– Через минуту все будет порядке, – сказала она, не глядя на него.

– Моя машина недалеко отсюда. Ты сможешь до нее дойти?

– Да, конечно.

Раздосадованный на самого себя, он сорвался с места, но тут же вспомнил о плохом самочувствии Изабель, подождал ее и умерил шаг.

Она шла молча, и его это нервировало. Он ждал от нее множества вопросов и даже был готов поделиться с ней некоторыми подробностями произошедшего, чтобы раз и навсегда закрыть эту тему. Ее напряженное молчание было хуже, нежели расспросы. Неужели она думает, что яблочко от яблоньки недалеко падает? Что Орландо тоже может однажды кого-нибудь убить или что их ребенок может унаследовать от своего деда плохие гены?

В машине она сидела, выпрямив спину и вцепившись одной рукой в ремень безопасности, а другой в край кожаного сиденья. Она нарушила молчание всего один раз, и то лишь для того, чтобы попросить его сбавить скорость – очевидно, засомневалась в его водительском мастерстве.

До отеля было полчаса езды, но Орландо не стал пытаться завести с ней разговор. Вместо этого он полностью сосредоточился на извилистой темной дороге перед ними.

* * *

Когда они прибыли в отель, Изабель плюхнулась на один из двух диванов в гостиной и жадно выпила стакан воды. Она чувствовала усталость, но понимала, что не сможет уснуть, пока не поговорит с Орландо о преступлении, которое совершил его отец.

Но сначала ей нужно успокоиться после поездки по горному серпантину. Надо признать, Орландо мастерски справлялся с крутыми поворотами. Под конец пути она почти перестала их бояться.

Орландо снял пиджак и закатал рукава рубашки, затем подошел к бару и налил себе виски. Он выглядел мрачным, задумчивым и ранимым. У Изабель защемило сердце, и ей захотелось прикоснуться к нему, поддержать его.

– Уже поздно, – сказал он, сев напротив нее и положив себе на колени ноутбук. – Тебе лучше пойти спать.

– Нам нужно поговорить.

– Не сейчас. – Открыв ноутбук, Орландо сделал глоток виски и поставил стакан на подлокотник: – Мне нужно кое-что сделать, пока мой нью-йоркский офис не закрылся.

– Твоим сотрудникам придется подождать. – Поднявшись, она пересела на его диван и захлопнула ноутбук: – Это важнее.

Орландо посмотрел на нее с нескрываемым удивлением.

– Я не собираюсь подчиняться твоим приказам. – Он хотел снова открыть ноутбук, но передумал, положил его на пол и отодвинул ногой в сторону. – Я вообще никому не позволяю мной командовать.

– А чего ты ожидал? – Изабель дерзко вскинула подбородок: – Что я буду вести себя как ни в чем не бывало после того, как ты сказал, что твой отец убил человека? Неужели тебе не кажется, что ты должен кое-что мне объяснить?

– Я ничего тебе не должен, Изабель. – На его щеке дернулся мускул. – Тем более давать какие-либо объяснения, касающиеся моего прошлого.

Но Изабель не обратила внимания на его грубый ответ. Она видела, что он испытывает душевную боль. Ей хотелось утешить его поцелуем, но она не стала этого делать, боясь, что он может ее отвергнуть.

– В любом случае тебе лучше ничего не знать, – небрежно добавил он.

Изабель покачала головой:

– Уже слишком поздно идти на попятную, Орландо. Сказал «а», говори «б». – Откинувшись на спинку дивана, она сложила руки на груди. – Я никуда не уйду, пока ты не расскажешь, что натворил твой отец.

Они долго смотрели друг другу в глаза. Затем Орландо взял свой стакан и залпом выпил остатки виски.

– Хорошо, пусть будет по-твоему. Только потом не говори, что я тебя не предупреждал. – Поднявшись, он заново наполнил стакан. Когда он снова сел рядом с ней, она поймала его мрачный взгляд, и ей стало не по себе. – Я уже говорил тебе, что мой отец, последний маркиз де Тревенте, был худшим из людей, которые когда-либо жили на этом свете, – произнес он, глядя прямо перед собой. – Этот лживый подлый мерзавец бросил мою мать, когда она больше всего в нем нуждалась, и даже не захотел увидеть меня, когда я родился. – Несмотря на его ледяное спокойствие, Изабель слышала боль в его голосе. – В семнадцать лет я по глупости решил его разыскать и лично убедился в том, какое он чудовище. Он использовал меня, Изабель, а затем предал. Так же, как предал мою мать. Так же, как предавал всех, кто имел несчастье повстречать его на своем жизненном пути.

– Как он это сделал? – спросила Изабель, боясь, что Орландо может замолчать, не рассказав ей главного.

– Он сказал, что у него есть план, и я могу ему помочь его осуществить. Будучи беспечным юнцом, я согласился, но быстро образумился. Он сказал, что ему нужно было много денег, причем как можно быстрее. Это было неудивительно, учитывая то, что он был пристрастен к азартным играм и промотал большую часть своего наследства. Итак, он решил сжечь винный склад Кассано в порту Тревенте и получить за него страховку. Он дал мне задаток и сказал, что, когда все будет сделано, я получу еще больше денег. Мне, парню, у которого никогда ничего не было, это предложение показалось заманчивым.

– Я понимаю.

– Сначала я согласился. – Сделав большой глоток виски, Орландо пристально посмотрел на Изабель. – Это было большой ошибкой.

Изабель закусила губу:

– Но ты сказал, что образумился? Ты не участвовал в поджоге?

– Нет. Я сказал ему, что передумал, и он сделал это сам. Склад сгорел дотла.

Его кадык дернулся, пальцы крепче сжали стакан, и Изабель поняла, что самая страшная часть рассказа еще впереди.

– В здании склада был человек. Девушка по имени София, дочь виноторговца. – Он понизил гон. – Она отравилась дымом. Мне удалось ее вытащить, но было уже слишком поздно.

– Боже мой, Орландо, это ужасно. – Изабель накрыла рот ладонью. – Но, по-моему, ты погорячился, когда назвал своего отца убийцей. Разве трагическая смерть девушки не была несчастным случаем? Твой отец не знал, что она была внутри.

– Можешь называть это как угодно. Главное то, что она погибла по его вине, как если бы он вонзил нож ей в сердце. Судья, очевидно, пришел к такому же мнению. Мой отец получил пятнадцать лет лишения свободы, несмотря на то, что всячески пытался свалить вину на меня.

– Он пытался оклеветать тебя, своего родного сына?

– Да. В этом был весь Карло Кассано.

Изабель внутренне содрогнулась.

– По отношению к тебе твой отец поступил просто ужасно. Он умер в тюрьме?

– Нет. Он вышел на свободу два года назад, но не стал даже пытаться со мной связаться. Он больше никогда не приезжал в Тревенте. Точнее, он вернулся сюда в гробу.

– Мне очень жаль, Орландо, – произнесла она после долгой паузы.

– О чем тебе здесь жалеть? – Он нахмурился. – Вся эта история тебя не касается. Карло Кассано мертв, и его ужасное прошлое похоронено вместе с ним.

Вглядевшись в его напряженные черты, Изабель попыталась разобраться в том, что он ей рассказал. Орландо из тех, кто привык все тщательно планировать. Определенно он давно решил, как распорядится своим наследством. Но, в таком случае, почему ему сейчас так больно?

– Должно быть, ты давно знал, что унаследуешь имение Тревенте. Ты всегда собирался его продать?

– Я ничего подобного не знал. Когда я отказался участвовать в поджоге, отец злорадно заявил, что я ничего не получу после его смерти. Как будто это меня волновало! Я бы предпочел, чтобы он не оставил мне ничего.

– Но он, вопреки своим словам, все же завещал родовое имение тебе?

– Я думаю, что таким образом он попытался меня уязвить. – Орландо запустил пальцы в свои темные волосы. – Только по этой причине он завещал мне захудалое имение, которое ассоциируется с именем расточителя, алкоголика и убийцы.

– Ясно. – Внезапно Изабель пришла в голову одна идея. – Ты отведешь меня туда?

– Прошу прощения?

– Ты покажешь мне замок Тревенте? Если ты собираешься продать его в ближайшее время, возможно, это мой единственный шанс его увидеть.

– Зачем тебе это нужно?

– Чтобы я могла рассказать о нем нашему сыну или дочери, когда он или она спросит меня о своих предках.

Поднявшись, Орландо холодно посмотрел на нее:

– Мне жаль разрушать твою розовую мечту, но в этом месте нет ничего такого, о чем ты могла бы захотеть рассказать нашему ребенку. Замок был пуст на протяжении последних семнадцати лет. Он был не в лучшем состоянии, когда там жил мой отец, и я даже представить себе боюсь, как он выглядит сейчас.

– Я хочу его увидеть, Орландо, – решительно заявила она.

Он моргнул, прищурился и, сглотнув, сказал:

– Хорошо. Раз ты так настаиваешь, я тебе его покажу.

– Мы можем поехать завтра.

– Как хочешь. Мне все равно.

– Спасибо тебе, Орландо, – искренне улыбнулась она. – Для меня это действительно важно.


Изабель с благоговейным трепетом уставилась на величественное старинное здание, возвышающееся перед ними на фоне ярко-синего вечернего неба. Этот замок с башней и рядами окошек со ставнями словно сошел со страниц книги сказок.

Но он действительно находился в ужасном состоянии. Стены и балконы с коваными балюстрадами были покрыты густыми лианами плюща, каменная кладка местами обвалилась. Узкая лестница, по которой поднимался Орландо, почти полностью заросла травой.

Проследовав за ним, Изабель оказалась в портике перед массивной дверью с выгоревшей на солнце облупившейся краской. Пока он вставлял в замок массивный ключ, она рассматривала бронзовое дверное кольцо.

Внутри замка пахло плесенью. Остановившись в прихожей, Изабель стала ждать, когда ее глаза привыкнут к темноте, а Орландо подошел к одной из дверей и распахнул ее. Она услышала стук его шагов по деревянному полу и, присмотревшись, увидела его силуэт. Он подошел к окнам и начал поочередно открывать ставни. Петли и задвижки заржавели, и его действия сопровождал жуткий скрежет.

– Немного света нам не помешает, – бросил он через плечо.

Увидев на стене выключатель, Изабель опустила рычажок и с надеждой посмотрела на огромные пыльные канделябры, свисающие с грязного потолка, но ничего не произошло. Солнце уже начало садиться и, несмотря на открытые ставни, света в комнате было мало.

Прищурившись, Изабель попыталась изучить интерьер. Предметы мебели в светлых чехлах от пыли напоминали привидения. На стенах висело несколько портретов в потрескавшихся рамах. Судя по темным прямоугольникам на пыльных обоях, раньше картин здесь было больше. В дальнем конце комнаты располагался мраморный камин с почерневшей решеткой.

Переведя взгляд на Орландо, она обнаружила, что он наблюдает за ней с мрачным удовлетворением. Он стоял спиной к окну, его ноги были широко расставлены, а руки сложены на груди.

– Ну что? Теперь, когда ты своими глазами увидела мое наследство, твой романтический настрой улетучился?

Медленно подойдя к нему, Изабель покачала головой:

– По-моему, замок очень красивый, Орландо.

– Ха! – Его гневный возглас разлетелся эхом вокруг них. – В таком случае у тебя странное понимание красоты, Изабель. Лично я не вижу здесь ничего красивого ни в этом, – он пнул ногой кусок отвалившейся лепнины, – ни в этом. – Он указал ей на высохший трупик черного дрозда, валяющийся на полу.

Изабель содрогнулась.

– Я хотела сказать, что вижу, что замок когда-то был красивым и что все еще можно исправить.

Орландо смерил ее гневным взглядом, но она запретила себе отворачиваться. По какой-то непонятной причине ей хотелось защитить это место.

– Я думаю, что, если вложить в реставрацию замка достаточно средств, ему можно вернуть былое величие.

– Правда? – В его голосе слышался сарказм.

– Да. Если бы я унаследовала имение, которое принадлежало многим поколениям моей семьи, я бы не стала его продавать независимо от того, что случилось в прошлом.

– Неужели? – Он сократил расстояние между ними. – В чем дело, Изабель? Почему тебя так интересует это место? Ты воображаешь себя маркизой? Я знаю, что англичане одержимы титулами.

– Нет, дело вовсе не в этом, – отрезала она. – Позволь мне тебе напомнить, что для того, чтобы стать маркизой, я должна буду сначала стать твоей женой.

– И ты ею станешь, – решительно заявил Орландо.

– Ты правда так думаешь? На твоем месте я не была бы в этом так уверена.

В его глазах появился опасный блеск. Изабель бросило в дрожь, и она тут же пожалела о своих словах.

– Ты дала мне слово, Изабель, – произнес Орландо с обманчивым спокойствием.

У нее перехватило дыхание, когда он наклонился и намотал на палец прядь ее волос.

– Я бы не советовал тебе сейчас менять свое решение. – Он отпустил ее волосы. – По-моему, это очень плохая идея.

– Я не говорила, что передумала, – ответила Изабель. – Но угрозы на меня не действуют.

– На меня тоже, Изабель. Если ты думаешь, что сможешь меня шантажировать подобным образом, ты сильно ошибаешься. Ради нашего ребенка мы с тобой поженимся. Это не обсуждается.