– Я с тобой, любовь моя. – Я потерся своим лицом об ее, и прижал к себе так сильно, насколько мог. – Ты моя. Ты в безопасности. – Это было мое обещание ей, и мое объявление войны любым демонам, что посмеют забрать ее у меня. Удержать ее от моей любви.


***

На следующее утро, поглаживая её по волосам, я наблюдал, как Тара спит. Боже. Она чертовски красива. Такая красивая. Посмотри на нее. Черт возьми, спящий ангел.

Раздался легкий стук в дверь, я повернулся и посмотрел на нее, желая, чтобы, кто бы это ни был, он исчез.

Снова постучали, и Тара тихо застонала. Я посмотрел вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как она прижимает свое лицо к моей груди. Это зрелище принесло мне глубокое озарение. Блять, вау. Это… она всегда должна так просыпаться. Со мной. В моих руках.

– Чем занимаешься? – прошептала она, шутя.

Я бережно погладил ее талию и бедра пальцами.

– Наблюдаю за тобой.

Ее губы растянулись в улыбке, и я не мог удержаться от усмешки в ответ на то, как это, мать твою, офигенно чувствовать.

– Кто–то стучится. – Она скользнула по мне губами и носом.

– Я, блять, знаю. Я хочу их убить, – тихо шепчу в ответ.

Она хихикнула, когда они снова постучали, сильнее.

Я поцеловал ее в лоб и, заворчав, сел.

– Иду, – закричал я. – Но еще нет. Одевайся, любимая. – Я оглянулся, жаждя каждого кусочка ее шелковистой кожи. Когда она надела халат, я открыл дверь, и увидел там Стива с широко раскрытыми глазами и усмешкой, одной рукой он прижимал к груди ноутбук, а второй удерживал кофе.

– Баллы за раунды до сих пор в прямом эфире, – прошептал он. – Вам захочется их увидеть.

Мой живот напрягся от его тона, указывающего прямо противоположное. Я отошел в сторону, вздохнув от страха.

– Доброе утро, солнце, – буквально пропел он своим сильным сопрано.

Тара кивнула и перебросила волосы, заправляя их за ухо, когда он расположился за небольшим обеденным столиком.

Тара встретила мой взгляд, и я подмигнул ей, заметив на ее лице беспокойство. Предчувствие? Она должна была знать, что ее первое доминирование – это полный провал.

Стив с бормотанием постучал по клавиатуре.

– И–и–и–и… вот текущие баллы команд. – Он указал на экран. – Это мы. А это… – он выделил целый ряд чисел, – результат первого доминирования над демонами.

Тара наклонила голову. – Ооо. Двести пятьдесят. Это… это ведь неплохо, правда?

– А это баллы всех остальных. – Стив прокрутил. – Самый высокий – одна тысяча.

– Что!? Одна тысяча? – Она ахнула и посмотрела на меня, как наивная маленькая девочка. И судя по выражению ее лица, она такой и была.

– Милая…

– Не смей! – Ее рука метнулась ко мне. – Даже не произноси вслух, я доминировала. Вы видели, я пошла туда, я… я… я разложила все и простила его. Я не понимаю, чего они от меня хотят? Пристрелить его? Потому что я могу, если они хотят именно этого, но это не очень похоже на доминирование над демонами. – Она закончила свою речь гневным взглядом.

– Что ж, – почти прошептал Стив, – по–видимому, зрители уже подсчитали баллы за успешное доминирование.

– Тьфу! – Тара металась и жевала ноготь. – Неудивительно! Зрители не способны судить подобное! – Она раздраженно вышагивала, ее шаги становились короче от ее запала. – Речь о крайнем проявлении не–блять–лепицы, Бэйн.

Мои брови взлетели от использования моей фамилии. Это не могло быть хорошим знаком.

– Может быть…

– Может быть, что? Что может быть?

Я снова попытался:

– Может быть…

– Может быть, они на наркоте? Невменяемые? – Кивнула она и зашагала быстрее.

Стив повернулся на своем месте и посмотрел на нее.

– Может быть, прощение и вежливость – это не то, что они считают… решением?

Она направила свой гнев на Стива.

– Действительно? На самом деле? – Она поднесла к губам свой браслет. – Это. Не. Справедливо. У меня была психотерапия. Настоящая, профессиональная психотерапия. Это должно считаться! На что–то больше, чем двести пятьдесят проклятых баллов. Я имела дело с этим дерьмом, вы меня слышите? За исключением этой… суки Риты. Это совершенно новое дело, но я с этим справилась, вы видели, что я это сделала. Не считая того факта, что она моя лучшая подруга… – Голос Тара вдруг надломился, и она остановилась. Мое сердце защемило, и я рискнул приблизиться туда, где она стояла, повернувшись ко мне спиной с опущенными плечами. – Я имею в виду… – начала она слабым голосом, – мне нужно немного времени, вот и все. Чтобы… чтобы все это переварить. Я всего лишь человек. Пожалуйста, дайте мне еще один шанс.

В начале ее рыдания, я обнял ее сзади, не позволяя уйти. Она повисла на моих руках, и я развернул ее, притянув к себе ближе.

– К черту их, любимая. Они тупицы. У нас все получится в следующий раз, я обещаю. Вот увидишь. – Я целовал ее в макушку снова и снова.

– Да, и есть небольшое задание. Вы оба достигли отличных показателей, – сказал Стив.

– Конечно. Она потрясающая, – прошептал я.

– Мне нужен душ, – пробормотала она устало.

Я повел ее в ванную, ненавидя, что она предпочитала одиночество вместо меня.

– Мы уходим через час, – выкрикнул Стив. – Наше второе место назначения составляет четыре пункта в трех часах езды отсюда. Мы укладываемся в расписание. Если ничего не случится.

Она кивнула и закрыла дверь, как будто ей было плевать.

Стив сидел, вздохнув и покачав головой, он закрыл компьютер.

– Ты хоть представляешь, какое следующее доминирование? Я имею в виду, может быть, мы сможем ей помочь подготовиться?

Я сел на кровать и поставил локти на колени.

– Я посмотрю, что смогу сделать.

– Да уж пожалуйста.

Я взглянул на Стива, когда услышал в его голосе странный тон. Его нижняя губа была зажата между зубами, а лоб нахмурен от досады. Его голубые глаза стреляли в сторону ванной. Он встал, достал блокнот и ручку.

– Я собираюсь кое–что взять в магазине. – Он некоторое время писал на бумаге. – Если у вас есть, что добавить в список, оставлю его здесь. Верните его мне, когда доберемся до машины, и мы остановимся по пути. – Он положил ручку четко на блокнот с жутковатой ухмылкой и выпрямился. – Позвоните мне, когда будете готовы. – Он сделал полупоклон и развернулся.

Я уставилась на лист бумаги и понял его игру. Я, как ни в чем не бывало, подошел к нему и сел, взял ручку и прочитал его записку. Я погуглил следующее место. Мистер Сеннат был уборщиком в начальной школе Тары. Он запер ее в кладовке и забыл о ней. За это его уволили. Ей было семь лет. Описалась и т. д. и т. п. Демон унижения??? Страх кладовок??? Уборщиков???

Я написал случайные предметы на бумаге в соответствии с требованиями. Я встал и зашагал. Блять. Она знала, что это произойдет, и ей придется встретиться с этим в одиночку. Посмотрите на первое испорченное задание. Бросил у алтаря. Я должен был надрать его, блять, задницу. Может быть, это то, чего они хотели, или это то, чего хотел я. Чертов подонок. Как он мог оставить ее у алтаря? И все же, слава Богу, что он это сделал.

Я встал и натянул чистую футболку. Мне нужно выяснить, как ей справиться со следующей задачей. Понять, смогу ли я ее подготовить. Обсудить, что у нее есть на этот счет.


***

Мистер Сеннат.

Я закрыла веки, когда на мои глаза хлынула вода. Почему столкнуться с ним будет страшнее, чем с моим бывшим? Наверное, потому что я виновата. Должна быть. Из–за меня его уволили. Позже я узнала, что он потерял сына. Потом от него ушла жена. Я ушла вслед за ним после случившегося, было слишком трагично оставаться там.

Мое тело постоянно напоминало мне о других проблемах. Трудности с Люцианом. Боже, просыпаться рядом с ним, на его груди, так потрясающе. Он был горячим, безопасным и сильным. Это было странно, но реально. И то, как он прикоснулся ко мне. Так осторожно и… Боже, так осторожно. Когда он обнял меня… казалось, что он занимался со мной любовью. Я могла бы позволить ему делать это весь день. Как будто он впитывает меня в свое тело, и ему это нравится. Он хотел этого. Жаждал этого.

Он жаждал меня. Да, так. Я могла видеть это в его глазах, чувствовать это в его прикосновениях. И это всегда приводило меня в готовность. И пугало. Я была так близко к тому, чтобы потеряться в нем. На самом деле потеряться. И что тогда? Тогда бы я запорола игру, и бабушка застряла бы в аду.

Черт возьми. Ему нужно отступить. Дать мне пространство подумать, без запаха Люциана Бэйна, которым пропитался весь воздух. И все же мое сердце билось в ожидании следующего сообщения. Будет ли он доминировать надо мной? Или я буду доминировать над ним? Будет ли это то, что я ненавижу? Или мне это нравится? То, что он ненавидит или то, что ему нравится? Мой клитор пульсировал от мысли сосать его член.

Почему мне нравится делать это с ним? Мне никогда не нравилось это делать. Даже думать об этом. Но Боже… сосать ему было… запредельно горячо. Эти сексуальные звуки восхищения и удовольствия. Мне. Нравилось. Давать ему это. Очень нравилось. Не собираюсь это отрицать. Взгляд его глаз, когда он смотрел на меня. Как синий превратился в цвет неба перед охрененной бурей. Его полные губы приоткрылись, брови сдвинулись в агонии наслаждения.

Нет, это нечто большее. Именно этот взгляд мне нужно видеть. Я никогда не видела такого взгляда у мужчины. Только в его. Это почти… как будто он умолял. Просил меня о чем–то. О чем–то гораздо сильнее меня, слишком серьезное для меня, слишком особенное. Но его взгляд сказал, что я точно знаю, что это такое, и я просто должна ему это дать.

Но… я действительно не знала, что во мне было таким потрясающим. Какие двусмысленные сигналы я подаю, которые заставляют его так думать? Я не пытаюсь быть тем, кем не являюсь. Я просто была той, которой он меня делал. И действительно… он был незнакомцем для меня. Может быть, он думал, что я знала, кем он являлся, и я притворялась, когда была настоящей. Если это действительно так, то все наоборот. Эта женщина, в которую он меня превращал, была той самой незнакомкой. И на самом деле… она мне не нравилась. Она была глупа и безрассудна, и открыта нараспашку. Все то запретное, с чем я работала.

Но, черт возьми. Мне немного нравилось ею быть. Для Люциана. Он заслужил это за то, что был таким милым. Подвергая себя риску, отдавая себя так свободно. Глупый. Такой храбрый. Такой сексуальный. Такой потрясающе красивый. Он заслужил ее.

И я заслужила… решить все с мистером Сеннатом.


Глава 6

– Почему важны детали? – раздраженно спросила Тара.

Я потянулся и положил руку на ее бедро, чтобы притянуть ближе к себе. – Я хочу, чтобы ты была здесь. Сядь рядом со мной. Что, блять, с тобой не так? – Я сэкономил время, желая, чтобы нам не приказали надеть джинсы и футболку, если только нам не зададут что–то еще. Мне интересно, что она выберет сама. Я был готов поспорить, это не будет выцветшая зеленая футболка.

Ее горло сжалось от раздражения.

– По–моему, это не проблема! – Ее писклявый голос показывал, что я вел себя как двухлетний ребенок.

– Это, блять, проблема. Твое место рядом со мной.

Она одарила меня яростным взглядом.

– Мы можем проиграть эту игру из–за твоей сентиментальности. Как я должна продолжать играть, если ты только и делаешь…

Я поднял брови, наслаждаясь, что она произносит эти слова.

– Тебя выводит из игры то, что я нахожусь так близко? Странно.

– Ничего странного, – пробормотала она, смотря в окно.

– Как я не могу думать, когда ты прикасаешься ко мне.

Она закатила глаза.

– Действительно.

– Действительно. – Я настаивал на ее неверии. – Теперь, расскажи мне о мистере Сеннате и давай–ка разработаем план доминирования.

– Ух. Это… глупо.

– Тогда расскажи мне.

Она замолчала, а я ждал в ровном отдаленном гуле шоссе под шинами. Машину вдруг тряхнуло и занесло, затем последовал спуск колеса, когда Стив выводил машину на обочину.

– Замечательно, – сказала она тихо. – Мы можем опоздать.

– Это просто спущенное колесо, мы все исправим через десять минут. – Я вышел из салона и огляделся на пустынной территории единственной магистрали. Я прошелся, растягивая мышцы, потом открыл пассажирскую дверь. – Может быть, тебе нужно немного размять ноги, любимая.