- Причём здесь я? - смутившись, ответила Ирма и стала собирать свои вещи. – Пожалуйста, выйдите, мне нужно одеться.

- Одевайся. Но не надейся, что я тебя выпущу из квартиры. Да, кстати, я голоден, как зверь! Ты же меня покормишь?

Удивлённый женский взгляд врезался в меня.

- Покормить, покормлю. Я не поняла, Вы дверь больше не будете запирать?

- Я дверь больше не буду… отпирать.

- Что!?

- Шутка. Жду тебя на кухне.

Выйдя из ванной комнаты, прошёл к входной двери, проверил, закрыт ли замок и, спрятав ключ в шкафу, зашёл к себе в комнату, переоделся и отправился на кухню. Там меня ждал ужин. Я уплетал за обе щеки. Ирма тоже поужинала, а когда навела порядок, стоя у раковины неожиданно поинтересовалась:

- Юрий Алексеевич, Вы меня проводите до выхода из квартиры?

- А смысл? Дверь всё равно закрыта. Ключ я спрятал. Ночуй у меня.

- Вы в курсе, что держать человека в заложниках – статья уголовного кодекса? Хоть условия освобождения огласите.

Она была серьёзной, но не злой. Это радовало.

- Давай в нарды сыграем, на желание?

- В нарды я играю плохо.

- Я знаю.

- Тогда, может, лучше в карты?

- Нет. В нарды.

- Ох, и тяжёлый Вы переговорщик! На что будем играть?

- На твоё пребывание этой ночью в моей квартире.

- Ладно, но только из уважения к Вам.

Мы сыграли. Она проиграла. И осталась у меня. Спала в зале. Я хотел предложить в спальне, но подумал, что перегну палку. Ирма не смотрела на меня, как на объект желаний. Стоило ли тогда своим нелепым предложением оголять свои чувства?

Утром она меня покормила, я ей подсунул комплект ключей от своей квартиры, разрешил опоздать на работу и ушёл. Конечно, я заметил, что она не обрадовалась, когда я ей вложил в руку ключи. Но я покинул её настолько быстро, что она не успела мне задать хоть какой-нибудь вопрос или высказать своё возмущение.

Весь рабочий день я тревожно ждал, что придёт Ирма и вернёт мне ключи. Но она всё не шла. Окрылённый этим фактом, в конце рабочего дня позвонил ей:

- Ирмочка, дорогая, иди домой. Я приеду к семи. Надеюсь, к тому времени ты уже успеешь разогреть ужин? - тишина в трубке выдала крайнее удивление Ирмы. Я решил пресечь попытки неправильного толкования моих слов. – Ты меня поняла?

- Юрий Алексеевич, у меня много работы. Я не могу уйти. Я вообще хотела сегодня задержаться допоздна.

- Золотце, иди домой, – но на всякий случай, придав голосу твёрдость, добавил. - Иначе уволю!

- Хорошо. Через десять минут я поеду к Вам на квартиру.

- Через пять. Учти, я проверю.

- Хорошо, через пять.

Её покладистость меня пугала. Я сомневался, что она выполнит мою просьбу. Но проверять не стал. К семи часам был дома.

Открыл дверь и меня с ног сбил приятный запах еды, идущий с кухни. Ирма была дома.


***

Ирма

После того, как накормив шефа, я навела порядок на вверенной кухонной территории, стала невольно метаться в мыслях. Что же делать дальше? Порядок наведён, мужчина накормлен. Пора и домой. Хозяин квартиры молчит. В нарды, видимо, играть сегодня ему не хочется. Ну, и я навязываться не стану.

- Юрий Алексеевич, надеюсь, Вы сыты? Я пошла домой. Или Вам ещё постирать что-нибудь нужно!? – сама удивляюсь своей наглости.

- Точно! – обрадовался Юрий. – Молодец! Хвалю, за инициативу. Пошли в спальню!

Он встал со стула и, взяв меня за руку, потащил в сторону спальни. Надежда во мне всё ещё будоражила сознание, а вдруг он предложит то, что я хочу услышать. Хочу, но боюсь на самом деле. Мне бы не думать о нём. Но не думать я не могла. И хотя я знала, чем заканчивается большинство служебных романов, соблазн был велик. Я его хотела, ненавидя себя за эту слабость. Моё несокрушимое мнение о бесперспективности и даже вредности интимных отношений с сотрудниками, тем более с непосредственным начальником, рассыпалось в хлам, ударившись об один аргумент, и этот аргумент сейчас держал меня за руку.

- Вы уверены, что этого хотите?

Он слышал, но не реагировал на мои слова. А когда завёл в спальню, выпустив мою руку, победоносно-торжественно указал на шторы:

- Вот!

- Что «вот»?

- Занавески.

- Это я вижу. Дальше что?

- Их надо постирать.

- А больше ничего не надо? – уточнила я. Ну, вдруг передумает.

- А больше, мы сегодня ничего и не успеем.

Ужасаясь его логике, я стала почти пятиться в сторону выхода. Юрий это заметил и, обойдя меня, преградил путь отступления.

- Юрий Алексеевич, мне пора домой! Я и так у Вас задержалась! В другой раз затеем стирку, обещаю. Мой потенциал филантропии иссяк! Давайте на сегодня приостановим бурное превращение меня в Вашу домработницу?

- Нет. Будем стирать. Но тебе надо переодеться, а то запылишь свои вещи. Сейчас мы тебе что-нибудь подберём.

Он буквально подтащил меня к шкафу-купе и, оттолкнув дверцу, выхватил несколько вешалок с платьями жены.

- Выбирай!

Я впала в состояние шока, а когда меня отпустило, твёрдо сообщила шефу:

- Вещи другой женщины одевать не стану!

Он почесал себя за ухом и, приняв умный вид, сказал глупость:

- Тогда оденешь моё.

- Этого ещё не хватало!

- Так, я скоро вернусь, а ты пока вещи бывшей жены сложи в эти чемоданы.

Из шкафа он ловко вытащил два больших чемодана на колёсиках и закинул их на кровать.

- Вещи Полины лежат также здесь и здесь! – рывком он открывал ящики комода, который стоял у другой стены. – Начинай складывать, а я скоро вернусь!

И он вышел из спальни. Я присела на кровать. Мысли путались в моей голове:

Это что же получается?

Мало того, что напоив шефа, я спровоцировала его на подписание документов о разводе. Так теперь ещё я должна вещи его жены на выдворение из квартиры собирать!?

Пора мне сматываться отсюда!

Встав с кровати, тихо начала пробираться к выходу.

Когда шла по коридору, невольно посмотрела на кухню и увидела Юру, нервно курящего в приоткрытую форточку. Рука с сигаретой немного дрожала, а другой рукой он тёр переносицу, при этом глаза его были закрыты. О чём он думал, я догадалась почти сразу. О жене. О бывшей жене. О бывшей, ушедшей жизни. Мне стало жаль его. Он, видимо, и прикасаться к вещам жены не хочет. А каждый день их видит, когда достаёт свои собственные вещи из шкафа.

Развернувшись, я пошла в спальню. Чтобы там собрать два чемодана бывшей жизни.

Юрий пришёл через полчаса, в его руках был мужской банных халат. Видимо, его личный, прихваченный из ванной комнаты.

- Молодец! Вижу, ты уже закончила. Тогда, возьми, примерь, – протянул свой халат.

- Если это Ваш, то он мне будет великоват.

Опять Юрий почесал себя за ухом и, обрадовавшись своему решению, скомандовал:

- Собирайся! Поедем, тебе халат покупать!

В моём словарном запасе не нашлось двух-трёх слов на ответ этому мужчине! Я лишь от удивления приоткрыла рот и сделала глубокий вдох, и на этом мои эмоции захлебнулись.

- И ещё, тебе нужны тапочки.

Но тут, проснувшаяся женская наглость дала о себе знать:

- И зубную щётку не помешало бы для меня приобрести, - однако сообразив, что меня на ночь-то никто не приглашает остаться, я невольно залилась румянцем.

- Молодец! Уважаю! Всегда нужно думать наперёд. Чего застыла? Поехали в магазин. Он хоть и круглосуточный, но ведь и нам надо отсыпаться.

- Поехали.

По прихоти Юрия, мы поехали в самый дальний гипермаркет от дома. Там купили халат, тапочки и зубную щётку. Точнее, покупал всё он, и выбирал тоже всё он. Размеры ему помогли подобрать консультанты. Я не вмешивалась в процесс этого дебильного шопинга. Лишь надеялась, что синдром разведённого мужчины скоро пройдёт и родной шеф вернётся в привычное своё состояние, расчетливого делового человека, не знающего жалости к конкурентам и даже к себе.

Учтиво позволив покупать для себя вещи, я суммировала ценники и подсчитывала, сколько нужно будет отложить денег, чтобы потом, не сразу, чтобы не злить, но вернуть потраченную на меня сумму. Почему-то у меня не возникло мысли оставить шефу «свои» новые вещи, после того, как его отпустит, этот нервный приступ заботы о ближнем своём.

- Юрий Алексеевич, поскольку мы уже скупили все предварительно обговоренные позиции списка, позвольте я Вас подожду около машины, а то курить хочется, сил больше нет.

- Конечно, иди. Но не вздумай меня здесь одного бросить!

Я удивилась его страхам:

- Обещаю, сегодня я от Вас не сбегу.

- И на том спасибо. Держи ключи от машины, кури в ней, не мёрзни на улице, - он вручил ключи и пошёл вдоль рядов с товарами лёгкой промышленности.

Отойдя от шефа подальше, я свернула в отдел алкогольной продукции, и остановилась перед многометровой витриной. Медленно проводила взглядом по ровному ряду разнообразных бутылок. Это я пила, когда меня Артур бросил, это – когда Ромка, а это когда избавилась от Толика, был ещё Витя, Борис, Леша. Но эти были из последних. Промежуточных уже и не вспомнить. Как много их было! А по сути никого и не было.

Тоска развернула меня прочь от витрины. Не выбрав себе антидепрессант, я пошла к кассам. Не задерживаясь на них, прошла сквозь турникет, так ничего и не купив в этом огромном магазине. А подойдя к машине, не стала курить, не стала курить и в машине. Достала почти полную пачку дорогих сигарет, хотела её смять и выбросить в ближайший мусорный контейнер, но его не приметила поблизости. Чтобы быть последовательной в своём решении, подложила пачку сигарет под колесо автомобиля, ключи от которого держала, зажав в руке.

Через пару минут подошёл хозяин авто.

- Ирма, почему мёрзнешь? Садись в машину.

Вместо ответа я передала ключи и, дождавшись, когда он снимет машину с сигнализации, юркнула на пассажирское сидение. Юрий положил пакет с покупками в багажное отделение и занял водительское место.

- Ты чего такая грустная? Случилось что-нибудь?

- Нет. Ничего не случилось. Поехали?

И он сказал:

- Поехали!

Медленно, но победоносно, автомобиль раздавил пачку сигарет. Возможно, среди жертв «наезда», остались живые сигареты, во всяком случае, полуживые там могли остаться, но я для себя уже решила, ни при каких обстоятельствах не брать в руки сигареты. И у меня силы воли хватит на это. Со спиртным же, так категорично я не могла расстаться. И дело тут не столько в зависимости, сколько в способности противостоять изначально этой пагубной привычке. Моё умение перепивать многих из мужчин удивляет почти всех. А с таким даром я была ценным кадром на любых переговорах. И Юрий Алексеевич, пользуясь этим, сам отлынивал от процесса «переговоров». Теперь-то я знаю почему. С его умением пить, он бы давно пустил фирму по ветру.

Забывшись в собственных раздумьях, я не заметила, как машина припарковалась рядом с домом шефа.

- Пошли? – тихо спросил он, посмотрев на меня.

- Ой! А мы что, опять к Вам приехали?

- Конечно. Ты же меня к себе не пригласила. Вот мы и приехали ко мне.

- Логично.

- А ты меня к себе пригласишь?

- Во всяком случае, не прогоню, - всё еще витая в своих воспоминаниях, автоматически ответила я, и уже более деловым голосом уточнила, - Шторы сегодня будем снимать или завтра?

- Сегодня.

- Тогда пошли.

И мне действительно пришлось снимать тяжёлые жаккардовые шторы. После чего мы с шефом погрузили их в ванную и залили теплой водой. В воду Юрий добавил шампуни бывшей жены. Все что были. И стал руками бултыхать воду, пытаясь хоть как-то сотворить пену.

- Мы так долго будем мучиться, - стоя в дверном проёме, с неподдельным любопытством наблюдала я за его стараниями.

- Что предлагаешь?

- Когда я была маленькой, то часто гостила у бабушки в деревне, а рядом с деревней протекала горная река. Вода в реке была настолько чистая, что мы в ней ополаскивали одежду, предварительно выстиранную дома в нагретой воде. Но большие вещи, такие как паласы, мы стирали прямо в реке. Стирали, правда, ногами. Заберемся в воду, и давай ходить по паласу, смывая грязь из него водой. А вода холодная, минута, и хочется выскочить из реки. Это я к тому, что и нам лучше ногами стирать.

- Твоя идея. Реализовывай её, - жестом руки, шеф одобрил проект.

- Язык мой – враг мой, - и я побрела.

- Давай я тебя подстрахую.

 Юрий помог забраться мне в ванную, но не стал отпускать мою руку, пока я маршировала в воде.

– И здесь ещё! Теперь сюда перебирайся, – командовал он.