Николас Спаркс - Взгляни на меня

– И вы про это точно знаете?

– Про драку – нет. Но Лестер и Аткинсон действительно работали вместе. После нашего вчерашнего разговора я вновь побеседовал с миссис Аткинсон, а потом позвонил ему на работу. Вот что я имел в виду, кстати, когда сказал, что рассматриваю это дело с разных сторон. Потому что внезапное исчезновение Аткинсона встревожило меня. Я, конечно, не исключаю, что он мог сорваться с места и уехать к женщине своей мечты – мужчины иногда бывают редкими идиотами, – но не послать матери никакой весточки о себе, кроме пары писем, отпечатанных на принтере? Ни звонков, ни сообщений – ни родным, ни друзьям. Учитывая все то, что здесь внезапно начало твориться с вами? Мне это не нравится.

– Но я не понимаю, зачем Аткинсону меня преследовать. Я уже сказала, мы даже не знакомы.

– Может быть, он злится на вас по той же причине, что и на Лестера? За то, что Лоуз, выйдя из тюрьмы, убил Кэсси? Он считает, что вы виноваты?

– Может быть, – медленно проговорила Мария. – Но… за мной гоняется именно Лестер. Он прислал цветы и коктейль. И появился вчера возле дома…

– Да, – признал Марголис. – И я задумался, не ошибается ли доктор Мэннинг относительно ссоры Лестера и Аткинсона. Если он прав и Аткинсон все же пытается посадить Лестера, тогда как он заставил его подыгрывать себе? Если не брать в расчет эту идею, остается два варианта. Первый. Лестер откуда-то узнал, что Аткинсон решил отомстить вам, и присоединился к игре. Разумеется, тогда возникает вопрос, откуда Лестер узнал о планах Аткинсона. Если исключить и этот вариант, остается последний.

Мария посмотрела на Марголиса, боясь тех слов, которые он собирался сказать.

Наконец детектив произнес:

– А вдруг Лестер и Аткинсон действуют сообща? И создают друг другу алиби?

Девушка, пытаясь осмыслить сказанное Марголисом, молчала.

– Я знаю, о чем вы думаете, – проговорил детектив. – Мне тоже этот вариант кажется бредовым, но только он один имеет хоть какой-то смысл.

– Но я не понимаю, почему вы думаете, что в этом замешан Аткинсон. Наверняка Лестер заплатил какому-нибудь бродяге или мальчишке, чтобы тот порезал шины и оставил на стекле записку. Он знал, что у него будет прекрасное алиби. Ведь всё остальное указывает на то, что Лестер действовал в одиночку.

– Не всё, – сказал Марголис. – Я проверил по базе номера машин, стоявших возле парка, как посоветовал Колин. И одна из них всерьез меня насторожила.

– Почему?

– Потому что она зарегистрирована на имя Марка Аткинсона.

– Тебе это кажется возможным? – спросила Мария у Колина, когда Марголис ушел. – Что Лестер и Аткинсон действуют сообща.

– Не знаю, – ответил Колин.

Девушка покачала головой:

– Лестер действует один. И никак иначе.

Она как будто пыталась убедить сама себя.

– А если они действовали сообща, почему машина Аткинсона осталась стоять возле парка? И как они скрылись? У Лестера ведь нет машины.

– Может быть, он угнал машину, как сказал вчера Марголис.

– Всё так сложно… и похоже на матрешку. Открываешь одну куколку, в ней другая, третья и так далее. И что теперь делать? Что, если Марголис найдет улику против Аткинсона? Придется требовать судебного запрета и против него?

– Не исключено.

– А если полиция не найдет Аткинсона? Он даже от родной матери прячется. Что толку в судебном запрете?

Колин промолчал, он почувствовал, что Мария не ждет ответа. Мысли у девушки продолжали бешено проноситься в голове, слова лились ручьем.

– Бог весть где сейчас Лестер, но и с ним та же проблема. Что толку в ордере, если Лестера не найдут?

– Найдут.

– Как?

Вместо ответа Колин взял ее за руку.

– Я думаю, сейчас лучше всего придерживаться плана. Особенно если их двое.

– Потому что двоим проще преследовать меня?

– Да. И потому что охранять тебя – это единственное, что мы можем сделать, пока не выясним, что происходит.

Колин и Мария отправились в торговый центр – по объездной дороге. Хотя они не заметили ничего подозрительного, решили все же не рисковать.

В торговом центре они провели сорок минут, бродя по магазинам и рассматривая товары. То и дело они поворачивались и вглядывались в лица тех, кто шел за ними, но Мария сомневалась, что от этого был какой-то толк. Она знала, как выглядел Лестер, но о внешности Аткинсона не имела даже представления. Колин утром зашел с ее аккаунта на «Пинтерест», и Мария в какой-то момент поймала себя на том, что изучает фотографию из объявления о пропаже, гадая, насколько снимок соответствует действительности. Марк Аткинсон обладал непримечательной внешностью. Он вполне мог покрасить волосы. Или отрастить усы, или вообще побриться наголо.

В сознании девушки непрерывно сменяли друг друга разные предположения.

Аткинсон хочет упечь Лестера. Лестер хочет упечь Аткинсона. Аткинсон и Лестер действуют заодно. Или же Лестер действовал один, в то время как Аткинсон сбежал со своей девушкой, и в таком случае машина – чистое совпадение?

Кто знает? Все варианты, если попытаться выстроить логическую цепочку, обрывались на половине.

Затем, в соответствии с планом, они отправились в магазин женской одежды. Там Мария сняла с плечиков несколько первых попавшихся блузок. Колин лишь время от времени что-то комментировал. Ровно в двенадцать часов девушка заявила, что хочет примерить вещи.

– Я приду через несколько минут! – сказала она.

Как только она вошла в коридор с примерочными, из одной кабинки выглянула Лили. Мария нырнула к ней и оценила наряд знакомой – красные туфли, джинсы, красная блузка, гвоздика в волосах. В руке Лили держала огромные солнцезащитные очки и связку ключей, на полу лежали ярко-синяя сумка и пакет из магазина.

– А, милая, здравствуй, – сказала она, беря Марию за руки. – Я знаю, ты сейчас страшно нервничаешь, и я ума не приложу, как ты еще держишься… не говоря уже о том, как тебе удается оставаться такой красавицей, ничуть не хуже, чем в день нашей первой встречи. На твоем месте я бы вся прыщами от стресса покрылась.

«Сомневаюсь», – подумала Мария. Такие девушки, как Лили, не знают, что такое прыщи. Но все-таки слушать любезности было очень приятно.

– Спасибо, – сказала Мария. – Я понимаю, что прошу слишком многого…

– Ничего подобного, – перебила Лили, – и я больше слышать об этом не желаю. Я твоя подруга, а друзья должны помогать друг другу, особенно в беде.

– А где Эван? – спросила Мария.

– Пошел в кафе. И, наверное, сейчас ест что-нибудь жутко вредное. Но он был таким душкой, что я поклялась не критиковать его пищевые привычки.

– Думаешь, наш план сработает?

– Конечно, сработает! Люди обычно видят то, что хотят увидеть. Мне это объяснили в театральной студии. У нас был прекрасный учитель! Но о студии позже. Пора приступать. Колин и Эван следят за временем.

Она протянула Марии сумку, солнечные очки и ключи от машины.

– Здесь парик и одежда. Надеюсь, она подойдет – мы, кажется, одного размера.

«Не совсем, но почти».

– Где ты так быстро достала парик?

– В магазине, где же еще. Хотя он не идеален – за такое короткое время идеальный вариант не найдешь, – но для наших целей сгодится.

Мария порылась в сумке.

– Я тебе за все заплачу…

– Даже не думай. Я, конечно, рискую показаться дурочкой, но все эти интриги с переодеваниями довольно увлекательны. Похоже на бал-маскарад в загородном клубе. Ну, давай начнем… и не забудь гвоздику. Люди обычно запоминают именно такие детали. А я сейчас напишу Эвану, и он придет через пару минут.

Мария нырнула в соседнюю кабинку. В сумке лежала одежда, точь-в-точь как у Лили, светлый парик и алая гвоздика. Девушка натянула одежду, надела и поправила парик, примерила очки, воткнула гвоздику в волосы, примерно в то же место, что и у Лили.

Вблизи она ничуть не напоминала Лили. Разве что издалека…

Мария надела красные туфли и ровно в четверть первого вышла из примерочной. Эван зашагал к ней.

– Ну, Лили, – сказал он, – ты нашла, что хотела?

Колин, стоя в углу, делал вид, что увлечен игрой на мобильнике.

Мария покачала головой. Эван наклонился, поцеловал ее в щеку и взял за руку. Они неторопливо вышли, заглянули по пути в универсальный магазин и направились на парковку.

Машина Лили стояла чуть поодаль. Мария нажала кнопку на брелоке, открыла дверь и села за руль. Эван сел рядом. Девушка взглянула на часы. Мария знала, что Лили выйдет через две минуты, одетая, как она, и в темном парике. Колин возьмет ее за руку и поведет в другой магазин одежды, где Лили переоденется обратно. В конце концов она выйдет из торгового центра вместе с Эваном. Колин тем временем в одиночку направится к своей машине, как будто Мария вообще не приезжала в торговый центр.

Она подумала: «А вдруг это все вообще не нужно?» Но ключевым словом было «вдруг». Ее, возможно, преследовали двое, и ни Мария, ни Колин не желали рисковать. Недаром девушку решили отправить туда, где никто даже не подумал бы искать. Туда, где она никогда раньше не бывала.

К Лили.

Мария завела машину и тронулась с места. Никто не вышел на парковку вслед за ней, другие машины остались неподвижны. Она объехала торговый центр, следуя инструкциям Эвана, и затормозила у другого входа. Эван вылез.

– Спасибо, – сказала Мария.

– Не за что, – ответил он. – И ничего не бойся. Мы с Лили скоро приедем с твоими вещами.

Она нервно кивнула.

Через минуту Мария выехала на шоссе. Как всегда в последнее время, девушка чаще обычного смотрела в зеркало заднего вида. Тревога постепенно начинала отступать.

Никто ее не преследовал. Она была в этом уверена.

Ну, почти уверена.

В последнее время Мария сомневалась буквально во всем.

Квартира Лили находилась всего в миле от «Дерзкого Пита». Около дома была частная закрытая парковка, а из гостиной открывался потрясающий вид на океан. В квартире, со вкусом обставленной, преобладали белые, желтые и синие оттенки – уютно и комфортно. Мария несколько минут смотрела из окна на пляж, прежде чем задернуть занавески и направиться к дивану.

Она, вздохнув, вытянулась на нем, решив, что вздремнуть – это именно то, что нужно. В этот момент зазвонил мобильник, и Мария услышала в трубке голос Марголиса.

– Есть две новости. Я позвонил моему знакомому в Шарлотту и попросил собрать всю возможную информацию касательно Аткинсона с помощью его матери или у него дома, так что дело тронулось. Что еще важнее, я хотел сказать, что вам выдали судебный запрет. Сейчас я жду бумаги.

– Спасибо, – сказала Мария, оставив невысказанным очевидное: что сначала нужно найти Лестера, чтобы осуществить запрет. И, возможно, добиться второго запрета, на имя Аткинсона.

Мария позвонила Колину и родителям, чтобы рассказать новости. Лишь через несколько минут встревоженная Кармен смогла оторваться от телефона, и когда наконец Мария отложила мобильник, то поняла, как измучилась. Будто несколько дней она находилась в бегах – кстати говоря, подумала девушка, именно этим она и занималась.

Она вновь закрыла глаза, но сон пришел не сразу. Разговор с Марголисом, каким бы коротким он ни был, породил новые вопросы. В конце концов усталость взяла верх, и Мария почувствовала, что засыпает.

После разговора с Марией Колин достал ее вещи из машины, надел наушники и под музыку перенес ноутбук на стол в гостиной. Он кое-что хотел проверить. Хотя Колин мог бы посоветоваться с Марией или Марголисом, когда они пили кофе, он решил этого не делать. Перспектива была смутная, но теперь, при наличии судебного запрета, Колин подумал, что от проверки никакого вреда не будет. Речь шла не о том, замешан Аткинсон или нет. Делом первостепенной важности было отыскать Лестера.

Это пришло Колину на ум утром, когда он, поцеловав Марию на прощание, по пути к машине попытался осмыслить известные ему факты. Что судебный запрет бесполезен, если не удастся найти Лестера; что нельзя терять времени; что Лестер опасен; что он явился с пистолетом и напугал Марию; и, конечно, что он украл ее мобильник.

Мобильник.

И тут он кое-что вспомнил. Вспомнил тот вечер, когда впервые повстречал Марию. Шел дождь, и он притормозил на дороге… она занервничала, увидев его лицо… девушка попросила у него на минутку мобильник, потому что свой куда-то засунула от страха, у нее заплетался язык, но что именно Мария тогда сказала?

Колин замер, пытаясь припомнить.

«Я потеряла телефон… Ну, не совсем потеряла… Я оставила мобильник на работе или дома у родителей. Точно не знаю. И не узнаю, пока не доберусь до компьютера. У меня есть специальное приложение, через которое телефон связан с компьютером…»

Значит, Колин тоже мог узнать, где ее мобильник.

Удивительно, что Марголис об этом не подумал. А может быть, подумал и уже попытался выяснить, но ничего не получилось, потому что Лестер выбросил телефон, или выключил его, или предположил, что мобильник разрядился. Или Марголис не имел права раскрывать эту информацию. Колин не исключал, что в таком круговороте событий эту идею просто не приняли к сведению.