки лучащегося непонятным счастьем Сергея.

— Ну, Юре по контракту три ближайших года запрещается вступать в официальный брак.

— Нет, не переживай, я бы никогда от него этого не потребовала.

— А кто тогда? Или?..

— Да, он. — Ника поспешно свернула разговор. — Пациент, вам противопоказано беспокойство.

Сергей привстал на постели и с появившимся металлом в голосе поинтересовался:

— И что ты ему ответила?

— Сказала, что подумаю. — Увидев появившуюся злость в глазах Сергея, она успокоила его:

— Слушай, Сереж, давай не будем обсуждать это. Конечно, я не собираюсь выходить за него. Давай вообще все сегодняшнее забудем. Мало ли что бывает между людьми, слишком часто находящимися рядом друг с другом… Ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь и буду относиться — ты открыл мне дорогу, которой я так ждала, но… Сереж, ну правда, давай не будем это все портить. Ты не просто отличный работодатель, ты — хороший человек, ты — замечательный друг, пусть все так и останется. Я же не нужна тебе по-настоящему, это так — каприз художника… Я так хочу простого покоя, я уже устала от бесконечного круговорота. И так в моей жизни за последнее время произошло слишком много событий, я просто, по-человечески, хочу отдыха. Как там твой градусник? Давай сюда. — Она забрала термометр. — 37,3. Это обнадеживает.

Она отвернулась к окну, пытаясь скрыть слезы.

Сергей помолчал, с ужасом понимая, что сейчас Ника разбила все его надежды, как разбивается первый хрупкий осенний лед под ногами случайных прохожих и торопящихся машин.

Он потер пальцем переносицу и медленно ответил:

— Я бы оспорил многое из сказанного тобой, но не буду… Ника, тебе говорили, что ты иногда похожа на бульдозер? Ты определенно приживешься в нашем бизнесе… — Сергей спустил ноги с кровати. — Все будет так, как ты скажешь.


30 августа 2010 года

19:35


Вероника устало сняла наушники и откинулась на спинку ставшего ей родным кресла в кабинете Сергея. Она только дописала не стыковавшиеся куски новой композиции — значит, завтра или послезавтра будет запись. 10-я по счету. «И так вся жизнь. Сцена 10, дубль 5 — мотор! Я, наверно, скоро буду слышать хлопок у своего уха той штуки, на которой мелком написаны названия сцен и дублей…», — подумала Ника.

— Сереж, иди посмотри, что получилось…


1 сентября 2010 года

10:20


Ника изнеможенно свернулась калачиком на диване в гостевой комнате Сергея — она работала всю ночь и диван был первом предметом мебели, до которого она добрела.

Все, о чем она успела подумать, прежде чем ее веки сомкнул крепкий сон, было «и сцена 11, дубль 1»…

Она уже не увидела того, как вернувшийся с внепланового корпоратива Сергей укрыл ее теплым верблюжьим одеялом и собрал разбросанные по столу листки с ее пометками. И не увидела того, как он, присев рядом на кровати, долго наблюдал за ней. Не увидела Вероника и того, какой горечью и тоской наполнялись его глаза…

Но удивительнее всего было то, что Ника продолжала верить, что до безумия любит Марка…


5 сентября 2010 года

17:45


— Вероника, мне не нравится этот отрывок — между смыслом и хорошим ритмом я выбираю, увы, последнее.

Ника вздохнула, всем своим видом показывая свое глубокое несогласие с мнением Сергея.

— Хорошо… Как скажешь…

Сергей закрыл окно, из которого по кабинету растекалась легкая осенняя прохлада.

— Ника, не дуйся, я знаю, чего прошу. Правда. Вчера я отдал «Мой мир» в ротацию. А, значит, нужно торопиться с альбомом. Тем более, что Лорин ждет, что ты освободишься не позже конца сентября.

— Да? — Ника удивленно посмотрела на Сергея.

Он отбил какой-то телефонный звонок и продолжил:

— Ну, я вчера поговорил с ним.

Губы Вероники слегка растянулись в робкой улыбке:

— Спасибо.

Телефон Сергея снова заверещал, как резаный. Он недовольно наморщил лоб и поднес сотовый к уху:

— Вероник, извини, сейчас. Да? Да. Конечно ты, Анжелика, кто бы в этом сомневался… Ты стала верить слухам? Я заеду за тобой в девять. Да, разумеется…

Сергей свернул разговор и обратился к Нике:

— Ты уже решила, с кем пойдешь на день рождения Бьенге?

Ника неопределенно пожала плечами:

— Да нет. Я, наверно, поздравлю его дистанционно. Что-то мне не хочется туда идти. К тому же, на сегодня есть куча работы.

Сергей удивленно вздернул бровь:

— Он же обидится? А работу можно отложить и на завтра.

Вероника скрестила ноги под столом:

— Ну, значит, заскочу минут на пять. Для этого мне не нужен спутник. — Она зевнула и потянулась, вытянув руки спереди в замке. — Ээээх, и почему сейчас просто нельзя пойти спать?

Сергей усмехнулся и, направившись на кухню, бросил напоследок:

— Я бы тоже не отказался. А что делать? Да, кстати, я могу тебя подбросить.

Ника не смогла сдержать язвительной усмешки:

— Увольте, Сергей Владиславович. Мне не хочется нарушать романтику момента. За мной сегодня вроде обещал Арсен заехать.

Сергей Владиславович остановился у роскошной дубовой двери и с искренним изумлением переспросил:

— Анжелика и романтика?.. У вас, Вероника Евгеньевна, странные представления о романтике момента. А вы что, вздумали завести роман с моим звукорежиссером?

— А что, у Арсена в контракте тоже прописан запрет на романы в течение ближайших трех лет?

Сергей отрицательно помотал головой:

— Нет, разумеется. В общем, гляди сама.


22:55


Ника глядела на Сергея, обнимающего стройную длинноногую брюнетку и улыбающегося фотографам. Это зрелище почему-то вызывало у нее приступ тошноты. Она отвернулась и столкнулась лицом к лицу с именинником.

— Вероника, ты потрясающе выглядишь!

Она попыталась изобразить на лице улыбку:

— Спасибо. С днем рождения тебя еще раз!

Бьенге поправил манжету угольно-черного костюма и радостно заулыбался ей в ответ:

— Я открыл твой подарок! Надеюсь, скоро он мне пригодится!

Ника недоумевающе взглянула на него:

— В смысле?

Бьенге многозначительно подмигнул ей:

— Ну, я еще не отказался от идеи погулять на вашей свадьбе…

Вероника саркастически усмехнулась и кивнула в сторону Анжелики:

— Ты, наверно, хотел сказать «на их свадьбе»?

Чернокожий весельчак бросил мимолетный взгляд на светящуюся счастьем парочку:

— Ааа, ты об этом… Ну, Вики-Лары-Анжелики — естественный недостаток его работы…

Ника поставила пустой бокал на поднос, услужливо поданный ей официантом:

— Теперь я, кажется, поняла, в чем секрет моего профессионального успеха в проекте Сергея — моя имя тоже окажется на «-ка», он, судя по всему, коллекционирует девушек с такими именами…

Бьенге обнял ее своей большущей лапищей за плечи:

— Ника, не надо… Ревность — плохое первобытное чувство. Это просто его работа — появляться в обществе красивых девушек, а иначе все скажут «Да, а Серега-то наш сдал» ну или «А не переметнулся ли он в лагерь секс-большинства шоубиза?». Ну ты понимаешь, о чем я — те, кто в нормальном мире составляют меньшинство, тут являются большинством. — Нигериец громко загоготал.

Девушка с удивлением посмотрела на него:

— А кто тебе сказал, что я ревную?

Бьенге хмыкнул в ответ, но не проронил ни слова.


02:35


Он закрыл дверь и усмехнулся, обняв Нику за талию и прижав к себе:

— Ника, мне все это здорово надоело.

Она попыталась освободиться из его объятий:

— Что же именно тебе так надоело?

Сергей поднял ее на руки и распахнул ногой дверь в спальню:

— Когда ты ревнуешь, ты становишься ужасно ворчливой.

Он опустился на кресло, посадив ее на свои колени:

— Вероника Евгеньевна, вы сегодня ведете себя просто безобразно! — И ликующе заулыбался.

Она в возмущении вывернулась из его рук и переспросила:

— Что??? Кто мне это говорит? Человек, чуть не разложивший свою хмм… — она злорадно хмыкнула, — спутницу прямо на столе при всех?

Сергей резким движением встал и, буквально придавив Нику к стенке шкафа, медленно выговорил:

— Что ж, звание аморального отщепенца надо чем-то оправдывать…

Его губы властно впились в ее, а язык требовательно проник внутрь приоткрывшегося рта. Горячие волны захлестнули Веронику с головы до ног, она уже плохо понимала, где она и что с ней. Единственным маяком в бушующем вокруг океане остался он — этот мужчина с карими глазами и взъерошенными волосами.

Едва Веронике стоило несмело ответить на его поцелуй, как Сергей понял, что почва уходит из-под его ног, и он теряет над собой последние остатки контроля. Он сгреб девушку в охапку и уложил на кровать…


6 сентября 2010 года

07:00


Она проснулась в его объятиях и с ужасом вспомнила подробности прошлой ночи. Осторожно убрав руку Сергея, Ника встала и надела платье, которое он вчера снимал с такой поспешностью, будто в доме начинался пожар. Стараясь не разбудить его, она стянула с соседней свободной половины кровати, на которой, видимо, это и произошло, льняное покрывало с багровыми разводами и выскользнула из спальни.

Бросив покрывало в стиральную машинку, она на цыпочках прошла в кабинет Сергея. Дрожащая рука с трудом выводила «Прости меня, но ты не сдержал своего обещания, которое мне дал в мой первый день в этой квартире. Теперь я не могу сдержать своего. Те деньги, которые ты мне дал на прошлой неделе, я переведу на счет твоей фирмы».

Набросив удлиненный пиджак, она открыла входную дверь своим ключом. Постояла в проходе, окинула прощальным взглядом гостиную и вышла, оставив ключ на тумбочке рядом с венецианским зеркалом.

В ее сумочке лежали паспорт, телефон и кредитная карточка, на которой лежал весь гонорар за участие в проекте под названием «Лазарь», или «Как я опять влюбилась в того, в кого влюбляться было нельзя…».

Спустя два часа она перевела треть из этого гонорара на счет музыкальной студии Сергея Вересова. «В соответствии с ГК РФ исполнение контракта было прервано в связи с форс-мажорными обстоятельствами». «Так это обычно пишется в постановлении суда? В моем случае можно было бы сказать — я люблю его, поэтому дальнейшее сотрудничество невозможно…», — подумала Вероника Евгеньевна, смахнув последнюю слезинку со своих ресниц.

Еще через час она набрала номер Романа Лорина…

VIII глава

20 октября 2010 года

10:45


— Роман Борисович, все равно я найду ее. Просто если вы мне скажете правду, это будет гораздо быстрее.

— Сергей, я ничем не могу вам помочь. Я уже говорил вам, что она тем утром позвонила мне и сказала, что не сможет работать со мной. С тех пор я ее не видел.

— Слушайте, вы мне хотите сказать, что вот это, что вы там крутите сейчас по радио — «Не отпускай меня»? Это не ее работа?

— Почему? Ее. Но лично я с ней не встречался, ее координат у меня нет, кроме телефона. Никто ведь не отменял интернета, Сергей. Вы что, с ума там сошли? Я уже устал об этом говорить. До свидания!

Сергей в ярости отбросил телефон. Уже больше месяца он пытался найти Веронику, но поиски были безуспешны. Он злился на себя за все: за то, что не может разыскать ее; за то, что в ту ночь повел себя, как последний идиот; за то, что взял то, что должно было принадлежать, видимо, Марку; за то, что просто вот так, глупо и беспощадно для себя, любил ее. Ему даже удалось отыскать Марка, но, судя по всему, у него она точно не объявлялась. Насколько понял Сергей по растерянному и обеспокоенному лицу Марка, тот не врал.

Отчаянию Вересова не было предела, когда утром 6 сентября он обнаружил записку Ники, а потом нашел не до конца отстиравшееся покрывало…

«Господи, да за что мне все это?…», — Сергей обхватил лицо руками.


15 ноября 2010 года

19:25


Ника стояла у витрины магазина музыкальных инструментов и рассматривала очаровавший ее синтезатор.