Мария несколько мгновений молчала, и Колин заметил в ее глазах проблеск неуверенности.

– А как насчет того, что он изрезал мне покрышки и украл мой телефон?

– Он сам признался в этом?

– Нет, но…

Мария взглянула на детектива:

– Зачем вы это делаете? Вы оправдываете Лестера. Как будто ищете повод не арестовывать его.

– Наоборот. Я ищу все, что может укрепить обвинение. Нет смысла арестовывать Лестера, если потом снова придется выпустить его на свободу.

– Лестер пришел с пистолетом! Неужели это ничего не значит?

– Значило бы, если бы он, например, угрожал вам. Но, по вашим словам, ни того ни другого Лестер не делал.

– Это… бред.

– Это закон. У Лестера, конечно, может не быть разрешения на оружие. Но, чтобы задержать его, этого будет недостаточно. Как недостаточно и того, что он забрал с собой ваш телефон.

– Так что насчет изрезанных покрышек?

– Он сам признался? – повторил Марголис.

– Нет, но…

Детектив вздохнул:

– Я понимаю, что вы раздражены, но я правда стараюсь вам помочь. Я ищу то, что может послужить поводом для ареста. Нечто настолько серьезное, чтобы отправить Лестера за решетку.

– Ладно, ладно. Я ошиблась. Теперь я припоминаю, как он навел на меня пистолет. И все время держал меня на прицеле.

Марголис поднял бровь:

– Вы меняете ваши показания?

– Я вношу коррективы.

Марголис кивнул:

– Хорошо. Но, прежде чем мы пойдем этим путем, вы должны понять, что ситуация может оказаться сложнее, чем вы думаете.

– В каком смысле?

– Я не уполномочен этого говорить. Расследование только началось. С вас довольно и того, что я рассматриваю случившееся с самых разных сторон.

«С разных сторон?» – подумал Колин.

Мария вопросительно взглянула на него, вновь повернулась к Марголису, и тут раздался стук в дверь. Заглянул один из патрульных, искавших Лестера. Марголис извинился и на минуту вышел, а затем вернулся к Марии и остальным. Следом зашли двое полицейских, которые остались стоять возле двери.

– Офицеры говорят, что не нашли Лестера. Они несколько раз прочесали район, опросили соседей, но никто ничего не видел.

Колин открыл рот… и закрыл.

– Ты что-то хочешь сказать? – заметил Марголис.

– А они искали в парке? – спросил Колин. – И в том доме, чей задний двор выходит на эту улицу?

Марголис уставился на него:

– Зачем?

Колин рассказал о том, что выяснил, и поделился подозрениями насчет пустующего дома и шпионства Лестера. Еще он объяснил, где, по его мнению, Лестер оставлял машину. Отвечая на расспросы Марголиса, Колин признал, что приезжал поздно ночью и рано утром и записывал номера машин. При этих словах родителям Марии явно стало не по себе; тем временем Марголис не сводил с Колина неподвижного взгляда.

– И ты вот так спокойно рассказываешь мне, что до сих пор играл в частного сыщика?

Колин кивнул в сторону полицейских.

– Когда они меня арестовали, я сказал им, куда мог деваться Лестер. Они не пожелали слушать.

На мгновение все затихли. Один из патрульных неловко переступил с ноги на ногу.

– Но Лестер не побежал к парку, – негромко вмешалась Серена. – И к дому тоже.

– Простите?

– Парк вон там, – сказала Серена, указывая пальцем в сторону кухни. – Лестеру пришлось бы сделать большой крюк. Пустой дом прямо в противоположной стороне.

Марголис выслушал девушку, прежде чем вновь извиниться и заговорить с полицейскими. Вскоре два патрульных ушли. «На полчаса позже», – подумал Колин.

Детектив вернулся к остальным.

– Если Лестер приехал сюда на машине, хотя никакого средства передвижения на его имя не зарегистрировано… надо выяснить, не было ли в последнее время угонов. Или, возможно, есть какая-то связь между Лестером и пропажей чьей-то машины. Конечно, он мог запутать след или просто удрать, но сейчас главное – убедиться, что вы в безопасности. Вы намерены вернуться к себе?

– Мария останется с нами, – объявил Феликс. – Серена тоже.

Марголис ткнул пальцем через плечо.

– Но у вас выбита входная дверь.

– В гараже есть доски. Я забью проем, а завтра вызову мастера.

– В доме есть сигнализация?

– Да, но мы редко ее включаем.

– Включите сегодня. Закройте проем и на всякий случай опустите жалюзи.

– А как насчет полицейской защиты? – поинтересовалась Серена. – Поставьте кого-нибудь возле дома!

– Не получится, – ответил Марголис. – Выберите любую причину, которая понравится: нехватка бюджета, нехватка людей, лимит на сверхурочные. Ну и судебного запрета пока тоже нет. Но я позвоню шефу, и он наверняка распорядится патрулировать улицу каждые два-три часа.

– А если Лестер вернется?

– Ну, это маловероятно.

– Почему?

– Потому что он боится полиции. А полиция здесь будет.

– Если только он не спятил окончательно.

– Он ведь сбежал, – сказал Марголис, но, догадавшись, как легкомысленно это прозвучало, продолжил: – Я знаю, что вы испуганы и расстроены, мисс Санчес. Я вас понимаю. И я позабочусь, чтобы ребята в ближайшее время тут побыли. Кто знает – а вдруг им повезет, и они схватят Лестера. Если да, они привезут его в участок, а я побеседую с ним и решу, что тут можно сделать. А завтра в любом случае вы подадите запрос на выдачу судебного запрета, и в следующий раз, когда Лестер к вам приблизится, его арестуют. И уже не выпустят.

Марию явно одолевали самые противоречивые чувства. Она взглянула на стоявших возле двери полицейских и протяжно вздохнула:

– Можно поговорить с вами наедине?

Марголис помялся, но наконец кивнул. Он жестом попросил патрульных уйти, и они молча вышли. Серена и родители отправились на кухню. Когда все ушли, Мария вздохнула:

– Что насчет Колина?

Марголис взглянул на него.

– А что?

– Я надеялась, вы поговорите с полицейским, который его арестовал. Чтобы дело обошлось штрафом или чем-то вроде того. Вместо ареста.

На лице Марголиса отразилось недоумение.

– С какой стати? Судя по тому, что мне рассказали, Колин мчался по жилому району со скоростью шестьдесят миль в час. В паре кварталов отсюда он чуть не столкнулся с кем-то лоб в лоб – и после этого не сбросил скорость. – Детектив покачал головой: – А приехав сюда, он не подчинился полицейским, которые приказали ему остановиться, и усугубил и без того непростую ситуацию.

– Я попала в беду. Вы бы поступили точно так же, если бы знали, что ваш любимый человек может пострадать.

– Нужно было доверить ваше спасение полиции. И вообще, своей ездой он ставил под угрозу жизни других людей.

– У Лестера был пистолет!

– Еще один повод не вмешиваться в работу полицейских.

– Вы несправедливы и сами это знаете! – крикнула Мария, теряя самообладание. – Отправить Колина в тюрьму? За превышение скорости?

«Не только за это, – подумал Колин. – Просто полицейские застали последние две минуты».

– Он сам сделал выбор, – заметил Марголис. – Не забывайте, патрульным пришлось достать оружие. Вы могли пострадать. И ваши родные.

– Но, как только Колин убедился, что я в безопасности, он подчинился и сдался добровольно. Он не повысил голоса, вообще не сопротивлялся. Вы правда хотите сломать ему жизнь? Только потому, что Колин спешил мне на помощь?

– Решение будет не за мной, – ответил Марголис, пожав плечами.

– Да. Но к вашему мнению прислушаются.

Мария уперлась руками в бедра и решительно взглянула в глаза детективу.

– Я знаю, вы не доверяете Колину и думаете, что ему самое место в тюрьме. Если бы он стал драться с полицейскими, сопротивляться аресту или выкинул еще какую-нибудь глупость, я бы не просила вас вмешиваться. Но Колин ничего противозаконного не сделал. Вы не похожи на неразумного и мстительного человека. – Девушка помедлила. – Я бы хотела и дальше думать, что составила о вас верное впечатление. Пожалуйста.

Несколько нестерпимо долгих мгновений Марголис смотрел на нее, не двигаясь с места. А потом, не говоря ни слова, шагнул к двери.


Через пять минут Колин стоял возле дивана, рассеянно потирая запястья, натертые наручниками.

– Спасибо, что выручила.

– Не стоит благодарности.

– И все-таки поверить не могу, что он тебя послушал.

– А я могу. Марголис знал, что это будет правильно. И, кажется, полицейские, когда узнали историю целиком, раздумали жаловаться.

Колин указал на дверь.

– Извини. Я заплачу за ремонт.

– Папа сам справится. Честно говоря, его привела в такую ярость мысль о шпионстве Лестера, что о двери он даже не беспокоится.

– Тогда, может, я помогу забить дыру?

Она кивнула. Колин отправился вместе с ней в гараж и притащил оттуда все необходимое. Мария помогала держать доски, а когда проем наконец был заколочен, шагнула к Колину. Девушка долго держала Колина в объятиях, прежде чем наконец отстранилась.

– Что ты будешь делать сейчас?

– Позвоню в бар, – сказал он. – Скажу, где я, и выясню, уволили меня уже или нет. И, наверное, до утра побуду здесь, чтобы встретить Лестера, если он снова появится.

Мария кивнула.

– Что, по-твоему, Марголис имел в виду, когда сказал, что изучает это дело с разных сторон? Лестер почти во всем признался…

Колин пожал плечами:

– Понятия не имею. Возможно, Марголис ищет Марка, бойфренда Кэсси.

Он рассказал Марии то немногое, что ему удалось узнать.

Между тем в гостиную вернулись Феликс и Кармен. Кармен протянула Колину стакан воды со льдом, а ее муж осмотрел заколоченный проем.

– Извините, – сказал Колин, явно сконфуженный. – Я уже сказал Марии, что все оплачу.

Феликс кивнул:

– Хорошая работа. Прочно. – Он взглянул на Колина и слегка смягчился. – Я хотел сказать тебе спасибо за то, что ты примчался сюда, когда узнал, что Мария в опасности. И что вызвал полицию.

– Не за что.

Кармен встала рядом с мужем. За спинами родителей, на кухне, маячила Серена и явно прислушивалась.

– Когда мы впервые встретились, я, наверное, недооценил тебя, – продолжил Феликс. – Мария тогда сказала, что с тобой она чувствует себя в безопасности. Теперь я понимаю почему.

При этих словах девушка взяла Колина за руку.

– Я слышал, ты сказал Марии, что сегодня будешь караулить. На улице. Если Лестер вернется.

– Да.

– Есть одна просьба.

Колин молча взглянул на Феликса.

– Я предпочел бы видеть тебя в доме, а не во дворе. Как нашего гостя.

Мария сжала его руку, и Колин невольно улыбнулся:

– О’кей.


Колин мерил шагами гостиную, выглядывая в просвет между занавесками то в гостиной, то на кухне.

Лестера не было.

Марголис сдержал слово: патрульная машина проехала мимо дома четыре раза. Дважды – пока семья еще не спала, и дважды, когда все улеглись. Мария не ложилась дольше всех – она сидела с Колином до часу ночи. Прежде чем пойти спать, Феликс сказал молодому человеку, что встанет в четыре, чтобы сменить его на дежурстве.

Иметь в распоряжении несколько часов было для Колина сущей благодатью: он мог осмыслить все, что случилось минувшим вечером. По-прежнему вопросы преобладали над ответами, поскольку смысла в действиях Лестера он не видел. Если, скажем, у Лестера окончательно поехала крыша и он решил, что Мария вознамерилась причинить ему вред, тогда страх должен был удержать его на расстоянии от девушки, а не притягивать к ней раз за разом.

Но разве Лестер, по сути, не признал, что преследовал Марию?

И почему Марголис сказал, что рассматривает это дело с разных сторон?

Другие вопросы тоже не давали Колину покоя. Почему Лестер признался в том, что прислал цветы и коктейль, но не в том, что изрезал шины? Приехал ли он к дому Санчесов на машине, и если да, где ее взял? Если он оставил машину в парке, то почему побежал в другую сторону? Куда? И почему полиция его не нашла? И опять-таки, как Лестер узнал, что Мария будет у родителей, если она сама чуть ли не забыла про день рождения матери?

Чем больше Колин узнавал, тем сильнее запутывался.

– Ты мне действуешь на нервы, – заметила Мария. – Скоро дырку в полу протрешь.

Девушка, одетая в пижаму, стояла в коридоре.

– Я тебя разбудил?

– Нет. Я немного поспала.

– Который час?

– Начало четвертого, – сказала Мария.

Она подошла к дивану и похлопала по подушке рядом с собой. Когда Колин сел, Мария положила голову ему на плечо. Он обнял девушку.

– Тебе лучше поспать.

– Через час встанет твой отец.

– Сомневаюсь, что он спит. Скорее всего, крутится, как и я. – Мария поцеловала Колина в щеку. – Я рада, что ты здесь. И мои родители тоже. Прежде чем лечь, они извинились передо мной за то, что раньше косо на тебя смотрели.

– Зря они извинялись. Они были очень любезны. Хотя я вышиб им дверь.

Мария пожала плечами: