Она удивленно распахнула глаза, и я уже пожалел о сказанном, когда увидел боль, которую она старалась скрыть.

- И я надеюсь, что ты не свяжешься с дерьмовой рок-звездой. Мы можем разочароваться.

Она уже разочаровалась.

- Ты еще ничего не видела, милая, - пообещал я пьянящим шепотом, который срабатывал с каждой поклонницей. Она задрала подбородок, и я твердо знал, что это значит, но все привело к тому, что ее губы лишь стали ближе к моим. Боже, я чувствовал ее дыхание на моих губах, и я хотел ее. Я не воздерживался последние пару лет - черт, я был далек от этого - но мне не доводилось чувствовать столь поглощающую потребность с тех пор, как... С тех пор, как она последний раз лежала подо мной, обхватив меня ногами за талию.

- Делай свое грязное дело, Хоук. Оно не будет чем-то из ряда вон выходящим.

И бум. Она буквально вернула нас к основной проблеме одним замечанием.

- Однажды ты встретишь того, кто разрушит твои чудесные жизненные принципы.

Она пожала плечами.

- Тогда я не стану переживать из-за этого. Я смогу найти что-то стоящее. Что-то настоящее.

Правда в том, что у нас уже это было, и она отступила - бросила меня.

- Эй, Хоук? Ой! Простите ! - выдохнула Бьянка, войдя в дверь.

Бри толкнула меня в грудь, но я не отстранился. Она хотела увидеть насколько плохи рок-звезды? Я покажу.

Не отводя взгляда от Бри, я открыл холодильник и достал две банки пива. Одну протянул ей.

- Тебе это нужно больше, чем мне. Расслабься.

Я отстранился, позволяя нам обоим прийти в себя.

- Что стряслось? - спросил я у Бьянки, пока она прижимала к груди бумбокс.

Ее взгляд метался от меня к Бри, и я мысленно молился. Слухи о том, что я замутил с Сабриной Кэролайн во время написания совместной песни мог поднять продажи альбома "Хищных птиц", но для Бри это стало бы огромным черным пятном, а Бьянка была довольно ревнивой, чтобы очернить ее.

- Эм... У нас сели батарейки.

Она поставила бумбокс на полку.

- Не проблема.

- Спасибо, малыш, - ответила она с улыбкой, накручивая на палец локон на уровне груди. Сабрина напряглась.

- Все хорошо, - сказал я, изобразив ухмылку и потянувшись к верхнему ящику комода за упаковкой батареек. - Иди сюда.

Ее пальцы задержались на моей ладони, но как только я отстранился, ее внимание переключилось на Бри.

- Ты Сабрина Кэролайн?

- Да, - ответила Бри с фальшивой улыбкой. Такой милой, что я едва сдержался, чтобы не трахнуть ее на глазах Бьянки.

- Охренеть, - сказала Бьянка, кивнув, словно она узнала тайну.

Сабрина уставилась на металлический ключ на пивной банке, но не открывала ее. Неловкое молчание длилось некоторое мгновение , пока Бьянка не поняла намека. Она наклонилась и коснулась губами моей щеки.

- Я буду в бассейне, если тебе что-то... понадобится.

- Я запомню, - солгал я, чтобы отвлечь ее от Бри.

- Не сомневаюсь.

Она подмигнула, схватила батарейки и скрылась.

- Тебе помочь? - предложил я Бри, когда Бьянка ушла.

- Нет, я не пью, - протянула мне пиво. - Но спасибо за предложение.

- Конечно, - сказал я, убирая банку в холодильник. - Потому что это идет вразрез с твоим имиджем и правилами.

- На самом деле, потому что мне нужно перестать пить лекарства, если я хочу выпить пива, - сказала она, эффективно заткнув меня.

- Ты на таблетках?

Зачем? Она больна? Ей потребовалась помощь медиков?

Бри открыла рот, чтобы ответить, но Чэд прервал нас.

- Эй, вы двое. Надеюсь вы разобрались с вашими проблемами, потому что нам нужно начинать.

- У нас все хорошо, - ответила Бри, буквально выбегая из кухни. Чэд вопросительно выгнул брови, когда она пронеслась мимо него.

- Ничего подобного, - ответил я. Этих нескольких минут мне хватило, чтобы уяснить две вещи: я все еще был зол на нее за то, что она меня бросила. А еще я хотел ее сильнее, чем сделать очередной вдох.

Блядь.

Глава 5.

Сабрина

 

- Точно нет, - огрызнулась я на Хоука.

- У тебя есть идея получше? - спросил он, сидя за фортепиано и склонив голову на плечо. Плечи были накачанными. Он и правда носит ту футболку AC/DC? Она потерлась от долгих лет использования, и однажды я даже надевала ее вместо ночной рубашки.

Он играл нечестно.

- Сабрина? - повторил он, повернув голову так, что заостренные кончики его волос скользили по его рукам.

- Нет, - ответила я, снова обходя фортепиано. Остальные участники группы оставили нас полчаса назад, чтобы устроить вечеринку в соседней комнате. Я не винила их. Мы просидели несколько часов, но так ничего и не придумали.

- Тогда соглашайся на мою идею, - прорычал Хоук.

- Все твои идеи сводятся к тому, что женщина выполняет роль шлюхи, или в куплете описываются достоинства одного из участников группы.

Я устала и была на взводе, старые раны от того, что он бросил меня, все еще не зажили.

- И? Это слишком похоже на настоящую тебя?

Вот оно что.

- А знаешь что? Довольно, - я вышла из-за фортепиано, надевая туфли. Какой же он твердолобый. Мне так хотелось выбить из него дурь. - С тобой покончено.

- Что же, я слышал это прежде.

- Какой же ты мудак.

- Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.

Я скучаю по тебе. Каждый божий день.

Я скользнула в свои сексуальные розовые туфельки и схватила джинсовую сумочку с края стола.

- Дай мне знать, когда ты на самом деле захочешь работать.

- Зачем? Не думаю, что тебе это нужно, Бри.

Я замерла в дверном проеме и медленно обернулась.

- Что?

Он отклонился на спинку табурета, скрестив руки.

- Ты ушла на целый год и все еще была на вершине, когда вернулась. Песни на вершине хит-парадов, новые машины, интервью на MTV - ты заработала денег с продажи двух своих прошлых альбомов больше, чем другие певцы зарабатывают за всю свою жизнь. Черт, твоя собственная жизнь наладилась, так? Ты не задержалась в доме, который так сильно любила, бросила все и получила нечто лучшее. Так зачем тебе это? Зачем ты втягиваешь еще и нас? Ты какая-то садистка? Хочешь снова увидеть мои страдания после разрыва? Или надеешься, что я возьму на себя часть твоей вины и станцую в этот раз под твою дудку, помогу тебе сыграть роль брошенной поп-принцессы?

Гнев закипал в моих венах, подогреваемый каждым обвинением и сопровождающимися вопросами.

- Может, это и не из-за тебя вовсе.

Он усмехнулся.

- Да ладно. Если бы. Зачем же еще ты брала перерыв перед записью третьего альбома?

- Потому что это расплата за желание писать собственные песни!

Его брови изогнулись.

- Подожди. Что?

Я провела рукой по лицу и глубоко вдохнула. Затем прикрыла дверь, чтобы никто не мог нас услышать.

- Я ненавижу то, как ты это делаешь. Буквально вырываешь из меня правду. Сводишь меня с ума.

- Да, но мне это нравится. Теперь расскажи мне, о чем ты, черт возьми.

Я отмахнулась. Обсуждать условия мне не следовало бы, а “Эпик” уже достаточно поиздевались над тем, что творила мама. Но когда Хоук склонил голову на бок, все воспоминания о прошедших годах стерлись, он снова был все тем же Хоуторном - моим лучшим другом, моим собственным кусочком вечности.

- Я сказала “Эпик”, что они не получат третий альбом до тех пор, пока не дадут мне возможность писать свои песни.

Он изумленно выгнул брови и смахнул с лица непослушные пряди.

- Как все закончилось?

- Не очень.

- И ты заключила контракт.

- Да, и они могут подать на меня в суд, хотя мой адвокат говорит, что они так не поступят. Дата альбома не была обговорена, и я могу сослаться на то, что это в планах хоть всю жизнь. Так долго, пока не запишусь еще с кем-то. Но это мрачный исход.

- Ты хочешь выйти из этого? - все его тело обмякло, словно весь гнев внезапно испарился.

- Не хочу. Но и начинать мне не хочется вовсе, - добавила я мягко, присаживаясь на пустой край сиденья. Если бы я отклонилась хоть на пару сантиметров, я бы могла коснуться его.

- Не понимаю.

- Знаю, это тяжело принять, потому что все происходящее связывает нас с прошлым.

- Мы больше не дети, Бри. Я справлюсь.

- Только что я видела, как троица "не детей" проскользнула с упаковками пива по коридору. Хочешь повторить мне сказанное прежде?

Он пару раз открыл и закрыл рот и наконец кивнул.

- Да, они еще не достаточно повзрослели, но они и не обязаны.

- И эти люди всегда здесь? - поинтересовалась я.

- Я единственный, кто потратил деньги на что-то стоящее. Другие парни предпочли тачки и вечеринки. Они не сломались или что-то в этом роде, но теперь они остаются здесь, когда у нас перерывы между гастролями. Мы можем заключать контракты. Не меняя место жительства. Но а как ты хочешь покончить с “Эпик”, если не хочешь этого?

Хоук был словно собака, играющая с костью, когда интересовался чем-нибудь. Это было одной из тех вещей, которые мне в нем нравились, но сейчас мне казалось, словно меня изучают под микроскопом.

- Помнишь сольный концерт в конце года в Дункане?

- Да, вот там мы собрали всех наших фанатов, что привело к подписанию контракта, - сказал он, прежде чем отвернуться. - Ты права, это дерьмо затягивает.

В ту ночь он впервые сказал мне, что любит меня, а я бросила его спустя пару недель.

Закусив нижнюю губу, я шагнула вперед.

- Меня выследили и вернули. Все, чего я хотела, - выступать на сцене и петь, так и было. Насколько тебе известно, я всегда чувствовала себя лучше, когда писала.

- Верно. Я помню.

Он был одной из тех причин, по которой я отказалась от контракта.

- Ну а после... я ушла, - "разбив свое сердце". - Ближе к октябрю мама появилась в Джуллиарде. Я пробыла там почти шесть недель, и она готова была растоптать мою мечту. Мама заложила дом, чтобы Дункан взялся за мою раскрутку, и она всегда была такой разочарованной из-за того, что я не звезда.

- Вы потеряли отцовский дом?

- Да, - дом был единственным, что осталось от этого мужчины, и Хоук прекрасно знал об этом. Черт, я даже не носила его фамилию, чтобы никто не догадался. - Когда “Эпик” предложили маме сделку и деньги, она сказала, что станет моим менеджером и примет удар на себя. За эти четыре года я выкупила бы у Дункана дом, а если бы записала несколько альбомов, она бы все вернула. Джуллиард заявили, что они примут меня, но лишь на четыре года, и мама согласилась. Она забила на свою карьеру, раскручивая меня, и мне нравится то, что я делаю. Поэтому контракт все же пришлось подписать.

- Ты ненавидишь подчиняться. Я помню, как тебя это выводило из себя.

Я кивнула, рассматривая свои руки, чтобы не встречаться взглядом с Хоуком. Он словно прикасался ко мне, в глазах застыл вопрос.

- Я могу держать себя в руках, но все еще ненавижу контроль. Толпа, взгляды, то, что я могу в любой момент облажаться. Ты... ты видел, что случилось в Чикаго?

- Куда ты сбежала, узнав о своей беременности, ушла со сцены, а затем в тайне родила ребенка, прежде чем вернуться? - я уставилась на него, и Хоук развел руки. - Эй, я читаю журналы.

- Ну, я не была беременна.

- Уверена? - с усмешкой спросил он.

- Абсолютно.

- Точно? Я к тому, что это чертовски весомое объяснение. Почему бы мне верить тебе? - издевался он.

- Потому что все эти годы у меня не было секса, - выпалила я, тут же прикрыв рот. Жар прилил к моим щекам, и я готова была отдать все свои сбережения, лишь бы провалиться сквозь землю и исчезнуть от стыда. - Мы можем просто представить, что я этого не говорила?

- Да, - прокашлявшись, согласился Хоук.

- Хорошо, поскольку ты явно продержался не более двух дней, - пробормотала я.

- Ты серьезно хотела бы узнать об этом? - спросил он. Хоук повернулся, и челка прикрыла его глаза.

Я не раздумывая убрала ее, кончиками пальцев погладив его лоб.

- Нет, - тихо произнесла я, вернувшись мыслями в прошлое.

- Так что же произошло в Чикаго?

Я пожала плечами.

- Да уж, никогда не знаешь, что с тобой произойдет.

- Ты хочешь пропиарить ответ? Ты упала со сцены и сломала ногу.

- Да, так все и выставили.

Он терпеливо ждал, и спокойная решимость в его глазах действовала на меня сильнее, чем давящий договор.

- Я уже была на взводе. Постоянный контроль, обсуждения, интервью... все это давило на меня. Мне хотелось встретиться с тем, чего боюсь, поговорить или просто вернуться. Мне нужно было спать, или видеть кошмары. Я искала себя в общении, особенно в том, что касалось музыки. Во время чикагского выступления охраны было мало, и когда я подошла к краю сцены, кто-то потянул меня за лодыжку.