Тупая паника дробится на тысячи осколков, и рыдания затихают, трансформируются в истерический смех.

       - ПМС! Всего-то!

       Я не замечаю испуга в глазах Лили, да я и не должна его замечать - эта метаморфоза не продлилась и пары секунд. Паника сметена почти ненормальным облегчением, и даже стреляющие ноющие спазмы не могут его нейтрализовать. Я не сошла с ума, это просто пляска женских гормонов, усиленных стрессом последних недель, это пройдет совсем скоро!

       - Руку! Юля, давай, сожми кулачок... Потерпи, боль пройдет! - Конечно, пройдет. От менструации еще никто из нас не умер. Игла впивается в вену, я уже не замечаю болезненного дискомфорта от привычных уколов.

       - Болит... - жмурюсь от сильного спазма с подступающей тошнотой. Черт с ним, стерплю. Потому что только сейчас вспоминаю, что пару раз с ним мы точно не предохранялись ни презервативами, ни таблетками "второго утра".

       - Дисменорея. Это пройдет! Ты пережила сильный стресс... Когда у тебя была последняя менструация?

       Всхлипываю от очередного толчка в области матки, пытаюсь вспомнить...

       - Двадцатые числа июня... - сегодня второе августа. - Задержка?! Раньше никогда...

       - Стресс. И некоторые препараты. Я покажу тебя доктору. Не спорь! - какая-то неправильность и нелогичность в ее словах, я ощущаю ее на подсознательном уровне... Что-то не так... Мысли путаются, а веки неотвратимо тяжелеют.

       - Спи... - я хочу ее попросить принести мне тампоны, но голосовые связки расслабляются под воздействием экстренного снотворного... Только слышу обеспокоенный голос... Что-то типа "готовьте операционную".  Хм, кому-то плохо? Пофиг. Спать!..


       ...Я проснулась только к вечеру следующего дня. Низ живота все еще ныл, но какой-то иной болью. Режущей, что ли... Она не была такой сильной, как обычная боль при критических днях, и я вскоре перестала ее замечать.

       Медсестра в этот раз была иная - постарше, но такая же дружелюбная и общительная. Она ставила капельницу. "У вас истощение, нервный стресс", - пояснила с неизменной улыбкой. Стресс все-таки догнал, я это поняла, лишь ощутив головокружение при попытке встать с постели... Наблюдающая меня доктор порекомендовала не выходить из палаты, принимать препараты и постараться не думать ни о чем плохом. А я и не могла, ядерные успокоительные оправдали свое предназначение. Этот день я провела лежа, просматривая на большом жидкокристаллическом экране новинки кинематографа, периодически проваливаясь в сон. Когда вернулась медсестра, я поделилась с ней своей обеспокоенностью.

       - В этот раз критические дни проходят как-то иначе... Обычно они меня не беспокоят.


        - Это результат гормонального сбоя в результате сильных переживаний, - поспешно пояснила медичка. - Как только закончится курс реабилитации, цикл придет в норму. Вам не о чем переживать. Хотя от планирования семьи в ближайшие полгода я бы на вашем месте отказалась... Дождитесь полного восстановления!

       Меня не насторожили и не смутили ее слова. После того, что я пережила, эти неприятные мелочи казались донельзя логичными.

       Намного позже я оценила профессионализм и тактичность медицинского персонала этой элитной клиники. Узнай я сразу, что же именно со мной произошло, на пике своей затяжной депрессии, я бы просто жить перехотела. Этот факт даже спустя два года вызовет сдержанные слезы, логическую цепочку "а если бы", но так же быстро отпустит, потому что я смогу перелистнуть эту страницу своей жизни. Все это будет потом... А пока я поверила в слова о том, что это обычный гормональный сбой, тем более что болевые ощущения прекратились...


      ...Я открываю глаза. Палата залита призрачным светом убывающей луны. Что меня разбудило? Я не понимаю что. Закрываю глаза, пытаюсь остановить непрошеные слезы...

"Я люблю тебя..."

"Мы преодолеем это вместе..."

"Я никогда больше не дам тебе упасть!"

"Лети, моя девочка... Ни о чем не думай!

       Что это? Воспоминания, которых я не хочу? Игры воображения? Галлюциногенный побочный эффект от всех уколов и таблеток?

       Говори. Режь мой мозг лазером своих слов. Никуда не уходи, отсыпь мне последнюю дозу под названием "свое присутствие", если не можешь отпустить! Если всегда будешь приходить в мои сны, в которых я почему-то никогда не видела и не увижу твоей смерти. Ничего ужасного из того, что ты со мной делал, я в них не увижу тоже! Уничтожь замкнутый ареал обитания орхидей цвета ночи, они не хотят возвращаться в круговорот безликих потерянных дней без тебя! Только с твоим присутствием их дни обрели пугающий, но необходимый, как кислород, смысл! Даже если ты появился в непроходимых джунглях только ради того, чтобы их уничтожить...

       Мои руки тянутся в мрачную пустоту. Успокой меня. Останови мои слезы. Скажи, что смог выжить. Ты смог невероятное, ты в состоянии даже Смерть превратить в собственную сабу! Ты не можешь уйти именно сейчас! Сейчас, когда я полностью сдалась твоему диктату абсолютного властителя, когда я осознала, что не могу любить тебя так же... Не могу любить только потому, что люблю уже! Вопреки кошмару, а может, даже ради него, потому что в твоих руках он перестал быть для меня адом в девять кругов!


       Я даже не сразу понимаю, что руки не хватают пустоту. Они упираются в неприступную стену... Чужого реального присутствия. Я знала! Ты не мог умереть!

       "Мать твою, Юля, хватит тупить, разуй глаза!

       Дима, я не хочу! Если я их открою, ты исчезнешь снова! Дай мне ощутить тебя... я потом их открою...

       Эйфория, долгожданное облегчение искрящимся вихрем влетает в доверчиво распахнутое сознание...

       "Хорошо... Заори! Давай! Громче, покажи, как ты мне рада!"

       Дима, я не буду орать! Мне с тобой охренительно даже молчать! Только стой на месте, не уходи, я не переживу снова!

       "Юля, или ты делаешь то, что я сказал, или..."

       Сделай... Я не хочу тебя расстраивать своим неповиновением, оно осталось в прошлом! Я открою глаза, но не от страха... Все равно потом сделай... Твои руки никогда больше не сбросят меня в бездну. Ну, ты готов? Открываю... И закричу от радости, если это ты!

       Полоса лунного света перерезает палату жемчужным сиянием, и я отчетливо вижу мужскую фигуру у постели. Подожди... но это же не ты? Ты снова меня обманул? Как тогда, когда пообещал, что я дождусь тебя на улице под безжалостной флагелляцией летнего дождя...

       - Вы кто? Что вы...

       - Тсс, - шепчет мужчина, перебросив через руку белый халат. На нем медицинская маска. Все логично, я же болею... - Сработал сигнал, нарушение сердечного ритма... Дай руку...

       Покорно протягиваю ладонь, в его руках шприц. Что-то здесь не так...

       "Юля, потребуй включить свет!"

       "Юля, где твоя медсестра?"

       - Вы сделаете мне укол?

       Я смотрю на него... И понимаю все. Понимаю, но не могу ни кричать, ни сопротивляться. Странное оцепенение, ненормальное спокойствие. Я не подключена ни к одному из аппаратов, которые должны были отреагировать на изменение сердцебиения. Я понимаю все. Почему и с какой целью этот незнакомец появился ночью в моей палате. Не понимаю только, за что... Может, это высшая инквизиция?

       Игла входит в кожу, так привычно... и так легко. А я улыбаюсь. Темно, он стоит спиной к источнику света, но я смотрю ему прямо в глаза - чувствую, видеть необязательно. Они закрыты барьером равнодушия. Но их обладатель спасает меня. Потому что очередная иллюзия, которая могла дать мне надежду, лопнула, как мыльный пузырь.

       В вену колют медленно, этот вводит быстро, и рука почти моментально немеет. Такие пустяки...

       - Спасибо... - сжимаю его пальцы, закрываю глаза. Скоро все закончится. Я так устала, но сама решиться просто не могла...

       "Юля! Юля! Опомнись... Не смей! Ты мне нужна! Юля!"

       Конечности обволакивает лед. Он зарождается в кончиках пальцев, пускает игольчатые метастазы по сосудам, поднимается выше, уверенным транзитом к самому сердцу. Совсем скоро оно перестанет болеть. Совсем немного...

       "Девочка моя, встань! Я жду тебя за дверью! Только встань! "

       - Дима, ты задолбал мне врать! Если ты меня там ждешь, открой эту гребаную дверь и войди... Или захлопнись насовсем!..

Глава 2

В густом тумане серых дней

Исчезли сотни чьих-то лиц.


Они с последнею слезой

Ушли из-под твоих ресниц.


Не помня как и для чего,


Ты все же остаешься здесь.


Но небо льется сквозь стекло

И сила в крыльях еще есть...

(с) Не спится


Спазм-разряд в безжалостно выкрученные тонкие запястья с точечным рассредоточением в вывернутые плечи. Больно, но это можно терпеть. Сжимая зубы, погружаю резцы в бездушную резину неосязаемого кляпа, чтобы не раскрошить эмаль к чертовой матери. Лбом в ледяную плитку, в попытке уйти от безжалостного фиксирующего излома стянутых рук, до отвлекающей вспышки в черепной коробке, до спасительного головокружения... Куда там! Нет у него такой цели - отключить мое сознание... Только терпеть, только прочувствовать каждым нервом весь апогей его одержимости. Рывок по стянутым ремнем кляпа волосам, клацнувшие в пустоту зубы. Твою мать, что же ты делаешь?! Ты совсем сошел с ума? Веса всего тела перенесен на ногу по центру напряженной поясницы. У тебя хватит силы сместить все тазобедренные суставы, не прилагая к этому ни малейших усилий.

       - Покричи для меня. Давай, меня заводят твои вопли!

       А знаешь, не буду! Ты не услышишь даже писка, лучше е..нись об стенку сразу, я не намерена доставлять тебе такое удовольствие! Отсек ранимости намертво заблокирован, зашит металлическими стежками по всему периметру, потому что я прекрасно знаю, кто ты, и чего от тебя можно ожидать! Прошло то время, когда одна твоя пощечина превращала меня в самое несчастное существо на земле, высекая вместе со слезами долбаную стрессоустойчивость. Ты можешь перекрыть мне свет и кислород, но ничего из этого не будет больше иметь значения, потому что я смогу дышать твоей любовью и греться в ее не всегда ласкающих лучах!

       - Пошел ты на...

       Удар ладони по дерзким губам, задевая скулу, до непроизвольной атаки эмоциональной волны в слезовыводящие протоки. Это реально больно! Меркнет призрачный серый свет, взгляд выхватывает темноту с двойными сплошными полосами лунных бликов на полу... Не хочу туда! Пусть при свете вымораживающей освещенности, только не в темноту! Руки выше... Ты хочешь вывихнуть плечевые суставы? Ты хочешь доломать меня не только морально, но и физически? Мне плевать! Ты всегда был е..нутым! Шипение-всхлип в стиснутые зубы. Не буду я орать, не дождешься!

       - Какая ты смелая... Отвыкла? Я могу тебе напомнить...

       Хватка чужих ладоней размыкается, очередной шоковый прострел в освобожденных плечах и сухожилиях. Тяжесть покидает копчик, но я этого даже не замечаю.

       - Открой глаза. Ты не можешь прятаться вечно!

       Твою мать, зеркала! Смеживаю веки из последних сил, прижимаясь пылающей щекой к холодному кафелю. Не открою до тех пор, пока не посыплются разбитые стекла с отголосками эмоционального скрежета по натянутым нервам, пока твои руки не устанут меня терзать, пока ты сам не выдохнешься и, наконец не успокоишься! Потому что я в твоей коже бог знает, с какого именно момента. И ты сам ждешь от меня совсем другого: того, что я не открою глаза, потому что зеркала всегда несут с собой только смерть. Я не понимаю, зачем ты играешь в эти игры, но я не могу сопротивляться твоему голосу в своей голове.

       Выдержи! Срывайся в вопли и крики, только не смотри туда!

       - Твое стоп-слово - красный... Цени мою доброту!

       Да иди ты со своим стоп-словом, я без него обошлась прекрасно! Ты ничего от меня не услышишь, хоть режь свои инициалы вдоль позвоночника!

       Оглушающий щелчок контузией по барабанным перепонкам... С захлестом цунами первобытного ужаса, по всем отсекам доверчиво распахнутого навстречу твоей одержимой, подавляющей власти подсознанию. Кнут... Зубы впиваются в язык, почти прикусывая до крови, только бы не кричать. Ты не осмелишься! Ты же пошутил! Я просто не могу в это поверить!