Малик смотрел на нее в неярком свете, а она ощущала его горячее тело, видела блестящую от пота кожу, напряженные мускулы. Когда Эми не могла уже больше выносить этого напряжения, она обвила его шею руками и прошептала:

– Пожалуйста! Пожалуйста!

– Что? – спросил Малик, губами касаясь ее уха. – Скажи, чего ты хочешь?

Она вздрогнула, словно не ожидала этого прикосновения.

– Скажи же, – хрипло повторил Малик, наслаждаясь глубиной ее желания, не уступавшего его собственному. – Скажи?

– Тебя. Сейчас.

Малик тоже не мог больше ждать. Он положил ее на спину, приподнял ее бедра, а она сомкнула ноги у него за спиной. – Это… может быть больно, – пробормотал он, почти не в состоянии произнести слово.

Эми поцеловала его, и он вошел в нее так, как она просила этого. Руки, обнимавшие его, дрожали от напряжения.

– Да? – спросил Малик, кусая губы, сдерживая себя.

– Да, – ответила она. Он двинулся снова, и ее легкий вздох успокоил его. Малик расслабился и вовлек ее в свой ритм, застонав от счастья, когда ее ответ лишь усилил его наслаждение.

– Я люблю тебя, – прошептала она со слезами на глазах.

– Я люблю тебя, Амелия, – ответил Малик.

* * *

Стук дождя по крыше разбудил Эми. Она пошевелилась и обнаружила, что Малик лежит рядом с ней: голова его покоится на ее плече, а рука обнимает ее за талию. Она чувствовала себя счастливой и полной сил, а легкая боль напоминала о том опыте, который она приобрела с любимым человеком.

Сон стер с лица Малика следы былых забот, и сейчас он казался ей ровесником, тем более, что и стройная худая фигура, и блестяще растрепанные волосы лишь усиливали впечатление юности. Простыня под ним сбилась, покрывало сползло на ноги, а сама поза говорила о полной расслабленности. Эми очень не хотела будить его, но ей потребовалось воспользоваться умывальником, стоящим в углу комнаты. Поэтому она осторожно убрала с себя руку и голову Малика. Он не проснулся. На цыпочках подошла она к умывальнику, взяла мыло и полотенце и начала мыться; однако скоро почувствовала на себе взгляд Малика.

– Однажды я уже видел, как ты моешься, – лениво заметил он.

– Когда?

– В то утро, когда ты проснулась рядом с мной – после того как убежала. Я нашел тебя у ручья.

– И что, ты подглядывал? – поддразнила Эми, вновь залезая в кровать.

Он обнял ее.

– Разумеется. Л потом отошел подальше и начал шуметь, чтобы ты могла услышать мое приближение – уже второе.

– Так ты, оказывается, умеешь шпионить! – Эми поцеловала его в шею.

– Мне кажется, я уже тогда знал, что ты будешь моей, – задумчиво признался Малик, снова ложась, но крепко держа Эми в объятьях.

– Однако тебе пришлось изрядно побороться! – заметила девушка.

– С того самого утра я понимал, что судьба моя решена.

Малик помолчал немного, а потом спросил:

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Прекрасно! Лучше не бывает! – ответила Эми, кладя голову ему на плечо.

– Я имею в виду, как насчет крови?

– Немного была, но это пустяки.

– Ты уверена?

– Абсолютно уверена.

Эми повернулась, чтобы взглянуть на него, и спросила:

– Малик, что мы будем делать?

– Мне казалось, что ты не захочешь об этом говорить, – ответил он.

– Когда впервые тебя увидела, действительно не хотела.

– Ну да, ты просто стремилась затащить меня в постель, словно гулящая женщина.

– Словно кто?

– Бесстыдная женщина, – повторил Малик.

– Это называется «проститутка», друг мой. Знаешь ли ты английский?

– Мой английский гораздо лучше твоего турецкого, – обиделся Малик.

– Ну, превзойти мой турецкий совсем нетрудно! Не меняй тему! Мы не можем провести остаток жизни в этой постели. Как мы будем встречаться?

– Я придумаю что-нибудь.

– Ты так рисковал, пробираясь сюда. Почему же так долго ждал?

– До тех пор пока я не поговорил с женой Калид-шаха, я совсем не был уверен, что ты хочешь меня видеть.

– Так ты был во Дворце Орхидей?

Малик кивнул.

– Я же не знал, где ты.

– Ну разумеется! Когда я покидала лагерь, ты почему-то не поинтересовался, куда посылать письма!

– Я изо всех сил старался забыть тебя, Амелия. Думал, что так будет лучше.

– Для меня?

– Да, для тебя. Естественно, не для меня. Когда ты уехала, я чувствовал себя так, словно лишился сердца.

– Но почему, почему ты отпустил меня так спокойно и безразлично? Я думала, что умру с горя!

– Я преступник в этой стране, Амелия, меня разыскивают. У меня нет абсолютно ничего, и долго еще ничего не будет. Мое дело правое, но я даже не знаю, увижу ли его победу. А пока живу одним днем. Ты и сама это видела, сама почувствовала. У меня нет средств, чтобы достойно обеспечить жену.

– Жену? – выдохнула Эми.

– А ты разве не хочешь выйти за меня замуж? – спросил Малик, пристально взглянув на нее.

Эми обняла его.

– Конечно, хочу!

– Ты должна понимать, чем станет для тебя это замужество. Ты тоже окажешься вне закона – просто потому, что не выдаешь меня. Твоя жизнь окажется под угрозой, как и моя. У тебя не будет постоянного дома – все время придется переезжать с места на место.

– Это не имеет никакого значения. Я готова жить с тобой и в палатке, – Эми засмеялась. – Я и жила уже с тобой в палатке.

Малик тоже улыбнулся.

– Надо сказать, что ты выдержала испытание неплохо, – он притянул ее к себе, и Эми принялась шутливо бороться, но внезапно услышала какое-то тихое урчание.

– Что это? – спросила она, замерев.

– Что?

– Этот звук. Это у тебя в желудке урчит?

Малик пожал плечами.

– Возможно.

– Когда ты последний раз ел? Он задумался.

– Может быть, вчера?

– Малик, ради бога! Ты, наверное, голодаешь!

– Но не от недостатка пищи, – ответил он, ловя губами выбившийся локон.

– Я схожу на кухню, принесу тебе чего-нибудь, – увернулась Эми от ласки.

– Нельзя бегать по дому среди ночи, – попытался отговорить ее Малик.

Эми встала, накинула пеньюар и сунула ноги в тапочки.

– Почему бы и нет? Мне не спалось, и я решила перекусить. Если даже кто-то и не спит в этот час, то предлог вполне правдоподобный. А ты оставайся здесь и запри за мной дверь.

Малик поднялся и обнял Эми сзади, прижав ее к себе.

– Возвращайся скорее, – попросил он. Девушка отвернулась и быстро поцеловала его.

– Малик, пусти. Уже через пару часов встанет Листак, и до этого тебе нужно будет уйти.

Очевидно, Малик на самом деле очень хотел есть, потому что тут же отпустил Эми. Она подошла к двери и показала на замок. Вышла в коридор и остановилась, дожидаясь, пока ключ снова повернется. Потом побежала вниз по устеленной ковром лестнице.

Газовый рожок в комнате Джеймса еле горел, но все равно этого света было достаточно, чтобы увидеть, как Эми идет по коридору первого этажа к кухне. Сразу за ней находилась комната прислуги, поэтому девушка как можно осторожнее вошла в холодную кладовую. Там она быстро схватила оставшуюся от обеда куриную грудку, кусок сыра и два яблока, потом подумала и достала с верхней полки бутылку любимого пива Джеймса. Уже выходя, прихватила три вчерашних кекса, которые Листак оставила для приготовления хлебного пудинга. Завернула припасы в полу своего пеньюара и бесшумно пошла обратно по тихому дому, на цыпочках пробираясь мимо дверей. Наконец добралась до своей комнаты и едва слышно постучала. Дверь мгновенно открылась.

– Да? – вопросительно произнес Малик, словно увидел одну из разносчиц, предлагающих свой товар.

– Перестань паясничать! – прошипела Эми, отталкивая его и влетая в комнату, – она боялась, что в коридоре в любую минуту может появиться Джеймс.

– Что значит «паясничать»? – поинтересовался Малик, внимательно наблюдая, как его возлюбленная вываливает на кровать принесенную снедь. Затем схватил яблоко и принялся жадно его грызть.

– Ну, как тебе объяснить… Представлять из себя дурачка, словно клоун в цирке, – ответила Эми, подойдя к двери и снова запирая ее на ключ.

Недоуменный взгляд Малика немедленно показал ту огромную культурную пропасть, которая пролегала между влюбленными: он и понятия не имел, что такое цирк. Молодой человек настолько бегло говорил по-английски, а взаимное влечение оказалось настолько сильным, что Эми совсем забыла, что они принадлежат совсем разным мирам.

– Это ерунда, – попыталась успокоить она друга, подходя к окну и отдергивая штору; Малик в это время с жадностью поглощал кусок жареного цыпленка.

– Дождь не кончается, – печально заметила девушка, – ты промокнешь до костей…

– Мне не привыкать, – успокоил он ее. – Спасибо за еду.

– Считай это платой за услуги, – лукаво сказала Эми.

Малик засмеялся и глотнул пива.

– Ох? – он взглянул на бутылку так, словно она его укусила.

– Прости. Это все, что я смогла найти в кладовке. Мне показалось, что это английское пиво.

– Я раньше пробовал английское пиво, это не оно, – ответил Малик, ставя бутылку на ночной столик.

– Может быть, принести воды?

Малик взял кекс и в три приема расправился с ним.

– Нет. Лучше иди сюда и давай поговорим, – он взял Эми за руку и подвел к кровати.

– Поговорим? Разве здесь можно разговаривать?

– Можно. Я хочу, чтобы ты рассказала мне, как жила весь этот последний месяц.

– Я просто-напросто выполняла тот план, который составила для меня Беатрис: исправно посещала скучные светские рауты и кокетничала со скучными поклонниками.

– Поклонники? – Малик подозрительно прищурился. – Мужчины?

– Ну разумеется, мужчины. Тетушка твердо намерена выдать меня замуж при первой же возможности.

Малик молчал, словно громом пораженный. Эми поняла его чувства:

– Малик! Не вздумай ревновать!

– Как ты думаешь, меня может обрадовать мысль о том, что за тобой ухаживает толпа очень приличных и очень выгодных женихов?

– Ты имеешь в виду, как полная противоположность тебе – совсем не подходящему? – продолжила Эми.

Малик молчал.

– Милый, не будь наивным, – нежно попросила она, удивившись, что он мог принять ее слова всерьез. – Я каждую ночь заливала подушку слезами, тоскуя по тебе!

– И тебе никогда не приходило в голову забыть меня и поступить так, как считают нужным твои родственники?

– Я пыталась. Действительно пыталась прогнать твой образ и начать жить заново, но у меня ничего не получалось. Какая-то часть моей души все равно ждала тебя – только тебя.

– Ты верила, что я приду? – нежно прошептал Малик, гладя золотые волосы возлюбленной.

– Я надеялась и молилась.

Малик привлек девушку к себе и оглянулся вокруг, словно впервые увидев уютную богато убранную комнату.

– Прекрасный дом, жизнь в полном комфорте и довольстве – разве имею я право просить тебя бросить все это ради меня? – печально и задумчиво произнес он. В голосе его звучало сомнение и неуверенность – он так и не поверил в жаркие оправдания Эми.

– Не начинай заново. Просто поверь мне. Поверь, – она поцеловала его, надеясь, что ее нежность убедит любимого в безосновательности его тревоги.

Малик зажегся моментально: он тут же уложил Эми на кровать и начал развязывать пеньюар.

– Малик, нельзя! – слабо и неубедительно протестовала Эми. – Нет времени!

– Мы сотворим время! – уверенно возразил мужчина.

* * *

Когда Эми проснулась, звука дождя уже не было слышно, а сквозь щель в шторах пробивался солнечный луч. Еще сквозь дрему девушка различила далекий, но явственный звук экипажей на улице и ощутила аромат жареного бекона.

Она резко села и посмотрела на часы, безмятежно тикавшие на Каминной полке.

Стрелки показывали семь сорок. Через двадцать минут ее будут ждать внизу – к завтраку.

Джеймс и Беатрис уже наверняка встали, а Малик все еще в доме.

Девушка принялась одной рукой изо всех сил трясти его за плечо, другой в то же время шаря в кровати в поисках своей ночной сорочки.

– Вставай, вставай! Мы проспали все на свете! – шептала она. Натянула рубашку и вылезла из постели. Собрала одежду возлюбленного и сунула ее ему в руки. Малик беспомощно моргал, не понимая, что к чему.

– Посмотри на часы! – пыталась разбудить его Эми.

Он наконец сделал это, а потом взглянул на девушку – уже совсем проснувшись. Вскочил и начал одеваться. Натянул брюки и лихорадочно застегивал рубашку. И в этот момент в дверь постучали.

Влюбленные в ужасе застыли.

Эми первой пришла в себя. Прижав палец к губам, взглянула на Малика, а потом спросила:

– Да-да, кто там?

– Миссис Беатрис поспала меня узнать, проснулись ли Вы, мисс, – раздался из-за двери голос Листак.