Я долго думал, что написать в этом послании и решил, что должен сказать самое главное. То, что по какой-то причине не говорю тебе каждый день. Я люблю тебя. Я люблю твою маму и брата. Что бы ни случилось, помни об этом. Моя профессия опасна. Очень. И я не знаю, прочтешь ли ты это письмо, когда тебе будет двадцать или тридцать, или сорок лет, но мои чувства к тебе никогда не изменятся. Если честно, я эгоист. Ужасный эгоист. Я вообще надеюсь, что тебе не придется брать его в руки никогда. Ведь это будет означать, что мы до сих пор вместе. Вчетвером. Одна семья. Один маленький мир в нашей большой Вселенной.

Мне пора заканчивать, вот-вот придешь ты из школы, а твоя мама только что чуть не спалила наш обед, так что пойду, поищу огнетушитель.

Я люблю тебя,

Папа».

Листочек дрожал, пока я не опустила его на поверхность стола. Это письмо казалось невероятным. Отец не подписался своим именем, но я знала, что каждое слово он писал от себя, от души. Если бы я могла, я бы заплакала. Письмо было невероятно трогательным, и я поняла, что теперь оно — самое дорогое, что у меня осталось.

Бережно держа в руках листочек, я вернулась на кровать и снова прочла его.

И еще раз.

А потом снова.

Я резко села, выпрямляясь, и свесила ноги вниз, касаясь пола. Глаза пробежались по одному абзацу несколько раз. Вскочив с кровати, я выбежала в коридор и забарабанила в соседнюю комнату. Дверь распахнулась.

— Что? — Джаред сердито смотрел на меня. Его волосы были растрепаны, а на подбородке виднелась красная помада. Мой рот образовал идеальное «О», когда за его спиной показалась незнакомая мне девушка, с интересом поглядывающая на меня.

— Привет, — пробормотала я, кивнув ей, и снова посмотрела на Джареда. — Кажется, я не вовремя.

— Ты так проницательна, — едко проговорил Джаред, а девушка собственнически обняла его одной рукой, кладя голову ему на плечо.

Подавив приступ рвоты при виде этой сцены, я подальше запихнула свою гордость и негодование, что он привел эту девицу сюда, и произнесла самым твердым голосом, на который в тот момент была способна:

— Прости, но ты мне нужен. Это не займет много времени.

Девушка скорчила рожицу и, приподнимаясь на цыпочках, попыталась поцеловать Джареда, но тот отстранился, не сводя с меня пристального взгляда.

— Милая, я отлучусь на минутку. Посмотри пока тот сайт, про который я тебе говорил.

— Но… — попыталась возразить девушка, но парень ее резко оборвал:

— Иди.

Он вышел в коридор и закрыл дверь, ни на секунду не прерывая нашего зрительного контакта. Я первая отвела взгляд.

— Я не хотела тебя отвлекать, извини. Просто мне не к кому больше идти.

— Ты же знаешь, я всегда тебе помогу, — отозвался Джаред.

Вместе мы вошли в мою комнату, и я протянула ему письмо отца.

— Ты…можешь не читать все, — промямлила я. — Только шестой абзац. П-про воскресные завтраки.

Джаред удивленно взглянул на меня.

— Ты уверена?

— Да, — твердо сказала я. — Уверена.

Комната погрузилась в тишину, пока Джаред читал. Я не знала, смотрел ли он все письмо или только шестой абзац, но чтение заняло у него меньше двух минут.

— Это, конечно, мило, но…Что я должен был увидеть? — голос Джареда смягчился, когда он снова посмотрел на меня.

Пока он читал, я отошла к окну, но теперь приблизилась к его стулу.

— Тут одна интересная вещь… — я запнулась, изучая стенку за его спиной. — Воскресные завтраки.

— По-моему, очень хорошая традиция, — пожал плечами Джаред.

— Ты не понял, — покачала головой я. — У нас. Никогда. Не было. Воскресных. Завтраков.

— Я ничего не понял.

— Мой отец за всю мою сознательную жизнь ни разу не стоял у плиты. А каждое воскресенье мама утром отправлялась в магазин, перед тем как отвезти Питера на тренировку, папа шел на работу, а я завтракала или у Ребекки дома, или обходилась сникерсом, пока шла на работу, — пылко начала я, но в конце растеряла всю свою уверенность. — Я не знаю…но мне кажется, отец хотел этим что-то сказать.

Выражение лица Джареда изменилось. Увидев жалость в его глазах, я разозлилась.

— Ладно! — я выхватила листок из его рук. — Я с ума сошла, раз дала тебе это. Как я могла вообще подумать, что ты…

Мой голос затих. Увернувшись от протянутой ко мне руки, я сложила листок пополам и запихнула обратно в конверт.

— Джессика…

— Нет! — воскликнула я, желая одного — остаться наедине с собой. — Уходи!

Джаред ушел. Хлопнувшая дверь заставила меня вздрогнуть. Ну, и пусть не верит мне. Я же все равно знала, что отец не стал бы писать про эти несчастные завтраки просто так.

Я раскрыла конверт, вытащила письмо и заглянула внутрь, подумав, может, там что-то есть, но мои надежды оказались тщетными. Конверт был пуст. Вернув письмо на место, я засунуло его в ящик стола и, расстроенная, спустилась вниз, плюхнулась на диван и включила телевизор. Гостиная была совмещена с кухней, поэтому мы с Меган переговаривались, пока та готовила ужин.

— Ой, совсем забыла, у нас же гостья, — Меган протянула мне еще одну тарелку.

Я помогала ей сервировать стол к ужину, и мы одновременно смотрели комедию по телевизору.

— Надеюсь, она не на диете, — улыбнулась Меган, ставя в центр стола мясное рагу, от которого доносился чудесный аромат. Я изобразила на лице улыбку, расставляя столовые приборы на пять человек. С такой фигуркой как у этой принцессы, никакие диеты не нужны.

— Мама, Джессика, знакомьтесь, это — Абигейл, — Джаред появился в сопровождении светловолосой «принцессы», которая улыбалась в тридцать два зуба, когда протянула руку Меган. — Аби, это моя мама и… — он перевел взгляд на меня и неуверенно закончил.-…сестра Джессика.

— Очень приятно, — Меган пожала поданную руку и улыбнулась. — Прошу к столу.

Мне Абигейл руки не подала, а ограничилась сухим кивком. Я же просто отвернулась к раковине, сделав вид, что мне еще нужно домыть посуду, хотя просто сполоснула две вилки и кружку. Не дожидаясь Джорджа, мы сели за стол: во главе — Меган, справа от нее Джаред с Абигейл, а слева — я. Мне не хотелось сидеть напротив этой парочки, но выбора не оказалось.

— Дорогая, ты чего? Картошка невкусная? — голос Меган вырвал меня из раздумий, когда всеми моими мыслями завладело отцовское письмо, спрятанное в ящике стола.

— Нет! Ужин просто потрясающий! — я улыбнулась женщине, погладив ее ладонь. — Вы же знаете, как я ценю Ваши умения.

Абигейл со звоном уронила вилку в полупустую тарелку, в которой кроме салата ничего не было.

— Подожди-ка! — воскликнула она, театрально взмахнув руками с идеальным маникюром и раскрыв рот. — Я знаю тебя!

— Да, мы вроде знакомились полчаса назад, — не сдержалась от колкости я, за что получила осуждающий взгляд от Джареда.

— Нет, — Абигейл покачала головой. — Ты же жила с теми психами, что спалили дом.

Ярость. Единственное чувство, затопившее все мое сознание в тот момент. Рука Меган успокаивающе сжала мое плечо, но не это помешало мне бросить тарелку с картошкой в лицо девице, которая только что оскорбила память моей семьи. А еле заметное покачивание головы сидящего напротив парня. Джаред, не отрываясь, смотрел на меня, словно хотел сказать что-то.

Я, глубоко вздохнув, выдохнула через рот, пытаясь успокоиться, но Абигейл было мало.

— Серьезно, что случилось? — спросила она, будто не замечая реакции людей, сидящих за столом.

Я сжала вилку так, что побелели костяшки пальцев, и уставилась в тарелку.

— Аби, прекрати, — в голосе Джареда слышалась скрытая угроза, но девушка, похоже, пропустила ее мимо ушей.

— Ты же вроде училась с моей младшей сестрой…

Звук открывающейся входной двери послужил всем сигналом. Меган и я вскочили на ноги.

— Джордж! — с облегчением воскликнула женщина, бросаясь в прихожую.

— Нужна еще одна тарелка! — я поспешила скрыться в кухне, где, опершись обеими руками на раковину, закрыла глаза. В гостиной слышались приглушенные голоса, но внезапно раздавшиеся за моей спиной осторожные шаги все равно заставили меня вздрогнуть.

— Это я, — Джаред поставил на стол у раковины стопку грязных тарелок. — Родители пока разговаривают с…

— Хорошо, — я не испытывала желания услышать ееимя еще раз. — Вот, отнеси тарелку Джорджу.

Джаред практически поймал тарелку в воздухе, потому что я, чтобы не соприкоснуться с его пальцами, молниеносно отдернула руку.

— Джессика, мне жаль, что так вышло.

Я не слушала его, грохоча фильтром для воды.

— Будешь чай? — я включила чайник, продолжая игнорировать его присутствие.

— Нет, не буду, — тихо отозвался Джаред, и, обернувшись, я увидела, как он вертит в руках несчастную тарелку. — Она его дочь.

— Чья дочь?

— Человека…кхм, — тарелка чуть не улетела на пол, и он поставил ее на стол. — Она дочь того, кто… — Джаред запустил пятерню в волосы, откидывая челку назад.-…кто подложил бомбу в ваш дом.

Воздух вылетел из моих легких.

— И ты…ты привел ее сюда? — я мотнула головой в сторону закрытой двери.

— Она ничего не подозревает, — теперь он засунул руки в передние карманы джинсов, и темные волосы тут же упали ему на глаза. — Она здесь ни при чем. И думаю, что и ее отец даже не знает, что сделал.

— Не знает, что сделал…? — мой голос опустился до низкого шепота, когда я вплотную приблизилась к нему. — Что значит «не знает»?!

— Он простой грузчик, — процедил свозь зубы Джаред. — Нам просто нужно узнать, кто сказал ему принести бомбу…

— В мой дом? И взорвать его? Так?!

— Нет! Он только доставил посылку, и с помощью Аби мы сможем выкрасть его книгу заказов.

Я молчала, вглядываясь в его лицо. Дверь в кухню распахнулась.

— О, Боже! — Абигейл застыла на пороге, с интересом глядя на нас. — Я помешала?

— Да, — прошипела я, но так, что кроме стоящего в нескольких сантиметрах Джареда, меня никто не услышал.

— Нет, Аби, мы просто не можем выбрать какой чай пить: зеленый или черный, — выкрутился Джаред, повернувшись к девушке, а потом снова посмотрел на меня. — Да, Джессика?

— Я предпочитаю сок, — выдавила я, ринувшись к холодильнику, уткнувшись в который, смогла скрыть пылающее лицо.

Абигейл сказала что-то про пользу зеленого чая, и парочка ушла. Как только дверь за ними захлопнулась, я, недолго думая, выпрыгнула в окно. Конечно, кончать жизнь самоубийством я не собиралась — знала, что от кухонного окна до земли лишь полтора метра, а проходить мимо гостиной, в которой меня бы наверняка заставили бы остаться, не было никакого желания. Как только мои ноги коснулись земли, я захлопнула окно и покинула двор, не думая о маршруте. Просто мне было необходимо проветриться.

Глава№ 21

Я сидела на любезно предоставленном служителем кладбища складном стуле и пыталась собраться с мыслями, ведь где найдешь более тихое и спокойное место. Нет, конечно, здесь было жутко, и я никогда не понимала людей, остававшихся на кладбище ночью, например, в Хэллоуин. Единственными свидетелями моего присутствия были птицы, сидевшие на огромном дубе. Поэтому, когда на соседний надгробный камень упала чья-то тень, я резко вскинула голову.

— Я думала, мы встречаемся в кабинете директора, — мой тон ясно свидетельствовал о том, что меня совершенно не прельщает шанс провести вечер в его компании, но Дилан подошел ближе, на нем была утренняя одежда: темные джинсы, белая футболка и полностью расстегнутая клетчатая рубашка.

— Джаред написал — просил удостовериться, что с тобой все в порядке, — парень вальяжно уселся прямо на траву, мне очень захотелось ему сказать, что он не на пляже, чтобы так сидеть, но мое раздражение вылилось в желании понять, что происходит.

— А тебе какое дело?

Дилан откинулся назад, опираясь на ладони, и поджал губы.

— Собственно… — протянул он. — Никакого.

— Тогда, что ты здесь делаешь? — я потихоньку начинала закипать.

— Я уже сказал — меня позвал Джаред, — у Дилана было такое лицо, будто он устал объяснять очевидное.

— Почему ты его слушаешь? — я ничегошеньки не понимала. — Если тебе все равно.

Дилан пожал плечами, печально улыбаясь.

— Что ж…Я готов умереть за него, почему бы не выполнить простую просьбу?

— Ты, наверное, забыл, что он недавно тебя пристрелил, — напомнила я, но он покачал головой.

— На мне был бронежилет.

— Почему ты доверяешь ему? — спросила я и под нос добавила. — И почему он доверяет тебе?