– А это точно золото? – с любопытством спросила молодая женщина, разглядывая монетку у себя на ладони.

– Похоже на то. И тебе полагается сколько-то там процентов от найденного клада.

– Что? Какого клада? – К ним подошел Костя – взвинченный, раздраженный, с дрожащими губами. Увидел разрытую землю, торчащий одним боком горшок, монетку на ладони у Марии, сияющую отчищенной стороной… И сразу все понял. – Золото?! – воскликнул он потрясенно.

– Какое золото? – Сзади подошли остальные – Мария и Таша.

– Вот, откопала… – Мария протянула им монетку. Столпившись, забыв обо всем, напряженно сопя, все разглядывали найденное сокровище.

Ахмед тоже подошел, с ружьем наперевес, зорко поглядел по сторонам, потом встал неподалеку от горшка, словно часовой.

– Ахмед. Я клад нашла, – удивленно произнесла Мария, обращаясь к старику.

– Богатой будешь теперь, – невозмутимо отозвался он. – А так из-за старого погреба плакала, ай-ай-ай… Зря плакала.

Откуда-то появились Нелли Ласунская и Ксения Рожкина. Тоже принялись разглядывать монетку, огород.

– Что же такое творится-то… – возбужденно произнесла Нелли. – Наверное, все-таки придется позвонить участковому. Ну должны же власти обо всем узнать! Если все оформить законно, то тебе, Маша, вознаграждение полагается…

– Давай лучше я позвоню, – Рожкина достала из кармана мобильный. – Участковый все равно тебе не поверит. То у тебя людей убивают, то клады находят… Мне доверия больше.

– Да пожалуйста, сама звони! – обиделась Нелли. – Вот умеешь ты, Ксюша, от ответственности уходить.

И началось… Через пятнадцать минут уже все Дербенево было в курсе, что на огороде бывшей учительницы, Марии, найден клад. Участковый гонял от двора любопытных и по мобильному беседовал с начальством. Через два часа из области прибыло само начальство и почти сразу же за ним – съемочная группа из Москвы. Прилетели на вертолете.

К вечеру Дербенево было не узнать – всюду полиция, телевизионщики с камерами, прибыли археологи. Сплошные интервью, подряд, одно за другим – с самой Марией, жителями деревни…

Но скоро горшок вместе с полицией и хозяйкой участка отправили в областной центр, оформлять находку.

Мария в этой суматохе так и не успела поговорить с Федором.

Впрочем, о чем говорить, только мучить друг друга. Он же все равно уедет.

* * *

Около двенадцати ночи в здании местной администрации – именно там пока хранился горшок с золотом – все еще бурлила толпа народу. Тоже телевизионщики, археологи; чиновники еще подтянулись, само здание охраняли полицейские. Марию буквально рвали на части, выспрашивая подробности того, как был найден клад.

Наконец она не выдержала и удрала, воспользовавшись моментом, когда всеобщее внимание привлек к себе известный археолог – с гипотезами того, что происходило в окрестностях Дербенево много веков тому назад. Мария спряталась на застекленном балконе – там располагалось нечто вроде оранжереи.

И тут у нее звякнул мобильный.

Молодая женщина достала его, и на миг словно потеряла сознание. Потому что на экране высветилось – «ДЕНИС».

Много лет ей не звонил абонент под этим именем, так чего же ему понадобилось сейчас? А, наверное, уже все в России знают, что в деревне Дербенево найден клад со старинными золотыми монетами, относящимися, по предварительным оценкам специалистов, к семнадцатому веку.

Сбросить вызов? Ответить? А что сказать? А зачем вообще что-то говорить?

– Алло, – тем не менее, поднеся телефон к уху, отозвалась Мария.

– Алло. Это я. Узнала? – раздался в трубке голос брата.

– Да.

Пауза. Маша молчала. Если брат хочет говорить – пусть говорит. Сама она ему ничего не скажет. Если он спросит – то она ответит. Просто ответит. И все.

Брат молчал.

Наконец в трубке зашуршало, и Денис недовольно, удивленно спросил:

– Почему ты молчишь?

– А что я должна говорить? Это ведь ты мне позвонил.

– Маша, почему ты мне не звонила раньше? – спросил брат.

– Зачем?

– Ну как! – возмутился он. – Взяла вдруг и ушла из дома!

«Так ты же меня выселил… И сам мог позвонить сто раз. Впрочем, если он этого не понимает, то и объяснять ему не буду», – подумала она. Поэтому промолчала и в этот раз.

– Я видел репортаж в вечерних новостях. Тебя показали. Твой дом. Деревню эту…

Мария молчала. С удивлением поняла – она ничего не чувствует к брату. Вообще. Ничего. Спокойное безразличие. Ну, как и к любому другому незнакомому человеку, встретившемуся на ее пути.

– Как ты живешь, Маша?

– Нормально.

– А я женился, – он помолчал, дожидаясь ответа, но так и не дождался, ему пришлось продолжить: – Вот ремонт тогда сделал и жену в дом привел. Мы хорошо живем, – опять долгая пустая пауза. – Я работаю. Архитектором, в конторе одной. Все в той же, кстати. Платят очень хорошо. Что касаемо семьи… Собираемся даже расширяться, – пауза. – Ну а как не расширяться, у нас уже две детей, – пауза. – Девочка, и… мальчик вот недавно родился.

Мария молчала. Нет, все-таки дышать было тяжело. Значит, не совсем уж все равно… Она заставила себя глубоко вздохнуть, потом произнесла ровным голосом:

– Денис, у меня батарейка сейчас сядет. Давай прощаться.

Никакая батарейка у нее не садилась, Марию просто стали тяготить эти мучительные паузы.

– Как – прощаться?! – возмущенно вскрикнул брат.

«Он никогда не говорил со мной раньше. Так, короткие реплики иногда бросал, высказывал какие-то просьбы… Чисто «технические» разговоры, касающиеся быта. По-настоящему мы с братом и не беседовали. Я пыталась несколько раз это сделать, наладить отношения, но он не откликался. Не хотел. Теперь Денису, видимо, приспичило общаться со мной, уж не знаю почему. Но я не пойду ему навстречу, не стану ему помогать. Если хочет – пусть говорит теперь сам», – решила она.

Пыхтение в рубке.

– Ну все, пока? – устало спросила она.

– Стой! Ты… ты не понимаешь. Я же говорю, у меня теперь дети. Девочка и… мальчик. Почти четыре года у них разницы.

– Я поняла, что у тебя есть дети.

– Но это… это как будто… мы. Я и ты, понимаешь? – Денис с великим трудом выталкивал из себя слова.

– Не совсем, – со смешком ответила Мария. И все-таки не выдержала, съязвила: – Как мы – это так же, как в нашей семье было?

– Да… То есть нет, конечно!!! – завопил Денис.

– Если нет, то не понимаю, – ответила Мария.

– О-о, ты нарочно, что ли…

– Я не понимаю, – упрямо повторила она.

– Я люблю их, я люблю своих детей, обоих! – со злостью зачастил Денис. – И я не хочу, чтобы мои дети росли чужими друг другу! Я просто вспомнил нашу с тобой жизнь, и… и мне тебя стало жалко, – полуобморочным голосом закончил он.

Мария промолчала.

– Я прошу у тебя прощения. За себя и за маму, – тихо произнес он.

– Я тебя прощаю. Я не держу зла ни на тебя, ни на маму, – ласково ответила Мария. – Желаю счастья тебе, твоей супруге, твоим детишкам.

– О-о… – кажется, Денис там, у себя, всхлипнул. – я… я рад.

– Ну все, пока?

– Стой! Да что же ты за человек такой… – срывающимся голосом произнес он. – Как – все? Почему – все? Мы с тобой больше никогда не увидимся, что ли?

– Зачем?

– Ты же моя сестра! Ты… ты тетя моим детям! Ты… ты последняя моя родня, можно сказать!

– А как мы увидимся-то? Ты, что ли, ко мне в Дербенево приедешь?

– Дербенево… я не ожидал, что ты живешь в таких условиях… ужасно… Видел сейчас в новостях. Это твой дом?

– Да.

– Ужасно, – с отвращением повторил Денис. – Приезжай ты к нам.

– Надолго?

– В смысле? – не понял он.

– На какой срок я смогу к тебе приехать?

– Ну как… – растерялся брат. – Как получится.

– День, два, три? Неделя? На месяц я смогу к тебе приехать? Месяц – это много? Прекрасно, теперь ты молчишь. Да, а ты где меня поселил бы? На кухне? На той самой кушетке предложил бы мне спать? Неужели ее не выбросил? Молчишь? Значит, выбросил – делаю вывод. Или ради меня ты даже раскладушку готов купить? Нет-нет, спасибо, я к тебе не поеду. Это неудобно. И вам неудобно, и мне, – усмехнулась Мария.

– Так как же… Мы что, не увидимся, что ли? – упавшим голосом снова спросил Денис.

– Наверное, нет, – ласково отозвалась Мария.

– Ты просто чудовище.

– Ага. Ну все, пока?

– Стой. Стой! – с яростью повторил брат. – Ну что ты за человек такой…

– Какой я человек? Я нормальный человек.

– Этот клад… У тебя же деньги сейчас появятся… Я слышал, сколько стоит этот клад. По приблизительным оценкам и сколько тебе полагается… Это большая сумма!

– А, ты хочешь, чтобы я с тобой деньгами, по-родственному поделилась?

– Нет. Нет! Нет!!! Я в том смысле, что ты теперь можешь себе позволить приехать в Москву…

– Что я могу себе позволить? Да, деньги большие, но, по прикидке, я могу купить на них лишь комнату в Москве, в коммуналке. Или оплатить половину стоимости отдельной квартиры и потом выплачивать оставшуюся часть… Я не понимаю, что ты имеешь в виду, когда говоришь про мои деньги, которые я, кстати, пока еще даже не получила? И еще. А если бы я не откопала клад, ты что, так и не позвонил бы мне? Если бы меня не показали по телевизору – ты меня и не вспомнил бы?

– Я все равно позвонил бы, – сдавленным голосом заявил брат. – Просто… просто новости о тебе меня подтолкнули, что ли.

– Но ты хочешь быть добреньким – только за мой счет? Ой, нет, как-то дорого это все, эта родственная любовь – дорого она мне, почему-то именно мне, обойдется. Давай так – ты мне позвонил, проявил родственные чувства, я тебя поблагодарила, порадовалась за тебя, пожелала счастья. Искренне причем. Но на этом можно и закончить общение. Все, пока?

– Маша!!! Ну что ты хочешь, чтобы я сделал для тебя?!

– Ты неправильно ставишь вопрос, – тихо возразила она. – Ты должен не меня, а себя спросить – что ты хочешь сделать для меня. Молчишь? Я правда желаю тебе и твоей семье счастья. Но просить я ничего не буду. Не хочу. И ты тоже… зря себе сердце не рви. Считай, что меня не было в твоей жизни. Я умерла – когда-то давно, в раннем детстве.

– Маша… – несчастным, больным голосом залепетал Денис. – Я же… я же сам могу умереть. Заболеть и умереть от такого твоего отношения.

– Тогда скажи сам, что ты готов для меня сделать? Пригласить в гости на пару дней? Хочешь перезваниваться время от времени? Встречаться по праздникам? В каком формате ты представляешь наше с тобой будущее общение?

Денис молчал. Кажется, всхлипывал.

– Это приступ сентиментальности у тебя сейчас был, – мрачно произнесла Мария. – Ты понимаешь, чем отличается сентиментальность от доброты, от любви? Ты просто расчувствовался сейчас, как после грустного кино, но ты – все тот же Денис. Все тот же эгоист. Ты не изменился, ты просто расчувствовался. Захотелось тебе вдруг родни, захотелось, чтобы тебя любили, ужаснулся тому, где сейчас твоя сестра живет, оказывается… Но ты не обо мне сейчас думаешь. А о себе. Чтобы тебе хорошо было, чтобы на душе у тебя комфортно стало. Даже если ты сейчас предложишь мне что-то больше, чем можешь дать, сам потом и раскаешься.

Кашель, всхлипы в трубке.

– Ты ведь даже сюда поленился ехать. Проще меня в гости пригласить. И все за мой счет, во всех смыслах. Тебе грустно – ах, приезжай, Маша, ко мне в гости! Тебе надо – ты и приезжай, – грубо бросила она.

– Ты пожалеешь, что так со мной говорила…

– Возможно. Зато я теперь могу избежать многих возможных унижений с твоей стороны. Мне не придется больше спать на кухне в твоем доме, мне никто не скажет – а не пора ли тебе домой, сестричка, все, нагостилась?

– Я никогда бы тебе такого не сказал!

– Не сказал бы, да. Но определенно дал бы понять. Вызвал бы бригаду ремонтников, которые принялись бы сбивать штукатурку над моей головой. Ладно, все, пока!

Мария с силой надавила на кнопку отбоя, рука у нее затряслась. Она давила и давила на кнопку, потом с размаху швырнула телефон на каменный пол. Аппарат с легким звоном разбился вдребезги, разлетелся на осколки.

– Ох.

Сердце у нее колотилось, дышать было трудно.

С одной стороны, то, как она поступила сейчас, ее саму пугало. По сути, Мария отказалась от родного брата. С другой стороны, если Денис действительно хочет примирения, стремится наладить отношения, если это у него не был сейчас сиюминутный, сентиментальный порыв, он найдет способ вернуть сестру. Если же нет – то и не надо. Возвращаться в прежние, уродливые родственные отношения Мария совсем не хотела.

* * *

Всю следующую ночь Костя не мог уснуть. Лежал с открытыми глазами в темноте, прокручивая события вчерашнего дня. Конечно, откопанный на участке Марии клад и суета вокруг горшка с золотом немного отвлекли, заставили мужчину забыться, но затем Костины мысли вернулись, что называется, «на круги своя».