- Слушай, Пётр Николаевич, ну чего ты в душе моей ковыряешься? Хочешь, чтобы я тебе признался? Изволь! Да, я хочу увидеться с Ирмой. И я с ней увижусь в любом случае!

- Зачем она тебе? Для баловства и помоложе мог найти.

- Для какого ещё баловства? Ты о чём? У меня всё серьёзно.

- Ты не кипятись! Я не со зла. Мне только покоя не даёт вот эта полоска на твоём пальце, явно же от кольца. А кольца нет. Снял, а след остался. Женатый, что ли? Ирма, наверное, тоже поняла, что ты женат.

- Следопыт ты хр… - но не стал я говорить, какой именно он следопыт, хотя выпитый объём водки провоцировал на грубость. Закинув в рот дольку солёного огурчика и, пережевав закусочку, я продолжил свою мысль, - Ирме всё известно о моём разводе. И не только о нём. Можно сказать, она знает обо мне почти всё. Где живу, как живу, на что живу. Я открыт для неё. Она же нет. Как ракушка морская, только приоткроется и тут же – клац! И тишина… Всё, Петр Николаевич, мне нужно идти, пока я ещё могу идти.

- К Ирме ты уже передумал идти?

- Нет!

- Тогда пошли!

И мы пошли. К моему удивлению, квартира Ирмы была точно над квартирой Петра Николаевича.

- Это я помог Игорю купить эту квартиру. После развода, он мог претендовать только на однокомнатную. Но я ему занял денег и предложил купить поближе ко мне. Удача улыбнулась нам, он стал моим соседом. А теперь его нет, зато есть Ирма. Она, правда, меня пару раз топила. Но когда мужских рук нет, то и сломанный кран на кухне - катастрофа для соседей снизу. Юр, а ты краны умеешь чинить?

- Конечно! – легко соврал я Петру Николаевичу, а то вдруг, навыки сантехника, это весомый критерий по подбору кандидата на роль соседа сверху для него.

И я не ошибся.

- Тогда, Юр, тем более тебе помогу. Ирме рукастый мужик нужен!

Он позвонил в дверь квартиры Ирмы. К нам никто не вышел. Вторая попытка также не увенчалась успехом. Пётр Николаевич несколько раз грубо стукнул по металлической поверхности двери, при этом, посмотрев на меня, и зачем-то приложил указательный палец к своим губам. Жест «тихо» в данном контексте выглядел нелепо, но я повиновался.

Однако грохотание по двери так и не было услышано Ирмой, зато привлёк внимание хозяйки соседней квартиры, кругленькой пожилой женщины лет пятидесяти.

- Николаевич! Ты чего ломишься? Нет Ирмы дома. Уехала она. Ключи мне от квартиры оставила, цветочки поливать и уехала.

- Когда уехала? – задал мой соратник вопрос быстрее, чем я мог его в уме сформулировать.

- Ещё до обеда.

- Куда уехала, не сказала? Надолго?

- К матери поехала. На неделю.

- Вот те на! - опять старшее поколение было быстрее меня в эмоциональном плане. – Марин, а адрес матери её ты не знаешь?

- Нет. Зачем он мне? Если Ирма мне будет нужна, я ей позвоню.

- Логично! - Пётр Николаевич поблагодарил соседку Ирмы за ценную информацию и, взяв меня под локоть, повёл вниз.

Я упросил не вести меня в его квартиру, а помочь выйти из подъезда. Уже на улице мы договорились, что Пётр Николаевич будет следить за соседской квартирой сверху, и как только Ирма вернётся, он мне позвонит. Вручил ему визитку и, вызвав такси, уехал домой.

За своей машиной приехал на следующий день. И сразу же отправился на работу. Я с этими делами совсем работу забросил.

Но работа у меня особо не клеилась.

Мой зам Николай был мозгом трезв, поэтому основная нагрузка теперь легла на него. А ведь до этого дня тащила, по большому счёту, всё на себе

Ирма. Когда она вернётся, я ей жару-то задам!

Будет знать, как меня бросать. Моду они взяли! Сначала жена, теперь Ирма! Может я действительно, настолько плох?


Ирма

Не знаю зачем, но я поехала к матери.

Жила она с мужем, Федором Яковлевичем в пригороде, в селе Надежда. Жили хорошо. Живность водили. Огород. В общем нормальная сельская жизнь. Федор Яковлевич был военный в отставке. Боевой военный. Имел помимо наград ещё и ранения. Они-то и создавали дополнительное беспокойство за его здоровье. Зато он не пил. Совсем. На это здоровья не было. А маме только и нужно было, что бы с ней был надёжный и сильный духом мужчина. С отцом она не испытывала такой защиты, как с Федором Яковлевичем. Но я это стала понимать только спустя много лет после развода родителей.

У Федора Яковлевича было три сына. Все давно женатые. Двое жили где-то на севере. А старший, Василий, мой погодка, жил здесь же, в Надежде.

Я предупредила маму, что сегодня приеду. Она обрадовалась, и это вселило в меня хоть немного уверенности. Однако выйдя из автобуса, я всё же удивилась, увидев, что меня встречают.

- Мама, зачем вы пришли меня встречать? Я бы сама дошла. Добрый день, Федор Яковлевич, - поочерёдно я поцеловала маму и Федора Яковлевича.

Они искренне были мне рады. Подхватив мой багаж, подвели к старенькой иномарке, машине Василия, который и привёз родителей встретить меня.

- Добрый день, Вась.

- Рад тебя видеть, Ирма, - он поцеловал меня в щёку.

Василий тоже был из бывших военных. Выправка выдавала в нём былое прошлое. Он был в меру красив, и что особенно привлекало, не полноват для своих лет.

- Как Оля, как дети? – спросила я.

- Всё нормально, сегодня всех увидишь. Родители решили банкет закатить по поводу твоего приезда. Так что готовься, русский вариант большой итальянской семьи тебе гарантирован.

- Это замечательно! Чего мне сейчас не хватает, так это тёплой атмосферы большой семьи.

И вечером действительно все собрались за большим столом.


***

Все обрадовались, узнав, что я приехала погостить на неделю. Только Оля, жена Василия, узнав об этом, как-то особенно радостно переглянулась с мужем и даже подмигнула ему. Это уже потом, спустя два дня я поняла причину её особой радости.

Оказывается, у Василия был неженатый друг. Со всеми вытекающими отсюда последствиями в мою сторону. Естественно, мои родственники решили у меня за спиной, меня же и выдать за него замуж. Или, по крайней мере, дать нам шанс.

Знал ли друг Василия, коварство этого плана, я поначалу не ведала. Поэтому не стала обрушиваться на представленного мне Олега. Я-то сразу поняла, что его пригласили в гости Василий и Оля с определённой целью. Подоплёку «невинного» взгляда Оли, не понять было трудно. И такой матерый волк, как я, быстро разгадала план моих родственников. Да и как тут останешься наивной, когда почти каждый из них нахваливал мне Олега как самого-самого… во всём! То какой он хозяйственник, то какие у него золотые руки. И чего он тогда раньше не женился? Хотелось мне спросить. Принцессу не нашёл достойную себя?

Хотя чего на него набрасываться? Внешне он был далеко не урод. Высокий. Крепкого телосложения. Не седой, не лысый. Нормальный мужчина средних лет. Такой вполне мог мне подойти, по мнению родственников. Но что мне с ним делать по ночам? Хотя правильней спросить, «не мне с ним», а что он со мной будет делать ночью? И тут два варианта. Первый сожжет на кресте, второй, удавит после того, как увидит мою интимную стрижку. Не все же такие продвинутые, как Юрий, который был в восторге, увидев меня обнажённой. К тому же, мой шеф сам очень привлекателен без одежды. А какие у него руки нежные…

Так! Стоп!

От воспоминаний меня передёрнуло и ужасно захотелось курить.

Я выскочила на веранду, по пути накинув мамину телогрейку. Сигарет у меня, естественно, не было. Просить их у кого-либо я не собиралась. Так и стояла, борясь со своими нервами в прохладном помещении, пока не услышала голос Олега у себя за спиной:

- Ирма, Вы любите рыбалку?

- Люблю, - не стала я врать.

Его манера интеллигентно изъясняться подкупала.

- Предлагаю Вам завтра поехать с нами на дальнее озеро.

- А кто ещё поедет?

- Василий с семьёй, Федор Яковлевич и мои сыновья.

- Не знала, что у Вас есть дети.

- Есть. Я вдовец. Уже семь лет.

- Семь лет!? Я прошу прощение, но почему Вы повторно не женились. И мальчикам бы мама пригодилась. Не говоря уже о Вас. Я имею в виду, что Вам-то уж точно женщина нужна. В смысле, хозяйка в доме.

Меня, конечно, занесло в расспросах, но в этом виноваты мои родственнички. Все претензии мой «женишок» пусть предъявляет им!

- Тяжело было найти достойную, добрую женщину. Мне ведь была нужна не только жена, но и мать моим детям. Такой не нашлось. А теперь, когда мои дети подросли, я уже не ищу для них маму.

То есть, что он хочет сказать? Что критерии к кандидатке на должность его жены, теперь, видимо, снизились, и мои родственнички вспомнили обо мне… Лестно! Мне захотелось вернуться в город. И пусть, меня там никто не ждёт. Лучше быть не нужной там, чем нужной этому чужому мужчине здесь.

- Олег, мне кажется, между нами лёгкое непонимание.

- Я весь во внимании.

И что мне ему сказать? Он-то мне ничего не предлагает. От чего же я тогда сейчас истерически отпихиваюсь?

- Давайте поговорим открыто?

- С удовольствием, Ирма.

- Вам предлагали… обратить на меня внимание?

- Да.

- Вас заинтересовало это предложение? – возмущённо и пренебрежительно к собственной персоне, уточнила я, жестом руки показывая на себя.

- Только когда я Вас увидел.

Он сделал невинный шаг в мою сторону. Но его было достаточно, чтобы я напряглась.

- Олег, я хочу Вас предупредить, у меня нет по отношению к Вам серьёзных планов. И не будет. Всё это сватовство плод буйной фантазии моих отдельных родственников. Мы с Вами уже не молоды, поэтому не стоит играть в кошки-мышки.

- Благодарю за откровенность. И всё же я бы так однозначно не ставил крест на наши отношения.

Он сделал ещё один шаг в мою сторону, но на этот раз не такой робкий и, взяв мою руку, поцеловал и быстро выпустил её. А после отступил от меня на расстояние подразумевающее наличие приличия наших отношений.

Вот тебе и деревенские ухаживания!

В тот вечер мы больше не разговаривали с Олегом.

Но на следующий день меня всё-таки уговорили поехать на рыбалку.


***

- Оля, я пойду, посижу с удочкой на дальнем пирсе! - взмахом руки, я указала на пирс.

Оля, читавшая книгу в машине, кивнула, в знак того, что услышала меня и, не отрывая взгляд от текста, тихо сказала:

- Иди, иди.

Наши рыбаки ещё раньше разбрелись по берегу. Дети Василия и Олега пока играли в футбол рядом с машинами. Мальчикам Олега, Данилу было пятнадцать, Денису семнадцать. Я им сразу не понравилась. И если старший молчал, младший постоянно взглядом угрожал.

Усмехнувшись их необоснованной ревности, я пошла на пирс.

Спустя полчаса ко мне приходил «в гости» Олег. Он поинтересовался клёвом. Похвалил мои способности забрасывать спиннинг и, немного ещё понаблюдав за моим поплавком, ушёл на свою часть берега, где его ждали три удилища.

Чем меня всегда привлекает рыбалка, так это возможностью помолчать, находясь в коллективе. И никто не упрекнёт, что не поддерживаю беседу или уединяюсь. Рыбалка ведь!

Но спустя полчаса, после того как ушёл Олег, моё скромное пребывание на пирсе потревожили «футболисты», точнее их представитель, Данил. Он как-то мастерски умудрился закинуть мяч на пирс, но покатившись по деревянному помосту, кожаная сфера булькнула в воду в полуметре от меня. Мальчишка с криком: «Сейчас сам достану!» заскочил на пирс, улёгся на него и с позиции лёжа, подобрал плавающий мяч. Я эту сцену наблюдала мельком, не подразумевая, что мне определена главная роль в дальнейшем спектакле.

Данил задумал отправить пас ждавшим пацанам на берегу. Он установил мяч на относительно ровной поверхности пирса. И сделав несколько быстрых шагов спиной в мою сторону, разбежался и пнул мяч ногой. Но этого я уже не видела. Поскольку летела вниз с пирса, как летел мяч, но только в противоположном направлении.

Мяч - вверх и на берег, я - вниз и в воду. И причина моей неуклюжести – коварство молодого ревнивого организма. Которым Данил меня сшиб, в процессе своего, так сказать, «случайного» разбега перед ударом по мячу.

 Холодная вода встретила меня, раскрыв свои объятья. Приняв моё тельце полностью с головой. Ведь падала я плашмя, раскинув руки. Даже успела издать какой-то крик, перед тем как встретилась с гладкой мокрой массой.

На моё везение уровень воды в том месте был небольшим, однако до пирса всё равно пришлось плыть. А уж там меня встречала толпа кричавших юных зрителей. Хорошо хоть не аплодировали.

- Мама! Тётя Ирма в воду упала! – самый младший из сыновей Василия, восьмилетний Леша, оказался самым сообразительным, и вместо того чтобы пялиться на мокрую меня, он побежал к матери в машину.