— Говорю, как зануда, да? — спросила я его, когда он ничего не ответил.

— Нет, совсем нет, — ответил он, чувствуя себя неловко. — В этом есть смысл. Ты права, Зоуи. Это должно быть ужасно, и мне жаль, что тебе приходилось жить в таких условиях.

— Все было не так уж и плохо, в конце концов, я не оставалась голодной и обо мне заботились намного лучше, чем это делала моя биологическая мать. Все могло быть гораздо хуже,— призналась я. — Если бы я не оказалась в приемной семье, то так и продолжала бы расти беспризорной и питалась бы одними дешевыми мясными пирогами, разогретыми в микроволновке.

Расплатившись за покупки, мы поехали домой. Сперва мы зашли ко мне, чтобы занести продукты, а потом направились в квартиру Энди и перенесли огромное количество вещей и продуктов. Пока Энди заносил еду, я распаковала тарелки и столовые приборы и загрузила их в посудомоечную машину. Сковородки и кастрюли уже не вмещались, и я решила вымыть их вручную. Пока раковина наполнялась водой, я проверила свой телефон и увидела пропущенный звонок от Бена.

Я выключила воду и перезвонила ему.

— Привет, Бен, прости, я не слышала звонок.

— Спасибо, что перезвонила так быстро, — поблагодарил он. — Я разговаривал с парой, у которой в следующие выходные будет юбилей, и они добавили в список несколько песен. Как думаешь, сможешь спеть их соло? В оригинале эти песни исполняются женским голосом, и я был бы рад, если бы ты их спела. Что думаешь об этом?

— Конечно, Бен, это просто здорово. Сможем ли мы все вместе собраться на этой неделе прорепетировать? Я могла бы подъехать, и мы бы прошлись по репертуару.

— Отлично, Зоуи, я твой должник. Когда ты сможешь?

Ого! У меня уже столько планов на неделю. Мы решили собраться на репетицию в среду и в пятницу, поскольку во вторник и четверг я собиралась на занятия по танцам вместе с Джесс и Сашей.

Пока я мыла посуду, Энди занес все сумки в квартиру и предложил свою помощь. Было странно и необычно стоять с ним бок о бок, но в то же время это было нормальным, повседневным явлением. Домыв посуду, мы рухнули на диван, обессиленные после нашего похода по магазинам. Он потянулся, что-то взял со стола и передал мне книгу. Ту самую, которую я рассматривала в «Таргете», когда увидела Роба.

— Откуда она у тебя? — спросила я.

— Разве не помнишь, как я взял ее у тебя в магазине? — на его лице снова появилась сексуальная улыбочка.

Эм, нет, не совсем... Как только мы заметили Роба, Энди сразу же обнял меня, прикусив мочку моего уха. Я была настолько поражена, что вряд ли бы вспомнила свое имя. Я покачала головой.

— Я купил ее тебе, — сказал он.

— Спасибо.... Похоже, я буду очень занята на этой неделе, — нервничая, произнесла я, собираясь домой. — Мне, наверное, пора уходить. Нужно еще сделать парочку вещей по дому, а потом начать готовить ужин.

— Зоуи, еще раз спасибо за все, — поблагодарил он, вставая с дивана. Он притянул меня к себе и обнял. — Не знаю, что бы я без тебя делал.

Он благодарил меня. Хотя все, что я сделала — это помогла потратить его деньги. Он гораздо больше помог мне.

— Это был отличный день, за исключением сцены с Робом, — произнесла я, снова чувствуя себя из-за этого ужасно.

Должно быть, Энди почувствовал мое состояние, и, утешая, сжал мое плечо, при этом убирая прядь волос за ухо.

— Помни о том, что ты мне сказала. Он того не стоит. Даже не думай об этом. Если он снова объявится, звони мне в любое время.

Вернувшись домой, я загрузила стиральную машину и позвонила маме.

— Hola, Зоуи, — радостно поприветствовала меня мама.

— Привет, мама, — ответила я. — Хотела вам сообщить, что Энди приехал.

— О, я рада это слышать. Ты уже познакомилась с ним?

— Да, познакомилась. Мы весь день провели вместе: ходили по магазинам, чтобы купить необходимые ему вещи. Вчера он пригласил меня на ужин. — Я также рассказала ей о встрече с Робом, но не стала упоминать о своей реакции на прикосновения Энди.

— Я так рада, что в тот момент он был с тобой, Зоуи.

И я тоже была этому рада.

— Увидимся завтра на работе, мама. Спокойной ночи. Люблю тебя.

— Спокойной ночи, Mija, — ответила она веселым голосом.

Я начала готовить ужин: сначала я сделала соус для салата, а потом стала готовить макароны с сыром. И решила приготовить две куриные грудки в духовке, остатки которых я могла бы съесть завтра на обед.

Мне стало интересно, собирается ли Энди готовить себе ужин, и прежде чем успела передумать, я отправила ему сообщение:


Ты собираешься готовить ужин? Если хочешь, приходи ко мне. Ужин в семь. 

Глава восьмая

Около семи зазвонил домофон. Это был Энди.

— Привет, я бы ни за что не упустил возможность поесть домашней еды и захватил напитки, — произнес он. Я нажала на кнопку и впустила его в дом.

Мы целый день провели вместе, но мне этого было мало, хотелось еще больше быть с ним рядом и узнать поближе. Все-таки мы были соседями, да и работали вместе. Конечно, я знала, что это всего лишь оправдание, чтобы находиться рядом с ним.

Зайдя в квартиру, Энди сразу же снял обувь и присоединился ко мне на кухне. Он прислонился к столешнице и стал наблюдать за тем, как я готовила ужин, после того как я не позволила ему помочь.

Через несколько минут раздался стук в дверь.

— Черт возьми! — занервничав, произнесла я. Кроме меня, Джастина и Уилла никто не мог войти в здание. Я посмотрела в глазок и обрадовалась, увидев своих соседей.

— Привет, ребята, как дела? — спросила я, открыв дверь. — Проходите.

Они зашли внутрь; Джастин поздоровался первый:

— Привет, Зоуи, мы зашли проведать тебя. Увидели, как один очень сексуальный парень направлялся…

Он замолчал, заметив Энди на кухне. И повернулся ко мне и Уиллу, я увидела восхищенное выражение на его лице.

— Уилл, теперь ясно, куда этот красавец направлялся, — весело сказал он. — Зоуи, не хочешь нас познакомить?

Я надеялась, что он не начнет пускать слюни прямо на мой пол.

— Ребята, это Энди, новый механик моего отца. Он снимает квартиру над автомастерской, — я старалась, чтобы мой голос звучал равнодушно. Они постоянно мне надоедали и просили, чтобы я начала с кем-нибудь встречаться, и мне не хотелось вселять в них надежду, особенно после того, как они увидели безумно сексуального парня, чувствующего себя на моей кухне как у себя дома.

Они пожали друг другу руки и представились. Я не была уверена, услышал ли Энди слова Джастина. По-крайней мере он не подал виду.

Пока я заканчивала приготовление ужина, Уилл и Джастин сидели у стойки на барных стульях и разговаривали с Энди о Новой Зеландии. Мне стало смешно, когда я услышала, как они уговаривали Энди научить их жаргонным словам и выражениям, распространенным в Новой Зеландии. Похоже, они поладили.

Я приготовила огромную порцию макарон с сыром, которой хватило бы мне на много дней вперед, и решила пригласить на ужин ребят.

— Раз вы уже здесь, хотите с нами поужинать? — так я могла их отблагодарить, что они все это время меня кормили. — У меня целая тарелка макарон с сыром, хватит на всех, и я не против поделиться с вами курицей.

— Зоуи, раз у тебя макароны с сыром, то мы остаемся, — согласился Джастин. Как же легко было угодить этому парню.

Когда ужин был готов, мы сели за стол. Наш ужин больше походил на двойное свидание, поскольку Уилл и Джастин были парой. Энди принес несколько бутылок пива и бутылку «Джонни Уокера».[10] И я, расслабившись, действительно наслаждалась ужином. Мы рассказали Энди о наших днях в школьном хоре и по его просьбе спели парочку песен. Хорошо, что в комнате стоял шум и гам, в противном случае, я бы никогда не осмелилась перед ним петь.

Закончив ужинать, я оставила ребят поболтать, а сама отправилась на кухню загружать посуду в посудомоечную машину. Однако Джастин последовал за мной, чтобы помочь мне, оставив Энди и Уилла в столовой, откуда доносился громкий смех. У Энди был замечательный смех: глубокий и сексуальный.

— Зоуи, как же я рад видеть тебя такой счастливой! Вы с Энди встречаетесь? — спросил он.

— Джастин, мы только вчера познакомились, — ответила я, удивленная его вопросом. — Кроме того, он работает на моего отца, а после истории с Робом, я не собираюсь повторять такую же ошибку.

Роб мог отобрать намного больше, чем мою машину. Он мог бы прибрать к своим рукам мой магазин, совладельцем которого был мой отец. Он мог бы уничтожить бизнес моего отца, если бы все не закончилось так, как закончилось. Я точно знала, что больше никогда не подвергну свою семью и себя такому кошмару.

После того, что Роб сделал со мной, мне нелегко было доверять людям. Роб ни цента не заслужил: он не уделял времени, не прикладывал никаких усилий, не вкладывал деньги в «Спид Шоп». Только благодаря моим стараниям и помощи отца мне удалось открыть магазин. Мой папа не принимал участия в моем бизнесе, он только помог мне на начальном этапе, когда я его об этом попросила. У нас замечательные партнерские отношения, но он до сих пор мог пострадать в финансовом плане, если мой бизнес рухнет.

Не то чтобы я считала Энди похожим на Роба. У них не было ничего общего.

— Земля вызывает Зоуи... — пропел Джастин дурацким голосом, щелкая пальцами перед моим лицом. Мысли об Энди и Робе тут же вылетели у меня из головы.

— Прости! — рассмеялась я, поняв, что игнорировала его и полностью ушла в свои мысли. — Джастин, я понимаю, куда ты ведешь, — прошептала я ему, не желая, чтобы меня услышали Уильям и Энди. — Мне очень нравится Энди. Он отличный парень. Думаю ли я, что он может оказаться таким же подонком как Роб? Конечно, нет! Но все же он работает на моего отца, а после сегодняшнего преставления Роба у меня нет никаких намерений связывать свою жизнь с человеком, с которым я работаю. — Снова.

Джастин вскинул брови, и я поняла по выражению его лица, что он начинал сердиться.

— Зоуи, что, черт возьми, он сделал на этот раз?

Я рассказала ему о случившемся в магазине и о поступке Энди.

— Малышка, посмотри правде в глаза. Вон там, в другой комнате, находится сексуальный зверь, который возможно желает тебя, и ты будешь полной дурой, ничего не предприняв. Если он поступил так, как ты рассказала, хотя знает тебя всего лишь двадцать четыре часа, то c уверенностью можно утверждать, что ты можешь доверять ему, он не станет тебя использовать.

Он был прав. Я пожала плечами, не особо желая продолжать этот разговор, который начал меня тяготить. Я знала, что у меня не будет романтических отношений с Энди до тех пор, пока он работал на моего отца.

На лице Джастина появилась пошлая улыбочка.

— После того как он тебе помог сегодня, ты хотя бы отсосала у него.

Я ударила его по руке.

— Ты знаешь, у тебя что-то не в порядке с головой, — мое лицо загорелось, и, без сомнения, стало пунцовым от смущения. — Кроме того, я никогда не делала этого раньше, — прошептала я. Похоже, я уже напилась, раз любая мысль, промелькнувшая у меня в голове, срывалась с моего проклятого языка.

Джастин вскинул брови.

— Для начала, ты должна... — и он подробно, во всех деталях начал объяснять, как делать идеальный минет.

Я была заинтригована и, чтобы не показывать свою неловкость и смущение от этого разговора, слишком громко смеялась. Несмотря на то, что я была замужем, когда дело доходило до секса, опыта мне не хватало. Кроме того, Роб заботился только о себе, поэтому большую часть нашего брака я была сексуально неудовлетворена.

Из столовой закричал Уилл:

— Эй! Чего вы там копаетесь?

— Не твое дело! — крикнула я в ответ. — Меня здесь учат, как делать минет! — Упс, это прозвучало очень, очень плохо. Молодец, Зоуи! Прекращай... пить...

Сразу же из столовой послышался шум. Скрип стульев по полу и топот тяжелых ног прогремели в сторону кухни. Энди и Уилл боролись между собой, кто первым пройдет в дверной проем, соединяющую столовую и кухню. Энди выиграл.

Джастин и я угорали над ними.

— Боже, ну вы даете, — пискнула я. — Я же не в буквальном смысле учусь делать! Забыли, он же гей? — выпалила я, указывая на Джастина.

Я едва успела договорить, как мы все уже бились в истерике. Я могла бы поклясться, что увидела на лице Энди облегченное выражение. Я выпроводила их обратно в столовую, а сама закончила уборку на кухне.