Улыбнувшись, я показала кольцо на своем пальце.

– Он уже вышел из игры.

Девицы уставились на кольцо, а потом самая пьяная из них проворчала:

– Вот черт… – Но, глянув на меня, она улыбнулась. – Отличная добыча!

Сделав большие глаза, я засмеялась. Да, Келлан был отличной добычей. Конечно, быть с ним рядом не всегда легко, но дело того стоило. Мне очень повезло. Извинившись, я отошла от столика и направилась к стойке. Келлан наконец отвел взгляд от Денни, заметив мое приближение.

Намеренно встав спиной к Денни, просто чтобы Келлан еще раз убедился в том, что он и без того уже знал – что я принадлежу ему, и только ему, – я наклонилась через стойку. Келлан с хитрой улыбкой приблизился ко мне. На мгновение я задержала взгляд на его темно-красной рубашке, на великолепной груди, обтянутой тканью, и неторопливо подняла глаза к его лицу, впитывая то, что видела, словно потягивая опьяняющий коктейль, как те студентки.

Когда наши глаза встретились, взгляд Келлана был любящим и спокойным. Кивнув в сторону Денни, он сказал:

– Мне следует пойти поздороваться. Когда мы виделись в последний раз, я вел себя не лучшим образом.

Мы оба состроили гримасы. Да уж, их встреча после долгой разлуки была не самой дружеской. Но ведь могло быть и гораздо хуже… Если бы Келлан разозлился чуть сильнее, если бы Денни чуть сильнее спровоцировал его, на этот раз рука могла оказаться сломанной у Денни.

Оглянувшись на своего друга, сидевшего за столиком рядом с Эбби, я кивнула.

– Да, мне, пожалуй, тоже следует с ними поболтать. Я ведь еще не знакома с Эбби.

Денни посмотрел в нашу сторону и нахмурился. Что-то сказав Эбби, он приподнялся, как будто тоже хотел подойти к нам и поговорить. Наверное, всем нам было что обсудить между собой. Эбби бросила на меня быстрый взгляд, коротко улыбнулась, а потом положила ладонь на руку Денни. Он посмотрел на нее и снова сел на место.

Я повернулась к Келлану как раз в тот момент, когда кто-то ущипнул его за задницу. Он был так занят, разглядывая Денни и Эбби, что не заметил, как сзади к нему подкралась Рита. Вздрогнув, Келлан обернулся и шагнул в сторону. Все еще слегка опьяненная своим непристойным танцем с Джастином, Рита бесцеремонно обхватила его за талию.

– Я так и знала, что ты вернешься за эту стойку, радость моя! – промурлыкала она хриплым от бесконечного курения голосом.

Вспыхнув при упоминании об их единственном совместном вечере за стойкой бара, я тут же неожиданно для себя расхохоталась. Келлан пытался вырваться из объятий Риты, но, когда он отрывал от себя одну ее руку, Рита тут же хваталась за него второй. Растерянное выражение его лица рассмешило меня еще больше, а Келлан грозно прищурился, видя, как меня веселит затруднительное положение, в котором он оказался. Когда же Рита опустила голову ему на грудь и удовлетворенно закрыла глаза, он лишь вздохнул. Посмотрев на него, я взглядом дала понять: «Что ж, парень, ты получил то, что заработал».

Келлан улыбнулся, ведь прежде, стоило лишь какой-нибудь женщине прикоснуться к нему, во мне вспыхивала бешеная ревность. Похоже, я тоже научилась доверять Келлану. Наконец-то собравшись с духом, он решительно взял Риту за плечи и отодвинул от себя.

Барменша, не ожидавшая такого резкого жеста, распахнула глаза и разинула рот. Чуть наклонившись, чтобы заглянуть ей в лицо, Келлан тихо сказал:

– Да, я знаю, что когда-то между нами кое-что было, но это случилось много лет назад, и я давно уже другой человек. Мы оба должны забыть об этом. – Он взглядом показал на обручальное кольцо Риты. – Я теперь с Кирой, и твои постоянные заигрывания просто недопустимы. Как и твоя болтовня о том, чем и как мы с тобой занимались. И мне было бы приятно, если бы в будущем ты прекратила и то и другое… Пожалуйста.

Рита моргнула, когда Келлан отпустил ее плечи. Я была поражена речью Келлана. Он никогда прежде не обрывал старые отношения так резко. Во всяком случае, я о таком не слыхала. Рита не произнесла ни слова, когда Келлан вышел из-за стойки и подошел ко мне. Сняв фартук, он протянул его все еще не очнувшейся от изумления барменше.

– Спасибо, Рита, я здорово поразвлекся.

Я не поняла, имел ли Келлан в виду работу в баре и разрыв с Ритой или просто вспомнил их совместные забавы, но по его тону было понятно, что в любом случае покончено со всем разом. Рита с угрюмым видом взяла фартук. Мне даже стало немножко жаль ее, но она ведь сама напросилась… Она не оставляла мысли о том, чтобы еще раз переспать с Келланом, а такого случиться не могло. По крайней мере, пока Келлан был со мной, а я рассчитывала удержать его при себе на очень, очень долгое время.

Радуясь тому, что Келлан встал на защиту наших с ним отношений, я схватила его за руку и потащила к Денни, и тут мы едва не налетели на них. Денни, прихватив Эбби, решил наконец тоже направиться к нам. Мы все расхохотались, когда мы с Денни споткнулись, пытаясь избежать столкновения. Восстановив равновесие, Денни улыбнулся и обнял Эбби за талию.

– Кира, Келлан, это моя подруга Эбби.

Когда Эбби протянула мне руку, я исподтишка окинула ее взглядом. Она была очень хороша собой: у нее были пухлые губы, а на щеках при улыбке появлялись ямочки. И она была почти полной противоположностью мне со своими длинными белокурыми волосами и очень светлыми серыми глазами. Но при этом мы были примерно одинакового роста и сложения.

– Привет, Кира, я рада наконец познакомиться с тобой.

Ее акцент звучал так же очаровательно, как акцент Денни. Я тут же подумала, считают ли они сами свой выговор приятным? Или, может быть, поскольку они говорят похоже, они просто не обращают на него внимания? Но было бы просто ужасно, если бы они не замечали такого чудесного произношения.

Эбби так же внимательно изучала меня, как и я ее. Ее взгляд скользнул по моим простым джинсам и красной форменной рубашке, а я оценила ее отлично сшитые серую юбку и жакет. Мне поневоле подумалось, что на ее месте я бы уж точно чувствовала себя настороженно и подозрительно. Ведь как бы она ни доверяла Денни, все же он несколько месяцев один на один общался со своей бывшей девушкой, на которой когда-то хотел жениться. Это могло бы создать напряженность даже при самых замечательных взаимоотношениях. И именно поэтому я не говорила Келлану, что Денни вернулся в Сиэтл. Но Эбби лишь одарила меня теплой, беспечной улыбкой. Она полностью доверяла Денни. А если она ничуть не сомневалась в его верности, значит она так же сильно верила и в себя, зная, что никогда его не предаст.

– Я тоже рада, Эбби. Денни только и делал тут, что говорил о тебе.

Денни слегка порозовел, услышав мои слова, а я усмехнулась.

Это и в самом деле было так. Когда Денни узнал, что приезд Эбби откладывается на несколько недель, он начал постоянно говорить о ней при наших встречах. Он теперь был уверен, что наш тяжелый разрыв оказался в результате истинным благословением для него, потому что он безумно полюбил женщину, готовую всегда быть рядом с ним. Я же могла только порадоваться за него.

Когда мы с Эбби окончили знакомство, Келлан тоже протянул девушке руку:

– И я рад с тобой познакомиться, Эбби.

К моему удивлению, Эбби вовсе не уставилась на Келлана с нескрываемым восторгом, как большинство женщин. Да, она взглянула ему в глаза и конечно же заметила, как он хорош собой. Но это все. И у меня возникло твердое убеждение, что Эбби вовсе не делала вид, что не оценила яркой внешности Келлана просто ради Денни и меня. Нет, Келлан и правда ее ничуть не заинтересовал.

Осторожно пожимая ему руку, Эбби оглянулась на Денни. Наверное, ей казалось странным обмениваться рукопожатием с человеком, некогда вставшим между ее возлюбленным и его бывшей девушкой. Я даже вообразить не могла, что она чувствовала в этот момент – наверное, радовалась тому, что никогда не причиняла Денни таких страданий, какие причинила ему я. Честно говоря, я тоже была этому рада.

Денни едва заметно кивнул, и Эбби снова посмотрела на Келлана:

– Да, и мне приятно встретиться с тобой, Келлан. Денни рассказывал о тебе много хорошего.

Их руки разъединились, и Келлан от изумления разинул рот. Сдвинув брови к переносице, он уставился на Денни:

– Ты рассказывал… Почему? Я вел себя как последний мерзавец.

Келлан казался не на шутку изумлен тем, что Денни хорошо отзывался о нем. Тот секунду-другую смотрел в пол, а потом наконец поднял глаза на человека, с которым некогда был очень близок.

– А я тебя чуть не убил, – вздохнул Денни и провел ладонью по волосам. – Так что в итоге… Чье преступление хуже?

Келлан покачал головой и отвел взгляд. Чувствуя, как нарастает напряжение, я прижала ладонь к его животу. Он посмотрел на меня, потом снова на Денни.

– Но я же забрал то, что моим не было. И если даже ты чувствуешь себя виноватым за ту драку… Все равно тебе бы не следовало со мной общаться.

Он уставился на собственные ботинки, не в силах смотреть в глаза Денни. Меня тоже охватило чувство вины, и я опустила голову. Пусть даже все закончилось счастливо, все равно мы с Келланом вели себя не лучшим образом.

Но Денни, к моему немалому удивлению, вдруг рассмеялся. Мы посмотрели на него, а он, ухмыляясь во весь рот, крепко прижал к себе Эбби и посмотрел на нас обоих по очереди.

– Видели бы вы сейчас свои лица! – воскликнул Денни, и его акцент зазвучал еще сильнее.

Мы с Келланом переглянулись, одинаково озадаченные, а Денни развеселился еще сильнее. Хлопнув Келлана по плечу, он покачал головой.

– Послушай, я знаю, что у тебя была нелегкая жизнь, и догадываюсь, что Кира должна была стать для тебя чем-то вроде целебного бальзама. – Он вскинул брови. – Я все понимаю. Мне это не понравилось тогда, но я понял.

Келлан осторожно улыбнулся, а Денни посмотрел на меня.

– А ты… – Денни прикусил губу и вздохнул. – Да, я поставил работу на первое место. – Я хотела возразить, но Денни меня перебил: – Нет, это действительно так, Кира. Я все равно поехал бы в Сиэтл, с тобой или без тебя. И в Тусон я тоже бы уехал, с тобой или без тебя. Да, я мог испугаться и рвануть обратно в Сиэтл, когда подумал, что теряю тебя, но… Но все равно у меня в голове была в первую очередь работа, а не ты. – Тяжело сглотнув, он покачал головой. – И мне очень жаль, что все было именно так. Так что я не могу тебя винить за то, что ты влюбилась в человека, давшего тебе то внимание, которого ты искала и которого заслуживала.

Я кивнула, чувствуя, как к моим глазам подступают слезы. Все мы на некоторое время замолчали. Тишину нарушила Эбби:

– Ох, боже мой, не пора ли вам всем просто обняться?

Мы трое переглянулись и усмехнулись. Вытерев глаза, я шагнула к Денни и действительно обняла его, тепло, по-дружески, а он обхватил меня руками, и мы оба забормотали какие-то извинения. Келлан вздохнул и присоединился к нам, обняв сразу обоих.

Очутившись в объятиях сразу двух мужчин, из-за которых мое сердце однажды чуть не разорвалось пополам, я ощутила, как по мне пробежала исцеляющая волна тепла. Чувство вины медленно растаяло. Мы все были в порядке. Мы все пережили прошлые события. И как ни странно, по-прежнему оставались друзьями.

Наконец мы отпрянули друг от друга. Келлан сразу же обнял меня и с улыбкой поцеловал в макушку. Эбби прижалась к Денни, и я улыбнулась ей, радуясь тому, что Денни наконец-то нашел нежную, заботливую и надежную подругу – именно такую, какой он стоил.

Келлан показал на столик, за которым до того сидели Денни и Эбби, – за него как раз усаживалась компания парней явно хулиганского вида.

– Смотри-ка, кто-то занял ваши места. – Он провел ладонью по волосам и пожал плечами. – Но у нас там найдется парочка стульев… Если вы не против присоединиться к музыкантам.

Денни и Эбби переглянулись, потом Денни кивнул:

– Конечно, звучит заманчиво.

Келлан улыбнулся, еще раз поцеловал меня и хлопнул Денни по спине. Они направились туда, где о чем-то болтали Мэтт и Эван, ужасно довольные тем, что наконец-то вернулись домой. Я услышала, как Келлан негромко сказал:

– Слушай, ты меня извини, что я тогда вел себя как последняя задница. Это была просто ошибка, я не понял…

Денни с улыбкой сжал его плечо.

– Да забудь ты! Я давно привык к тому, что ты настоящая задница.

Эбби хихикнула, идя под руку с Денни. Келлан покачал головой, но в конце концов засмеялся. Я смотрела на них, и мне хотелось плакать, ведь я и надеяться не могла, что их старая дружба вернется. Нужно иметь очень большое сердце, чтобы забыть прошлую боль и предательство. Но сердце Денни было огромно.

Денни с Эбби ушли из бара спустя час с небольшим. Они обнимались и представляли собой картину полного счастья. Улыбнувшись, я помахала рукой им вслед, когда они исчезли за дверью, чтобы вернуться в дом, который я помогала устроить для Эбби. Я гадала, в самом ли деле Денни наполнил дом цветами в день приезда своей любимой, как собирался. Скорее всего, он действительно так и сделал.