– Люблю тебя, тетя Милли.

– И я тебя, куколка, – ответила она и оборвала разговор без долгих прощаний.

Теперь, когда я утрясла вопрос с отъездом, осталось лишь отыскать способ вернуть Рейчел и Мейсона в объятия друг друга.

Не успела я положить мобильник в задний карман, как он вновь разразился звонком.

– Да?

– Это Миа Сандерс? – спросили у меня серьезным, но негромким голосом.

– Да. Могу я поинтересоваться, с кем говорю?

– Я звоню из больницы «Масс дженерал» в Кембридже. Вашего жениха Мейсона Мёрфи только что доставили нам в отделение экстренной помощи.

– Боже мой!

Я лихорадочно завертела головой, чувствуя, как меня охватывает паника. Заметив сумочку на туалетном столике, я схватила ее и помчалась вниз по лестнице и на улицу.

– Он в порядке? Что произошло?

– У него несколько ушибов и ссадин и сотрясение мозга. Попал в небольшую дорожную аварию с несколькими другими игроками, которыми тоже сейчас занимаются. Не могли бы вы приехать? Он еще попросил вызвать женщину по имени Рейчел Дентон, но она не берет трубку.

– Я найду ее. Но с ним точно все нормально?

– Да, мэм. Вечером мы его выпишем. Как раз сейчас его штопают. Доктор, вероятно, отпустит его через пару часов. Было бы хорошо, если бы кто-нибудь мог его отсюда забрать.

– Разумеется, разумеется. Я еще позвоню его родным – просто на всякий случай.

– Конечно же, мэм. До скорой встречи.

Я нажала «отбой», после чего обнаружила, что стою на бостонской улице перед особняком Мейсона и понятия не имею, с чего начать. Я не знала телефон его отца, а Рейчел не отвечала на мои звонки. Но затем я вспомнила, что его брат работает в «Черной розе». Или, по меньшей мере, кто-нибудь там сообщит мне координаты его брата.

Я набрала справочную, и меня соединили с баром.

– Бар «Черная роза», Брейден у телефона, – ответил брат Мейсона, и я почувствовала, как у меня слабеют колени.

Присев на ступеньку, я взяла себя в руки.

– Брейден, это Миа. Твой брат угодил в аварию, и теперь он в больнице «Масс дженерал» в Кембридже.

– Что? С Мейсоном все в порядке?

– С ним все нормально. Сотрясение и парочка ушибов и синяков. Я сейчас туда еду, но мне надо найти его девушку, Рейчел, – брякнула я, начисто забыв о своей роли.

– Я думал, ты его девушка, – сказал Брейден с какими-то незнакомыми нотками в голосе.

Вздохнув, я встала и вытянула руку, чтобы остановить такси.

– Нет, это все для вида. Рейчел, блондинка с благотворительного вечера, – она его настоящая девушка, только она злится на нас обоих, потому что считает, что Мейсон изменил ей со мной, и теперь она не отвечает на наши звонки. Но ему сейчас плохо, и он хочет, чтобы любимая женщина была рядом с ним. Мне надо ее найти.

И тут Брейден сделал то, чего я никак не ожидала от него при теперешних обстоятельствах. Он расхохотался. Громко.

– Ты что, не слышал меня?

– Миа, Миа. Та хорошенькая блондинка, что вечно ошивается рядом с ним? С большими голубыми глазами, тощая, в шикарном костюме?

Такси наконец-то заметило меня и подкатилось к бордюру. Я села в машину и уже собиралась сказать Брейдену, чтобы он тащил свою задницу в госпиталь, когда тот фыркнул и заявил:

– Она здесь, в баре. Пьет как рыба. Хочешь, чтобы я прервал ее заплыв?

Похоже, вселенная сегодня вечером решила озарить меня своим сиянием. Наверное, было полнолуние или что-то вроде того. Такого со мной прежде никогда не случалось.

– Да, разбавь ее бухло водой. Я буду у вас через четверть часа.

– Паб «Черная роза», и я дам лишнюю двадцатку, если поспешишь! – крикнула я водителю.

– Будет сделано, леди. Моя жена постоянно пилит меня за то, что я не беру чаевых. Двадцатка ее порадует!

– Доставь меня туда за десять минут и получишь сорок.

Машина с визгом шин влилась в поток автомобилей, развернулась и помчалась к бару. Наверное, водиле реально нужны были деньги, потому что он доставил меня туда за одиннадцать минут. Я не стала придираться из-за лишней минуты, а заплатила ему по счетчику и швырнула еще сорок через спинку сиденья.

– Спасибо, чувак! – выкрикнула я, пулей вылетая из машины, распахивая двери бара и впиваясь взглядом в посетителей.

Сгорбившись, с волосами, выбившимися из замысловатой прически и торчавшими во все стороны, за столиком сидела Рейчел. И заливала печаль алкоголем.

– Слава богу! – громко провозгласила я и поспешила к ней.

Она поморщилась. Но даже с этой недовольной гримасой на лице Рейчел оставалась невероятно прекрасной. Даже увидев такую женщину в продуктовом магазине или стоящей в очереди в почтовом отделении, невольно позавидуешь ее стилю и элегантности.

– Рейч, как хорошо, что я тебя нашла! – заявила я, плюхаясь на стул рядом с ней.

– Троекратное ура!

Подняв палец, она крутанула им в воздухе, словно изображая торнадо.

– Не могу сказать, что я рада видеть тебя здесь, похитительница бойфрендов!

Ее голубые глаза сузились, превратившись в стрелковые щели, откуда в меня градом посыпались кинжалы с исключительно острыми лезвиями. Мне было очень неприятно, что она так на меня смотрит.

– Рейч… – снова попыталась я.

Однако она меня оборвала.

– Неужели тебе на хватает мужчин на работе? Да ты только посмотри на себя, – ее взгляд, казалось, просветил меня с головы до ног, как рентгеном. – Ты идеальна. Именно тот тип женщины, который заслуживает такого мужчину, как Мейсон Мёрфи. Он же тоже идеален, ты в курсе. Подобное к подобному стремится. Птицы одного полета и все такое.

Рейчел с бульканьем всосала глоток фруктового мартини или что там стояло перед ней и облизнула губы.

– И, знаешь, – тут она ткнула пальцем в меня, – я рада, что это произошло. По крайней мере, теперь я наверняка знаю, что никогда не смогу быть с таким мужчиной, как он. Летуны вроде него никогда не будут со мной счастливы. И уж точно не в том случае, когда могут заполучить что-то экзотическое вроде тебя!

Застонав, я схватила ее за плечи. Рейчел прикусила губу и наконец-то умолкла.

– Послушай меня, – сказала я, встряхнув ее. – Мейсон любит тебя. Тебя!

Пораженно уставившись на меня, Рейч начала медленно оседать на стуле. Ее губы горестно сжались, а хорошенькие глаза наполнились слезами – но Рейчел не позволила им пролиться. Она тряхнула головой, не желая мне верить.

– Да! Любит, и если ты удосужишься послушать его хотя бы пять гребаных секунд, ты тоже это поймешь! Ты прослушала хотя бы одно из тех сообщений, что мы оставляли у тебя на автоответчике?

При этих словах Рейчел задрожала и снова замотала головой, а по щекам у нее покатились слезы.

– Боже, для умной женщины ты иногда ведешь себя удивительно тупо! – упрекнула ее я.

Плечи Рейчел поникли. Она скрестила руки на груди и сжалась.

– Просто уходи.

– Не могу! – рявкнула я, окончательно теряя терпение.

Чувствуя, как у меня из каждой поры словно пышет жаром, я проорала ей в лицо:

– Мейсон в больнице, и он хочет видеть свою девушку. Свою настоящую девушку!

Глава десятая

– Меня сейчас вырвет, – объявила Рейчел.

Побледнев, она прижала руку ко рту. Из ниоткуда перед ней возникло ведро, и Рейчел вывернуло наизнанку. Содрогаясь, она выдавала в ведро весь поглощенный за вечер алкоголь. Потирая ей спину, я взглянула на Брейдена. У него все читалось на лице. Он был расстроен и озабочен.

Когда Рейчел перестало тошнить, Брейден забрал ведро и вышел из зала в заднюю комнату. А я отвела трясущуюся Рейчел в дамскую уборную. Она прополоскала рот, а затем я сунула ей пластинку жвачки, чтобы перебить вкус и запах рвоты. После чего вытащила шпильки из ее волос, позволив им свободно рассыпаться по плечам. Порылась в ее сумочке – Рейч даже не сняла ее с плеча, пока напивалась вдрызг. Обнаружив расческу, медленно вычесала все колтуны, пока волосы не заблестели, словно уже знакомое мне золотое полотно. Протянула ей влажное полотенце, чтобы она смыла с глаз и со щек размазавшуюся тушь. А потом и пару бумажных платков, чтобы высморкалась. После этого я снова зарылась в сумочке и нашла блеск для губ. Не слишком обильный улов – эта женщина явно не носила косметику с собой, хоть мне и удалось отыскать небольшую пудреницу. Я протянула ей и то и другое, и она привела себя в порядок, насколько это было возможно.

– Что случилось с Мейсоном? – дрожащим голосом спросила она, постепенно вновь превращаясь в ту Рейчел, которую я привыкла считать своим другом.

– Он попал в аварию в компании еще нескольких игроков. У него сотрясение мозга, но его выписывают через пару часов. Я его пока еще не видела. Он хотел, чтобы к нему пришла ты, так что моей целью было найти тебя.

– Хотел, чтобы я пришла? – спросила блондинка, подавляя всхлип.

Кивнув, я положила руку ей на плечо.

– Рейчел, клянусь тебе, ничего не было. Мы просто напились. Напились как свиньи. Настолько, что у нас в крови было девяносто девять процентов алкоголя. Богом клянусь, я понятия не имела, что ложусь не в свою собственную постель. Мы просто рухнули на его кровать и заснули. Вот и все. Ничего больше.

Зажмурившись и опустив подбородок, Рейчел сказала:

– Я тебе верю.

Я глубоко вздохнула, словно выдохнув из себя все эти наполненные болью и чувством вины дни.

– Слава Богу. Мейсон без тебя выглядел таким потерянным. Он уже решил, что никогда тебя не вернет.

– То, что я сказала, не означает, что нам суждено быть вместе, Миа. Как я уже говорила, у меня глаза раскрылись, когда я увидела вас вместе. Он не сможет прожить жизнь с деловой, ориентированной на карьеру женщиной. Он должен быть с веселой, задорной девушкой, которая будет ходить на его бейсбольные матчи, летать вместе с ним по всей стране и всегда оставаться рядом с ним. А я не могу всего этого ему предложить.

– Ты же не серьезно? Как насчет всех его контрактов? Ты же работаешь в его пиар-агентстве. Ты представляешь его перед спонсорами и так далее. Ему нужно, чтобы ты была рядом с ним.

Она чуть склонила голову к плечу.

– В самом деле…

По волоскам у меня на затылке как будто пробежали электрические искорки. Я начала ее убеждать.

– И кто, спрашивается, не допустит, чтобы он повел себя на этих встречах как болван? Ты же видела его там. Он настолько зеленый, что это даже смешно. Они за пару секунд обведут его вокруг пальца, если тебя не будет рядом. Да он сейчас нарасхват только благодаря тебе! А теперь, когда предложения сыплются, как из мешка, и будут сыпаться дальше, ему нужен личный пиарщик. Я в этом абсолютно уверена. И ты – тот самый специалист. Он доверяет только тебе.

Рейчел откинула волосы с глаз и расправила плечи.

– Ты права. Его просто используют. Мейсон слишком добрый и беззаботный. Даже если он занимается этим не чисто ради денег – я знаю, что он любит бейсбол, – все равно его попытаются обмануть и обокрасть.

– Вот именно. И тебе это известно. Ты, Рейчел, – я ткнула пальцем ей в грудь, – ему нужна только ты.

В ее глазах вспыхнуло то, что можно называть лишь возродившимся чувством собственной значимости.

– Мы должны поехать к нему! – заявила она.

Мы обе поспешили к выходу из бара.

– Брейден, я позвоню тебе, когда проясню ситуацию, – крикнула я по пути.

Он задрал подбородок, что, видимо, означало «без проблем» или нечто подобное в стиле мачо.

– Выставь Мейсону счет за напитки.

– Уже записал на него, – ухмыльнулся он. – И еще этот.

Подняв кружку с пивом, он поднес ее к губам и сделал долгий глоток. Покачав головой, я вышла за дверь.

* * *

Когда мы добрались до госпиталя, там был полный дурдом. Судя по всему, большая фура перегородила шоссе, вызвав столкновение четырнадцати машин. Повсюду толпились люди с перевязанными головами, руками и ногами. Поежившись, я протолкалась к стойке регистрации.

– Меня зовут Миа Сандерс, и мы пришли к Мейсону Мёрфи.

Женщина за стойкой отыскала его имя в компьютере.

– Его перевели во временную палату. Второй этаж, номер сто тридцать.

– Спасибо.

Мы с Рейчел добежали до лифта, нажали на кнопку, после чего принялись ждать.

– К черту, – в конце концов, сказала я, и мы ринулись вверх по лестнице.

Проскакав два пролета, мы поднялись на второй этаж и начали искать его палату.

Обнаружив нужный номер, мы обе остановились. Я сжала руки Рейчел в своих руках, и на секунду мы почувствовали объединяющую нас связь. Связь, которая бывает лишь между сестрами или лучшими подругами, – мы как бы утешали друг друга, подпитывали друг друга бодрящей энергией. Несколько раз глубоко вздохнув, мы развернулись и открыли дверь. Я вошла первой, а Рейчел тихо последовала за мной.

Мейсон лежал на кровати с закрытыми глазами. Свет лампы был приглушен, а в углу сидел отец Мейса, Мик.