— Что это было?

— Поцелуй в щечку, — сказала я, прикусив губу.

— И чем… я его заслужил?

— Тем, что не стал надо мной смеяться, когда я вела мотоцикл. И тем, что сказал четыре распространенных предложения, и ни в одном из них не было слова «секс».

Элиас уставился на меня, будто не мог поверить, что я говорю серьезно. Но выражение моего лица его явно убедило.

— Я… пойду, — пробормотал он, — Пока я не натворил еще чего-нибудь и все не испортил.

Я улыбнулась и кивнула в ответ.

— Спокойной ночи, Эмили, — прошептал он, прежде чем надеть шлем.

— Спокойной ночи, Элиас…

Он завел мотор, последний раз взглянул на меня и уехал. Я осталась стоять, где стояла, и смотреть ему вслед. Когда он пропал из виду, я развернулась и пошла наверх, чувствуя себя легкой, как осенний листок на ветру.

Не успела я зайти в комнату, как Ева обрушила на меня водопад вопросов. Пока я разбирала рюкзак, мне пришлось ей все рассказать, хоть я и опустила некоторые подробности, которые касались только меня и Элиаса.

Примерно через час она распрощалась и ушла к Николасу, с которым собралась провести ночь, и мне наконец удалось остаться одной. Я улеглась на кровать и следующие часа два не шевелилась. Зато в моей голове происходила работа: я в мельчайших деталях обдумывала все то, что произошло со мной с пятницы. Я не просто перебирала детали, но вызывала их в памяти и заново переживала.

Но при этом меня преследовало неприятное чувство, как будто моя радость — самообман, и я стою над невидимой пропастью. Повернувшись на бок, я подсунула руку под голову. Интересно, чем сейчас занимается Элиас? Он все еще у Энди или уже вернулся домой? А если уже вернулся… Может, он лежит в кровати и спит, как ангел, прямо как сегодня утром?

Я вздохнула и услышала, как пискнул мой ноутбук, сообщая о новом письме. Только этот звук мог бы заставить меня подняться с кровати. Когда я проверила свою почту сразу по приезду, там было пусто и это меня удивило, потому что письмо от Луки должно было прийти давным-давно.

Усевшись с ногами на кровати, я взяла ноутбук на колени и начала читать.


Дорогая Эмили,

прости, что не написал раньше, я сам был в отъезде, поэтому отвечаю тебе только сейчас.

Так значит, ты с друзьями ездила на природу? И если я тебя правильно понял, ты была без палатки? Ты хочешь мне в чем-то признаться? А если серьезно, как все прошло? Сбылись ли твои худшие ожидания? Расскажи, чем вы там занимались?

Хотя я должен сказать, что ты виновата в одном инфаркте. Да-да, я не шучу: О чем ты думала, когда писала: «Мне бы хотелось, чтобы ты поехал со мной…»? Когда я увидел эти слова, то чуть не пролил на себя кофе. Если ты решишь еще когда-нибудь написать мне что-то настолько же милое, пожалей мое бедное сердце и предупреди меня заранее.

Я провел все выходные, размышляя над тем, что бы было, если бы ты меня действительно пригласила поехать с вами. Понравились бы мы друг другу? Или ты пожалела бы о своем приглашении? Или, может быть, эта поездка стала бы для нас незабываемым переживанием… Я жалею, что меня не было рядом с тобой, и я не знаю ответов на эти вопросы.

Спасибо, что ответила на вопросы анкеты. Они были очень показательными. И если ты хочешь знать, что я об этом думаю, то вот мои ответы…

Любимый цвет: Черный и синий. И последнее время мне стал нравиться коричневый, не знаю даже почему.

Любимый цветок: … Кажется, эта анкета предназначается в основном для девушек. Так значит, ты любишь подсолнухи? Мне они тоже нравятся, и теперь, когда я увижу подсолнух, то вспомню о тебе.

Любимое животное: Почему ты так любишь собак? Я предпочитаю кошек: домашних и диких хищников. Особенно мне нравятся пантеры. И пингвины! Боже мой, они такие смешные!

Любимая еда: Ты любишь сладости? Как интересно… Я больше всего люблю макароны, тут мы с тобой похожи. А еще мороженое со вкусом Бейлиса! Я его очень люблю. А ты пробовала? Если нет, то обязательно попробуй.

Любимый напиток: Больше всего я люблю кофе, а еще я очень хорошо умею его готовить.

Любимый алкогольный напиток: Должен сказать, что почти не пью крепкие напитки. А если пью, то в основном пиво, как типичный парень, да-да, я знаю. Я один раз видел клубничную «Маргариту», про которую ты пишешь. Выглядело очень аппетитно.

Религия: Атеист, как и ты.

Рассвет иди закат? Я надеюсь, что у нас с тобой будет много совместных закатов.

Где ты хочешь провести медовый месяц? Ты меня шокировала, Эмили. Ты девушка, но при этом не хочешь выходить замуж? Может быть, ты мне объяснишь свою позицию? Я еще не думая над тем, где хотел бы провести медовый месяц. Но, думаю, что мы с моей будущей женой сможем договориться об идеальном месте.

Где бы ты хотел поцеловаться? Что за странные намеки? Да-да, я уже об этом говорил… Но я смотрю на этот вопрос точно так же, как и ты: место не важно, а важен человек, с которым будешь целоваться.

Изменял ли ты кому-нибудь? Тоже нет.

Личные цели: Свергнуть правительство и установить мир во всем мире? Это твоя цель? Я рассмеялся, когда увидел эту строчку. Это так на тебя похоже! И если тебе нужна компания, я готов тебе в этом помогать.

А мои другие цели… Сейчас в моей жизни есть только одна цель. Хочешь знать какая? Хорошо, я намекну: она начинается с “Э” и заканчивается на “мили”. Звучит странно, правда? Но это чистая правда. Я не могу выбросить тебя из головы.

В какой позе ты засыпаешь: Ты пишешь, что засыпаешь на боку или на животе. Могу предложить мой живот, он всегда в твоем распоряжении. Я обычно засыпаю на боку. (Но если ты примешь мое предложение, то я готов спать на спине.)

Ну, вот и все, моя дорогая, желаю тебе доброй ночи. Моя ночь не будет доброй, потому что я должен провести ее без тебя.

Сладких снов,

Лука.


Мне кажется, или это письмо было намного более личным? Именно это читалось между строчек. Но может быть, я просто сама себе напридумывала, потому что мои эмоции сейчас зашкаливали, словно я неслась на американских горках.

Но Лука заставил меня улыбнуться, поэтому я решила сразу же ему ответить.


Привет, Лука,

конечно, я тебя прощаю. Если твои следующие письма будут такими же милыми, то можешь задерживаться сколько хочешь. Расскажи, чем ты был занят в эти выходные? Мне ужасно понравились твои ответы в анкете. Хотя я вижу, что ты пытался мне понравиться, и тебе это удалось.

Коричневый — это твой новый любимый цвет? Коричневый — это любимый цвет борцов за экологию! Ты «зеленый», Лука? Вот видишь, ответ нашелся! Пингвины! Да, да! Они ужасно милые. А вот больших кошек я считаю жуткими. Каждый раз, когда смотрю фильмы про природу, я представляю, что чувствуют бедные травоядные, когда большие кошки охотятся на них, чтобы сожрать. Кошмар!

Знаю ли я мороженое со вкусом Бейлиса? Ты не поверишь, да и мне самой эти совпадения начинают казаться кошмарно-странными, но это мое любимое мороженое!

И что интересного в том, что я люблю сладкое?

Я не хочу выходить замуж по многим причинам. И больше всего в этом виновата моя мама. Она достает меня этим лет с десяти. А кроме того, я задаю себе вопрос: зачем люди вообще женятся? Людей должны объединять не кольца или свидетельство о браке, а любовь. Конечно, свадьба делает людей партнерами в глазах закона. Но это единственный аргумент «за». Когда я покину этот мир, то мой партнер должен иметь возможность решать, что дальше будет со мной. Но если отбросить все это в сторону, то у меня есть один-единственный вопрос: за кого мне выходить замуж? И не стоит искать на него ответ, этот вопрос был риторическим.

Ты согласен помогать мне в свержении правительства и установке мира? Добро пожаловать на борт! Мне очень нужна твоя помощь. А твое предложение поспать у тебя на животе звучит очень заманчиво. Если он тебе не нужен ночью, то я готова забрать.

Дорогой Лука, я тоже желаю тебе сладких снов. Сегодня я тоже вряд ли смогу уснуть, может, хотя бы у тебя это получится.

С бессонным приветом,

Эмили.


Я разобрала остальные письма: университетские уведомления, рассылки, на которые я никогда не под писывалась, рекламу; а потом еще удалила всю чепуху

из папки со спамом. И когда я уже собралась выключить свой ноутбук, он опять пискнул, сообщая о новом письме.


Дорогая Эмили,

я так и знал, что еще раз проверить почту было хорошей идеей. Сегодня уже очень поздно, поэтому я подробно отвечу на твое письмо завтра. Но я не могу не спросить, почему ты ничего не рассказала про поездку на природу? Ты специально избегаешь этого вопроса? Ты не хочешь обсуждать это со мной, или просто не о чем рассказывать? Мне просто интересно, почему ты не написала ни слова на эту тему.

И почему ты не можешь уснуть?

Надеюсь, что не утомил тебя своим любопытством.

Всего хорошего,

Лука


А еще говорят, что мужчины не умеют быть внимательными. Особенно хорошо это у них получается, когда не надо.


Дорогой Лука,

да, ты очень любопытен. Я бы даже сказала, слишком любопытен. Это единственное, что мне в тебе не слишком нравится.

Но, я буду откровенна: я специально не стала ничего писать об этом. Это сложная и неприятная тема. Эта поездка стала для меня мини-катастрофой. Я жалею, что поехала, лучше бы я осталась дома.

Я ничего тебе не рассказывала, но есть один человек из моего прошлого, который адски действует мне на нервы. Мне пришлось ночевать с ним в одной палатке, а потом ехать домой на одном мотоцикле. Ты представляешь, каково это, держаться за человека, которого совершенно не хочется касаться даже пальцем?

Мне бы очень хотелось стереть эту поездку из памяти.

Что бы случилось, если бы ты поехал с нами? Я не могу ответить на этот вопрос, но думаю, что тогда эта поездка прошла бы для меня гораздо приятнее. Может быть, это слишком поспешно с моей стороны, но как ты смотришь на то, чтобы договориться о встрече? В ближайшем будущем?

Тогда мы сможем перестать задаваться вопросами «что было бы, если…». Мы нравимся друг другу, так чего ждать? Подумай и скажи мне.

Спокойной ночи,

Эмили


Я нажала кнопку «отправить» и уставилась на экран. То, что я написала, просто вырвалось из меня, словно само собой. И хотя эти слова противоречили ощущению счастья, но они были правдивыми. Это говорил мой разум, а не чувства. Именно он настаивал на том, что эта поездка станет началом моего конца.

Я не должна была влюбляться в Элиаса. Ничего из того, что произошло в эти выходные, не должно было случиться. Я не знаю, почему именно сейчас почувствовала потребность встретиться. Может, дело было в эгоистичном желании спастись, даже притом, что спасения не было. Или потому, что я хваталась за соломинку, надеясь, что Лука сможет стать для меня важной частью жизни, хотя, конечно, он никогда не заменит Элиаса. Или, может, после трех месяцев переписки мне хотелось дать ему шанс познакомиться в реальности.

Я сидела, уставившись в пустоту, и не находила ответа. Вероятно, это была комбинация всех трех причин.

Вскоре я поднялась и отправилась в ванную комнату, чтобы приготовиться ко сну. В комнату я вернулась одетая в одну футболку и тут же нырнула под одеяло. Мой мобильный лежал рядом на подушке. Я постоянно поглядывала на экран, прошло полчаса, час, еще один час, но телефон молчал.

Я схватила мобильный, поспешно набрала сообщение, тут же его стерла и снова легла на подушку.

Почему Элиас мне не пишет? Ведь я сегодня поцеловала его в щеку…

Я ждала по половины пятого утра, но мой мобильный так и не зазвонил. Прошли еще день и ночь. За вторником пришла среда, а потом четверг и пятница… Но телефон продолжал молчать.