Он не питал чересчур больших надежд – Колин знал, что шансов на удачу было мало, – но, когда он несколько раз щелкнул мышкой и взглянул на экран, у него бешено заколотилось сердце. Телефон Марии был включен, и заряда хватило, чтобы сигнализировать, что мобильник находится в каком-то доме на Робинс-Лейн, в Шарлотте, маленьком городке к югу от Уилмингтона, возле Голден-Бич. Шарлотт находился в сорока пяти минутах езды.

Колин смотрел на экран, пытаясь понять, лежит телефон на месте или перемещается.

Лежал на месте. Программа позволила Колину отследить предыдущие перемещения мобильника, и вскоре он выяснил, что телефон напрямую везли от дома Санчесов до Робинс-Лейн.

Интересно. Очень интересно. Но это еще не доказательство. Если Лестер догадался, что на айфоне установлена программа слежения, он мог подбросить мобильник в чужую машину, когда удирал. Или просто выкинул телефон, и кто-то случайно его нашел.

Но он, возможно, слишком болен, чтобы об этом задуматься.

Стоит проверить…

Колин подумал, не позвонить ли Марголису, а потом решил, что, наверное, лучше удостовериться самому, прежде чем беспокоить детектива. Шарлотт находился в другом округе, и Колин не хотел, чтобы Марголис зря тратил время, если это в итоге ни к чему не приведет.

Кто-то Колина похлопал по плечу, и он вздрогнул. Повернувшись, увидел Эвана. Колин вытащил наушники.

– Ты делаешь именно то, о чем я думаю, да? – поинтересовался Эван.

– Ты как здесь оказался? Я не слышал, как ты вошел.

– Я стучал, но ты не ответил. Тогда я заглянул. И увидел, что ты сидишь за чужим компом. Вот я и подумал, что ты наверняка затеял какую-нибудь глупость. И решил: надо поинтересоваться, просто на всякий случай.

– Никаких глупостей. Я отследил телефон Марии.

– Вижу, – сказал Эван, глядя на экран. – Когда тебе это в голову пришло?

– Сегодня утром. Когда уехал от Санчесов.

– Ловко. Ты позвонил Марголису?

– Нет.

– Почему?

– Потому что ты вошел. Я не успел.

– Ну так позвони сейчас.

Колин сидел неподвижно, и друг вздохнул.

– Вот это я и имел в виду, когда сказал, что ты наверняка задумал какую-нибудь глупость. Ты и не собирался звонить, так? Ты сам хотел проверить, прежде чем позвонить Марголису.

– Может быть, телефон не у Лестера.

– И что? Пусть проверяет Марголис. По крайней мере, Мария получит обратно свой мобильник. Позволь напомнить тебе, что это работа полиции. Предоставь Марголису возможность делать свое дело. Ты должен ему позвонить.

– Позвоню. Когда выясню.

– Знаешь, что я думаю? – спросил Эван. – Ты врешь.

– Не вру.

– Мне – возможно. Но сейчас, по-моему, ты врешь самому себе. Ты в это ввязался не потому, что жалеешь Марголиса. Ты просто хочешь быть в центре событий. Увидеть Лестера и наконец-то оказаться с ним лицом к лицу. Ты злишься – и ты привык улаживать дела по-своему. По-моему, тебе нравится чувствовать себя героем – как в тот день, когда ты караулил на крыше, или вчера, когда выбил Санчесам дверь, несмотря на то что полиция уже приехала.

Колин в душе признал, что Эван, возможно, прав.

– И что?

– Ты ошибаешься.

– Если окажется, что Лестер в Шарлотте, я позвоню Марголису.

– Как ты это выяснишь? Постучишь в дверь и спросишь? Подкрадешься тайком и заглянешь в окно? Будешь ждать, не выйдет ли он помыть машину? Подсунешь записку под дверь?

– Я это пойму, когда приеду в Шарлотт.

– Да, отличный план! – резко сказал Эван. – Когда ты начинаешь торопить события, всё оборачивается к лучшему, правда? А ты не забыл, что у Лестера пушка? И что ты наверняка влипнешь в такую ситуацию, которой мог бы избежать? И что, быть может, ты все испортишь? А если Лестер тебя заметит? Он выскользнет через заднюю дверь, и тогда черта с два его найдут.

– Если он решит бежать, я последую за ним.

Эван положил руки на спинку стула Колина.

– Я не буду тебя отговаривать.

– Да.

– Тогда подожди, пока я привезу Лили. Я поеду с тобой.

– Нет.

– Почему?

– Потому что тебе не за чем ехать со мной.

Эван выпустил спинку из рук и выпрямился.

– Не надо, – наконец сказал он. – Ради твоего собственного блага, позвони Марголису.

В подтверждение своих слов Эван взял ноутбук Марии и сунул обратно в сумку. Потом забрал другие вещи девушки, вышел из квартиры и захлопнул дверь.

Колин молча смотрел ему вслед.


…Через пятнадцать минут, в машине, по пути в Шарлотт, Колин раздумывал о том, что сказал Эван.

Почему он ехал один? Почему не позвонил Марголису? Чего надеялся достичь?

Как и сказал Эван, Колин испытывал личный интерес. Он хотел наконец встать лицом к лицу с Лестером, увидеть, что это за тип и как Марголис его арестует. А потом он нашел бы какой-нибудь способ присматривать за ним (хотя и не поделился своими намерениями с детективом). Колин подумал: теперь Лестер, а не Мария будет озираться на ходу.

Если, конечно, Лестер был виноват.

Но Эван напомнил Колину, чем он рисковал. Эван хорошо разбирался в таких вещах, и Колин знал, что должен быть осторожнее. Один неверный шаг – и он угодит в тюрьму. Колин мысленно поклялся, что будет только наблюдать. Даже если Лестер окажется рядом, он к нему не притронется и пальцем. Но он чувствовал себя на грани… адреналин уже начал зашкаливать.

Колин стал дышать ровно и глубоко.

Светофор за светофором, он миновал Уилмингтон и наконец выехал на шоссе. Колин ввел адрес в навигатор; следуя командам программы, в начале третьего он свернул в последний раз и оказался в тихом небогатом районе, который напоминал то место, где жили родители Марии. Но только внешне. Домики были меньше и не такие опрятные, многие газоны заросли, всюду виднелись таблички «Сдается». Видимо, мало кто тут задерживался. В районе, где люди недружелюбны, многие надолго не остаются.

Если не хотят спрятаться?..

Не исключено.

Колин остановился перед маленьким бунгало двумя домами дальше искомого, за стареньким микроавтобусом. Из укрытия он видел дверь, небольшую веранду и одну стену, с занавешенным окном, выходившим на соседний двор. С другой стороны виднелся бампер синей машины, но марку Колин распознать не мог.

Там кто-то жил?

Видимо, да. Возле парка в Уилмингтоне стояла машина Аткинсона. По крайней мере, несколько часов назад, если верить Марголису.

Колин пожалел, что не взял с собой ноутбук Марии. Было бы неплохо убедиться, что мобильник на месте. Он подумал, не позвонить ли Эвану с просьбой, но друг ухватился бы за возможность прочитать ему еще одну нотацию, а Колин не желал выслушивать назидания. И потом, Эван и Лили уже, вероятно, везли Марии ее вещи. А значит, оставалось только наблюдать в надежде, что Лестер рано или поздно высунет нос.

Но опять-таки – как и сказал Эван – Колин до сих пор не знал точно, как Лестер выглядел.


Когда Колин посмотрел время на экране мобильника, было уже почти три. Он караулил час. В окнах никакого движения, на улицу никто не выходил. Синяя машина стояла на месте.

Соседи не обращали на Колина внимания, и на улице было тихо. Мимо его машины прошло несколько человек, пробежали мальчишки, пиная мяч. Показался почтальон, и Колин обрадовался: может быть, он узнает имя обитателя этого дома, заглянув в почтовый ящик? Но почтальон миновал бунгало, не оставив ни одного письма.

Странно. Почтальон останавливался возле всех домов на улице.

Но это еще ни о чем не говорило.

Или говорило о том, что человек, который там жил, получал почту по другому адресу.

Колин задумался.


Время шло. Четыре часа. Колин нервничал. Он боролся с желанием сделать… что-нибудь. Позвонить Марголису. Постучать в дверь. Колин мог себя контролировать.

Он сидел в машине, глубоко дыша, и испугался, когда внезапно зазвонил мобильник.

Эван.

– Что ты делаешь?

Колин ответил:

– Ничего.


Прошел еще час. Пять. Солнце начало садиться. Оно еще светило ярко, предвещая скорое наступление сумерек. Колин гадал, зажгут ли в доме свет, начиная подозревать, что внутри вообще никого нет.

Телефон снова зазвонил. Опять Эван.

– Я сейчас приду, я уже рядом.

Колин, нахмурившись, обернулся и увидел шагавшего по тротуару Эвана. Тот запрыгнул в машину, закрыл дверь и поднял окно. Колин тоже.

– Я так и знал, что ты тут. Я сразу понял, что именно ты затеял. И ты мне соврал! Написал, что ничего не делаешь.

– Не соврал. Я действительно ничего не делаю.

– Ты сидишь здесь. Наблюдаешь за домом. Следишь за Лестером. По-твоему, «ничего»?

– Я его не видел.

– Ну и какой у тебя план?

– Еще не придумал, – ответил Колин. – Как Мария?

– Когда мы приехали, она спала на диване, а как только проснулась, Лили принялась делиться с ней нашими свадебными планами. А я решил проверить, как у тебя дела, потому что о свадьбе Лили может распространяться часами.

И тут Колин заметил движение. Входная дверь открылась. На крыльцо шагнул мужчина с жестянкой в руках.

– Пригнись, – прошипел Колин. – И не высовывайся.

Эван машинально повиновался.

– Что такое?

Колин, не отвечая, медленно приподнял голову и пригляделся. Мужчина вышел на крыльцо, оставив входную дверь открытой. Колин напряг зрение, пытаясь воскресить в памяти образ Аткинсона, и решил, что это точно не он. Затем он попытался припомнить, как, по описанию Марии, выглядел накануне Лестер. Вылинявшая красная футболка, рваные джинсы…

«Да», – подумал Колин. Мужчина на крыльце был одет именно так.

Лестер?..

Без вариантов.

Колин вновь ощутил прилив адреналина. В этом доме жил Лестер. Он даже не переоделся…

Через несколько мгновений парень в красной футболке развернулся и вошел в дом. Входная дверь захлопнулась.

– Это он? – шепотом спросил Эван.

– Да. Он.

– И теперь ты позвонишь Марголису? Как обещал?

– Ладно, – ответил Колин.


Марголис по телефону отругал Колина за сокрытие информации и сказал, что уже едет. Он запретил преследовать человека, вышедшего из дома, кем бы он ни был. Детектив велел, чтобы это предоставили ему, и пригрозил: если Колин хотя бы попытается выйти из машины, он найдет повод надеть на него наручники, потому что ему до тошноты надоели попытки Колина влезать туда, куда его никто не просит. Последовало еще несколько нецензурных выражений, и, когда Колин положил трубку, Эван многозначительно взглянул на друга.

– Я предупреждал, что Марголис не обрадуется, – заметил он.

– О’кей.

– И тебя это не волнует?

– А с какой стати?

– Потому что он может испортить тебе жизнь.

– Только если я впутаюсь в неприятности.

– Например, вмешаешься в расследование.

– Я просто сижу в машине и ни во что не вмешиваюсь, я – потенциальный свидетель. у Марголиса теперь есть вся необходимая информация. Он сказал мне, что делать, и я делаю.

Эван поерзал:

– Можно я выпрямлюсь? У меня ногу свело.

– А я вообще не понимаю, зачем ты до сих пор сидишь скрючившись.


Через сорок минут рядом остановился седан Марголиса. Не глуша мотор, детектив опустил окно.

– Я, кажется, велел тебе убираться отсюда, – сказал он.

– Нет, – заметил Колин. – Вы сказали не выходить из машины и никого не преследовать.

– Ты нарочно умничаешь?

– Нет.

– А по-моему, умничаешь. Я вчера лез из шкуры вон, чтобы ты не загремел под арест, а сегодня ты снова решил сыграть в полицейского?

– Мария сказала вам, что Лестер забрал ее мобильник. Но айфон нетрудно отследить. Я думал, что вы и сами уже это сделали.

По выражению лица Марголиса было понятно, что он прозевал очевидное.

Опомнившись, детектив огрызнулся:

– Ну, знаешь, мир не вертится вокруг тебя и твоей подружки. У меня есть и другие дела. Очень серьезные. И я как раз собирался ими заняться…

«Ну конечно», – подумал Колин.

– Вы вернете Марии телефон?

– Если он у Лестера. Но у меня пока нет никаких доказательств, кроме твоих слов.

– Два часа назад телефон был еще там, – вмешался Эван. – Я проверил, прежде чем приехать.

Марголис с явным раздражением уставился на него и покачал головой.

– Я найду телефон, – сказал он. – А теперь уносите ноги. Вы оба. Вы мне здесь не нужны, видеть вас не желаю. Я сам обо всем позабочусь.

Он поднял окно, отпустил тормоз, и машина поехала вперед, пока не остановилась прямо перед бунгало. Марголис вышел и несколько мгновений разглядывал дом, а затем зашагал по подъездной дорожке ко входу.

Поднявшись на крыльцо, он повернулся к Колину и ткнул большим пальцем в сторону дороги, напоминая, что пора уезжать.

«Разумно», – подумал Колин.

Ключ по-прежнему торчал в замке зажигания. Он повернул его… и ничего не услышал. Мотор молчал. Ни звука. Колин попытался еще раз, тот же результат. Тишина.