– Мало того, что он резался в карты и проматывал деньги. Как ты думаешь, что он сделал, когда ставка не сыграла? – Отчим выдерживает драматическую паузу. – Затеял драку!

– Да эта сволочь жухала! – вру я, хотя здесь есть и доля правды: Уоррен действительно сволочь! Стоит мне вспомнить его слова, как на меня вновь накатывает ярость. Опираюсь на столешницу, пытаясь успокоиться.

– Хочешь, чтобы тебя арестовали за нападение на человека? – орет Дейв. Не будь тут мамы, я бы, пожалуй, его ударил. – Провести юность в колонии для несовершеннолетних? Ты этого добиваешься?

– Тайлер, ну сколько можно? – В мамином голосе звучит тихая мольба, и я готов сквозь землю провалиться. Она устало вздыхает. – Не хватает только, чтобы ты во что-нибудь вляпался.

Я бы признался ей, что и сам боюсь последствий. Только как объяснить, что я веду себя так, потому что изо всех сил стараюсь оправиться от прошлого и завяз в порочном круге?

– Здесь тебе не Лас-Вегас! – фыркает Дейв, шагнув ко мне. Его глаза пылают гневом. И с чего он так переживает? Я ему никто. – Что ты, черт возьми, творишь?

Смотрю на него в упор.

– Всего лишь живу.

– Все. Сдаюсь. – Отчим поднимает руки вверх, подкрепляя жестом свои слова, качает головой и выходит на лужайку.

Да уж. Интересно, когда он снова примется меня воспитывать? Наверное, скоро. И как после этого над ним не смеяться?

Мама открывает рот, чтобы что-то сказать, но я не могу больше слушать. И находиться в кухне, где все провоняло мясом, тоже не могу. Пойду-ка я отсюда.

Нащупывая в кармане ключи, выбегаю из кухни… И вдруг замечаю Иден!

Она неподвижно стоит в коридоре, прислонившись к стене, и смотрит на меня. Недоумеваю, что она здесь делает, и тут вспоминаю о нашей переписке с Тиффани.

– Я ведь должен тебя прихватить?

Иден медлит. Ей, похоже, опять не по себе. Неужели я действительно такой страшный?

– Вроде того, – в конце концов бормочет она.

В ее тоне совсем не слышно энтузиазма – только растерянность. Впрочем, это даже мило.

– Я еду прямо сейчас. Поэтому либо идем, либо оставайся. – И, не давая ей времени на раздумья, выскакиваю за дверь.

– Тайлер! Пожалуйста, не уходи! – зовет мама из кухни.

Я понимаю, что она в отчаянии, и все же, не оборачиваясь, шагаю к машине. Иден, судя по всему, решила никуда не ехать.

Вдруг позади хлопает входная дверь, и раздается хриплый, низкий голос:

– Подожди!

Если честно, я рад, что Иден со мной.

17

Пятью годами ранее

В среду к третьему уроку я так устал, что даже не способен слушать учительницу истории. Совсем не выспался: вчера вечером отец опять на меня наехал, хотя я так и не понял, за что. И теперь то и дело едва не проваливаюсь в сон.

Чтобы не задремать, открываю новую страницу в тетради и начинаю вырисовывать круг. Без остановки обвожу один и тот же контур. Глаза слипаются. Вздрогнув, моргаю и выпрямляю спину, полагая, что, если я не буду горбиться, это поможет. Не помогает. Кидаю взгляд на Дина. Тот усмехается и одними губами произносит: «Проснись!» Неужели мое состояние настолько заметно?

Яростно тру глаза, пока в них не начинают мельтешить мушки. Потом замечаю, что миссис Палмер, повернувшись в кресле, смотрит на меня.

– Тайлер, – мягко улыбается она, отнимая от уха телефон, – мистер Хейз просит тебя зайти.

Зачем я понадобился школьному психологу? Джейк рассказывал, что мистер Хейз вызывал его на той неделе из-за плохих оценок, но у меня-то оценки хорошие. И сам я в полном порядке.

Сонливость как рукой сняло. Поежившись, откладываю ручку и иду к выходу. Половина учеников строчат в тетрадях, а остальные наблюдают за мной. Оборачиваюсь к Дину. Тот приподнимает брови, безмолвно интересуясь, почему психолог хочет меня видеть. В ответ пожимаю плечами и, опустив голову, выхожу из класса.

До этого я был у мистера Хейза только раз, в прошлом году. Тогда он опрашивал поголовно всех учеников, кто куда собирается поступать, как будто всерьез считал, что мы, семиклассники, уже определились с будущей профессией. Я ответил, что не знаю, но скорее всего буду работать в папиной фирме. Так хочет отец.

Перед кабинетом мистера Хейза застегиваю толстовку, чтобы скрыть пластырь на шее, и, глубоко вдохнув, стучусь.

Через несколько секунд дверь распахивается.

– А, Тайлер! Спасибо, что зашел, – улыбается мистер Хейз и отступает назад, давая мне дорогу. Я вхожу. – Садись, пожалуйста.

Сунув руки в карманы, присаживаюсь на краешек стула за большой старый стол и начинаю беспокойно притоптывать ногой. Мистер Хейз опускается в кресло напротив. Он намного моложе моего отца. У мистера Хейза темные глаза, вздернутый нос и густая щетина.

– У тебя сейчас урок истории, да? – сцепив руки и, как всегда, улыбаясь, заводит беседу психолог.

– Да.

Зачем он меня позвал? Я волнуюсь все больше и больше. Сжимаю кулаки.

– Успокойся, Тайлер. – Мистер Хейз доброжелательно смеется. Видимо, чувствует мое напряжение. – Все в порядке. Давай просто поговорим. Как у тебя дела?

– Как дела?

Я растерян. Зачем ему это? Вряд ли он сейчас действует по инструкции. Что я такого натворил?

Мистер Хейз слегка хмурится и откидывается на спинку кресла, внимательно глядя на меня.

– Учителя жалуются, что ты им грубишь, – объясняет он наконец. – И еще ты прогуливаешь физкультуру, так?

Ох… Ладони потеют. Вытаскиваю руки из карманов и начинаю нервно теребить пальцы.

– Я не… не грублю, – вру я. Слова застревают в горле.

– Хм… – Мистер Хейз утыкается в экран компьютера. – Невнимателен на уроке. Дерзит. В классе не работает. – Он снова переводит взгляд на меня. – При этом оценки у тебя по-прежнему отличные. Что происходит, Тайлер?

– Не знаю, – мямлю я, изучая столешницу.

На самом-то деле я все прекрасно знаю. Царапина на шее еще болит.

– С кем ты дружишь?

– С Дином Картером и Джейком Максвеллом.

Какая ему разница, с кем я дружу?.. Мистер Хейз продолжает буравить меня глазами.

– Значит, дело не в дурной компании, – бормочет он себе под нос. Секунду психолог молчит, вероятно, прикидывая, в чем еще может быть причина моего отвратительного поведения. – А есть в школе кто-то, с кем у тебя плохие отношения? Кто-то, о ком ты хотел бы мне рассказать?

Это что, допрос?!

– У меня нет ни с кем проблем, мистер Хейз, – четко и ясно произношу я и поднимаюсь со стула. Никаких проблем. Все в полном порядке. – Я возвращаюсь в класс. Вы сами сказали, что у меня отличные оценки. Мне нельзя пропускать занятия.

Мистер Хейз складывает руки на груди и, щурясь, смотрит на меня – обеспокоенно, но не сердито.

– Ну вот, а еще говорил, что не грубишь учителям. – Он тоже встает и делает шаг назад, к окну. Мне страшно, что, если так и дальше пойдет, он обо всем догадается. – А дома у тебя все хорошо?

Сердце испуганно замирает.

– Что вы имеете в виду?

Неужели он знает? Да нет, не может быть.

– Ну, например, твои родители часто ссорятся, и тебя это огорчает.

– Нет, они любят друг друга, – цежу я сквозь зубы.

Они и меня любят, оба. Отец слишком легко выходит из себя, просто не может сдержаться. Ведь он желает мне добра и мечтает о том, чтобы я добился успеха. Еще бы перестал меня лупить… Однако нельзя допустить, чтобы папу забрали от нас. От братьев. От мамы.

– Мне пора на урок, мистер Хейз. – Я шагаю к выходу.

– Тайлер! – снова окликает психолог.

Тяжело дыша, останавливаюсь, не оборачиваясь, и разглядываю дверную ручку.

– Если надумаешь, пожалуйста, обращайся. Помни: я здесь для того, чтобы тебе помочь, – тихо и ласково добавляет психолог. – Хорошо?

Зажмуриваюсь и, не отвечая, выхожу из кабинета. Сердито хлопаю дверью. Мистер Хейз врет. Он не может мне помочь. Никто не может.

18

Наши дни

Иден торопится за мной, как будто боится, что я уеду без нее. Ее волосы спадают волнами, подкрашенные губы блестят, глаза ярко подведены. Последние пару дней мы иногда сталкивались дома, но никто из нас не желал заговаривать первым. В воскресенье она назвала меня жалким. Конечно, Иден права, только я не хочу, чтобы она была обо мне такого мнения. Поэтому мне придется снова надеть маску. Буду вести себя как заносчивый кретин, каким все считают Тайлера Брюса.

– Что? – спрашивает Иден, и до меня доходит, что я слишком пристально ее разглядываю.

– Ну? – Я киваю на свою «Ауди Р8». Она всегда привлекает внимание. Хотя прежде я не подвозил Иден, наверняка она поняла, что́ у меня за машина. Только почему-то не выказывает ни удивления, ни восхищения. – Ты хоть знаешь, что это за автомобиль?

Иден обходит машину кругом и замечает логотип.

– «Ауди»? – равнодушно уточняет она.

– «Ауди Р8», – поправляю я, ожидая, что уж это ее впечатлит.

– И что? Надо хлопать в ладоши и прыгать от восторга? – фыркает Иден, складывая руки на груди.

Ну да, она же из Портленда, а там наверняка все жители – хиппи и ездят исключительно на велосипедах. Неудивительно, что Иден не догадывается, насколько это крутая тачка.

– Какие же вы, девчонки, бестолковые, – усмехаюсь я. – Ты упала бы в обморок, если бы услышала, сколько она стоит.

Мама тоже едва не упала в обморок, когда в прошлом году я объявил, что хочу такую машину. Сначала мама заявила, что не позволит мне спустить такую сумму на никчемную прихоть, однако через несколько дней сдалась. Наверное, решила, что «Ауди» меня порадует. Я и правда радовался, потому что большую часть этих денег отец заработал в своей гребаной компании, как говорится, потом и кровью, и было очень приятно потратить их на что-то очевидно бесполезное. Теперь я уже привык. К тому же никто не знает, что моей великолепной машине четыре года, переключатель скоростей вот-вот развалится и постоянно приходится менять тормозные колодки. Зато с виду все прекрасно.

– Нашел чем хвастаться, – хмыкает Иден и залезает на переднее сиденье.

Растерянно моргаю. Да кто она вообще такая?.. Надо играть свою роль получше. Тайлер Брюс должен внушать ей страх, а пока ничего не выходит.

Вздыхаю и тоже ныряю в машину. Заведя мотор, швыряю Иден телефон и приказываю:

– Позвони Тиффани.

– Твоей девушке? От которой ты то отлипнуть не можешь, а то отмахиваешься и в грош ее не ставишь?

Черт! Значит, мне не померещилось, Иден и правда за мной наблюдала. Несмотря на то, что я ей не нравлюсь, Иден явно интересуется моими делами. Это меня забавляет и вместе с тем настораживает. Не люблю, когда лезут в мою жизнь, – боюсь, как бы кто-нибудь не заметил в ней трещины, которые я так стараюсь спрятать.

– Ну и козел же ты, – бормочет Иден и, по-прежнему сжимая мой телефон, отворачивается к окну, недвусмысленно намекая, что не хочет со мной разговаривать.

– Позвони, – снова приказываю я и чересчур сильно жму на газ. Машина буквально летит по дороге. – Потому что я не знаю, куда ехать.

Иден трагически вздыхает, как будто я попросил ее отдать свою почку, и смотрит на экран мобильника.

– Код?

– Четыре, три, пять, пять, – без колебаний откликаюсь я.

Мне прятать нечего, кроме разве что нескольких откровенных фото, которые прислала Тиффани, и «деловой» переписки с Декланом Портвудом. На всякий случай краем глаза слежу – вдруг Иден все-таки решит покопаться в моем телефоне?

– Это что, твой любимый номер, или он что-то значит?

– Так у нас принято обозначать ад, – резко отвечаю я. Ад – потому что вся моя жизнь превратилась в ад. Потому что мне плохо, как в аду. Потому что, похоже, я туда и направляюсь. Я выбрал этот код в один из вечеров, когда мне было особенно тоскливо. Надеюсь, что Иден не станет выспрашивать подробности: сил нет что-либо объяснять. – Звони.

Иден хмурится и листает длинный список моих контактов: здесь телефоны мамы и Дейва, Деклана и Калеба, и еще сотня разных номеров. Найдя наконец Тиффани, Иден нажимает кнопку вызова и прикладывает мобильный к уху.

– Это Иден. Тайлер ведет машину. Куда мы сегодня едем?

Тиффани что-то отвечает, а я украдкой поглядываю на Иден. Слушая, она серьезно кивает. Интересно, в курсе ли Иден, насколько у нее сосредоточенный вид?