Алекс оставила Карли с Риз на кухне и прошла в гостиную.

- Что случилось? - поинтересовалась она.

- Карли назвала меня "дядя Роб", а Кевин обиделся и убежал.

- Почему? Я думала, они отлично ладят. Они любят играть вместе, - Алекс не могла понять, что происходит.

- Где Кейт?

- Она пошла за Кевином, - рассеянно ответила Алекс. - Я лучше посмотрю, как обстоят дела на кухне.

Алекс вошла в кухню, где по-прежнему плакала девочка. Риз сидела с ней в кресле, держа на коленях и покачиваясь взад и вперед.

- Дорогая, я уверена, что он все еще любит тебя. Должно быть, он был расстроен чем-нибудь другим, - Риз пыталась успокоить дочь. Алекс стояла не понимая, что, собственно говоря, произошло.



* * *

- Кевин? - Кейт окликнула сына, входя в его комнату. - Эй, что с тобой, милый?

Кевин стоял, молча глядя в окно. Она подошла и присела на стул рядом с ним.

- Не хочешь рассказать мне, что случилось?

- Всё в порядке. Я просто хочу побыть здесь, - сказал он серьезно.

- А... понятно, - Кейт попробовала другой подход. - Почему бы тебе не поиграть на улице?

- Нет, я хочу побыть здесь, - ответил Кевин, опуская взгляд вниз на свои руки.

- Тебя расстроил папа?

- Нет.

- А почему ты такой угрюмый?

- Я не угрюмый. Я просто хочу побыть в своей комнате.

Кейт знала, что ничего от него не добьётся. Временами Кевин был больше похож на сына Алекс, чем на ее ребенка. Он иногда так напоминал свою тетю, что Кейт решила - именно этим объясняется его отчужденность, в которую он уходил время от времени.

- Кевин, милый, почему бы тебе просто не сказать мне, что не так и, может быть, я смогу тебе помочь?

Кевин взглянул на нее глазами, полными вопросов, но предпочел промолчать и снова уставился в окно. Кейт терпеливо ждала, наблюдая, сколько эмоций отражается на его лице. Наконец, он посмотрел на нее.

- Карли теперь моя двоюродная сестра? - спросил Кевин, и Кейт испытала облегчение.

- Да, дорогой, тетя Алекс и Риз собираются стать семьей. Так что, да, Карли теперь тоже наша семья, - ответила она с улыбкой.

- Я не хочу, чтобы она была моей кузиной, - заявил Кевин. Вот этого Кейт никак не ожидала.

- Кевин, я думала, что тебе нравится Карли.

Он отвел взгляд.

- Я не хочу, чтобы она была моей кузиной, - повторил Кевин.

- Почему? Ты же любишь ее. Она такая милая малышка, - Кейт не могла взять в толк, почему ее сын так отреагировал.

- Я не хочу, чтобы она была моей кузиной! - выкрикнул он и выбежал из комнаты.

- Кевин, Кевин! - Кейт вышла за ним. Кевин пробежал мимо Роба и выскочил за дверь. Алекс зашла в гостиную и встретила два озадаченных взгляда.

- Что случилось? - спросила она у Кейт и Роба.

- Кевин очень расстроен, и я не понимаю, почему. Он просто выскочил за дверь, - оправдывалась Кейт, следуя за сыном. Роб и Алекс стояли в растерянности. Казалось, что с каждой минутой все разваливается на части.



* * *

Кейт вернулась спустя несколько минут.

- Я нигде не могу его найти, я волнуюсь.

Роб подошел и взял ее за руки.

- Я пойду и поищу его, просто расслабься. Не волнуйтесь, я найду его, - он поцеловал Кейт и отправился за Кевином.

- Я не знаю, что случилось, - сказала она, присаживаясь. - Где Риз и Карли?

- По-прежнему на кухне. Карли не перестает плакать. Она очень расстроена. Я думала, что они прекрасно ладят. Ты думаешь, что это из-за меня, Кейт? - на лице Алекс отразилась едва сдерживаемая боль.

- Ты? При чём здесь ты? - Кейт ничего не понимала.

- Ну, ты знаешь, то, что я гей и живу с Риз. Как ты думаешь, возможно, это его расстроило? - наконец промолвила она.

- Нет, Алекс, я не думаю, что дело в этом, - заверила её Кейт.

- Тогда почему? Он любит Риз и любит Карли. Это единственная причина, которую я могу придумать. Он, должно быть, ненавидит меня, Кейт, - голос Алекс звучал очень расстроенно.

- Алекс, Кевин любит тебя. Он думает, что ты - величайшая тетя. Ты, Алекс. Ты проводишь с ним время, и он знает, что ты любишь его. Он больше похож на тебя, чем на меня. И видит бог, у него такой же скверный характер, - договорила Кейт с притворным раздражением.

- Я люблю этого маленького монстра, - улыбнулась Алекс сквозь слёзы.

- Алекс, это не то, о чём ты думаешь. Мы во всем разберемся.



* * *

Роб наконец-то обнаружил Кевина на детской площадке, он сидел на качелях и шаркал ногами по земле.

- Эй, вот ты где, парень. Женщины там очень беспокоятся, - сказал Роб и устроился на качели рядом со своим сыном. Кевин молчал, глядя в землю. Роб посидел рядом с ним некоторое время, прежде чем начать разговор.

- Хочешь рассказать мне, что тебя беспокоит?

Кевин поднял глаза и посмотрел на отца. Он хотел сказать ему, но просто не мог.

- Нет, - еле слышно ответил Кевин и продолжил шаркать ногой.

- Ты знаешь, иногда единственный способ почувствовать себя лучше - это поговорить с человеком, которому доверяешь.

Кевин немного помолчал, а потом вдруг выпалил.

- Я не хочу, чтобы Карли была моей двоюродной сестрой.

- Почему? - спросил Роб.

- Я просто не хочу, - ответил Кевин, по-прежнему глядя в землю.

- Видишь ли, ничего не изменится от того, что она станет твоей кузиной. Это бы только означало, что она всегда будет рядом. А я знаю, вы любите играть вместе, - Роб попробовал другой подход. Он не мог понять, почему его сын так упрямился в этом вопросе.

Кевин поднял глаза и встретил его взгляд с вызовом.

- Это всё меняет!

- Нет, Кевин, вряд ли, - Роб попытался успокоить его.

- Я не хочу быть ее двоюродным братом, - снова повторил Кевин. - Я не хочу быть ее двоюродным братом.

- А кем бы ты хотел быть? - сдерживая разочарование, спросил Роб. Кевин посмотрел на отца и опять опустил взгляд. Внезапно Роб понял, в чем проблема. Он некоторое время посидел в тишине и попробовал снова поговорить с сыном.

- Она тебе очень нравится, не так ли? - участливо поинтересовался Роб.

Кевин помолчал и в конце концов небрежно произнёс.

- Да, конечно, с ней классно.

Бинго! - подумал Роб.

- Ты знаешь, дядя Том женился на своей кузине, - как бы невзначай, проронил Роб. Кевин зыркнул на него.

- В самом деле? - потом снова уставился в землю.

- Да, - ответил Роб, глядя в небо.

- Я думал, что кузенам нельзя это делать, - все же заговорил Кевин.

- Ну, они не были настоящими кузенами. Я имею в виду, они были двоюродными братом и сестрой, но в результате брака. Это нормально - жениться, если вы кузены по браку, - Роб по-прежнему продолжал вести себя так, как будто это была обычная беседа. Когда он, наконец, взглянул на сына, тот выглядел очень задумчивым.

- Как думаешь, может нам стоит вернуться и закончить строительство "джунглей"? - спросил Роб.

Кевин взглянул на него с улыбкой.

- Да, мама хочет, чтобы это закончилось сегодня, - он встал, собираясь уйти. Роб улыбнулся и, качая головой, пошёл домой вслед за сыном.



* * *

Кевин вошел в гостиную и прошел на кухню, провожаемый двумя парами глаз. Он остановился перед Риз, которая все еще держала Карли.

- Хочешь поплавать? - спросил Кевин у Карли.

- Ты не злишься на меня? - угрюмо спросила Карли.

- Нет, - ответил он, глядя пристыженно. - Это были мужские дела. Сейчас я в порядке. Давай, - он протянул ей руку, и она, улыбаясь и держась за его ладонь, последовала за ним к выходу из кухни. Риз сидела поражённая.

Алекс и Кейт стояли, уставившись на дверь. Роб прошел мимо них и подошёл к холодильнику, чтобы взять содовую. Три пары глаз воззрились на него.

- Да так, знаете ли, обычные мужские дела, - сказал он и вышел в кухонную дверь. Три женщины остались озадаченными, но успокоенными.



* * *

- Алекс! Почему ты все еще там? - потребовала ответа Риз.

- Риз, дорогая, что-то, как всегда, случается в последнюю минуту, - сказала Алекс в трубку. - Я как раз заканчиваю. Буду ждать тебя там, хорошо, милая?

- Ладно, я позвоню Джоан и скажу ей, что мы минут на тридцать опоздаем. И, Алекс?

- Да, любимая?

- Я... Я очень нервничаю. Прости, что накричала на тебя, - голос Риз звучал подавленно.

- Все в порядке, почему ты так нервничаешь, любовь моя? - теперь Алекс казалась обеспокоенной и бумаги, лежавшие перед ней, были забыты.

- Это большой шаг, Алекс. Я... Я люблю тебя, - Риз начала всхлипывать.

- Риз, ты плачешь! - Алекс вскочила.

- Алекс...

- Да что такое, Риз? Я иду домой, - она повесила трубку и выбежала в дверь.

Пятнадцать минут спустя Алекс вошла в дом и обнаружила Риз, съёжившуюся в дальнем углу дивана. Она медленно подошла к ней, аккуратно присела рядом, и Риз подалась прямиком в ее руки. Алекс нежно погладила ее по волосам и крепко прижала к себе.

- Что случилось, малыш? - тихо спросила Алекс в волосы Риз.

- Алекс, я никогда не причиню тебе вреда, - сказала Риз.

- Я знаю это, дорогая. Что тебя так расстроило? - Алекс с трудом сохраняла терпение. Она волновалась. Что-то было не так.

- Возможно, нам лучше подождать, прежде чем играть свадьбу, - произнесла Риз, и стало ясно, что ее молчание до этих слов казалось более приемлемым вариантом.

- Ты передумала? - голос Алекс прозвучал глухо. Она почувствовала, как тело Риз напряглось.

- Я подумала, может быть, нам следовало бы пожить раздельно некоторое время перед тем, как мы сделаем этот большой шаг, - ответила Риз.

- Риз, это то, что ты хочешь? - Алекс подумала, что ее сердце разорвётся на части.

- Я считаю, что мы действительно поторопились и, возможно, нам стоит дать этим отношениям какое-то время. Если они сохранятся, то, вероятно, мы сможем рассмотреть дальнейшие...

Прежде чем Риз договорила, Алекс отпустила ее и встала. Риз не могла точно сказать, какова была реакция Алекс на её слова. Она лишь заметила, как Алекс выпрямила плечи.

- Думаю, что это хорошая идея, Риз. Я скажу Джоан, что все отменяется. Я позвоню тебе позже, - Алекс буквально выбежала за дверь.



* * *

- Кейт, Алекс там? - спросила Риз.

Кейт на другом конце телефона молчала.

- Что случилось, Риз?

- Я не видела ее со вчерашнего дня. Мы поссорились... - Риз теряла самообладание.

- Риз, все будет в порядке. Что случилось? - забеспокоилась Кейт. Это было не похоже на Алекс - просто сбежать и не сказать ей.

- Всё сложно, Кейт. Я думаю, что совершила ошибку, - Риз не могла сказать ничего вразумительного.

- Риз, что произошло?

- Кейт, я так запуталась. Я люблю ее, Кейт. Я люблю ее... - Риз начала плакать.

- Вот дерьмо.



* * *

Кейт пришла в дом Алекс и обнаружила его пустым. Она начала волноваться. Куда пропала Алекс? Риз не посвятила ее в детали. Она была почти в истерике, рассказывая, что она любит Алекс. Какого черта происходит? И тут Кейт что-то пришло в голову.

- О Боже, Боже, нет! - вырвалось у неё, и она бросилась к машине. Кейт проехала через железные ворота городского кладбища. Добравшись до места назначения, она почувствовала, как всё сжалось у неё в груди.

- Господи, пожалуйста, пусть с ней всё будет хорошо, пожалуйста, - повторяла Кейт.

Она съехала на обочину и посмотрела в сторону большого белого каменного ангела. Кейт вышла из машины и, заметив лежащего на земле человека, кинулась к нему. Она остановилась и уставилась на тело Алекс, которое лежало на могиле Тедди. Кейт рухнула на колени.

- Александра, вставай! - крикнула Кейт, не решаясь прикоснуться к ней. Алекс даже не пошевелилась.

- О Боже, Алекс, не делай этого со мной. Пожалуйста, Алекс, пожалуйста, вставай! - заплакала Кейт не в силах вынести этого. Только не после того, как Алекс вернулась обратно из своей тьмы. Алекс пошевелилась и встала на колени. Ее глаза ничего не выражали. Кейт обхватила ее руками.

- Алекс, о Алекс! - она вцепилась в сестру и разрыдалась, уткнувшись в ее волосы.

Александра не произнесла ни слова с тех пор, как поднялась и, попав в объятия Кейт, продолжала крепко держать её.

- Всё в порядке, Алекс. Всё будет хорошо. Мы всё исправим. Нет ничего, что мы вместе не могли бы привести в порядок, помнишь? - не переставая, говорила Кейт и гладила её по голове. - Риз волнуется о тебе, ты же знаешь. Она позвонила мне вся в слезах.