Эбби переходит с мороженого на вино и чипсы и в очередной раз включает свою любимую мелодраму. Мне кажется, ее проблема в том, что никто не сказал ей, что реальная жизнь совсем не похожа на кино. Мысль об очередном просмотре одного и того же фильма наводит на меня ужас, так что я устраиваюсь на диване с книжкой в руках.

Я понимаю, что выпила слишком много водки, когда слова начинают расплываться на странице. Я читаю одну из романтических книжек Эбби. Неуклюжие девушки влюбляются в плохих парней, которые с первой встречи обеспечивают им множественные оргазмы. Неудивительно, что Эбби помешанная.

У Эбби звонит телефон, и я выныриваю из книги, в которой только-только началась прелюдия. Она кладет пакет с чипсами, достает телефон и, слизывая с пальцев соль, смотрит на экран.

— Ублюдок.

Она кладет его обратно. Но телефон не замолкает. Ко мне приходит ощущение дежавю. Впрочем, сомневаюсь, что Эбби будет целовать меня так же, как Эван.

— Будешь отвечать?

— Это он. Мудила.

— Я как бы догадалась. Но если ты не попросишь его прекратить, он так и будет звонить.

Всю ночь.

Эбби подтягивает одеяло к шее.

— Нет. — Она кидает в меня телефоном. — Ты ответишь ему.

— Тебе не двенадцать! — Я выключаю телефон и кладу его на стол.

Через час раздается звонок в дверь. А потом по ней начинают чем-то колотить. Явно не кулаком. Скорее всем телом.

Я смотрю на замершую Эбби. Никакой реакции. Испускаю стон.

— Брось, Мэтт. Пойдем.

У меня начинает сосать под ложечкой, когда я слышу Эвана.

— О, да они пришли вдвоем, — произносит Эбби.

Один из них колотит в дверь.

— Эбби! Детка! Давай поговорим!

Стук задает ударный ритм. Я не могу выносить шум больше нескольких минут, поэтому сдаюсь и иду открывать дверь. Как и следовало ожидать, Мэтт вваливается через дверной проем и падает на ковер. Позади него, прислонившись к моей машине, маячит Эван.

— Не мог отвезти его домой? — спрашиваю я. — Не думаю, что Эбби станет с ним разговаривать.

— Я пытался. Он и слышать ничего не хочет.

— Нужно было пытаться усерднее.

Эван выходит на свет через дверной проем и протискивается мимо меня, чуть оцарапав мое лицо хлопковой тканью своего пиджака. Я улавливаю нотки аромата Эвана, и в голове всплывают воспоминания о его поцелуе.

— Пойдем, приятель, тебе это не нужно. — Эван хватает Мэтта за рубашку и приводит его в сидячее положение.

Парни частенько говорят о том, насколько жалкими бывают девушки после расставания. Судя по моему опыту, подобные чувства присущи скорее парням, нежели девушкам. Конечно, девушки иногда рыдают и едят сладкое до тех пор, пока не заболеют, но делают это в уединении своих домов. А что же жалкие всхлипывания Мэтта? Нет, это стопроцентно пацанская тема. Мэтт бормочет что-то себе под нос.

Зажав подбородком одеяло, Эбби сидит на диване, ничего не предпринимая. Я горжусь тем, что она не кидается на Мэтта и не принимает его обратно с распростертыми объятиями. Однако это не отвечает на вопрос, что с ним делать.

— Сколько он выпил? — спрашиваю я Эвана.

— Ты еще спрашиваешь? Я удивлен, что он вообще сюда добрался.

— Ты мог бы остановить его.

Эван облокачивается на входную дверь и откидывает волосы с лица.

— Ну да, конечно. Он весит на двадцать фунтов больше меня, и верхняя часть моего тела не в состоянии противостоять его решительности.

Я отмечаю красноречие Эвана. Он не так пьян, как его друг.

— Хорошо хотя бы, что ты здесь и можешь за ним проследить.

— Я по жизни с ним, — бормочет он.

Мэтт хлопается обратно на пол.

— Извини. Я пытался остановить его, боялся, что он может во что-нибудь ввязаться. — Он тычет ботинком в храпящую массу. — Думаю, сейчас он безобиден.

Закутанная в одеяло фигура позади меня издает странный звук, и рыдающая Эбби исчезает наверху. Эван моргает, я наклоняю голову, примечая пустую бутылку из-под вина рядом с пакетиком чипсов.

Громкая отрыжка Мэтта подает Эвану сигнал, и он приседает.

— Ну ёперный же театр! — произносит Эван, переворачивая Мэтта на бок. Легкость, с которой он делает это, говорит о том, что ему не привыкать.

— Пить хочешь? — спрашиваю я, не понимая, что нам теперь делать.

— Воды, пожалуйста. — Эван садится на пятки.

Когда я возвращаюсь с кухни с водой, Эван сидит в кресле, уставившись в потолок.

— С ним все будет хорошо? — Я передаю ему воду.

— Ага.

— Ты хороший друг.

Он тихонько кашляет.

— Да уж, слишком хороший. Кто знает, сколько времени ему потребуется, чтобы прийти в себя.

— Оставайся здесь. На диване.

Он обращает на меня взгляд своих карих глаз.

— Может, мне стоит уйти. Не знаю.

— Раньше ты не стеснялся оставаться. Наш диван стал твоим лучшим другом несколько недель назад.

— Сейчас мне неловко. — Он смотрит вниз на Мэтта.

Неловкость — самое подходящее слово для описания всего происходящего: от пьяного парня на полу до недоговоренности с Эваном.

— Потому что ты поцеловал меня? — спрашиваю я, удивляясь собственным словам.

— Отчасти.

Эта новая сторона Эвана интригует меня. Забота о друге. Приглашение на свидание в «Союзе». Парень, которым я считала Эвана, бросил бы Мэтта и свалил домой с девушкой. Но он не сделал этого. И теперь смягченное сердце (и огромное количество водки) жаждало поцеловать его снова.

Я плюхаюсь на диван и смотрю на него.

— У тебя найдется немного поэзии для меня, плохиш Байрон?

Удрученное выражение на его лице сменяется живым интересом, и он опускается на подлокотник дивана. Прямо как я в прошлый раз в подобной ситуации.

— Я не кусаюсь.

Он ухмыляется.

— Кто тебя знает.

Есть что-то милое в том, что он помнит наши прошлые разговоры. Большинство парней даже не слушают. Эван втискивается в крошечный промежуток между мной и подлокотником. Его мускулистое бедро давит на мое, и моя рука прижимается к его боку. От неудобства начинаю елозить, и он разворачивается, чтобы посмотреть на меня.

— Итак, продолжим разговор, начатый в «Союзе»? — спрашивает он.

Чувство, вызванное соприкосновением наших тел, захватывает меня, и я мечтаю снова выровнять дыхание. Он опьяняет меня, и, ведомая алкоголем внутри, я хочу прижаться к нему и надеюсь, что он ответит мне поцелуем.

— Конечно, — произношу я вместо этого.

— Я хочу кое-что сказать тебе, Несс.

Я вдыхаю его пикантный аромат, вспоминая о том, как мы сидели на этом же самом месте раньше. Только в тот раз его губы накрывали мои.

— Что?

— Сам того не желая, я произвел на тебя неверное впечатление.

Я сосредоточена на его губах. Мне пофиг, просто поцелуй меня.

— М-м-м?

Он слегка отодвигает голову назад.

— Ты не особенно красноречива сегодня.

— Поверь мне, для часа ночи в субботу это очень длинное слово.

Эван улыбается и вытягивает руку, дотрагиваясь пальцами до моего лица.

— Это одна из причин, по которой мне хочется узнать тебя. Ты такая…ты.

Я не могу сконцентрироваться ни на чем, кроме его прикосновений и необходимости дышать. Но у меня есть неловкий вопрос.

— Со сколькими девушками ты переспал с тех пор, как перебрался в Лидс?

— С одной.

Я ожидала, что он отчитает меня за вмешательство в его сексуальную жизнь, но у меня были на то причины.

— С одной?

— Это правда. Ты видела состояние, в котором я флиртую. Сколько раз, по-твоему, мне могло что-то обломиться в таком состоянии, даже если бы я очень этого хотел? Я был настолько пьян, что в большинстве случаев засыпал, едва у меня появлялся шанс.

Я хихикаю. Сначала тихо, но затем начинаю совершенно не по-женски ржать.

— Что смешного? — Эван тоже улыбается, посмеиваясь надо мной.

— Те бедные девушки думали, что урвали себе кусочек сексуального тела Эвана, а ты вырубался.

— Ты сводишь меня с ума. — Он обхватывает мое лицо, и держит его так, что я смотрю прямо на него.

— Свожу с ума? — Поцелуй меня. Ну же.

— Ты такая умная, такая забавная и такая замечательная.

— Замечательная? — Сейчас. Пожалуйста.

— Потому что тебе плевать. Ты делаешь то, что хочешь, и никому не даешь себя остановить. Ты никем не притворяешься.

Я беру одну из его рук и отвожу ее от лица, переплетая наши пальцы. Намерение в его глазах едва скрывается за соблазнительными словами.

Рот Эвана приближается к моему рту, теплое дыхание согревает кожу. Производимый на меня эффект странный, непохожий на тот, что производили на меня другие. Эбби однажды рассказывала о парне, который умудрялся возбуждать ее, даже не касаясь. Тогда я решила, что Эбби преувеличивает. Теперь же я думала, что в этом есть нечто первобытное, происходящее между двумя людьми. Потому что тепло, поднимающееся из глубин моего тела на поверхность, обжигало в тех местах, где его ладонь прикасалась к моему лицу.

Глаза Эвана сфокусировались на моих губах.

— Прости, что ушел в прошлый раз.

— А кто сказал, что я позволила бы тебе остаться в прошлый раз?

— Ладно, извини. Но я поцеловал тебя на прощание.

Он снова дразнит меня? Ибо рот Эвана находится на мучительно близком расстоянии от моего рта, но не спешит слиться со мной в поцелуе. Я ерзаю, стараясь скрыть учащенное дыхание, и понимаю, что он ждет от меня действий. Прекрасно. Я набрасываюсь на его губы, раздвигая их. Эван наматывает на руку мои волосы и, нежно придерживая мою голову, легко целует меня, моя кожа искрится под его губами.

Наша поза на диване позволяет мне прильнуть к Эвану, почти вскарабкаться на него, слиться с ним, при этом не разрывая поцелуя. Руки Эвана обвивают мою талию и притягивают ближе. В месте, где мое бедро соприкасается с ним, я чувствую его эрекцию. Ух ты! А ведь я едва прикоснулась к нему. Может быть, я тоже действую на него так? Я отстраняюсь, смотрю в его глаза и, как ожидалось, вижу в них голодный блеск.

— Ты специально прижала меня, чтобы на этот раз я не смог уйти?

Я улыбаюсь.

— Отчего же? Можешь идти.

— Думаю, я подожду, пока проснется Мэтт.

Сильными, грубыми руками он вновь обхватывает мое лицо, и его язык стремительно вторгается в мой рот. На этот раз вкус пива ощущается слабее, чем прежде. Наши зубы сталкиваются, и я отворачиваюсь от него, схватившись за рот. Он наблюдает за тем, как платье ползет вверх по моим ногам.

Маленькое черное платье перестает быть целомудренным, когда лежишь на мужчине сверху. Но я и не собиралась вести себя целомудренно. Руки Эвана скользят вверх по моим ногам, мягко поглаживая.

Да, я определенно переборщила с водкой, да и хрен с ним. Он здесь, он чертовски сексуален, и это мой выбор. С эмоциями я разберусь попозже. Не знаю, что это — алкоголь или уверенность в собственной сексуальности, которую я обрела сегодня, — но парни смотрят мне вслед, Эван хочет меня… так что я приняла решение.

— Вам того же? — спрашиваю я.

— Того же?

— Как с той девушкой, с которой ты спал в Лидсе.

Я уже видела этот взгляд на лице Эвана раньше, ночью в пабе, когда с него на мгновение слетела маска.

Он стушевывается.

— Несс…

— Скажешь, нет? — Я убираю руку с его мускулистого пресса, по которому вожу пальцами.

— Честно, я не знаю, что сказать.

Я хватаю его за рубашку и притягиваю к себе. Я слегка пьяна и чересчур безрассудна, но какого черта, мне весло!

— Как насчет того, чтобы поразить меня поэзией? Я слышала, девушки реально…

— Несс. Заткнись. — Он тянет меня на себя, запечатывая мой рот своими губами. Нетерпеливость его поцелуя захватывает меня и выкачивает весь воздух из легких. В эту минуту я теряю последние крохи самообладания.


ГЛАВА 12

ЭВАН

В ночь, когда Мэтт выкинул то, что выкинул, мне почти удалось остановить его. В какой-то момент я успокоил его настолько, что довел до автобусной остановки. Но судя по всему, желание увидеть девушку, которую он бросил несколько недель назад, стало настолько сильным, что он, пошатываясь, пошел к ней. Он стал бы легкой добычей для любого скрывающегося бандита, ищущего студента для битья, так что мне пришлось сделать чертов выбор. И я последовал за ним.

Черт, в ту минуту я был в ярости, потому что хотел продолжить отрываться в городе со своими друзьями. Но теперь я готов сбежать вниз по лестнице и расцеловать его. За то, что лежу в постели, и Несс, расстегнув свое сексуальное платье и раздвинув ноги, сидит на мне сверху. Она наклоняется и начинает осыпать поцелуями мою шею, и ее мягкие волосы щекочут лицо. Я хочу спросить у нее, зачем она это делает, но знаю, что нет идеи хуже, чем спросить у девушки: «Зачем?» Потому что она может остановиться.