Бриттани Черри - Воздух, которым он дышит

Е. В.»

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, никогда не называй мой член зеленым монстром. По шкале от 1 до 10 это полная жесть.

Т. К.

П. С. Я не стану спорить со словом «огромный», хотя… Я думаю, ты должна использовать другие слова, такие как Невероятный. Массивный. Исполинский. Посланный небесами.»

«Я хочу, чтобы ты взял меня сегодня ночью.

Е. В.»

«Ты знаешь, где на свете место в промежутках между кошмарами и мечтами? Место, где завтра никогда не приходит, а вчерашнее не болит? Место, где твое сердце бьется синхронно с моим? Место, где не существует времени и легко дышать?

Я хочу жить там с тобой.

Т. К.»

Недели пролетали, и если Тристан не целовал мои губы, на то была исключительно уважительная причина – Эмма. Иногда они спорили о самых странных вещах, но в итоге вместе смеялись.

– А я говорю тебе, дурында, что Железный Человек – лучший Мститель, – сказал Тристан, бросив в Эмму палочкой французской картошки фри.

– Ничего подобного! У него нет такого щита, как у капитана Америки, Клещ! Ты ничего не понимаешь.

– Я знаю все и обо всем, выкуси! – сказал он, высунув язык.

Она засмеялась и показала язык ему.

– Ты ничего не знаешь!

Разговор этот происходил каждый вечер, и это уже становилось нормой, я любила это.

Однажды ночью, после того как я уложила Эмму в кровать, Тристан и я лежали на полу в гостиной, с книгами в руках. Я держала «Гарри Поттера», в то время как его глаза были устремлены в Библию. Иногда я поворачивалась, чтобы взглянуть на него, и ловила его взгляд, он смотрел на меня с короткой улыбкой, прежде чем вернуться к чтению.

– Ладно, – сказала я, положив книгу на колени. – Твои мысли слишком далеки от Библии.

Он засмеялся и кивнул:

– Она заставляет тебя думать. Делает так, что ты хочешь узнать больше.

– Но?… – спросила я, потому что знала, что сейчас последует «но».

– Но… Я не понимаю процентов девяносто шесть, – усмехнулся он, опуская книгу.

– Кем ты хочешь быть, Тристан?

Он повернулся и прищурил глаза, не совсем понимая, что я имею в виду.

– Что?

– Кем ты хочешь быть? – спросила я снова. – Мы никогда по-настоящему не говорили о том, чего мы хотим, и мне стало интересно.

Он потер переносицу и пожал плечами, не зная, что ответить.

– Я не знаю. Я имею в виду, что в прошлом я был отцом. Мужем. Но сейчас… я не имею понятия.

Я испустила тихий вздох и нахмурилась.

– Жаль, что ты не видишь в себе то, что вижу я.

– Что ты видишь?

– Борьбу. Прочность. Мужество. Ты тот, кто любит глубоко и тяжело. Ты тот, кто не убегает от проблем. Ты умный, Тристан. И талантливый. – Он съежился. Я кивнула. – Ты такой. И ты ничего не делаешь. Хотя можешь сделать все, что захочешь. Твои работы по дереву, они удивительны, ты можешь что-то сделать с этим.

– Я пытался, – сказал он. – Мой отец и я начали бизнес, и в день, когда произошло несчастье, он и я летели в Нью-Йорк, чтобы встретиться с несколькими людьми, заинтересованными в том, чтобы быть нашими бизнес-партнерами.

– И ничего не вышло?

Он покачал головой.

– Мы даже не добрались до Нью-Йорка. У нас была пересадка в Детройте, а когда мы приземлились и включили сотовые телефоны, у нас была тысяча сообщений о Джейми и Чарли.

– Вот как…

– Это был худший день в моей жизни.

Прежде чем я успела ответить, я услышала звук быстрых шагов по коридору.

– Мама! Мама! Смотри! – сказала Эмма, держа камеру в одной руке и два белых перышка в другой.

– Ты должна спать, милая.

Она попросила:

– Я знаю, мама, но послушай! Два белых пера!

– Ох, похоже, папа тебе дарит несколько поцелуев, – сказала я.

Она покачала головой.

– Нет, мама, это не от папочки. – Эмма подошла к Тристану и протянула ему перья. – Это от семьи Тристана.

– Для меня? – неуверенно спросил он.

Она кивнула и прошептала:

– Это означает, что они любят тебя.

Эмма протянула мне камеру.

– Сейчас же сфотографируй. Мама, сделай его фото! – приказала она. Мы подчинились.

Когда снимок напечатался, она протянула его Тристану. Он поблагодарил.

– Ладно, пора спать. Как насчет того, чтобы я почитала тебе книжку, пока ты не уснешь? – спросила я.

– А Тристан может почитать мне? – спросила она, зевая.

Я посмотрела на него вопросительно. Он кивнул, поднимаясь с пола.

– Ну конечно могу. Что мы будем читать? – спросил он, поднимая мою уставшую девочку на руки.

– «Кот в шляпе», – ответила Эмма, – но ты должен прочитать ее, как зомби.

Он улыбался, когда нес ее по коридору, и сказал:

– Так это же один из моих любимых способов чтения.

У спальни Эммы я села на пол, прислонившись спиной к стене, чтобы послушать, как Тристан будет читать, а Эмма хохотала над его ужасным зомби-голосом. Эмма была такой счастливой – это в одно мгновенье заставило мою жизнь озариться светом. Для матери ничего нет лучше, чем знать, что ее ребенок улыбается. Я не знала, чем мне отблагодарить Тристана за улыбки на лице Эммы.

– Клещ? – сказала Эмма, тяжело зевнув.

– Да, малявочка?

– Мне жаль твою семью.

– Все в порядке. Мне жаль твоего отца.

Я заглянула в комнату, чтобы посмотреть. Тристан лежал на полу с книгой на груди у кровати Эммы. Зевс лежал в ногах Эммы. Она зевнула снова.

– Я скучаю по нему.

– Я уверен, он тоже скучает по тебе.

Она закрыла глаза, свернувшись в клубок, собираясь уснуть.

– Клещ? – прошептала она, почти во сне.

– Да, малявка?

– Я люблю тебя и Зевса, хотя твой голос как у зомби просто ужасный.

Тристан ущипнул переносицу и покашлял перед тем, как встать. Он наклонился над ней, подал ей Боббу, и она его обняла.

– Я тоже люблю тебя, Эмма.

Когда он повернулся, чтобы покинуть комнату, он увидел меня в дверях и немного улыбнулся. Я улыбнулась ему.

– Зевс, – позвал он. Зевс завилял хвостом, но не двинулся.

Тристан удивленно поднял брови.

– Зевс, давай домой.

Зевс заскулил и подвинулся поближе к Эмме.

Я засмеялась.

– Кажется, тебя предали.

– Я и обвинить его не могу. Это нормально, если он останется ночевать?

– Абсолютно. Я думаю, эти двое привыкли друг к другу с тех пор, как ты и Зевс живете у нас.

Он прислонился к двери, наблюдая, как Зевс уютно устраивается в объятиях Эммы рядом с Боббой. Эмма крепко его обняла и улыбалась во сне. Тристан скрестил руки на груди.

– Я вижу теперь, почему ты не развалилась на куски полностью, как я. У тебя была Эмма, и она… она замечательная. Она самое хорошее, что есть в мире. Правда?

– Да, – кивнула я. Это ОНА.

Всю вторую неделю ноября в Мидоус-Крик лил дождь. Я сидела на крыльце, смотрела на дождь, который с силой лупил по траве. Я была удивлена отсутствию снега, но знала, что через несколько недель все здесь будет белым-бело. Небо становилось темнее с каждой минутой, и гром прокатился, сопровождаемый вспышками яркого света. Эмма крепко спала, и я была рада, что она такая соня, иначе бы буря испугала ее. Зевс сидел рядом со мной на крыльце, смотрел в окно на капли дождя, его глаза то открывались, то закрывались. Он пытался бороться с усталостью, но все больше проигрывал борьбу.

– Элизабет! – закричал Тристан, быстро шагая через двор от своего дома. Я немного занервничала, когда разглядела его. – Элизабет! – кричал он. Он вымок с головы до ног, пока дошел до нижней ступеньки моего крыльца. Он уперся ладонями в колени, дождь лил на него, а он не мог отдышаться.

– Что происходит? – спросила я, и голос задрожал от страха. Он был испуган. Я шагнула вниз под дождь, положила руки ему на грудь, когда он выпрямился. – Ты в порядке?

– Нет.

– Что случилось?

– Я сидел в своем сарае, а потом подумал о тебе.

Мы переплели пальцы, он притянул меня ближе. Мое сердце колотилось. Волнение стремительно нарастало, я смотрела на его губы, внимая каждому его слову.

– Я пытался отвлечься. Я пытался выгнать тебя из своих мыслей, но продолжал думать о тебе, и мое сердце ныло. И потом… – Он подвинулся ближе, его губы были в дюйме от моих, его рот стал медленно прижиматься к моей нижней губе. Его тепло согревало под холодным дождем. Он был той теплотой, которую я никогда не знала, защитным одеялом, под которым отпускает боль и печаль. Голос Тристана дрожал, когда он обнимал меня, говоря:

– А затем я случайно влюбился в тебя.

– Тристан…

Он кивнул.

– Это плохо, да?

– Это…

Его язык танцевал по моей нижней губе, прежде чем он стал нежно посасывать ее.

– Ужасно. Поэтому сейчас, Лиззи… если ты не хочешь, чтобы я любил тебя, скажи мне и я остановлюсь. Я уйду и перестану тебя любить. Оттолкни меня, если хочешь. Скажи мне уйти, и я это сделаю. Но если есть хоть маленькая часть тебя, которая, пусть это и невозможно, влюбилась в меня, то будь ближе. Поведи меня в свой дом, введи в свою спальню и позволь мне показать, как сильно я тебя люблю. Позволь мне показать каждому дюйму твоего тела, что я без ума от тебя.

Я почувствовала вину. Я смотрела на землю.

– Я не знаю, готова ли я ответить взаимностью.

Он поднял мой подбородок пальцем и заглянул мне в глаза.

– Это нормально, – прошептал он низким голосом. – Я уверен, что любви во мне достаточно для нас обоих.

Я закрыла глаза, и каждый следующий вздох становился все более спокойным. Я даже не думала, что когда-нибудь такое повторится. Я никогда не думала, хочу ли услышать слова любви от какого-то человека, но когда Тристан сказал ЭТО, я почувствовала себя снова целой.

Его дыхание скользнуло по моим губам, он шумно выдыхал и вдыхал, исцеляя меня. Мы остались под дождем еще на секунду, прежде чем я повела его в тепло дома.

– Мне нужно твое дерьмо, – сказала Фэй, стоя на моем крыльце, одетая во все черное – черные перчатки и черную шляпу. Был поздний вечер, и я только вернулся с работы из магазина мистера Хэнсона.

Я выгнул бровь.

– Что?

– Ну, я не о твоем дерьме, а о собачьем!

Я потер шею, глядя на нее с недоумением.

– Прости, но ты сказала это так, будто в этом есть здравый смысл.

Она вздохнула, прикоснувшись ладонью к своему лицу.

– Послушай. Обычно я хожу к Лиз с моими вопросами, но сейчас, я знаю, она укладывает Эмму и занимается взрослыми делами и разными глупостями типа этого. Поэтому я подумала, почему бы не достучаться до ее бойфренда, это и ему на пользу.

– Польза тебе от моего дерьма?

Она кивнула:

– Да.

– Я хочу знать, что ты с этим будешь делать?

– Хм… ну сегодня у меня спа-вечер «сделай сам». Собачье дерьмо работает фантастически и омолаживает мое лицо, – сказала она. Мой пристальный взгляд заставил ее усмехнуться. – Чувак. Я положу говно в коричневый бумажный мешок и сожгу на крыльце моего босса.

Еще один пустой взгляд от меня.

– Если ты не хочешь говорить правду, чудесно.

Она полезла в задний карман и вытащила коричневый бумажный пакет.

– Нет. Я серьезно.

– Как много времени это займет? – спросила она, когда мы в четвертый раз обошли район с Зевсом на поводке.

– Эй, тебе вообще повезло, что Зевс принял от тебя корм. Он обычно относится очень избирательно к кандидатам, которым готов пожертвовать свои какашки.

Мы сделали еще несколько кругов, Фэй сообщила мне свое мнение практически обо всем.

– Пс, я считаю глупостью называть эту маленькую задницу Зевсом.

Я улыбнулся.

– Мой сын Чарли назвал его. Мы читали «Перси Джексон и похититель молний»,[14] Чарли был просто влюблен во всех греческих богов. После прочтения мы потратили месяцы на изучение богов, он влюбился в имя Зевс, но затем он влюбился в собаку среднего размера из приюта, которой точно не подходила кличка такого огромного бога. Я помню, как он сказал: папа, размер не имеет значения. Он все-таки Зевс.

Она нахмурилась на секунду, но затем снова стала игривой и закатила глаза.

– Господи, просто признай, что использовал своего сына как козырь, чтобы заставить меня почувствовать себя ужасно.

Я засмеялся, потому что увидел фальшь в ее глазах.

– Думаю, что все-таки это сработало.

– Придурок, – пробормотала она, прежде чем отвернулась и попыталась скрыть, что вытирает слезу. Я заметил, но ничего не сказал. Зевс остановился около пожарного гидранта и начал делать свои грязные дела. – И вот это случилось! – сообщил я, хлопнув в ладоши. Через несколько секунд Фэй зачерпнула свежие какашки Зевса в мешок и танцевала с ним на углу улицы.