Мария не хотела, чтобы Колин разговаривал с Кеном или даже приближался к нему – ради блага самого Колина. И он понимал почему: Кен был опытным адвокатом. Одной убедительной угрозы хватило бы, чтобы Колин оказался за решеткой. Он не сомневался, что Марголис и местные присяжные об этом позаботятся.

Ситуация казалась еще более запутанной, чем несколько часов назад. Открытка, а теперь и букет, который подсунули в машину, выглядели как угроза. В этом ощущалось нечто личное. Хотя Кен с трудом контролировал свое либидо, и Мария видела, как он стоял у окна, остальное не складывалось. Какой смысл был посылать открытку? И откуда Кен знал, что Мария решит сразу же выбросить цветы? А если Кен намеревался подложить их в машину, зачем он продолжал стоять у окна? Ведь Мария непременно заподозрила бы его. И Кен наверняка знал, что если он напугает Марию, то она, скорее всего, доложит о его домогательствах. А вдруг какой-нибудь другой сотрудник заметил бы, как он доставал розы из мусорного бака и клал в машину Марии? Ведь в большинстве кабинетов были окна. Пошел бы Кен на такой риск?

И что все это значило? Если за историей с букетом стоял Кен, значит, у него отказали тормоза, и он стремительно мчался к пропасти, явно не в состоянии трезво мыслить.

А если это не Кен?

Этот вопрос очень беспокоил Колина.

Когда Мария проснулась поутру, Колин предложил проводить ее на работу, но девушка отказалась. Только по пути домой он понял, что волнуется ничуть не меньше, чем Мария накануне вечером. Даже злится. Едва добравшись до дома, Колин надел спортивную одежду и отправился на пробежку, включив музыку на полную громкость, и бегал, пока не выдохся. Когда гнев наконец остыл в нем, Колин ощутил некоторую ясность.

Он выполнит просьбу Марии и будет держаться подальше от Кена. Но это же не значит, что он должен просто сидеть и ничего не делать.

Если кто-то пытается напугать Марию, он за это поплатится.


– А вы не думали позвонить в полицию? – спросил Эван.

Они сидели за столом на кухне, где Колин только что изложил другу свою версию случившегося, включая собственные планы.

Колин покачал головой:

– Полиция ничего не сможет сделать.

– Но кто-то же вскрыл ее машину.

– Машина стояла незапертой, с приоткрытыми окнами. Ничего не пропало, никакого ущерба. Первым делом полиция спросит: в чем состоит преступление? Потом они поинтересуются, кто мог это сделать, и Мария только поделится подозрениями, не более того.

– А открытка? Разве домогательства не вне закона?

– Записка странная, но открытой угрозы в ней нет. И никаких доказательств, что послал букет и подложил цветы в машину один и тот же человек.

– Я иногда забываю, что у тебя богатый опыт по этой части. Но все-таки я не понимаю, с чего ты взял, что должен вмешаться.

– Не должен, а просто хочу разобраться.

– А если Марии не понравится твой план?

Колин не ответил.

– Ты ведь ей расскажешь? – поинтересовался Эван. – Раз уж ты такой честный.

– Да тут нет ничего особенного.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Да, я ей скажу.

– Когда?

– Сегодня.

– А если она попросит ничего не делать?

Колин промолчал, и Эван выпрямился на стуле.

– Ты все равно это сделаешь. Потому что ты уже принял решение. Так?

– Я хочу выяснить, что происходит.

– Такое уже бывало, ты помнишь, правда? «Делай что хочешь, и к черту будущее».

– Я просто кое-кому позвоню, – отвечал Колин, пожав плечами. – Ничего незаконного.

– Не вопрос. Но речь о том, что может случиться потом.

– Я знаю, что делаю.

– Неужели?

Колин промолчал. Эван откинулся на спинку кресла.

– Я говорил тебе, что Лили предлагает нам вчетвером куда-нибудь сходить на выходных?

– Нет.

– Она думает про вечер субботы. Ей хочется познакомиться с Марией.

– О’кей.

– Может, спросишь сначала у Марии?

– Я поговорю с ней, но наверняка она не будет возражать. А какие планы?

– Поужинать. А потом завалимся в какое-нибудь веселое местечко. Кажется, Лили настроена потанцевать.

– Сальсу?

– Она говорит, я не ловлю ритм. Так что, наверное, что-нибудь другое.

– В клубе?

– Поскольку в последний раз ты ни во что не влип, Лили полагает, что ты справишься.

– О’кей.

– Но у меня один вопрос. – Эван, разглядывая Колина через стол, выдержал паузу. – Что будет, если ты найдешь того, кто прислал букет?

– Я с ним поговорю.

– Даже если это ее босс?

Колин промолчал, и Эван покачал головой.

– Я так и думал.

– Что ты думал?

– Ты и понятия не имеешь, во что ввязываешься.


Хотя Колин понимал беспокойство Эвана, он все-таки сомневался, что волнения друга оправданны. Трудно ли выяснить, кто послал цветы? Достаточно пары звонков, нескольких наводящих вопросов и фотографии. Колин бесчисленное множество раз подвергался допросам и хорошо знал, что для получения ответа нередко достаточно соответствующих ожиданий и официальной внешности. Большинство людей не прочь поговорить; они не затыкаются, даже когда следует промолчать ради собственной безопасности. Колин подумал: если повезет, ответ он получит к середине дня.

Дома, на кухне, он включил компьютер и быстренько поискал в Сети Кена Мартенсона. Обнаружить его оказалось нетрудно – связей у этого парня было больше, чем думал Колин, – зато фотографий он нашел на удивление мало, и ни одна не годилась (слишком издалека или нечетко снято). Даже на сайте фирмы висел снимок как минимум десятилетней давности – в те времена Кен носил бородку, которая заметно меняла лицо. Колин решил, что нужно сделать фотографию самому. Правда, у него не было хорошего фотоаппарата, и у Эвана, скорее всего, тоже. Эван не стал бы тратить на это деньги. Он вообще не любил лишний раз раскрывать кошелек.

Зато фотоаппарат был у Марии.

Колин позвонил девушке и оставил сообщение, приглашая пообедать. Мария согласилась и предложила встретиться в половине первого. Колин сидел на лекции, когда пришло сообщение. Только прочитав его под монотонный голос лектора, он сумел расслабиться.

И заставил себя дышать мерно и ровно.


– Тебе нужен мой фотоаппарат?

Они сидели во дворике маленького кафе в ожидании заказа. Хотя Колин не ел со вчерашнего вечера, он не чувствовал голода.

Он кивнул:

– Да.

– Зачем?

– Хочу сделать фотку Кена.

Мария хлопнула глазами.

– Извини?..

– Единственный способ выяснить наверняка, кто заказал цветы, – разыскать конкретного флориста. Я покажу ему фотографию и спрошу, этот ли человек купил букет.

– А если Кен заказал цветы по телефону?

– Если он заплатил кредиткой, я узнаю имя.

– Его тебе не назовут.

– Возможно. И все-таки я хочу взять твой фотоаппарат.

Мария подумала… и покачала головой.

– Нет.

– Почему?

– Для начала, Кен мой босс. И он тоже знает тебя в лицо. Если вы случайно столкнетесь, моя жизнь в офисе станет еще хуже. И потом, сегодня утром я видела Кена, и у меня появилось ощущение, что все уже кончилось.

– Ты его видела?

– Он заходил утром поговорить со мной и Барни об одном деле. Сказать, что оно наконец поставлено в график.

– Ты об этом не упоминала, когда я звонил.

– А должна была?

Колин уловил в голосе Марии первую нотку раздражения.

– Как он себя вел?

– Нормально, – ответила она. – Ничего особенного.

– И ты не смутилась, когда он пришел?

– Смутилась, конечно. У меня чуть сердце не выпрыгнуло, но что я могла поделать? Там был Барни. Но Кен не пытался остаться со мной наедине, он даже не задержался, чтобы поболтать с ассистентками. Только рабочие вопросы.

Колин сцепил руки под столом.

– С фотоаппаратом или без, но я выясню, кто прислал тебе цветы.

– Я не хочу, чтобы ты решал мои проблемы, Колин.

– Знаю.

– Тогда почему мы продолжаем это обсуждать?

Колин старался сохранять спокойное выражение лица.

– Потому что ты не можешь доказать, что цветы прислал именно Кен. Ты только предполагаешь.

– Я не предполагаю.

– Тогда почему бы не удостовериться?


Были времена, когда Колин решил бы, что ему наплевать, и не стал бы вмешиваться. В конце концов, Мария была права – история с букетом касалась только ее, а у Колина и так хватало своих забот.

Но, так или иначе, он считал себя настоящим знатоком агрессии. По сути, все дело было именно в этом. В клинике Колин узнал разницу между скрытой и явной агрессией; в жизни он сталкивался с той и другой. В барах, когда на него находило желание подраться, скрытая агрессия становилась явной, без стыда, без сожаления. Впрочем, в первые несколько недель в клинике Колин вообще не мог иных эмоций выражать, кроме злобы. Врачи дали понять, что если он впадет в ярость – если хотя бы повысит голос, – то окажется в отделении интенсивной терапии. Иными словами, его запрут в общей палате с десятком других пациентов, под пристальным надзором врачей и медсестер, и в обязательном порядке будут пичкать литием, от которого Колин словно тупел. Колину хотелось этого меньше всего. Тогда он спрятал агрессию глубоко внутри, пытаясь держать ее под контролем, но спустя некоторое время понял, что она никуда не делась, просто из явной превратилась в скрытую. Колин начал подсознательно манипулировать людьми; он прекрасно понимал, за какие ниточки нужно потянуть, чтобы добиться взрыва, и нажимал на болевые точки, пока взрыв не происходил. Других отправляли в отделение интенсивной терапии, а Колин разыгрывал невинную овечку, пока врач наконец не призвал его к ответу. Понадобились долгие часы работы с психологом, прежде чем Колин понял, что агрессия есть агрессия, не важно, открытая или скрытая – в любом случае она разрушительна.

Он понял, что происходит. Агрессия с целью манипуляции. Тот, кто преследовал Марию, хотел, чтобы она потеряла голову; пока что агрессия была скрытой, но Колин чувствовал: это лишь начало.

Ему казалось, что именно поэтому не стоило подозревать Кена, но других подозреваемых не было. Никаких других точек отсчета. После того как Мария после обеда неохотно вручила Колину ключ от квартиры, он приехал к ней, взял фотоаппарат, убедился, что батарея заряжена, и продумал различные варианты. Проверив увеличение и сделав несколько снимков с балкона, Колин понял, что нужно пофотографировать лица, чтобы понять, насколько близко придется подобраться.

Сунув ключ под цветочный горшок у двери, как сказала Мария, Колин поехал на пляж, где человек с фотоаппаратом ни у кого не вызвал бы подозрений. На пляже было не очень много людей, но вполне достаточно для того, чтобы осуществить задуманное. Целый час он экспериментировал с расстояниями при съемке и в конце концов выяснил, что должен находиться не дальше чем в пятидесяти метрах от «жертвы». Не настолько далеко, чтобы Кен не смог его узнать. Нужна выигрышная позиция, чтобы остаться незамеченным.

По обе стороны улицы, на которой находилась контора, стояли старинные здания в два-три этажа высотой, с плоскими крышами. Вдоль тротуара теснились машины, а немногочисленные деревья были слишком тонкими, чтобы за ними спрятаться. Пешеходов было немного. Целый час прятаться с фотоаппаратом и при этом не привлечь чужого внимания… исключено.

Подняв глаза, Колин посмотрел на здания, которые только что миновал – те, что стояли напротив конторы. Расстояние было подходящее, угол обзора тоже, но вставал вопрос, как туда попасть – и возможно ли это в принципе.

Колин перешел дорогу, надеясь отыскать где-нибудь пожарный выход. В современных двух-трехэтажных зданиях их не было, но, свернув в узкий переулок, который тянулся вдоль задних дворов, Колин понял, что ему повезло. На крышу домов, стоявших прямо напротив конторы, он доступа не нашел, зато у трехэтажного соседнего здания была старомодная лестница, которая начиналась в десяти футах над землей и вела к металлической площадке на втором этаже. Забраться будет трудно, но возможно. Ракурс был не идеальный, но других вариантов Колин не видел. Зайдя в переулок, он повесил фотоаппарат на шею и спрятал его под рубашку, а потом сделал несколько быстрых шагов к стене, надеясь использовать ее для толчка и компенсировать те последние несколько дюймов, которых ему не хватало, чтобы достать до лестницы.

Колин рассчитал правильно – и схватился за нижнюю перекладину лестницы обеими руками. С силой рванув наверх, он уцепился за следующую ступеньку и подтягивался таким образом, пока не добрался до площадки. К счастью, лестница крепилась к стене над ней, и спустя несколько мгновений Колин уже был на крыше. С улицы его не заметили.

Пока все шло хорошо.

Он подошел к краю крыши, ближайшему к конторе Марии. Бортик был невысокий, дюймов шесть, но лучше иметь хотя бы небольшое прикрытие, чем вообще никакого. Хорошо еще, что в этом месте крыша не была засыпана щебенкой, но повсюду валялись обертки от жвачек. Он навел объектив и приготовился ждать.