- Она не хочет меня, Кейт, - наконец-то заговорила Алекс. - Я так устала, Кейт. Я так устала, - сказала она шепотом. Ладонь Алекс раскрылась, и оттуда посыпались белые таблетки. Кейт посмотрела на них в ужасе. Она отстранила Алекс от себя и уставилась ей в глаза. Новый страх завладел её сердцем.

- Алекс! Алекс, ты их принимала? - Кейт была в истерике.

- Алекс, посмотри на меня! - Алекс в растерянности взглянула на Кейт, а затем перевела взгляд вниз на свою руку.

- Нет.

Кейт снова притянула её в свои объятия. Так они и сидели на могиле Тедди, вцепившись друг в друга. Кейт прижимала к себе Алекс, как ребенка, покачиваясь взад и вперед.



* * *

Кейт вошла в дом, поддерживая Алекс. Едва переступив порог гостиной, они столкнулись лицом к лицу с Кэролин Мастерс.

- Мама! - удивлённо произнесла Кейт. Алекс промолчала. Кэролин сделала шаг вперед, глядя на свою дочь и её состояние.

- Александра? - Кэролин перевела взгляд с Алекс на Кейт. - Что случилось? - потребовала она.

- Она расстроена, - сказала Кейт, не выдавая никаких других подробностей, и помогла Алекс сесть на диван. Кэролин села рядом с ней.

- Александра, это пройдет, - тихо проговорила она, и её рука потянулась к дочери. Алекс не отвечала. Кэролин посмотрела на Кейт.

- Я нашла её на могиле Тедди, - сказала Кейт, и её глаза снова увлажнились. Кейт отвернулась, но Кэролин заметила слезы.

- Она не сказала с тех пор ни слова.

- Александра, это пройдет. Со временем ты поймёшь, дорогая. Это к лучшему, - приговаривала Кэролин, пытаясь утешить свою дочь. Что-то задело Алекс за живое, и её глаза сосредоточились на матери. Кэролин улыбнулась и погладила дочь по руке.

- Ты с ней разговаривала, не так ли? - обвиняющим тоном заявила Алекс. Кейт кружилась вокруг них с удивлением, написанным на её лице. Кэролин уставилась на Алекс.

- Александра, я не знаю, что... - начала говорить она.

- Ты говорила с ней. Как ты могла зайти так далеко? - продолжила Алекс. Кейт застыла в недоумении.

Кэролин встала и сложила руки на груди.

- Мама! Ты не могла! - в ужасе воскликнула Кейт.

- Да, я сделала это! - строго ответила Кэролин. - Иначе карьера Алекс будет разрушена. Она совсем запуталась и не знает, что делает, - защищалась Кэролин.

- Ты устроила мне это? - Алекс встала, и слёзы навернулись на её глаза. - Ты сделала это не для меня. Ты сделала это ради себя! Для тебя не имело значения, что я люблю Риз и что она делает меня счастливой. Ты подумала только о себе!

- Александра, успокойся, - попыталась объяснить Кэролин.

- Я никогда, никогда не прощу тебе этого! - бросила ей Алекс и выбежала за дверь.

- Александра! Вернись! - потребовала Кэролин. Когда дверь за Алекс захлопнулась, Кэролин столкнулась с Кейт.

- Что ты наделала, мама? - Кейт была в ярости.

- Я сделала то, что никто другой не сделал бы для неё. Я пыталась спасти её от этого разврата. Это противоестественно, Кэтрин, - сказала Кэролин с отвращением.

- Это противоестественно? Что является естественным для тебя, мама? Ты предпочла бы лучше увидеть своего ребенка мертвым, чем с женщиной, не так ли? - осуждающе выпалила Кейт. Кэролин потрясенно застыла.

- Оставь мой дом. Уходи прямо сейчас!

Кэролин уставилась на неё, не веря тому, что слышала. Кейт стояла на своем. Кэролин повернулась, подхватила сумочку и вышла.



* * *

Алекс вбежала в дом в поисках Риз. Кейт уже позвонила ей, и Риз, услышав Алекс, сбежала вниз по лестнице и оказалась в её объятиях. Обе крепко вцепились друг в друга.

- Я люблю тебя. Я люблю тебя, Алекс. Я люблю тебя, - снова и снова, без остановки повторяла Риз.

- Я тоже люблю тебя, детка. Я тоже тебя люблю, - Алекс ещё крепче прижала Риз к себе.

- Алекс, мне так жаль, Кейт рассказала мне, - произнесла Риз, глядя на Алекс и гладя её по волосам. - Прости, Алекс. Я...

- Я понимаю, почему, - ответила ей Алекс и посмотрела на Риз мутными от слез глазами. Риз снова притянула её к себе, целуя опять и опять. Потом аккуратно высвободилась из рук Алекс и повела её вверх по лестнице в свою комнату.

- Пойдём, пойдём, моя любовь, - Риз помогла ей снять одежду, разделась сама и легла под одеяло.

- Я люблю тебя, Алекс.

Слёзы катились по лицу Алекс, и Риз собирала их поцелуями.

- Я обещаю, что больше никогда и ничто не сможет разделить нас, - ее поцелуи были ласковыми и успокаивающими. Любовная близость между ними в этот день окончательно скрепила их отношения. Поцелуи были нежными, а ласки медленными. После того как они разделили между собой наслаждение, они крепко прижались, понимая, что больше никогда не отпустят друг друга вновь…


Эпилог

- Ну, Риз, я должна признать - дом великолепен, - проговорила Роуз, осматриваясь вокруг.

- Карли влюбилась в бассейн. И это все, что Алекс нужно было услышать. Этот ребёнок из неё верёвки вьёт, - с улыбкой сказала Риз.

- Да, это красивое место. Теперь всё, что вам нужно - это мебель.

- Это… да.

- Что?

- Не желаете ли присесть, Роуз? - Риз церемонно указала на пол.

Роуз рассмеялась и села на пол.

- Ну, в итоге, мы решили начать все заново. Большую часть мебели мы отправили в комиссионку, а остальное просто пожертвовали армии спасения.

- Начать с нуля, да?

- Новая жизнь в каждом аспекте этого слова, - улыбнулась Риз.

- Ну, дом огромный. Вы уже начали покупать мебель? - заметила Роуз, оглядываясь по сторонам.

- Алекс была очень занята в последнее время... - улыбка Риз немного померкла.

- Ничего плохого?

- Я думаю, что у нее в офисе сейчас непростые отношения с одним из её коллег, - сказала Риз, опуская глаза.

- Ты спрашивала её об этом?

- Это было бы давлением на Алекс... это сводит меня с ума, но тут уж ничего не поделаешь. Я научилась видеть признаки. Мы бесконечно спорили об этом. У неё было трудное время, Роуз. Я просто не хочу давить на неё сейчас.

Роуз дотронулась до подруги.

- Мать Алекс поработала над этим?

- Да, это она сделала. Алекс прошла через ад. И я ничем не могу помочь ей, - печально проговорила Риз.

- Не вини себя, Риз, эта женщина превосходит всё, что я когда-либо видела. Она использовала свою любовь к Алекс, чтобы убедить тебя. Ты абсолютно не виновата, - настаивала Роуз.

- Я не должна была слушать ее, Роуз, мне следовало воспользоваться здравым смыслом.

- Дорогая, задним умом - мы все горазды, - грустно сказала Роуз.

- Ты не видела её в тот день, Роуз. В некотором смысле она закрылась, - с горечью произнесла Риз.

- Риз, Алекс боготворит тебя. Не забивай себе голову разными мыслями. То, что произошло - не твоя вина. Виновата та женщина. Вы двое любите друг друга. Не дозволяйте ничему мешать вам наслаждаться своей удачей. Потому что, Риз, если вы позволите, она выиграет.

Риз обняла подругу.

- Я люблю тебя Роуз, ты хороший друг.

- Хмм! - раздался голос позади них. Обе женщины одновременно обернулись.

- Что ты делаешь с моей будущей женой? - спросила Алекс, уперев руки в бедра. Риз и Роуз уставились друг на друга, потом перевели взгляды на Алекс, которая больше не могла сдерживаться и расхохоталась.

Риз вскочила и оказалась в её объятиях. Роуз встала и начала отряхивать брюки.

- Привет, красавица, - сказала Алекс, глядя на Риз.

- Привет, красотка.

- Как прошёл твой день?

- Вкалывала в поте лица, протирая всю эту мебель!

Алекс критически огляделась и затем кивнула.

- Ты проделала хорошую работу, все замечательно.

- Ладно, вы двое, - прервала их Роуз, - когда вы собираетесь купить мебель?

Алекс и Риз переглянулись, затем посмотрели на Роуз.

- Завтра! - одновременно ответили они и начали целоваться.

Роуз в шутку покачала головой.

- Они должны поработать над первоочередными заботами, - пробубнила она себе.



* * *

- Кейт, я сказала тебе, что ненавижу этот цвет! - в четвёртый раз объявила Алекс.

- Но, Алекс, лиловый - это очень модно.

- Он розовый... Я ненавижу розовый, Кейт!

- Ладно, тогда какой цвет ты предлагаешь?

- Я не знаю. Думаю, любой, который выберет Риз, будет хорош.

- Вот и она сказала то же самое. Вы обе хотите убить меня прямо сейчас?

Алекс рассмеялась.

- Ладно, ладно, давай ещё раз посмотрим на цвета.

- Тогда как насчёт этого синего?

- Да уж... Нет, это слишком глупое, - произнесла Алекс, глядя на образец перед ней.

- Глупое! Глупое? Что значит глупое? - раздражённо воскликнула Кейт. - Риз сказала, что ты решишь. Давай решай! Вы женитесь через две недели, и мне нужно заказать это платье. - Выбери цвет или умри!

- Хорошо... хорошо, - сказала Алекс, снова глядя в каталог. Зазвонил телефон, и Кейт взяла трубку.

- Алло?

- Привет, Кейт.

- Риз, она до сих пор не подобрала цвет! - пожаловалась Кейт, а Алекс показала ей язык.

- Позволь мне поговорить с ней, Кейт.

- Ладно, посмотрим, удастся ли тебе её убедить. Если нет, то, когда ты вернёшься, можешь получить на руки одного пострадавшего. Клянусь, она сводит меня с ума! - договорила Кейт и передала телефон Алекс.

- Здравствуй, милая, - сказала Алекс с улыбкой на лице.

- Привет, дорогая. Издеваешься над Кейт?

- Я?

- Да, ты! - Риз хихикнула. - Избавь ее от страданий, дорогая. Ты сможешь это сделать? - подыграла Риз.

- Ну, раз уж ты меня просишь... да, - Алекс громко рассмеялась. - Когда ты вернёшься?

- Послезавтра. Маме гораздо лучше.

- Я сожалею, что не смогла поехать с тобой, Риз, и, правда, чувствую себя ужасно по этому поводу.

- Я понимаю, Алекс. Твоя работа очень важна для тебя. Всё в порядке, сосредоточься на деле, а потом у нас будет непрерывный медовый месяц.

- Ты им сказала? - с беспокойством спросила Алекс.

- Да.

- И?

- Я люблю тебя, Алекс, это всё, что имеет значение для меня, - печально ответила Риз.

- Мне жаль, любимая.

- Да, мне тоже.

- Я люблю тебя. Возвращайся домой, Риз, или я пойду и заберу тебя, -разволновалась Алекс.

- Алекс...

- Я прошу тебя.

- Дорогая, ничто не сможет встать между нами, я тебе обещаю. Я люблю тебя, Алекс. Я люблю тебя больше жизни. Теперь подберите с сестрой цвет её платья, так мы станем на один шаг ближе к нашей свадьбе, хорошо?

- Хорошо, я люблю тебя, Риз.

- Я очень люблю тебя, дорогая. Помни об этом. Всегда помни об этом.

- Ладно, пока, милая. Поговорим сегодня вечером.

- До свидания, дорогая.

Алекс положила трубку и посмотрела на Кейт.

- Ладно, эксплуататор, - она взяла образцы и указала на один из них.

- Это розовый! Ты сказала, что ненавидишь розовый! - возмущённо воскликнула Кейт.

- Это не розовый, это коралловый.

- Алекс, ты хочешь меня убить? Ты хочешь меня убить!?



* * *

Алекс проснулась от поцелуя. Её глаза распахнулись, она посмотрела в самые синие глаза, которые когда-либо видела, и улыбнулась.

- Здравствуй, любимая.

- Как?

- Я приехала последним рейсом, я скучала по тебе, - договорив, её губы снова поцеловали Алекс.

- Добро пожаловать домой.



* * *

- Алекс, прекрати метаться!

- Я не мечусь, Кейт!

- Ладно, но если ты не прекратишь ходить из угла в угол, меня стошнит!

- Как ты думаешь, может что-то случилось?

- Нет, ничего не случилось. Рано ещё. А теперь расслабься!

- Но, Кэти...

- О нет! Никаких Кэти. У меня случилось из-за тебя как минимум три инфаркта, и ты чуть не довела меня до язвы с этим платьем. Теперь - сидеть!

- Ну и ладно, - надулась Алекс.

Они обе услышали шум подъехавшего автомобиля и подбежали к окну.

- Она здесь! - с волнением и облегчением одновременно воскликнула Алекс. Кейт посмотрела на неё и улыбнулась.

- Ну, теперь пойдем. И запомни, Алекс. Просто позволь себе быть счастливой.

- Кейт... - проговорила Алекс, и в её глазах заблестели слезы.

- Я знаю... Я знаю.

Сестры обняли друг друга.

- А теперь, давай, пойдём и женим тебя.



* * *

Церковь была заполнена цветами. Как только заиграла музыка, все взгляды устремились в её заднюю часть. Лица присутствующих озарились улыбкой, когда они увидели идущую Карли, одетую в красивое белое кружевное платье с лентой молочно-кораллового цвета вокруг талии. Идя по проходу, она роняла на пол цветочные лепестки из корзины. Кевин шел рядом с ней в чёрном смокинге, держа небольшую подушечку с кольцами, которыми должны будут обменяться Алекс и Риз. Далее шла Кейт в шифоновом коралловом платье. Она шла медленно, счастливая от осознания того, что Алекс всё-таки зашла так далеко. Алекс наконец-то будет счастливой, - подумала Кейт, и эта мысль сделала её улыбку ещё ярче. Когда оба ребенка и Кейт достигли алтаря и остановились рядом с ним, по проходу прошла Роуз и встала рядом с улыбающейся Кейт. Музыка в очередной раз объявила о новом прибытии.