Данелла Хармон - Властелин моих грез

Капитан видел, как девушка вцепилась в распятие, как побелело лицо, как вздымалась чересчур открытая вульгарным вырезом грудь.

А ведь он поверил, что девушка невинна! Теперь он вдруг почувствовал себя обманутым.

– Когда я к тебе обращаюсь, – взорвался Кристиан, – то хочу получить ответ! Дьявольщина, как я мог поверить, что они доставят тебя на берег! – Он хотел поставить Дейдру на ноги, однако та в ужасе завизжала. Несколько секунд Кристиан невозмутимо разглядывал её, потом осторожно поставил фонарь и сел напротив Дейдры.

– Прости. Ты решила, что я пришел, чтобы наказать тебя? – спросил он и медленно, стараясь не напугать девушку резким движением; снял шляпу. Дейдра сразу увидела огромный синяк на виске, а также следы засохшей крови. – Знаю, ты хочешь убить меня, и я готов дать тебе возможность попробовать еще раз. Ты ведь не отказалась от своего намерения?

Дейдра молчала. При виде раны она почувствовала себя виноватой.

– Значит… ты все-таки пришел наказать меня? – наконец прошептала она.

– Господи, я пришел сюда, потому что твои рыдания заглушили даже волынку мистера Макдафа! – На его губах мелькнула улыбка, чуть согревающая холодное лицо.

И Дейдра вспомнила молодого офицера, который утешил испуганную девочку. Тринадцать лет назад… Офицера, который без нелепого английского парика тогда показался ей довольно красивым.

– А знаешь, ты чертовски хороша для убийцы, правда, совсем неловкая, – произнес Лорд. – Может, тебе брать уроки у мистера Тича?

– Это – оскорбление?

– Просто замечание.

Дейдра опять взглянула на багровый синяк, и у нее вдруг появилось желание осторожно погладить рану.

– Я чуть не убила тебя… – прошептала она. – И ты не накажешь меня?

– Зачем? – Та же улыбка на миг осветила его лицо, будто он не привык к смеху или боялся его. – Каждую ночь мне снятся кошмары, поэтому я плохо сплю и почти не отдыхаю. Но благодаря тебе в прошлую ночь я спал замечательно – впервые за пять лет.

– Ты хочешь, чтобы я еще раз ударила тебя? – усмехнулась Дейдра.

– Нет, спасибо. И боюсь, следующее покушение на мою жизнь повлечет за собой наказание. Кстати, бедный мистер Тич уже сидит на гауптвахте… В чем дело? Я что-то не так сказал?

– Он на гауптвахте?

Капитан нахмурился:

– Черт побери, что происходит на этой гауптвахте?

– Ничего! – поспешно ответила девушка. – Просто… команда там спрятала… все мои вещи. Но тебе не следует туда ходить… Я… я… – Не придумав ничего лучшего, она выпалила: – У меня месячные.

– И туда привели мистера Тича? – рявкнул капитан. Вскочив на ноги, он решительно направился к двери, наступив на бутылку с морской водой Ирландии, которую Дейдра вытащила из сумки, тоскуя по дому.

Она закричала, когда Кристиан уже раздавил ногой бутылку.

– В чем дело, черт возьми?

Девушка опустилась на колени возле осколков.

– Моя вода! – причитала она, заливаясь слезами. – Ты глупый, бессердечный мерзавец! Сукин сын! Там была моя вода-а-а…

Кристиан с недоумением смотрел на нее.

– Не плачь!

– Ты разбил мою бутылку с водой!

«Да, – подумал он, – девушка действительно не в своем уме».

– Если ты не перестанешь, я буду вынужден утешить тебя, – заявил капитан. – Поэтому не заставляй меня делать того, что не принесет тебе удовольствия.

– Это была вода… Ирландии…

Так вот из-за чего она рыдала на весь фрегат! Теперь капитану стала ясна причина ее огорчения.

Он долго смотрел на гибкую шею, нежную округлость груди, увидел крест, украшенный драгоценными камнями, и что-то всколыхнулось в его памяти. Господи, как же болит голова! А ему нужно вспомнить.

Распятие… волосы… глаза…

Ирландия…

Боже Правый!

Кристиан попятился, наконец поняв, эта рыдающая девушка. Она же говорила о тринадцати годах; но он не обратил на ее слова внимания. Капитан бросился к Дейдре, жалея ее и ругая себя за то, что так долго не узнавал в ней девчушку, с которой разговаривал тогда в Ирландии.

– Отойди, мерзкий английский пес! – завизжала она и в ярости ударила его ногой по бедру.

Кристиан схватил Дейдру за волосы, чтобы она не смогла вырваться, и притянул к себе. Его глаза сверкали гневом.

– А это, – вкрадчиво сказал он, – было весьма глупо, дорогая.

– Убирайся к чертям, негодяй!

– Не пытайся вырваться.

Дрожа от ярости, девушка зажмурилась. Капитан погладил ее щеку, и она принялась яростно отбиваться, но тут же закричала, почувствовав боль.

– Я же сказал: не дергайся. – Кристиан внимательно изучал ее лицо. «Да, это она, та ирландская девочка, брата которой я забрал во флот. Красавица, дикая, как ураганный ветер. Гордая, смелая и решительная».

Дейдра извивалась, пытаясь снова ударить капитана, но он уже был готов к ее выходкам. Он, конечно, все это время обращался с ней ужасно, однако исправит свою ошибку, станет галантным. Тем не менее, дикарке нужна узда, пока он не завоюет ее доверие. Значит, от него требуются нежность, терпение, дисциплина и сила.

– Обман, раскрыт, – повторил Кристиан. – И мы оба это знаем.

– Что?

– Я понял, кто ты, хотя сначала не узнал тебя. Ты – девочка из Коннемары… У тебя еще был пони… Кажется, Гром? Твоего брата вербовщики забрали во флот, а ты, насколько я понял, не забыла меня и разыскала, чтобы отомстить.

На миг Кристиану показалось, что тринадцати лет как не бывало, он снова почувствовал себя молодым лейтенантом, который делает то, к чему не лежит душа, но вынужден выполнять приказ.

Лорд крепко прижал девушку к себе, словно мог таким образом прогнать далекое воспоминание, как-то загладить свою вину перед ней.

– Тринадцать лет я вспоминал твое лицо. Тринадцать лет жил под грузом вины. Чего бы только я не сделал, чтобы повернуть время вспять, оказаться в Ирландии, исправить свою ошибку.

Дейдра вырвалась. Как он смеет извиняться? Зачем лжет? Она же слышала, что он говорил во сне. Тогда Коннемара не упоминалась.

– Лжец! Грязный лжец! – Кристиан оторопело посмотрел на нее. – Как ты смеешь; утверждать, что сожалеешь о преступлениях против моей семьи? Я слышала, что ты говорил во сне, видела миниатюру той рыжеволосой потаскухи. Тебе наплевать на разрушенную жизнь ирландской семьи, тебя мучают воспоминания только о твоей Эмили!

Кристиан стал белее полотна.

– Не смей произносить ее имя! – выговорил он дрожащим от ярости голосом.

– Эмили, Эмили, Эмили! – с ненавистью закричала Дейдра, испытывая удовольствие от того, что заставляет его страдать.

Кристиан грубо рванул девушку к себе, но та не унималась:

– «Эмили… Господи, нет! Эмили, прошу тебя, не умирай…»

Он впился в ее рот с такой силой, что Дейдра вскрикнула от боли. Она вырывалась, чтобы вздохнуть, молотя кулаками в широкую грудь, но все без толку. Она почувствовала, как все меркнет вокруг, и закричала, а потом ее крик перешел в тихий стон.

Грейс… Помоги мне…

Никто не мог защитить Дейдру от дикой силы капитана. Никто, кроме нее самой.

Я не сдамся, можешь ударить меня, изнасиловать, даже убить, но я не сдамся и не подчинюсь тебе! Никогда!

А тело уже отвечало на его прикосновения, сердце неистово колотилось, ноги подгибались… Собравшись с силами, она уперлась ему в грудь и оттолкнула от себя.

– Скотина! – выкрикнула Дейдра.

Огонь мгновенно угас в глазах Кристиана, они стали холодными, злыми и равнодушными.

– Знаешь, очень трудно оставаться с тобой джентльменом. Будь ты проклята! – Он схватил фонарь и сердито зашагал к двери.

– Тогда больше не подходи ко мне, иначе убью!

– Как хочешь, моя дорогая, – насмешливо улыбнулся Кристиан девушке. – Но в следующий раз, когда мне вздумается оказать тебе услугу, я сначала хорошенько подумаю.

– Какую еще услугу? – с недоумением спросила Дейдра.

Капитан надел шляпу, прикрыв синяк на виске.

– Скоро по правому борту покажется Ирландия, – холодно ответил Кристиан. – Думаю, ты будешь рада увидеть ее в последний раз.

Разговоры мгновенно стихли, едва капитан вышел на палубу, и все до одного поняли, чем вызвано его мрачное настроение.

Он нашел ирландку.

Штурман, заметив ярость в глазах капитана, поспешил отрапортовать:

– Курс вест-зюйд-вест. Идем полным ходом.

– Очень хорошо, мистер Венам. Следуйте этим курсом до конца вашей вахты.

– А мы… не станем возвращаться в Англию?

– Зачем, мистер Венам? Неужели фрегат Королевского флота изменит свой курс ради маленькой ирландки, прячущейся в трюме? Не думаю. – Достав карту Бостонской гавани, капитан принялся внимательно ее изучать. – И раз всем так хочется, чтобы она осталась на борту, вы можете договариваться с ней на ночь. А мистер Родс освободит для нее свою каюту.

– Свою к… каюту, сэр?

– Да, мистер Венам, свою каюту. Она находится рядом с моей, если вы забыли. Где, черт возьми, помощник боцмана?

Тут к ним подошел Йен:

– Кажется, он отправился вниз – за мистером Тичем, сэр… Как вы и просили…

– Это было двадцать минут назад. Куда он запропастился?

– Он пошел… м-м-м… на гауптвахту, сэр.

– Пошлите за ним гардемарина Хибберта. Чтобы все немедленно были здесь! Наказание будет показательным.

– На… наказание, сэр?

– Почему у всех заплетается язык? Да, на-ка-за-ние! – отчеканил капитан.

– Но, сэр, на борту нашего фрегата никогда никого не пороли. Вряд ли это кому-нибудь понравится, сэр…

– Кажется, мистер Макдаф, это мое дело, а не ваше.

– Сэр, будет мятеж. Умоляю вас подумать, сэр.

– Не обсуждать мои приказы, мистер Макдаф!

Капитан отошел на подветренную сторону квартердека. Он не имел права показывать свой гнев команде, особенно Йену. А во всем виновата эта чертова ирландка. Мало того, что она пробралась на корабль, дважды пыталась убить его, так еще оскорбила память Эмили и заставила почувствовать то, на что он считал себя уже неспособным. Она не имела на это права, никто не имел. Он любил Эмили и всегда будет любить только ее.

Тут завыли трубы, до капитана донеслись злобные выкрики:

– Чертов сукин сын!

– Здесь никогда никого не пороли!

– Что он себе позволяет, Йен! – закричал Сканк. – Да он полный идиот!

– Сын шлюхи! Нужно устроить бунт!

Всеобщее недовольство выплеснулось наружу, и матросы уже входили в раж. Спокойно взглянув в последний раз на море, капитан Лорд вернулся к штурвалу.

– Что обещает погода, мистер Венам? – спросил он. Сильный ветер затеял с волнами, нешуточную игру, фрегат то взмывал на пенящихся бурунах, то скользил по ним вниз. Но помрачневший штурман сделал вид, что не слышит капитана.

– Мистер Венам, я спросил вас о погоде.

– До захода солнца начнется буря, – наконец ответил тот.

Куда запропастился Хендрикс? Кристиан незаметно дотронулся до пистолета, затем холодно произнес:

– Благодарю, мистер Венам. Буду иметь это в виду.

А крики возмущенных матросов уже переросли в рев:

– Бунт, ребята, бунт!

– Не позволим капитану сделать это, герой он Квиберона или нет!

– Привязать его к рее!

– Бунт! Бунт!

Сорвав с головы шляпу, Йен нервно мял ее в руках.

– Сэр, умоляю вас: пересмотрите свое решение! Не надо пороть Артура. На нашем корабле еще никого не убивали, но если вы будете настаивать, то… – Макдаф замолчал, не в силах подобрать нужных слов, – …это…

– Глупо, мистер Макдаф? – с улыбкой договорил за него Кристиан, видя, как побледнело лицо лейтенанта. – Прошу вас не портить представление.

Йен с отчаянием взглянул на Венама. Он уже думал, что в лице Кристиана Лорда нашел капитана, которого мог бы уважать, но, как выяснилось, ошибся.

Услышав шум над головой, Дейдра перепугалась, вытащила из ящика с медицинскими инструментами нож для ампутации конечностей и осторожно двинулась к палубе.

Первым она увидела гардемарина и дернула его за грязный рукав:

– Хибберт! Что происходит?

Тот обернулся и покраснел, увидев ее в красном платье, однако галантно предложил ей свой мундир, поскольку девушка покрылась мурашками от холода.

– Наш лорд и хозяин доказывает свою глупость, – заявил гардемарин, наблюдая за тем, как двое испуганных помощников боцмана приготовили решетку, поглядывая то на капитана, то на разбушевавшихся матросов. – Скоро на фрегате начнется мятеж.

Проходивший мимо Родс заметил:

– Да помяните мое слово, едва кнут ударит Артура, с капитаном будет покончено.

Капитан Лорд в гордом одиночестве стоял у штурвала. Дейдра вдруг испугалась за него.

Мимо пробежал гардемарин с белым от страха лицом, сжимая в руках книгу в кожаном переплете, добравшись до трапа, Ведущего на квартердек, отдал ему честь, поднялся наверх и протянул книгу капитану.

– Военный устав, – пробормотал Хибберт, когда лорд и хозяин начал читать незнакомые слова.